第4章
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第4章
第二天許太春和黃羊如約來到將軍府，娜燁帶著他倆去見她父親。
將軍衙署門前，一邊一蹲一個大鐵獅子，兩隊守衛的兵士手持兵器分站在兩邊，很是威風。
娜燁來到門前直通通地朝裡走，太春和黃羊緊跟在她的身後，他倆被將軍衙署門前威嚴的陣式所震懾，雖然跟著大格格，但是看上去仍然有些膽怯。就在這時，衛兵把槍一橫將他倆攔住了。
衛兵喝道：“幹什麼的？”
黃羊指指前面的娜燁，沒敢說話。
娜燁聽到聲音，回過身來，吩咐道：“他們是跟我來的，讓他們進來吧。”
見衛兵收起了槍，太春和黃羊才鬆了一口氣。
徑直走進將軍衙署的後花園裡，太春看見一位五十多歲的人正在打太極拳，一招一式地打得極有章法。他猜想這就是娜燁的父親，綏遠將軍衙署的那將軍了。
娜燁帶著太春和黃羊站在不遠處的大樹下等著，約摸有一袋煙的功夫，看到父親收了式，才迎過去。
娜燁叫道：“阿瑪！”
將軍看到女兒和兩個不認識的男人站在一起，面露不悅，冷冷地說：“什麼事不好在家裡說，跑到衙署裡來，一點規矩也不懂。”
娜燁：“還是我求阿瑪那件事麼！……”
將軍拉著臉子說：“什麼這件那件的，到底是哪一件？”
娜燁：“哎呀，您怎麼就忘了呢，就是昨兒晚上和阿瑪說的，求您給我的朋友分一點軍馬生意……”
將軍喝道：“胡鬧！那軍馬生意是隨便能給人的嗎？軍需歷來都是由大盛魁來做的，這是自費揚古時候就傳下來的老規矩，已經延續了一百年了。我怎麼敢破這個例！”
娜燁：“哎呀阿瑪，人家救過我的命，不然你的娜燁大格格早沒了。連老百姓都知道‘知恩不報非君子’，難道我們做將軍的反倒不明事理嗎？”
將軍：“一碼是一碼，你別給我攪和在一起！”
娜燁央求道：“阿瑪，你說什麼也得把軍隊的生意分一點給我朋友。他大盛魁沒夠啊？在歸化誰不知道大盛魁是吃軍隊起的家。都編成了民歌，連娃娃們都會唱——費楊古擁兵歸化城，王麻子挑擔走後營……”
將軍不耐煩地擺擺手：“行了行了，你不要再說了。一個軍務一個商務，這些事你不懂就不要隨便插手。趕快帶著你的朋友離開這兒……”
聽了父親的話，娜燁的格格脾氣上來了，她說：“拿人的手短，吃人家的嘴短，我知道你吃人家的好處，所以你時時處處向著大盛魁！”
將軍生氣了，喝道：“放肆！”
娜燁也使起了她大格格的性子，她大聲道：“好，你不管，我自己想辦法。我直接去找大盛魁的大掌櫃，看他們敢不給我這個將軍府大格格的面子！太春，我們走！”
娜燁一跺腳，帶著太春和黃羊扭身向外走去。
將軍在後面氣得喊道：“你這個瘋丫頭，你給我回來！”
大格格說到哪兒做到哪兒，半個鐘點以後她已經坐著馬車來到大盛魁城櫃的大門前。這一次是娜燁獨自走進大盛魁總號大院的。
大盛魁的客廳裡，新上任不久的古海古大掌櫃、大先生王福林正在和一位黃頭髮藍眼睛的俄羅斯客商談生意。大掌櫃的貼身夥計悄沒聲地走進屋子來走到大掌櫃跟前，躬身道：大掌櫃，將軍府的大格格求見。
“大格格？”古大掌櫃一愣：“什麼大格格？”
夥計解釋說：“是將軍府的娜燁大格格。”
古大掌櫃沉吟道：“奇怪，將軍府的大格格和咱字號有什麼關係？將軍府的事情歷來都是由管家辦理，就算是大格格的私人用品也都是應時送上門的。莫非是大格格對咱綢緞莊送去的貨不滿意？”
夥計說：“不是，大格格說了，是她有事要求見您的。”
古大掌櫃更納悶了：“她大格格有事求我？”
說話間，等不及的娜燁已經拉開了客廳的門自己走進來，她大聲道：“古大掌櫃，打攪了！”
古大掌櫃抬頭看時，娜燁已經走到了跟前。今天的大格格穿戴得富麗堂皇，上身是一件豆沙色緞碧縐大襖，下面是一條瓜皮綠的緞面褲子，大襖和褲子上都鑲著三寸多寬的絛子，煞是好看；烏黑的頭髮按照她們旗人的打扮梳了個標準的兩把頭，上面插了一支顫悠悠的步搖，還有一朵大紅的絹花。
古大掌櫃望著娜燁，笑道：“大格格，什麼香風把大格格吹到敝號來了？快請坐！”
那燁注意到王大先生給俄羅斯客商一個表示歉意的眼神，就先對俄羅斯客人說：“對不住了，洋大人！恕我冒昧！”
洋人用僵硬的漢話回答：“沒關係！沒關係……”
“我幾句話就完！”娜燁也不等大掌櫃讓座就開門見山地說：“古大掌櫃，今天冒昧闖了進來，實在是有一件事情想求大掌櫃幫忙。”
古大掌櫃：“你大格格出面慢說是一件事就是十件百件我古某人全都照辦。有什麼話坐下慢慢說。……上茶！”
這時，古大掌櫃對俄羅斯客人拱手錶示歉意，然後用俄語說：“實在對不住了，這位格格是我的一個親戚，從小慣的，您先到隔壁客房歇息，我們回頭再談，咋樣？”
俄羅斯客人也用俄語回答：“沒關係，沒關係，你們先說話，我的事不急，不急！”
看著客人出去後，古大掌櫃回過頭來問娜燁說：“大格格，有什麼吩咐就請說吧。”
娜燁說：“我只有一件事求古大掌櫃幫個小忙。”
大掌櫃：“請講。”
娜燁：“我有一個條件您先答應我。”
古大掌櫃：“講。”
娜燁：“這件事是我娜燁個人求大掌櫃的，和我阿瑪沒有關係。”
古大掌櫃笑了：“您和將軍還不是一回事？……好，好，我答應。”
娜燁認真地說：“我有一個表哥，初涉商場，還望古大掌櫃多多照應。”
古大掌櫃爽快地說：“哦，既是你的表哥那就是將軍的外甥，好說好說。”
娜燁說：“他約了幾個朋友想做買賣，我想在咱歸化地方沒有您古大掌櫃的話，他們什麼也別想做成！……”
“這話不成體統！不成體統……”古大掌櫃立刻板起面孔，“大格格把我古某人說成什麼人了？難道我是土匪惡霸不成？”
“我不是哪個意思，……”那燁知道是自己說錯話了，趕忙道歉。“古大掌櫃您別見怪，小女子沒有見識，其實我就是想請您幫忙。”
大掌櫃：“好哇。這不是什麼難事。”
娜燁嘆了口氣：“好什麼好！對他們來說，做買賣太難了，他們又沒有什麼本錢，我是想……想讓您把我阿瑪給大盛魁的軍馬生意分一點點給我表哥，大掌櫃，你看這事……”
大掌櫃笑道：“哦，原來是這事啊。”
古大掌櫃不慌不忙地吸了一口水煙，說道：“大格格，您得聽我一句話，這世上不論做什麼，各行各業都是有自己的規矩的，您說是不？正所謂沒有規矩不成方圓。軍隊得有軍隊的規矩，將軍府有將軍府的規矩，是不能亂來的。有些規矩就是命，它是在任何時候都不能碰的。”
娜燁不知大掌櫃的話裡究竟是什麼意思，她說：“古大掌櫃，有什麼話你就直說吧，不必兜圈子。”
古大掌櫃說：“很簡單，商界有商界的規矩。就說歸化城的商界，往大了說有專做外貿的通司商會，有坐地商耆老商會，耆老商號一般是不插手俄蒙生意的，通司商號一般也不搶坐地商的買賣。”
娜燁眨眨眼睛說：“我還是不明白。”
古大掌櫃：“就是說軍隊的買賣是上百年曆史形成的，更是有老規矩管著的，是不能隨便亂來的。”
娜燁：“哦，我明白了，說了半天就是一句話，這軍馬買賣您是不能分給我表哥的，是吧？”
這時，坐在一旁半天沒有說話的王大先生插話道：“有句俗話不知道您聽說過沒有？”
娜燁：“什麼俗話？”
大先生：“叫做買賣爭分毫，送人送匹馬。”
娜燁：“我明白了，就是說在這件事情上大掌櫃和大先生是不給我面子了？”
大掌櫃：“對不住了，大格格。”
娜燁不樂意地：“即是這樣，一句話就得了，何必繞這麼大一個圈子。大掌櫃、大先生，告辭了！”
娜燁起身向外走去。娜燁氣呼呼地走出大盛魁客廳，穿過內院走向外院門。從早上到現在，她一連碰了兩個釘子，心裡十分氣憤，從小到大她娜燁還從來沒有受過這樣的委屈，想到這裡，腳下走得飛快。這時，一個小夥計緊跑著追出來，喊道：“大格格，您慢走！”
娜燁沒好氣地：“我走得快慢關你啥事！”
緊接著，只見古大掌櫃也追出來，大先生緊隨其後。
小夥計大聲道：“哎！大格格，您請留步，大掌櫃有話要跟你說！”
娜燁不理睬小夥計，自顧自地朝門外走去。
古大掌櫃快走了幾步攔住了娜燁：“大格格，您別走這麼快呀，我的話還沒說清楚呢。”
娜燁站住腳，沉著臉子說：“既然古大掌櫃你不肯給面子，還追出來幹嗎？”
古大掌櫃說：“我是想問一下，大格格您的那位表哥姓字名誰？”
娜燁：“既然古大掌櫃不肯幫忙，又何必問人家的名和姓。”
“我問您表哥的名字自有我的道理，”古大掌櫃說：“您就告訴我吧，不然我怎麼幫他？”
“這麼說古大掌櫃是肯幫我了？”
“自然！”
娜燁不情願地：“我表哥名叫許太春。”
古大掌櫃又問：“我再問你，你說的這個許太春與三義泰那個許太春是否同一個人？”
娜燁不悅地：“是，又怎麼樣？不是，又怎樣？”
大掌櫃笑著說：“哎，不一樣的，不一樣！您表哥真要是三義泰那個許太春事情就好了。”
娜燁：“這麼說，您願意給他分點買賣了？”
大掌櫃：“不是，我是說知道有一個機會。你可以告訴他，請他試一試。”
娜燁：“什麼機會？”
大掌櫃：“卜泰這個人大格格可知道？”
娜燁：“知道，不就是那個嗜賭如命的大財主嗎。他跟我有什麼關係？”
古大掌櫃：“當然有關係了，最近卜泰大概是做莊稼做膩煩了，放出話來要投資商業。這事大格格不知道嗎？”
娜燁：“沒聽說。”
古大掌櫃：“不知道也難怪，我告訴你，卜泰他放出話來了，有八萬兩賦閒的銀子，想拿出來做買賣。打算找個合適的人代為經營，眼下正在滿世界問尋合適的人選呢。我的意思不防讓你的表哥去試試。你看，我說的不是大好事嗎？”
娜燁聽明白了古大掌櫃的話後，臉色漸漸緩了過來：“古大掌櫃，你可真會做人，‘皮兒不想糊了，瓤不想生了’，既不想得罪我，又開脫了自己，你剛才說的不會是推脫之辭吧？”
古大掌櫃：“我這個人是從來不和人開玩笑的，何況是您大格格。”
娜燁不相信地：“古大掌櫃是說卜泰肯拿出八萬兩白花花的銀子來給人做生意，天下哪兒有這等好事，他莫非是有病不成？”
古大掌櫃笑道：“大格格，你自幼深居將軍府，對商界的事情多有不知。歸化商界是有規矩的，市面上的商號有這樣幾種經營方式：有的是獨家投資，財東直接管理；有的呢，財東只管投資，管理則是另聘掌櫃。其實在歸化後一種商號所佔比例更大一些。我說的卜泰拿八萬兩銀子做買賣就是這樣一回事。卜泰他一點不傻，更沒有毛病，這是聰明人的做法。有錢投資商業這是明智之舉，你想啊，你存錢莊一年只能得五分的利，可是做買賣就可得對半的利，弄好了比這還要多。當然了，要緊的是要聘一個能幹的掌櫃，不然一年下來把資本賠光的事也有。”
娜燁：“哎喲，這事我還是頭一次聽說。”
古大掌櫃：“其實這是常識。”
娜燁：“那請大掌櫃指點，我表哥該如何去做，才能拿到卜泰那八萬兩銀子呢？”
古大掌櫃笑了：“大格格老是八萬兩八萬兩的，只要你表哥有本事不要說八萬兩銀子就是八十萬兩也會有的。我告訴你，大概大格格有所不知，您這位表哥其實在歸化商界還有一點小名聲哩。這個人我見過，是一個經商做賈的材地，不然我也不會這樣說話的。您教他去試試吧，不要透過什麼名人引薦。你就讓他自個去找卜泰，他們熟識得很呢。”
娜燁：“真是這樣？”
古大掌櫃：“那還有假。”
娜燁猶豫了一會兒：“好吧，那我就叫我表哥去試試。”
娜燁走後，古大掌櫃和王大先生回到客廳繼續著剛才的話題，早有小夥計給他們的茶碗裡續上了熱茶。
古大掌櫃端起茶碗喝了一口，說道：“其實呢，大格格要是一進來就說清楚她的表哥就是三義泰的那個許太春，我早就把卜泰的事告訴她了。這個三義泰和咱有過交道。”
王大先生：“去年和咱做過胡油生意，三義泰榨出來的胡油味道好，隔著兩處院子就能聞到香味兒。”
古大掌櫃：“許太春是個精明人，本來買賣做得挺好，可再精明也有馬失前蹄的時候，做了一回樹梢生意，一下就做塌了。他不明白根底淺的字號就不能做樹梢買賣，還是嫩著哩。……咦，我就奇怪，這個許太春怎麼就和將軍府攀上了親戚？”
王大先生意味深長地笑笑：“我看不是什麼親戚，八成是兒女私情。”
古大掌櫃：“什麼意思？”
王大先生：“將軍府的大格格看上了走西口來的許太春，早就有風傳。”
古大掌櫃：“這怎麼可能，一個是走西口來的窮小子，一個是將軍府的大格格，這……這也差得太遠了。”
王大先生：“世事難料，許多事要是單從道理上說呢就很難解釋，可事實就擺在你眼前，不信也不行。”
古大掌櫃：“也許是什麼事也沒有，純粹是謠傳。”
大先生打著算盤有一搭沒一搭地說：“誰知道呢，這種事情……”
古大掌櫃：“不過許太春雖說是買賣做塌了，在歸化城口碑還不錯，東山再起也很有可能。”
王大先生停下算盤：“這個許太春早幾年跟過卜泰，聽卜泰說人很機靈，能吃苦也有膽量。”
古大掌櫃：“是哩，為了和浩三強爭水，許太春獨自一人跑到上游開閘放水。也算是一條好漢。”
王大先生：“既然連大掌櫃都說許太春是一條好漢，將軍府的大格格咋就不能喜歡上他呢？”
古大掌櫃呵呵地笑道：“有道理，有道理！哈哈哈……”