第8章
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第8章
第二天中午，張友和應約來到麥香村的一個雅間，這時堂倌進來擱下一把茶壺兩個茶碗，說：“張掌櫃，李泰掌櫃說他馬上就到，讓你先喝茶小坐片刻。”
張友和說道：“知道了。”
張友和剛把一杯茶喝下去正拿起茶壺道茶，只見門簾一挑，李泰掌櫃胖乎乎的身體出現在門前。
李泰掌櫃抱拳道：“告罪告罪，來遲了一步！”
張友和立刻站起來，熱情地招呼道：“哪裡，我也是剛剛進門，李大掌櫃！請！”
李泰掌櫃把帽子交給身旁的堂倌。
倆人落座後，李泰掌櫃吩咐堂倌說：“小兄弟，上菜吧，再來一壺好酒。”
堂倌應著：“好——來！”
堂倌旋風般地走了。
一直拿眼盯著堂倌走遠了，張友和才把身子轉過來向李泰掌櫃跟前湊了湊。壓低聲音說：“李掌櫃，您讓我打聽的事情我打聽清楚了！”
李泰掌櫃欣喜地：“哦，快說說看。”
張友和：“傳說的文全葆在美人橋包妓確有其事！”
“好！——”
“文荃葆所包養的妓女的名字我也打聽出來了，叫果果。”
李泰掌櫃又咬著牙喊道：“好！”
“文全葆每隔十日去美人橋一次，就在果果的房間過夜。”張友和說：“我都搞清楚了，每次他都是直到次日天亮之前才悄悄離開，如此這般已經有半年多了。”
“他還以為神不知鬼不曉呢，想不到就要被我雙拿了，哈哈哈……”
張友和提醒道：“李大掌櫃，低聲點。小心隔牆有耳。”
李泰壓低聲音：“你方才說文全葆每隔十日去美人橋一次，日子是怎麼個排法？”
張友和：“每月初一、初十、三十。”
李泰掌櫃掐著手指計算：“好！你就等著好戲看吧！”
張友和笑笑：“李掌櫃，好戲不好戲的不打緊，千萬謹慎些，到時候別出岔子就行了。”
李泰掌櫃笑著說：“放心吧，你老兄是啥人，能栽在文全葆的手上？”
……
晚上，萬裕長的賬房內，文全葆將張友和找來，桌上已經沏好了一壺香噴噴的茉莉茶。
張友和謙恭地問道：“大掌櫃，叫我來有什麼事情吩咐？”
文全葆招呼道：“來來來，累了一天了，喝口熱茶，歇會兒！”
張友和是何等聰明的人？他仍然謙恭地說：“掌櫃的，有什麼話你就儘管吩咐吧，我還有些賬目等著處理呢。”
文全葆壓低聲音：“友和，競爭通司商會副會長事關重大，且阻力重重，在這要緊關頭你可是要好好幫我。往後我不會虧待你的。”
張友和：“您放心好了，文大掌櫃能夠信得過我，我當然拼力去做！”
文全葆：“事情本來是順理成章的。可是李泰他仗著天義德是三大號裡頭的一個，處處壓人一頭。”
張友和：“名義上天義德也算是三大號之一，但它的實力差人家大盛魁、元盛德那兩家遠了去了。論實力也就比咱萬裕長強那麼一點點，也強不到哪裡去，還老愛擺出一副高高在上的樣子，那個李泰掌櫃的那張臉讓人看一眼就討厭。”
“關鍵是大盛魁的古大掌櫃也不喜見他。”文全葆神祕地說：“你以為我爭這個副會長是在瞎弄？我背後有人支援，大盛魁就支援我。”
張友和：“大掌櫃，不過天義德也不是等閒之輩，不可小瞧。”
文全葆：“友和，為謀求通司商會副會長這一職位我作了好幾年的努力，銀子也搭進去不少，所以這回選舉我只能成不能敗。”
張友和：“我明白了。這銀子是不會白花的，到時候只要您能坐上副會長的寶座，很快就能把搭進去的銀子成倍地撈回來。”
文全葆用一種異樣的眼光看著張友和：“你這個人招人喜歡的地方是太聰明，惹人討厭的地方呢也是太聰明。我發現萬裕長就沒有什麼事能瞞得了你。”
張友和笑了一下：“文大掌櫃，您這是在誇我呢還是在罵我呢，……”
“我當然是誇你了！”
“往後您可別這麼誇我。”
文全葆：“友和，你讀過《三國演義》，知道曹操身邊有一個謀士叫楊修的吧？”
張友和：“知道。後來楊修被曹操殺了。”
文全葆：“你知道為什麼嗎？就是因為楊修太聰明。”
張友和覺出文全葆的話是話裡有話，感到很不舒服，他眼珠轉了轉笑道：“大掌櫃，慢說我張友和沒有人家楊修那本事，就是有，也是大掌櫃您這幾年提攜的結果，您放心，別的我就不說了，可有一點我得跟大掌櫃說明白，我張友和是個知恩圖報的人！”
文全葆哈哈大笑：“好！友和，好！如果我能順利地當上歸化城通司商會的副會長，我就讓你做萬裕長錢莊的坐莊掌櫃的，怎麼樣？”
焦急地等了一整天，好容易盼到天黑，文全葆便忙著吩咐夥計們掌燈上門板。看見張友和從外面回來，他說：“友和，下午包頭那邊來了兩個客商，我過去應酬一下，店裡的事情你多操點心。”
張友和在心裡算了一下，今天正好是初十，便笑著說：“大掌櫃儘管去忙你的事情，友和謹慎些就是了。”
文全葆走在大街上，既興奮又放鬆，心裡有種說不出的愜意。文全葆是個謹慎的人，本來去美人橋應該往西走，他卻向東走去，鑽了幾條巷子後他才拐上往西去的路。遠遠地已經望見美人橋的大門了，門兩側的大紅燈籠十分醒目，充滿曖昧的味道，文全葆看看左右沒人於是加快了步子。
巷子裡顯得十分幽靜。
就在文全葆要進大門的時候，突然一個身穿黑衣的蒙面人從黑暗中衝出來，拉著文全葆就跑。
文全葆一驚：“你是什麼人，莫非是綁匪不成？”
黑衣人甕聲甕氣地：“文大掌櫃你有危險，趕快跟我走！”
文全葆竭力地掙脫著對方：“休要騙人！這裡是歸化城，是講規矩的地方，你敢胡來小心你的腦袋！……放開我！”
黑衣人：“文大掌櫃，有人要暗算你，在美人橋設了埋伏。你千萬去不得。”
文全葆：“你的聲音好熟悉？揭開你的面巾！”
黑衣人不由分說地拽著文全葆就跑：“你跟我來！”
那黑衣人很有些力氣，文全葆直被拽得跌跌撞撞，他隨黑衣人來到附近一個牆角時，黑衣人揭開面巾。
文全葆意外地：“張友和？怎麼是你？”
張友和急切地：“大掌櫃，趕快離開這裡！”
文全葆：“我文全葆在歸化城也是有名有姓的人物，誰這樣大膽，竟敢在我的頭上動土？今天我還就不信這個邪了！”
文全葆甩開張友和朝美人橋走去。
張友和趕上幾步將文全葆攔住：“文大掌櫃若要不信，我讓你看個究竟。”
文全葆：“你要幹什麼？”
張友和向黑暗中招招手，巷子的深處走出一個人，是雲黃羊。
張友和說：“這是我的把兄弟，大掌櫃，你把衣服換給他。”
文全葆不解地：“張友和，你究竟要幹什麼？”
張友和說：“大掌櫃，你還信不過我嗎？你按我說的做就是了！”
文全葆見張友和說得急切，只好按他說的脫了自己外面的衣裳。黃羊穿了文全葆的衣服，又將帽子壓低些，然後大搖大擺地向美人橋走去。
張友和卻拉著文全葆躲在暗處觀望著美人橋的門口。
再說黃羊剛剛走進果果的房間，一群大漢便撲進來一擁而上將他拿住。
黃羊叫道：“你們幹什麼？”
話音未落，黃羊的胳膊已經被緊緊地扭住了，幾道繩索落下來橫七豎八地把他綁了起來，推搡著向門口走來。
黃羊再掙扎著：“放開我，你們放開！”
一個漢子叫道：“李大掌櫃，人已經拿住了！”
李泰掌櫃走過來揭起黃羊的帽子，得意地說：“文大掌櫃，你還認識我嗎？”
黃羊大聲道：“你這人好沒道理，你仔細看看爺爺是誰！”
李泰掌櫃湊到跟前一看，大驚道：“哎呀不對，拿錯人了！”
角落裡，文全葆看到這一幕後驚得目瞪口呆，被嚇出了一身冷汗！
……
深夜，萬裕長字號內，張友和端了一杯茶放在文全葆面前：“大掌櫃，您喝口茶壓壓驚。”
文全葆難為情地：“友和，我……作為萬裕長的大掌櫃，我……”
張友和：“大掌櫃，我啥都不知道，啥也沒看見，日子該咋過咋過，買賣該咋做咋做，我說得沒錯吧？”
文全葆喝了一口著茶，依然皺著眉頭在想心事。
張友和：“文大掌櫃，咱是男人，沒事時不惹事，有了事不怕事。依我看這件事情還不能算完。”
文全葆：“怎麼講？”
張友和：“雖然沒有……可是據說李泰他從果果那裡得到你的幾個物件，其中包括三件內衣，他還是可以拿來做文章的。”
文全葆一驚：“這……友和，你說這可如何是好？友和，你給我出個主意，你要是幫我躲過這一劫，我文全葆絕虧待不了你。”
張友和想了一下：“文大掌櫃，我倒有個一了百了的主意，叫李泰再也無法拿這件事情做文章。”
文全葆：“你說！”
張友和附在文全葆耳邊說了句什麼。
文全葆點點頭，很讚賞的樣子。
張友和：“大掌櫃，那我就去了。”
文全葆迫不及待地：“好，去吧去吧，越快越好。”
當張友和走到屋門口時，又被文全葆喊住了：“友和，你等等。”
文全葆走入內間，出來時手上多個小布袋，他把布袋交在張友和手上：“友和，這是二百兩銀子，你拿著。”
張友和推辭著：“這也太見外了吧，大掌櫃。”
“銀子不是給你的，”文全葆說：“你明白這件事也不能由你出頭辦，你得找人，你用誰也不能白用是不是？”
張友和：“好吧。”
文全葆：“我只要事情早一點平息，不留痕跡，花幾百兩銀子是小事。”
張友和應道：“大掌櫃，我知道了。”
大約四更天的時候，果果在屋子裡睡得正香，忽然感到有人在搖晃她，果果矇矇矓矓地醒過來睜眼看時，看見兩個蒙面大漢站在床前，頓時嚇得魂飛魄散，她剛要喊，其中的一個漢子立刻用手捂住她的嘴，低聲喝道：“不許喊！再喊捏死你！趕緊起來，穿上衣裳！”
另一個蒙面人說話顯得溫和些：“你不要害怕，穿起衣服跟我們走。”
果果哆嗦著問：“去……去那兒？”
蒙面人說：“這你就別管了！”
果果哀求道：“你們不會害我吧？”
蒙面人低聲喝道：“別廢話，趕緊穿衣服！你攤上事情了，我們是來救你的！”
果果撩起被窩穿褲子，白靈靈的大腿露了出來，蒙面人一見趕忙扭過頭。不一會兒，果果穿好了衣裳，兩個蒙面人一個在前面望風，一個背起了果果直向美人橋外走去。好在這個時候的人們都睡熟了，他們一路走得倒也順利，竟然沒有被誰發現。
出了美人橋，大門的一側停著一輛馬車，兩個蒙面人把果果塞進去，很快馬車向城門方向駛去。到了僻靜處，馬車停下來，兩個蒙面人揭去面巾，竟然是太春和黃羊。黃羊把面巾朝車上一甩：“他媽的，讓老子做了一回蒙面大盜！”
果果驚慌地望著這兩個男人：“你們要幹什麼？”
太春說：“你放心，我們不是壞人。”
黃羊：“我們是為了幫你，知道不？你攪進是非窩裡去了。”
果果看這兩個男人不像是壞人，驚驚戰戰地說：“兩位大哥，這……到底出了啥事情？”
太春：“天義德和萬裕長的掌櫃較著勁兒拿你當色子耍。你得離開歸化躲躲。”
黃羊：“不然沒你的好果子吃。李泰掌櫃還要把你弄到通司商會的大會上去，讓你當面與文全葆對質。”
果果：“那……我該咋辦？”
黃羊：“我看你乾脆回家算了，往後也別再幹這皮肉營生了。”
果果沉吟道：“家裡也沒什麼人了，我回去咋活呢？”
太春：“要不這樣吧，你不回家我們給你找個地方，你躲過這一陣子再回來。你看行不？”
果果無可奈何地：“好吧。”
太春拿出個小口袋對果果說：“這是些散碎銀子，夠你花一陣子的，你拿著吧。”
果果道著謝將銀子收了起來。
天亮了，黃羊趕著大車向城門口走去。正巧城門剛開，馬車順順利利地向城外駛去。
……
歸化通司商會寬大的會客廳裡，通司商會各大商號的掌櫃子們都來了，有古海、萬裕長的文全葆、天義德的李泰掌櫃等歸化城商界知名的人士。通司商會的古會長向大家招招手，原本嗡嗡的會場立刻安靜了下來。
古大掌櫃正色道：“今天是咱們歸化商界通司商會四年一屆換屆的日子，按照歷年來的慣例，大家先琢磨琢磨下屆的人選，一會兒每個人提一下名，然後大家再討論決定。”
在座的人互相交頭接耳小聲議論著，但無人提名。
古大掌櫃說：“我知道大家的時間金貴，為了不耽擱諸位的時間我先提兩位人選，大家不妨參考一下。一位是上屆的正會長古海，也就是老朽，另一位是萬裕長的文全葆。大家先議一議。”
這時，李泰掌櫃站起來明知故問說：“古大掌櫃，不知通司商會會長的條件有哪些？”
古大掌櫃笑笑：“李泰掌櫃，既然你問了，那我就再說一遍。作為通司商會的會長，第一要為人正派，品行端正；第二能力要強，在商界有一定聲望。”
李泰掌櫃打斷古海的話說：“古大掌櫃，不知嫖娼包妓算不算品行端正。”
古大掌櫃略略一怔，意識到李泰掌櫃的話可能有所指，於是說：“李泰掌櫃，說話要有證據，不知李泰掌櫃所說嫖娼包妓者指的是誰？”
李泰掌櫃：“我說的就是文全葆。諸位，據我所知，文大掌櫃在美人橋包妓已經多時了，要是這樣的人也能當會長的話，通司商會成什麼了！”
在場的人立刻轟地一下。
文全葆立刻站起來：“你血口噴人！”
李泰掌櫃不溫不火地：“文全葆，你表面上道貌岸然，背地裡**下流，你字號裡的夥計賭博你能把他開銷了，可你作為大掌櫃嫖妓，我看你還有啥可說的？”
文全葆竭力使自己鎮靜下來，說：“好，就算為了一個副會長的位子，你也用不著這麼算計我，俗話說捉賊拿贓，捉姦拿雙，證據何在？拿不出來證據我就告你個誣陷罪。”
李泰掌櫃說：“文大掌櫃，不要著急，我馬上拿證據給你看。”
李泰掌櫃朝站在大門邊的一個夥計擺擺手，那夥計點點頭出去了。
眾人都面面相覷，好端端一個會被鬧出這等事來，實在是沒有想到的。人們用詢問的目光看著古海大掌櫃，只見那古大掌櫃端坐在那裡不緊不慢地品著茶，人們這才漸漸安靜了下來。
李泰掌櫃說：“諸位，我讓大家見一個人，等她來了一切都水落石出了。”
約摸有一盞茶的功夫，李泰掌櫃派去的那個夥計回來了，他剛推開門。屋子裡所有人的人目光便都集中了過去。只有文全葆臉上是滿不在乎的神情。
只見那個夥計急匆匆地進來在的身邊，胸有成竹地問：“人呢，帶來了嗎？”
那夥計囁嚅說：“大掌櫃，人……不見了。”
李泰掌櫃大驚失色：“這是怎麼回事？”
夥計說：“人就是不見了嗎。”
文全葆冷笑道：“李大掌櫃，你這是唱得哪一齣？啊！就算對我個人有成見，也不該把大家的會給攪了啊！”
這時，古掌櫃咳嗽了一聲：“肅靜！下面接著開會！”
此刻，李泰掌櫃坐在那裡滿臉通紅，恨不得鑽進地縫兒裡去。