第卅五章+煉丹
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第卅五章+煉丹
不知不覺，奧菲斯特和姬兒在華諾公爵的城堡裡呆了半年多。這期間，奧菲斯特幾次想告辭，姬兒總是不依。她一撒嬌，老人心就軟了。不知道為什麼，他對這個聰慧活潑的孤女異常憐愛。他看出姬兒對華諾伯爵的情意，也覺得華諾伯爵很喜歡姬兒，但心裡總是有些不安。畢竟，華諾伯爵出身名門貴族，而姬兒只是一個流浪兒。他無法對姬兒講出自己的擔憂，看著姬兒幸福的笑容，他狠不下心來提醒她，這是一個不切實際的幻夢，只好在心裡暗暗嘆息。
華諾公爵在公務之餘，也時常來找奧菲斯特聊天，或者到實驗室看奧菲斯特進行鍊金術的研究，兩人十分投機。公爵的實驗室應有盡有，隔壁是一個圖書館，比格因城的公爵府圖書館藏書更為浩繁。奧菲斯特每天在圖書館和實驗室裡盤桓，倒也並不寂寞。他開始苦心鑽研煉丹術，在公爵的慷慨資助下，奧菲斯特收集到所需要的原料。他把九頭蛇晶核、鱷魚膽、犀牛角、冬蟲夏草、伏連靈根、飛虎鞭、霸王龍眼、鮫人淚等九九八十一種珍貴的魔獸晶核、奇花靈草、能量礦砂分別研磨成末，然後按不同的比例，用海象油混和成一粒粒的小丸，在煉丹爐中煉製成丹。經過多次的失敗，三個月後，奧菲斯特終於成功了。
對著面前這數百粒五顏六色的、散發著奇異香味的小圓球，華諾?弗林特公爵非常驚奇。他問奧菲斯特，這些是什麼藥丸。奧菲斯特哈哈大笑，解釋道：“這不是普通的藥丸，這是丹藥。東方大陸有一個神祕的傳說：在蒼莽的群山之中，有一片神聖的國度，叫著崑崙。裡面住著一群長生不老、無憂無慮的人，他們稱之為‘神仙’。神仙具有各種極為強大的異能，比如可以御風飛行，可以移山倒海，可以呼風喚雨，幾乎無所不能。他們平時吃的食物，就是自己煉製的丹藥。東方大陸有很多人相信這些傳說，他們花很多精力和時間去尋找修仙成神的路。據說神仙們有時也會來到人間尋找有緣份的人，教給他們一些方法。煉丹術就是神仙們流傳下來的神奇法門之一。東方的煉丹家們，不同於我們大陸上的鍊金術士。他們專注於研究這種讓人吃後可以長生不老，甚至白日飛昇成仙的丹藥。當然，並不是每個煉丹家都會成功，有些人一輩子都煉不出最頂級的‘仙丹’，也就不可能成為神仙了。”
“那麼，您的這些丹藥可以讓人長生不老嗎？”華諾?弗林特眼睛都瞪圓了，他簡直不敢相信剛剛聽到的這番話。他聽說過神祕的東方大陸，年輕的時候也曾想過去探險，可是去東方大陸的路漫長而遙遠，要經過浩渺的大海，海上有各種危險的魔獸，所以只有極少數身懷絕技的探險者和商人敢於踏上征途。東方著名的大商會瑞龍商業聯盟多年來一直在嘗試建立一條海上安全航道，卻沒有成功。關於東方大陸的神奇傳說有許許多多，但華諾公爵有生以來第一次聽到這樣匪夷所思的事情。想想看！自從輪迴通道被毀，每個人都知道只能活這一生。面對死亡，誰沒有本能的恐懼？所以中央大陸也有許多人探索如何才能活得更久，可是長生不老，成神成仙，卻是近乎痴心妄想的囈語，只有極少數瘋子才會相信。著名的神學教授富蘭克林先生，不就是因為宣揚這些觀點被捕的嗎？
可經過幾個月的接觸和交流，華諾公爵對大鍊金師產生了深深的敬意，這是一個知識淵博、經歷豐富、思想深邃的學者，不會隨隨便便亂講話的。華諾公爵瞪著奧菲斯特的眼睛，希望他快一點給自己一個明確的說明。
“呵呵，這些不是傳說中的‘仙丹’，當然不可能使人長生不老，更不會就此成為神仙了。坦白講，我對那些傳說也是持懷疑態度。混合了許多種珍奇藥材煉製的丹藥，我相信會有非常好的保健效果，但不會使人長生不老。在偉大的鍊金術士當中，有一位專門研究生命靠什麼能夠維持數十年甚至數百年、為什麼會有死亡的大師，名叫查拉圖特。他得出了一些有趣的結論。他發現，人的身體是由許許多多肉眼看不見的組織構成，這些組織具有自動生長、衰老和死亡的能力，靠空氣、水和我們吃的食物中有益的成份來提供動力。他發現，這些組織受到來自外界許多因素的侵害，因而加快了它的衰老和死亡。如果人們儘量避免或者減少這些侵害，並且精心選擇自己所吃的食物，那麼就可以活得更長久，也可以更健康。按照他的理論，普通人在最理想的狀態下，可以活到三百年。但是，人最終還是會死的，因為這些組織不可能無限期的生長下去。我更相信他的結論。不過，這些丹藥的確有很好的其他功效。喏，像這種黃色的丹藥，可以保護眼睛和肝臟。黑色的，可以使人精力充沛，改善睡眠。白色的，可以保護面板、延緩衰老。紫色的，可以增加效能力、預防腎病。灰色的，可以強健骨骼和牙齒。綠色的，可以使人不怕寒冷。青色的，可以讓人七天不吃東西也能夠保持足夠的體力，並且不感覺到飢餓。也許還有其他的功效，目前我還沒有完全測試出來。在經過特殊處理後，所有這些丹藥，都不會對毒性，而且對魔法師們有一全附加功效，就是增強魔力。準確地說，這已經不是東方大陸的那種丹藥，而是經我改造後，研製出來的魔法丹藥。”
“啊～！真是太神奇了！您再一次讓我大開眼界，奧菲斯特先生。恕我冒昧，您願意出售一些魔法丹藥給華諾公國嗎？”雖然不能長生不老，華諾公爵依然很興奮，他本人非常需要其中的一些藥丸，比如，黑色的和紫色的。他相信朱莉也會很喜歡這些東西，希望能夠作為生日禮物給她一個驚喜。
“哦，尊敬的華諾公爵，這些丹藥都是為您煉製的。我還想請求您允許我留下一小部分，作為我以後研製的參照呢！您對我和姬兒都太慷慨了，我沒有別的可以報答，希望這些小小的丹藥您能夠喜歡。”奧菲斯特笑著說。
“我當然非常喜歡，如此珍貴的饋贈！那我就不客氣了，哈哈哈……”華諾公爵喜形於色，連忙吩咐僕人找玉盒來盛放這些丹藥。他給奧菲斯特留下一半，但大鍊金師每種只留下五粒。
當夜，華諾公爵忍不住就試用了一粒，功效果然不同凡響。公爵夫人吃驚地問他為何變得如此神勇，華諾公爵得意地拿出一隻玉盒，告訴妻子這個祕密。公爵夫人聽罷，眼睛一亮，說：“弗林特，這可是個賺錢的好機會！有錢的人都願意花錢買這些東西。據瑞龍商業聯盟的人說講，在東方大陸，丹藥也非常昂貴。雖然我們可以從瑞龍商業聯盟弄到這樣貨品，但代價很高，加上遙遠的路途，一粒丹藥幾乎可以賣到一粒同等重量的鑽石的價格，那就成了只有極少數人能享用的奢侈品，市場非常有限。如果奧菲斯特先生跟我們合作，煉製出更多的丹藥，就可以把價格降下來，卻仍有很高的利潤。你想想，這將為華諾公國每年賺取多麼可觀的收入啊！這些丹藥都是消耗品，人們會持續不斷地購買……”公爵夫人越想越興奮，以致於坐起身來，抓住華諾公爵的手，說：“弗林特，明天你就跟奧菲斯先談談，一定要想辦法讓他答應。”
華諾公爵不懂經商，但這麼多年來，公爵夫人一直負責華諾公國的財政，積累了無數財富，才能應付各方面的巨大開支，所以他對妻子的商業才能非常信任。公爵夫人這樣一分析，他覺得非常有道理，可是對說服奧菲斯特與華諾家合作的事，卻毫無把握。他已經很瞭解奧菲斯特，這個大鍊金師從不缺錢花，對賺錢也沒什麼興趣，只是熱愛鍊金術的研究和實驗而已。華諾公爵遲疑片刻，說：“朱莉，你可能不太瞭解奧菲斯特先生，讓他跟我們合作賺錢幾乎是不可能的。他對經商不感興趣。他生性淡泊，喜歡自由自在地做一些自己喜歡的事情。如果不是我們對他的熱情招待，也許他早就離開華諾公國了。”
公爵夫人笑容消失了，她冷冷地對公爵說：“弗林特，看得出來，你對我們的計劃越來越不熱心了。我知道你是一個非常善良的人，一生恪守騎士精神。但是，要想做成事，就不能有太多心理障礙。難道你忘記二十多年前的承諾了嗎？我已經耐心等了這麼多年，不想等太久了！我們需要更多的錢來充實我們的國庫，我們需要購買更多武器裝備，你明白嗎？”
“是的，我明白，朱莉。我承認，我老了，已經沒有年輕時的熱情和幹勁。可是我不會忘記當年的承諾，我會陪著你完成你的夢想。不管最終會是什麼結果。我愛你，朱莉，你知道這一點。”華諾公爵抓緊妻子的手臂，柔聲說道。可是，心裡卻覺得非常茫然。
“唉，我也愛你，弗林特。我也不想讓你去做自己不喜歡做的事。就讓都德去和奧菲斯特先生談吧！是他把奧菲斯特先生請回來的。都德原本打算請他幫助我們監製魔法裝備的。我想他一定有了成熟的計劃，可以把奧菲斯特先生留下來。”公爵夫人臉色和緩下來。
“好吧！都德比我更合適。在你生日過後，我就要去王都了。這些事就讓都德負責吧！不過，你注意到了嗎？都德和奧菲斯特的女兒好像關係很親密呢……”
“我當然早就看出來了。那個叫姬兒的女孩子喜歡都德，整天粘在他身邊。不過，我不太喜歡她。她不是一個有教養的女孩子，更不是貴族。年輕人談談戀愛無傷大雅，可也只能到此為止了。”公爵夫人答道。
“唔……是這樣……”華諾公爵不知道說什麼好，嘟噥幾句，一陣睏意襲來，很快睡著了。公爵夫人在黑暗中默默地坐了一會兒，幽幽嘆息一聲，也睡下了。
此時，華諾伯爵正在姬兒房中。白天的時候，華諾伯爵陪姬兒在伊格城逛了半天，給她帶回來一大堆衣服、帽子和首飾等東西。姬兒開心地在鏡子面前試穿，每換一件，就轉身問華諾伯爵：“都德，你看我換上這個好看嗎？”華諾伯爵懶洋洋地躺在**，隨口應道：“好看！”姬兒慢慢感覺到華諾伯爵心不在焉，不禁有些失望。她放下手中的衣服，跑到華諾公爵身邊，抱著他的脖子，溫柔地說：“都德，你累了嗎？要不休息一會兒？”
華諾伯爵凝視著她，忽地一笑，一把將她扯上床，說：“是要好好休息一下……”姬兒嘻嘻笑了，於是兩人一起倒在**，迅速鑽進被子裡狂蕩起來。
事畢，華諾伯爵撫摸著姬兒光滑的肩膀，問道：“姬兒，這段時間，你的鍊金術學得怎麼樣了？”
姬兒偎在他的胸前，慵懶地答道：“都德，說實話，我有點學不進去。義父也說我可能不太適合學鍊金術，他讓我專心學習魔法……”
“嗯，算了，你不用再學了。女孩子的確很少有人對鍊金術感興趣的。那你就好好學習魔法吧。總之，你一定要想辦法把你義父留下來。”華諾伯爵皺了皺眉頭，說。
“都德，你為什麼一定要把義父留在這裡呢？”姬兒問道。
“我不是跟你說了很多次了嗎？是因為你呀！他一走，你不就會跟著離開我了嗎？”華諾伯爵親了親姬兒的眼睛，說。
“真是為了我嗎？姬兒感覺好幸福！唔，不要！你親得我好癢！”姬兒甜蜜地笑了。華諾伯爵吻在她的眼皮上，癢得她想逃開，卻忍不住抱緊他的頭，用嘴脣迎了上去。
兩人一番長吻之後，喘息已定，姬兒突然害羞地對華諾伯爵說：“都德，告訴你一件事……你可不要吃驚哦！”
華諾伯爵漫聲應道：“什麼事？”
“我懷孕了……”姬兒蜷在他的懷裡，羞怯地說。
“什麼？你……懷孕了？”華諾伯爵驚道。