第三十三章
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第三十三章
軍歷2552年11月3日2050時，
道拉達斯ζ星系，奧尼克斯星，
禁區67區。
科特似乎發現了什麼，轉向哈爾茜博士：“博士，這兒有門。”
博士輕擊牆上先驅者的圖示。
一扇門輕輕地打開了。
“用那玩意。”科特說著，指向那個有著完整全息地圖的房間，“用那個來找到去城市中心營救斯巴達戰士的陸，如果找不到的話，就找一條可以祕密離開這裡的路或者是通道，一定要足夠小，這樣那些哨兵才沒法跟上我們。”
當博士操作著地圖以變換到可以顯示星球內部構造的視角時，臉上露出了陣陣煩惱的表情——一層一層的房間，機械裝備，還有未完成的一些建築，連位置及星球狀結合點，走廊和巨大的廳堂半數閃過，結構還真是夠複雜的。
“有一些其他的東西我必須要先調查清楚，少校。”博士扶了扶眼鏡，以眼中清楚地看到眼前地圖裡那些眩目的圖案。
“威廉。”科特在通訊器裡呼叫威威廉，“你保護博士，讓她安心地調查她需要的東西。”
在這麼關鍵的時刻，科特是絕對不回讓博士不高興的。
“收到。”威廉回覆。
“凱麗，湯姆，你們去看守走廊。”利特繼續說，“其他的人就準備一起上去。”
他的抬頭顯示器上亮起了一個有一個綠色的狀態燈，科特帶著已經組織好的隊伍重新回到螺旋樓梯處。
螺旋梯走完一半的時候，科特聯絡上了但丁：“我需要在那個圓頂上安裝炸藥。現在你就趕去那兒，越快越好。”
但丁的聲音聽上去似乎有些疲勞：“我現在正沿著繩子通向頂層，已經爬了一半了，長官。”
科特覺得很高興，他的斯巴達III戰士們現在已經走在自己的前面了。
他繞完了螺旋樓梯的最後幾圈，踏上了之前的降落平臺。
科特向斯巴達戰士們做著手勢，然後指了指那四根通向上方拱門的，絞成麻花狀的粗繩子。亞西，奧裡維亞和露茜各抓住一條繩子向上爬去。
然後他在登陸艇上見到了忙碌的門德斯士官。
“長官，所有的一切都準備好了。”門德斯說道，“除了那些芬利斯核彈頭。我們需要更多的時間來將它們壓縮到便於傳送的尺寸。”說著，他向一旁努努嘴，“如果到時有了突發的情況，我們需要迅速下去的話，那兒有套繩索裝置。”
“你想得很周到嘛。門德斯士官。”
科特將他盔甲上拇指大小的資料板取了下來，遞給門德斯：“如果核彈頭備好了，需要引爆的時候，就在這個資料板上輸入爆炸口令。現在我們要面對哨兵，還有新入侵的聖約人，因此所有的指令我都希望向大家公開。”
門德斯還是一如既往的冷靜：“是的，長官。還有什麼其他吩咐？”
門德斯雖然是個神槍手，但現在的他並沒有穿盔甲，速度當然也就比其他人慢了不少，和他在一起的話任何人都會受拖累，說不定還會送命。
“我希望你能和哈爾茜博士在一起待著，門德斯土官。你們就跟著光束的指示向前走，在你到達之前記得通知一下凱麗，她正在向地下挖通道。”
讓科特感到欣慰的是，門德斯並沒有對這大材小用的安排表現出一絲一毫的失望——只不過在回答的時候閃現出了一絲猶豫，但他隨後就堅定地回答“是的，長官。”
科特隨後也抓住了一條繩子，快速地向上爬去，目標就是在降落場上方一十米處的拱門。
在他爬到終點，快要撐上地面的時候，琳達伸手幫了他一把。她有些悠閒地回到自己離拱門較遠的指定位置，躺在地上，只用她的狙擊槍準鏡觀察周圍的環境。
科特則在另外一邊蹲下，看著窗外的這座城市。如果是在其他的情境下，他一定會為這種巨集偉的外星建築夜景和會變化的“哨兵”感到萬分驚歎。但現在，他惟一思考的卻只是要怎麼樣才能活下去。
現在空中什麼也沒有。
但是，卻危機四伏，連使用單頻通訊器都是在冒險，因此，科特只是對在另外一扇拱門處的佛瑞德揮揮手，然後在空中用手指畫出一個水平圓，意思是問：“他們在哪？”
佛瑞德舉起了一隻手。
一對哨兵悄悄地在敞開的拱門上空滑翔飛過——就在科特前方的十米處。這種被橫樑包圍著的圓球來回飛動，很難被發現：它們先在圓頂的周圍盤旋了一陣子，然後飛遠了，接著另一對哨兵又從同一軌道中出現了。
它們並沒有攻擊的意圖，但似乎是發現了這裡不對勁，看樣子，它們似乎在看守這個圓頂建築。
科特費了好大的勁才抑制住自己想要向這個難得這麼靠近的目標射擊的念頭。但理智告訴他應該先觀察它們的轉向？再說，自己的了彈打不穿它們的防護罩。
忽然科特感到身邊一陣震動，他向遠方望去，發現遠處的大坑邊緣有東西在閃動。
是一架外殼呈球根狀的六翼天使戰機開至，然後又是一架，又來了十架……最後共有二十四架，形成了一葉特殊的圖案。
利特抑制住呼吸，心裡祈禱著這～隊戰機只是巡邏隊。
接著，又跟著來了一隊的聖約驅逐艦，它們的身軀是如此龐大，將天上的星辰都遮沒了。然後是第二撥的鯨狀登陸艇，還有一架負責掩護和射擊的航空母艦，周圍又圍上來了超過一百架六翼天使戰機。
科特從來沒有在這麼近的距離觀察如此規模的敵方登陸艦隊——而且全都正朝著自己所在的位置飛來。其中還有二十架戰船的反重力系統先進到足以讓這些戰船以次音速的速度前進。科特忽然覺得自己心裡有些發毛。
哨兵們繞著圓頂晃了一圈，中途就折回去報告新出現的威脅了。
在大氣層外，有一束精確的激光向它們射來。
兩架離群的驅逐艦漂浮在圓頂的上空，它們的下側閃動著紫色的光束——是抗重力傳輸光，它們依靠這個向地面輸送武裝力量。此刻。有100個全副武裝的精英戰士成串地出現在了地面上。
科特向四周搜尋著但丁的蹤跡，發現他正在圓頂的內壁高處，身上纏著繩子，藉助著抽氣吸盤貼在牆面上。他正在將C-12炸彈裝罱安裝在刻有圖案的石壁表面。
科特利用安裝在降落平臺的單頻通訊器和同伴通話：“威廉，現在哈爾茜博士那邊的情況如何？”
“她正在找東西。”威廉回答，“她說需要十分鐘才能準備好。”
“她要準備什麼？不管了。我們現在根本沒有那麼多時間。”科特說道。“現在準備緊急行動。”
科特看著聖約人計程車兵和裝置一個個地被傳送光傳輸到了這個城市裡，有了更躲配備等離子手槍的精英戰士，揮舞著燃料棒，身著難以穿透的盔甲，身形高大的獵人，等離子炮塔，還有無數的步兵，以及一隻畸形且巨大的聖甲蟲。
而被女妖戰鬥機包圍著的，如幽靈幻影一樣的登陸艇也在圓頂周圍嗡嗡作響。
毫無疑問，這是一個軍團。
科特對向著降落平臺移動著的斯巴達戰士做著手勢。他們現在必須要撤退——儘快。
他的隊友們靜靜地往下滑去，在他們都下滑完畢鬆開繩子後，科特也跟著滑了下去。
藍色的等離子光束在拱門的壁架處打開了一個口子。
在離地面還有一段距離的時候，科特索性鬆開手，自由下落一陣，在最後快要著地的時候又拉緊繩子，來了個急剎車。搖晃著潛入了他們那艘登陸艇的右舷部分。
鐳射射到了他身後的石頭平臺上。
六架登陸艇和它們的女妖戰機護衛隊從拱門處進入。它們在空中劃了兒個圓圈後迅速地降落。
佛瑞德和露茜蹲伏著，舉起他們的SPNKr導彈發射器，瞄準敵人開火。
發射出的導彈飛快地向上射去，打中了登陸艇的駕駛艙。登陸艇受到這突如其來的來擊，一下子就失去了平衡，搖晃幾下之後就毫無懸念地撞毀在了圓頂的內壁上。
其他的四架登陸艇好不容易才平穩地到達地面，裡面緊接著跳出了好幾名精英戰士，他們以船身為掩護，向著前方開火。
空氣中一時問滿是彈片、等離子光束交叉形成的十字，還有MASB和MASK的追蹤子彈劃出的痕跡。
科特不放心將芬利斯核彈頭留在後而不管，但眼下看來，他們實在沒有任何可以守住此地的希望。他們的掩護物很不夠用，而且再過一會又會需要更多的空氣消耗。他開始組織撤退了，但聖約人的等離子在各處轟炸，甚至他們登陸艇上都已經被炸開了一個約一平方米的口子。
又出現了一對獵人，它們盤坐在自己圓盤狀防具上。
琳達已經瞄準這一對怪物了，現在就等它們換個姿勢，更好地暴露自己的要害。
一個獵人將手裡的燃料棒大炮似乎很隨意地放在自己厚厚的防具旁邊上面閃動著圓環狀的綠色能量光，並伴有致命的輻射——然後不經意之間，它開火了。
佛瑞德立即從掩護物後跳了出來——他的雷神錘盔甲著火了，火星四濺，就像是磷在空氣中劇烈燃燒一樣。
那個獵人正好打中了他的胸口，能量強得足以毀壞他們的整艘登陸艇。佛瑞德的能量盾由於吸收了過多的能量，也亮得嚇人，但最終還是沒能抵擋住攻擊。現在的佛瑞德倒在地上，盔甲嘶嘶地冒著青煙。
科特大叫：“躲避攻擊！”
斯巴達戰士們向著龜縮在盾牌後的精英戰士和獵人猛地一陣掃射。
但丁和露茜向著佛瑞德飛奔而去，將他架到了掩護物的後面。
一個由五名精英戰士組成的火力小組突然跳出了掩護物，向著他們射出一連串等離子流。當然，它們中的幾個也被斯巴達戰士打得渾身是洞，然後倒在地上一動不動——但其中一名精英戰士發射出的等離子流卻正好擦過但丁的側身。但丁很明顯感覺到了疼痛，有些體力不支，但依然堅持將佛瑞德拉到，安全的地方。
一對獵人從他們層層交疊的盾牌後探出頭來觀察情況。
琳達抓住這個時機，有序地向他們進攻——橙黃色的鮮血從一個獵人**著的上腹部噴射而出。
那個獵人的盾牌失手掉到了地上它痛苦地呻吟著，但依然保持著站立的姿勢。
“每個人都跨過邊界進行迴避！”科特命令道。
斯巴達戰士們一個接著一個閃過了邊界，跳進了一片漆黑中。
科特將三個手榴彈留在地板上，抓過一條繩索，摸索著向下，在空中猛地向著對面擺盪而去，接著又擺了回來。並
爆炸的悶響聲從上方傳了過來，繩子又蕩向另外一邊。
科特看見了架著體力不支的佛瑞德的但丁和露茜。佛瑞德的雷神錘盔甲已經被燒得炭化了，他的生理狀態雖然很不穩定，但生命力依然旺盛一一現在所有戰士的生理狀態都顯示的是紅線。
“你去圓頂引爆炸彈。”科特對但丁說道。
但丁點點頭，將佛瑞德架在馬克的肩膀上，然後蹣跚著走向另一邊的樓梯手中還拿著遠端控制器。
科特示意奧利維亞在前面帶隊，其他的斯巴達戰士就跟在她身後往下走。
圓頂的內壁迴響著一陣陣的轟隆聲，大塊大塊的石頭墜落在上方的降落在臺上。精英戰士尖叫著，藍色的等離子流持續地在空中飛來飛去。
在樓梯上轉過三個圈後，奧利維亞舉起了一隻手，大家都停住了。
“我已經看到你們了。”凱麗的聲音從通訊器中傳來，“站在那兒別動，我正在去掉地雷的雷管……好了，現在可以走了。”
科特和其他人進入了那個房間後，發現了有一些專門對抗坦克用的蓮花地雷被鑲嵌在房問的牆和天花板上，真是個危機四伏的房間。
威廉和凱麗則蹲伏在通向“光橋”出口的兩邊，眩目的光幾乎把他們的身影都遮住了。
科特算了算人數。大家都在……除了但丁。
但丁蹣跚地從隊伍的最後走來，一隻手扶住自己的腰側。見到科特後，他很艱難的地立正站好，行了一個軍禮：“長官。我感覺我已經不行了。”
科特這才發現但丁的生理顯示器上他的狀態已經成了一條一條的水平線——接著眼前的但丁就倒了下去。
科特大驚失色，趕緊將但丁的SPI胸甲卸掉掉——發現他的身體左側被等離子擊中，這種傷勢絕對已經是二級或三級的傷。而在他的臂膀下和胸前共嵌入了十塊彈片，傷口深得連胸腔的肋骨都露了出來。在傷口深處還可以看到黑色的凝結血塊。
科特只覺得心裡疼極了——但丁的身體慢慢變涼，生理顯示很快沒有了任何的跡象。
但丁就這樣犧牲了，而科特什麼都做不了。
科特曾經眼看著西恩，羅伯特和簡死去。他也聽過湯姆向他描述貝塔分隊是如何在飛馬三角區全軍覆沒的。現在但丁也離他而去，他的得力助手又少了一個是的，確實可以將他們的犧牲歸咎於艾克森和帕拉格斯基。因為斯巴達戰士就是為了高風險的任務而訓練出來的，他們本來就做好了犧牲的準備，不是嗎？而科特的責任也就是獨自地帶領他們接受上級的命令作戰，難道還有其他的選擇嗎？
但為什麼現在他只覺得自己的手上沾滿了斯巴達戰士的鮮血？
琳達將一隻手搭在科特的肩膀上：“接下來的旅程我們還是會帶著但丁一起走的。”
他又想起了自己遵守的信條：前進——作戰——保命。如果繼續留在這兒，只能等死。
科特慢慢地將但丁的屍體平放在地板上。
現在他必須要集中精神。他們還有任務在身，取得先驅者的科技力量。而且要把剩餘的部隊活著帶出這兒。沒有了但丁，計劃就要重新分配。如果可能的話，自己也要加入作戰。
琳達和奧利維亞走上前去，扶起了但丁的屍體。
“拿上你的武器。我們出發。”科特對凱麗說。
他們向著光橋走去，進入了那個全息地圖的房間。哈爾茜博士站在先驅者的控制檯前，一串串的象形文字湧現在臺面上。這些文字所表示的意思隨著它們更高級別的組合而發生變化，最後變成了萬花筒狀的構造。
奧利維亞和琳達將但丁的屍體輕輕放下。
馬克，亞西和霍利都走過來跪在他的身邊，小心地一起將手掌緩緩放在他的胸前。
“哈爾茜博士？”科特叫道。
博士舉著一隻手，另一隻手卻瘋狂地在門德斯為她舉著的膝上型電腦上打字。輻射出的光微粒在飛舞，就像是一群繞著花蜜的蜜蜂。
門德斯交給科特那個拇指大小的資料板：“程式碼已經鎖定，隨時可以出發了。長官。”
科特看了看：小小的螢幕上顯示出來的是芬利斯核彈頭的爆炸指令。他將資料板放進了自己盔甲的資料袋裡，握緊了拳頭。
“現在發現了這些資訊。”哈爾茜博士小聲說，“我已經查證了這個世界和光暈一樣，是先驅者計劃的一部分：分別是他們的‘劍’和‘盾’，至丁他們計劃的其他部分，我還不得而知。不過這早有一個指代‘方舟’的文字。我還沒查出來是不是什麼地方出了差錯……為什麼先驅者都不在這兒。”
“博士。”科特走近了一步，很堅定嚴肅地說，“我們現在頭頂上有著聖約人的艦隊，身邊還有一隊即將闖進這瞳建築的敵人。到底有沒有出口可以離開這裡？”
“有，又沒有。”博士回答著，眼睛依舊沒有看著科特，“在這個世界的中心有一個房間，那裡是先驅者用來保護重耍東西的地方，也許就是你想要找到的科技。那個房間一般來講是不可能進去的，但光暈上的武裝力量似乎觸動了這個星球上的什麼開關。”她的手指在那些疊加著的象形文字上來回晃動“那個房間有一個入口，現在開著，但很快就會關上。還有一小時十七分鐘那個八口就會關上，永遠也不可能打開了。”
“這個星球的中心？”科特問，“但是我們不可能在那麼短的時間裡就到達那個中心啊。”
“我們必須集中現在所有的力量先逃出去。”博士的眼神終於轉向了科特，眼裡閃爍著一種激動，“其實的確有方法可以到達那裡。這個地圖房間有一種躍遷轉換程式，就像是科塔娜用來進入光譯的程式一樣。”
然後博士向下指去。
科特發現他們正站在一個黑色的地面突起上。它約四米寬，並有七個面這樣看下去，好像可以直看到更深得那無盡的深淵……也許那裡其實什麼也沒有。
他眨眨眼睛，將視線移至別處“躍遷轉換？是一種運輸程式嗎？”
“如果真的能發揮作用的話，是的。”
房間開始震動，天花板上開始有灰塵被震落。
哈爾茜博士望著科特的後方，向著些金色的符號做了一個輕微的“切斷”的動作。
通向這裡的光橋消失了，這間地圖室的門也被關了起來。
接著她看到了但丁的屍體，臉一子變得刷白，但馬上又恢復了冷靜，輕聲對科特說：“你現在要集中精神，找到關著斯巴達戰士的地點比較重要。”
科特聽後說：“當然了，我想我現在已經很瞭解這種運輸程式的運作方式了。”
博士接著說：“但我還是要提醒你，不要引爆那些芬利斯核彈頭，不然電磁脈衝會導致這個程式癱瘓的。”
“明白，我只要啟動這個裝置。就能找到我的斯巴達戰士們。”
“你還需要學習很多東西。”博土說，“我建議你們現在都離開我身邊，這樣我才能……”
一陣猛烈的衝擊震動著著個房間，屋頂上被震下了一塊塊的石頭。博士差點摔在地上，還好科特及時扶起了她並幫她擋住了落下來的一塊棒球大小的石頭。
在外面的房問裡響起了四聲爆炸聲——顯然是凱麗設定的反坦克地雷起了作用。
“我們沒有時間了，博士，它們來了。”科特喊著。
博士站了起來，將她外套上的灰塵拂去，又扶了扶眼鏡：“好吧，那我就要啟動了。”她先是打出了一些訊號，在距離其他的斯巴達戰士一公里內的地方。“她又看了看全息的地圖，”有一處轉換裝置。
在奧尼克斯星的全息地圖之外，房間的牆壁開始破裂，裡面的石頭也由於暴熱而變成了暗紅色。
斯巴達戰士們擋在了牆和博士之間，科特則直接站到了博士面前，門德斯站在側面，舉著MA5B手槍。
亞西搜尋著自己的揹包，然後將豺浪人的防具分給了隊友。他們蹲伏在斯巴達II戰士的前面，形成了一層防護罩。
哈爾茜博士又輸入了一串先驅者的符號：“這兒。”她低聲說。
那堵牆終於被炸開了，碎石向著斯巴達戰士的防具飛去。等離子流和水晶彈碎片從牆壁上的縫隙裡射了近來。
豺狼人的防具可以將它們都抵擋住，但消耗得也非常快。
威廉，凱麗和佛瑞德突然現身來，並對著黑暗的那邊一陣掃射。
琳達也出現在他們之間，她端著狙擊來福槍，射出了三梭子彈。
敵人停止了攻擊。
“現在好多了，博士。”科特說“已經啟動了。不過也許在方向上會有些偏差。”博士伸手去觸碰一個發光的符號。
科特的通訊器裡忽然傳來了“盛夏”的聲音：“安布羅斯請聽指令，我現在有一個需要優先執行的任務。”
科特抓住了博士的胳膊，示意她接收這一資訊。
博士筆記本上輻射出的光微粒慢慢膨脹，出現了一個**著上身的印第安戰士。
“我還以為你已經被消滅了。”科特說。
“那些哨兵確實發現了通訊器發射裝置，不過我還是很聰明地逃掉了，他將兩手向上攤開，中間出現了一個圓球，在球的北極，先是出現了一片冰川，隨後就切換到了一個火山口。”這些圖象是在高層軌道的UNSC運輸艦最新的發現，你們現在必須到那裡去。“盛夏說。
“可是我們手頭還有其他很重要的事情需要優先處理。”科特告訴他。
理論上來說，“盛夏”是有權將他向任何地方派遣的。但在現在這樣的情況下，科特真的不願意聽從這個由海軍情報局控制著的人工智慧的命令……尤其是他手下的戰士危在旦夕的時候。
“這個地方就是製造出那些‘哨兵’的地方。”“盛夏”生氣地說，“在軌道上有一場聖約艦隊和那些外星無人飛行器的戰爭，那些哨兵是可以抵禦聖約人攻擊的軍事武器的。”
“那不是很好嗎，就讓它們打吧。”科特回答。
又是一道等離子流射來，把牆壁打出了一道裂縫。
亞西的防具發出了一陣劈啪的響聲——被擊穿了。他趕緊趴著滾到一邊，以免燒傷。
佛瑞德和凱麗投著手榴彈。那一邊傳來了爆炸聲和慘叫的聲音。接著，又有一面牆開始發熱，然後又是另一面……聖約人並沒有輕易就放棄。他們會從多面發動進攻，直到穿透他們的防線為止。
“你怎麼還不明白。”盛夏急了，“一旦那些外星力量結束了和聖約艦隊的戰爭，它們就可能以其他的東西為攻擊目標，比如現在正在軌道上的UNSC那支前來營救你it]的艦隊。”
科特的心裡迅速地閃過自己計劃好的一步步戰略。這支艦隊的命運和他的斯巴達戰士們已經聯絡在了一起。起碼，如果能幫助艦隊擺脫可能的危機，他們就又多了一條逃出去的路。如果他們辦不到，那就會被困在這裡和哨兵以及聖約人的部隊同時作戰，直到犧牲。這樣看來，拯救剩下那些斯巴達戰士的計劃確實只能緩一下了。
“那個地方每六秒鐘就可以製作出一個‘哨兵’來。”人工智慧解釋，“那樣的話他們很快就會消滅任何UNSC派出的軍事力量。”
“你能找到這個地方嗎？”科特問哈爾茜博土，“你能把我們傳送到那裡嗎？”
博士咬著下嘴脣，手快速地在各種符號上移動，全息的視角眼花繚亂地變換著。
“找到那地方了！”
盛夏向著她深深鞠了一躬，之後就不見了。
科特示意斯巴達戰士們後退到房間的中央。
“就是現在，啟動吧！”他隨後大叫道。
房間的牆壁向內爆炸了。