第九章+契約
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第九章+契約
“你終於來了？”裡奇得意地看著我。
從空中掉下來，我半天都頭暈目眩。等我終於穩定心神，從地上爬起來站在裡奇的面前時，這個老頭笑得快要趴到地上去了。到最後，他笑到拼命地咳嗽起來，我注意到他捂著嘴的手指縫裡滲出了一絲鮮血。
“給我力量，我給你一半的生命！”我靜靜地等他止住笑的時候，抓住他的手杖，大聲說。
他盯著我的眼睛，臉色變得嚴肅起來。
“你是認真的嗎？不會後悔？你要知道，你會獲得強大的力量，因為你還很年輕，我可以把自己研究了上百年的知識全都傳授給你。但是，你身體的一半生命，將會枯萎。你可以再想想。我不會強迫你同意的。”
“我絕不後悔！我終於明白，沒有力量，我不可能活下去，生命對我來說還有什麼用？我願意跟你達成交易，從今以後，我就是你的奴隸。”我挺直身體，對裡奇說。
“呵呵，我不需要奴隸，我的奴隸多的是。這樣吧，不如你就作我的弟子好了。”裡奇顯然非常高興，說完，他又咳嗽起來。
“弟子？不管怎麼樣，你都是我的主人，我是你最忠誠的奴僕。”我恭恭敬敬地說，並且對他鞠了一躬，我不知道什麼叫弟子，我只知道，奴僕是主人的財產，那麼主人也會保護好奴僕的。我生怕裡奇不肯做我的主人。這個神祕的老人，僅僅用一個羊皮卷軸和一句咒語，就可以救了我的性命，在我的心中，他就像高地傳說中的神一樣值得敬畏。發自內心的，我非常熱切地渴望獲得像裡奇那樣的能力。
“好吧好吧，都可以。”裡奇拍拍我的肩膀說，“從現在起，你就是我的僕人，漠桑。我會傳授你最強大的法術和一切貴族都學不到的知識。現在，我們得完成一個契約。”
說完，他用手杖在地板上畫了兩個六角形的圖案，讓我走進左邊的一個；然後他用一把匕首輕輕劃破我的左臂，取出一滴最鮮亮的血來，注入右邊的圖案中心的一塊黑色石頭上。最後，他伸出右手，按在那塊石頭上，喃喃地念起了長長咒語。他的神情專注而緊張。在他的唸叨聲中，我昏昏沉沉地睡著了。
不知道過了多久，我醒了過來。
裡奇彷彿換了一個人似的，他變得更年輕了，原本稀疏白雪白的頭髮現在變成稠密的花白。他的皺紋也少了許多，臉上有了血色，看他的身軀，也顯得比先前更強壯。
“是主人嗎？”我驚奇地盯著他問道。
“是的，孩子。”裡奇先生溫柔地看著我。他的眼神裡有一種我說不清楚的東西。
“我很高興你現在變得這麼年輕強壯。”我說。
“這要謝謝你，漠桑。”他的嗓音讓我毫不懷疑他的真誠，“是你救了我，我會回報你的。”他用手撫摸著我的左臉，眼睛中竟然有淚光。
我很驚奇，忍不住也摸了摸自己的左臉。
天哪！它變得粗糙，乾癟，就像一張老人的臉。我再摸摸右邊的臉，還好，跟以前一樣光滑有彈性。
我完全明白了。失去一半的生命是什麼意思。先前我以為，是讓我的生命縮短一半。
經過短暫的恍惚之後，我冷靜下來。這沒什麼了不起。我不在乎。我需要是力量。
“就這樣，青雅，這就是我的病因。我將一半的生命給了主人裡奇，他本來已經風燭殘年，因為有了我的一半生命，他至少還可以活五十年。作為交換，在這七年裡，裡奇先生教給我了他所掌握的全部知識。他對我很好，從來不責罵我，更不會鞭打我。雖然他從不給我食物，但是我有了力量之後，得到食物更加容易了。我還沒有學會他不用吃東西就能生存下去的法術，但是我相信，總有一天，我也會和他一樣，不再成為食物的奴隸。
“裡奇先生還帶我遊歷大陸，教會我各種語言。我學得很快。但大多數時候，我們都在大墓地裡，研究學習各種各樣的法術。我們沒有新的朋友，裡奇先生告訴我，沒有人願意成為一個亡靈法師的朋友……”
“不！漠桑哥哥，他騙取了你的生命，讓你變成這樣。他還讓你的生活變得越來越孤獨陰暗，這是和生命的本質完全相悖的！”本來一直在流淚的青雅突然打斷他的話，氣憤地叫道。
“青雅，你不要指責裡奇先生。我理解他。他是個孤獨的天才，雖然有人罵他是瘋子。他的一生都在研究魔法和各種各樣的知識。他需要延長生命來繼續他的研究，而我，則需要力量活下去。他並沒有騙我，也沒有害我。我是完全自願的。雖然，這個醜怪的模樣讓人吃驚，但我早就習慣了。”漠桑苦笑著說。
“我一定要找到治好你的方法，漠桑哥哥！你等著，我們一定有辦法！”青雅輕輕地撫著漠桑左邊幾乎露出頭骨的臉，哽咽著說。
“別傷心，青雅！我現在仍然不在乎那半邊身體，讓它這樣好了。我現在得完成我的任務了。”講了這麼久，漠桑覺得自己的傷也好得差不多了，他輕輕將青雅的手從臉上拿下來，拍拍她的肩膀，然後站起身來，走向黑暗祭壇。
“漠桑哥哥，你要小心啊！”青雅在身後喊道。
“你放心，不會有事的！你別亂動，就在那裡等著我！”漠桑回頭笑笑，對青雅說。
原本裂開的黑暗祭壇又合攏如初了。漠桑發現，上面多了一個手掌大小的魚形黑色晶石。
這就是黑暗之鑰嗎？漠桑忖道。
他拿起晶石，立刻感應到有一種強大的能量在流動，引動體內的暗黑魔法力，覺得比平日更加強大了。他欣喜地把它放進衣袋裡。
“放我出去啊！悶死了！”祭壇裡面突然傳出一聲喊叫。
漠桑和青雅都嚇了一跳。他們面面相覷。
“你是那個無頭騎士嗎？”漠桑冷聲問道。那可是個恐怖的傢伙，先前差點死在他的槍下，哪裡敢把他放出來？
無頭騎士彷彿知道漠桑在想些什麼，連忙叫道：“什麼無頭騎士？我可是偉大的暗黑騎士哈金斯！要不是耐著性子聽你講故事，我早叫你放我出來了。你聽著，漠桑，既然黑暗祭壇把開啟黑暗之門的鑰匙給了你，說明你就是黑暗原力的傳人，也是亡靈世界命定的主人！從此之後，我就只聽從你的召喚，我怎麼會再傷害你呢？”
漠桑又驚又喜又有些懷疑。如果哈金斯說的是真的，那麼主人獲得黑暗原力，統一亡靈世界的願望就能夠實現了。但哈金斯說自己是黑暗力量的傳人，他卻不敢相信。
“如果我放你出來，你會到哪裡去呢？再說我從哪裡召喚你？”漠桑埋下心中的懷疑，問道。
“我會回到黑暗世界去，那裡才是我的王國！你只要念動咒語，就可以召喚我，或者其他的暗黑騎士。在黑暗世界裡，我是暗黑騎士的王。”哈金斯驕傲地說。
漠桑猶豫了一下，決定相信哈金斯的話。
“那我怎麼才能放你出來？”
“很簡單，你只需要拿起那塊魚形黑魔晶，說一聲‘我以暗黑之王的名義，還汝哈金斯的自由！’，我就可以出來了。”哈金斯明白漠桑答應了，非常高興。
漠桑話音剛落，黑暗祭壇再度裂開，哈金斯騎著馬躍了出來。
“多謝主人還我自由！”哈金斯翻身下馬，左手提著頭，跪倒在漠桑面前。
青雅嚇得尖叫起來。
“你幹嘛提著自己的腦袋啊？”漠桑皺著眉頭說，他抱歉地看看青雅，用眼神安撫著她。
“嘿嘿，我就是在幾百年前，被敵人砍掉頭而死的，所以頭比較容易掉下來，提著方便一點。”左手裡的頭又裂開嘴嗬嗬笑了起來，“如果主人不喜歡，我可以把它戴上去。”說完，他左手一掄，那顆包在頭盔裡的腦袋
青雅又發出一聲驚叫。
“算了，你還是快點回去吧！我需要你的時候，會召喚你的！”漠桑不想再讓哈金斯嚇著青雅，命令道。
“遵命，主人！”哈金斯高興地跨上馬，長槍一揮，空中出現一個黑色的漩渦。他縱馬飛了上去，轉眼就消失了。
“漠桑，這一切是怎麼回事？”無頭騎士消失之後，青雅驚恐不安地朝漠桑跑來，問道。
“青雅，你聽說過亡靈谷嗎？”漠桑說。
“聽說過。因為人死之後無法投胎轉世，魂靈會四處遊蕩。聖教規定，大陸上所有的人死後，必須集中送往亡靈谷。那裡有強大的魔法陣封印所有的死靈，因此它們無法出來危害人間。”青雅回答。這幾乎是大陸上人人皆知的常識。
“不錯。亡靈谷是人死後呆的地方，也有人叫地獄谷。我就在那裡度過了差不多六年的時間。”漠桑低聲說，“可我的主人裡奇先生經過幾十年的研究發現，並不是所有的亡靈都會害人，只有極少數惡靈才會。而絕大多數惡靈，都誕生於怨靈淵，也就是亡靈谷的盡頭，通往大海的那個深淵裡面。
“正是因為，一方面，亡靈谷裡上千年來，堆積了太多的屍骨，累積了數不清的亡靈，有些生前具有法力的人，死後成為強大的靈體，它們會吞噬其它弱小的亡靈，異變成惡靈。它們或者附著在屍骨上，變成骷髏戰士；或者附著在未完全腐爛的屍體，變成殭屍；或者幻化成人形，變成幽靈。另一方面，如果是含冤而死的，他們生前一股強烈的怨氣沒有發洩出來，死後變成怨靈。有些是被官吏冤殺的，有些是被親人朋友謀害的，還有更多的出於不知道的各種原因。總之，人都不想死，那種強烈的願望會附著在自己的靈魂上，死後也不安分。
“光明聖教把這麼多怨靈集中在一起，其實是增加了相互吞噬的機會，使亡靈谷變得越來越危險。雖然你們製造了一個巨型的光明魔法陣，封印了亡靈谷和怨靈淵，但魔法力總會隨時間的推移而減弱，總有一天，成群的高階惡靈會一舉攻破結界，那時，中央大陸會成為人間地獄！另外，怨靈淵的另一端通往大海，雖然煙波浩渺，也未必能擋住怨靈吧！裡奇先生甚至懷疑，海外的賽洛公國，可能已經集結著一批高階怨靈。
“我的主人裡奇先生，正努力開啟黑暗之門，那裡才是怨靈們生活的地方。據說那是一個無邊無際的異世空間。很多年前，人死之後，靈魂會暫時進入黑暗世界，然後沿著輪迴通道，投胎轉世。自從邪神奧留西斯破壞了輪迴通道後，黑暗世界也被元極大神封印，這個封印，被稱為黑暗之門。開啟黑暗之門的鑰匙，被放在三個黑暗祭壇裡面。
“裡奇先生透過很多年的調查研究，才找到這三個黑暗祭壇的位置。他吩咐我拿到這三把鑰匙，開啟黑暗之門，讓那些亡靈進入黑暗異世，等待輪迴的機會。”