第五章 春日暖
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第五章 春日暖
還未進雲鸞正殿，步玲瓏就差點被一個小小的身影撞了個滿懷：“步姐姐，你可回來了！”
步玲瓏本來一路心中惴惴，總擔心寶珞公主這個時候匆匆地來找她，是在哪裡受了委屈。可當她仔仔細細地將寶珞從頭到尾打量一遍之後，卻並未發現寶珞身上有什麼異常，一雙漆黑的大眼睛仍是純澈快樂的，正充滿期待地注視著她。
她於是又不放心地開口問道：“珞兒，這個時辰你不是該和其他公主一起學習女紅嗎？怎麼跑來我這裡了？可是誰給你委屈受了？”
寶珞公主吐了吐舌頭，不好意思地小聲道：“女紅太無聊了，織造局的嬤嬤一直在長篇大論地講個不停，我又不像珍曦姐姐那樣，能繡出許多好看的圖樣來，便偷偷溜出來找步姐姐玩啦。”
步玲瓏又氣又笑，忍不住在寶珞公主的頭上彈一個爆慄：“你這丫頭，害我替你擔心了一路，原來是跑到我這兒躲懶來了。正是因為不會，才要多加學習，明白嗎？否則幾年後下嫁給哪個世家男子為妻，連最基本的刺繡都做不好，豈不是生生讓婆家笑話？”
寶珞公主臉上飛起一抹紅霞，粉嫩的小拳頭輕輕捶在步玲瓏身上：“步姐姐瞎說什麼，珞兒連及笄的年紀都沒到，哪裡就要談到……婆家了，”她頓一頓，繼續道，“再說，珞兒還想與母妃還有步姐姐多在一起呆幾年呢！”
步玲瓏的笑容微微一僵。天家女兒多早嫁，雖然是真正的金枝玉葉，可是說到婚姻自主，卻連貧家女兒都不如了。寶珞今年十三，最晚到十七，便是一定要嫁出去了，而現今皇上剛剛登基，四方邊境都不算安定，若按照從前的例子，怕是當真要走和親的苦路……所以說陳充儀現在心急，也絕非杞人憂天。
雖然心底暗暗擔憂，步玲瓏卻不肯在寶珞公主面前露出分毫神色，只是和緩了語氣，提起一個毫不相干的話題：“對了，不是告訴過珞兒了嗎？宮中不同於王府，我是你父皇的妃嬪，珞兒以後可不能由著性子喊我‘步姐姐’了，得叫一聲‘步母妃’才是啊。”
寶珞公主聞言，慢慢收斂了歡天喜地的模樣，絞著手帕子，半晌，嘟著嘴巴道：“可是，步姐姐也沒有比我大幾歲，珞兒也叫步姐姐叫習慣了，乍然讓珞兒喊姐姐‘步母妃’，就像‘柔母妃’，‘順母妃’一樣，珞兒覺得好生分。”
步玲瓏心下惻然，知道寶珞赤誠心性，講話從來不懂遮掩。因了陳充儀的不得寵，柔妃，順妃之流的人對待寶珞向來是淡淡的，也無怪寶珞堅持不肯喚步玲瓏“步母妃”了。
“那麼，以後珞兒只可以在母妃和我面前這樣喚我，好麼？”步玲瓏低頭，認真地和寶珞公主約定道，“在其他人面前，一定要規規矩矩地按輩分喚我。”
見寶珞十分認真地一點頭，步玲瓏方露出放心的笑容：“珞兒，別跟我傻站在院子裡了，咱們進內殿去，御膳房今早送來的水晶桂花糕，我想著是你愛吃的，都原封不動地給你留著呢。”
一邊咬著清甜的水晶桂花糕，寶珞公主一邊含糊不清地說道：“步姐姐，你說，父皇是不是不喜歡我了？”
步玲瓏一怔，下意識地反駁道：“怎麼會？珞兒是皇上的親生女兒，哪有父親不愛女兒的？”
寶珞公主嚥下一整塊桂花糕，然後有些委屈地抱怨道：“可是珞兒自從住進這座皇宮以後，就再也沒有見過父皇了。”
步玲瓏心頭一酸，趕忙親手又遞了一塊水晶桂花糕給寶珞，隨即像當初沁兒勸慰她自己一般，搜腸刮肚地，想盡各種理由地勸慰寶珞：“皇上剛剛登基，諸事繁忙，自然不能像在王府裡一樣經常陪珞兒玩耍了，珞兒體諒一下皇上吧，等過些日子，皇上一定去去看珞兒的。”
“但……”珞兒盯著手裡的糕點，卻不肯再吃了，雙眉間，亦是泛起一絲疑惑，“今天早上珍曦姐姐還說過，僅僅這個月，父皇已經去看過她好幾次了
。”
步玲瓏在一剎那間，體會到了沁兒當日的感受。
拼命想出來的勸慰終究是無用的，那些託詞太過蒼白，在真相面前往往不堪一擊。
難道她能告訴小小的寶珞，因為珍曦公主的母親是德妃，是整個後宮中除皇后外最尊貴的女人，所以她得到的寵愛註定要多過寶珞嗎？
皇帝的心被太多事情填滿了。連至親的女兒，都有如此懸殊的親疏差別，就更別說那些如花一般，盛開在後宮各個角落中，任君隨意攀折的嬪妃了。
“珞兒，”步玲瓏溫柔地喚她，“等你吃完糕點以後，咱們叫上你的母妃，一起去御花園賞景，好不好？”
寶珞公主開心地點點頭。
御花園。
寶珞一個人在花叢裡興致勃勃地採著花，陳充儀與步玲瓏跟在後面，並肩慢慢踱著步。
步玲瓏敘述完早上皇后對她說的話，陳充儀蹙了眉頭，卻是與步玲瓏的想法一致：“這當然是一件好事，天大的好事，但問題在於——皇后，為什麼要拉攏你？”
步玲瓏搖頭：“我也實在想不明白，從前皇后，可是從來不肯搭理我的，我也自知高攀不上，不過恪盡妾侍的禮節罷了。若說她是想栽培新人，不正現放著得寵的藍美人麼？”
陳充儀微微一哂：“藍美人是什麼身份，皇后有意，人家還未必領情呢。皇上只是礙於她剛剛進宮，不好太過高封罷了。若假以時日，在宮中熬出幾年資歷來，或者有了一子半女，肯定是要越到我之上去了。”
“就算藍美人不成，新進宮的寶林，御女總有十來個，挑幾個好的栽培也就是了，何必來找我這個不得寵的舊人？”
陳充儀沒有回答，顯然也是百思不得其解。
“難不成，”步玲瓏忽地略微冷笑起來，“是因了那天在昭陽殿中的受辱，讓皇后覺得我與柔妃成為了勁敵，可以加以利用？”
陳充儀沉思了一會兒，有些猶疑地道：“這倒不至於。柔妃當年在王府裡樹了多少敵人，只怕人人都恨不能找機會把她扳倒，皇后若是有這層心思，許多人對柔妃的恨意都比你深的多，實在沒必要專門費心扶植你。”
“總之，”陳充儀最終下結論道，“不如還是先答應皇后，後面的事，兵來將擋，見機行事罷。”
步玲瓏頷首：“姐姐說得對，妹妹也是這樣想的。”
“母妃，步姐姐，你們看，那邊好像有人呢。”
陳充儀與步玲瓏邊走邊談，倒是沒有寶珞公主眼尖。此刻凝神看過去，果然見到一群太監宮女，簇擁著一個宮妃打扮的女子，正緩緩向她們走過來。
“原來是充儀娘娘，才人姐姐，妹妹這邊有禮了。”
當那位盛裝華服的女子走到近處，陳充儀與步玲瓏方才看清楚，來者正是藍美人。
藍美人向陳充儀福身行一個禮，又笑盈盈地對寶珞道：“這位是寶珞公主吧，果然冰雪聰明，如傳聞一般，具有傾城之姿。”
陳充儀的嘴角勾起一個清淡的笑容，不疾不徐道：“珞兒自小養在王府裡，很少見到外人。不知藍美人是從哪兒聽到的傳聞？”
藍美人以絹絲手帕掩口，笑得十分端莊妥帖：“說起來只怕充儀娘娘要怪罪了。還是前幾年，家兄去王府與皇上商討國事，恰好碰上寶珞公主在皇上書房的後院裡玩耍，家兄一時好奇，便詢問了皇上，回來後便將寶珞公主的可愛與美貌詳詳細細地給我們描述了一遍，惹得嬪妾直到現在，還一直記掛著寶珞公主呢。”
這一番恭維話說的如珠玉落盤一般，極是動聽，又回答的滴水不漏，既迴應了陳充儀那略微帶刺的發問，又有意無意間帶出自己家族與皇上的親密關係，令陳充儀無法反駁。步玲瓏站在一旁，不由得暗暗心驚於藍美人的心機之深——哪怕，她看上去不過十六七歲。
陳充
儀果然只能笑道：“既是咱們皇上親口說的，本宮又怎敢怪罪妹妹呢？妹妹也是來御花園賞花的？”
“是啊，”藍美人的目光停留在一叢正紅的牡丹上，“四月是百花盡開的時節，嬪妾在長樂宮呆的悶了，便出來走走。”
陳充儀見藍美人的目光只看著那叢牡丹，神色不覺微微一變：“美人妹妹好眼力，這正紅的牡丹是花中之王，想必妹妹也很喜歡吧。”
“牡丹雍容，嬪妾私心裡猜著，宮中大多數女子都是喜歡的吧。不過嬪妾宮中遍植虞美人，卻沒有栽種牡丹的地方了。”
“本宮聽說，妹妹宮中的虞美人都是皇上親自賞的？虞美人又有一個別號，叫賽牡丹，”陳充儀一頓，意味深長地道，“可見皇上對妹妹的盛寵了。”
牡丹，歷來為正室女子所用，放到宮中，自然也就成了中宮皇后的象徵。一個“賽牡丹”，在這等級最為森嚴的皇宮裡，簡直就是大不敬的僭越了！
然而偏偏，那些栽植於長樂宮中的虞美人，是皇上賞的。
藍美人臉色一變，又立時掩蓋下去，面上恢復了八風不動的謙遜笑容：“充儀娘娘見多識廣，嬪妾自愧不如。皇上賞那些虞美人時，只道嬪妾在美人的位分，宮裡植些虞美人正好相宜，想來皇上一時也未留意虞美人竟還有這種別號，也全怪嬪妾才疏學淺，若當時知道這樁事，可就萬萬不敢收皇上的這份恩典了。”
才疏學淺？步玲瓏不由得淡淡一笑。以皇上和藍美人的見識，怎會不知虞美人有“賽牡丹”這個別稱，只是一個彷彿無意地賞，一個裝作不知地收，表面看上去不過是皇上對藍美人諸多厚恩中不起眼的一例——然而內裡一定是含了某種深意的，否則御花園中萬花盛放，何必非得選這惹人非議的虞美人？但這其中到底是何深意，步玲瓏卻不敢繼續揣測下去了。
正暗自出著神，卻聽見陳充儀“哎”了一聲，遠遠眺望著東北方向的一條曲折小道：“那不是阮定？”
果然是阮定，身著首領大太監的宮服，右手執一把拂塵，滿臉堆笑地碎步趕了過來。
“奴才參見充儀娘娘，美人小主，才人小主。”阮定先是規規矩矩地行一個禮，又笑盈盈地對藍美人稟報道，“美人小主可是叫奴才好找，皇上宣了您去御書房伺候筆墨呢，還請小主趕緊隨奴才過去吧。”
藍美人看一眼陳充儀，姣好的容顏泛上一抹羞澀：“那……嬪妾就先告辭了。”
陳充儀溫和一笑：“妹妹快去吧，別讓皇上等久了。”
陳充儀的目光尾隨著漸漸走遠的藍美人與阮定，眼神中無法抑制地顯示出幾分落寞與哀怨。
只是連那份落寞都是安靜的，剋制的。不過片刻，她已然轉換了神色，親熱地邀請步玲瓏道：“妹妹等下沒事吧？不如去我的宮裡一同進午膳？”
步玲瓏含笑應了一句“是”，又輕聲道：“既然娘娘與嬪妾的想法一致，不如午膳過後，嬪妾就去坤德宮回了皇后娘娘吧。”
陳充儀定定地看著她，半晌，方幽幽嘆了一口氣：“也好，這個機會難得，妹妹先應承下來也好，只是……”她的眉間染上擔憂之色，“妹妹務必萬事小心，若妹妹信得過姐姐，遇了事多與姐姐商量也可。”
步玲瓏捧了陳充儀的手，懇切道：“姐姐待妹妹真心，妹妹心裡都明白，姐姐當日在棲霞宮提點妹妹的那一席話，妹妹永志不敢忘懷。縱是前方有龍潭虎穴，妹妹卑微之軀，也是一定要闖一闖的，不為別的，只為了——不白白地來這宮裡活一遭罷了。”
縱然是至毒美酒，穿腸裂肺，只要用華貴的金樽玉卮盛了，她也寧願笑著一飲而盡。
她什麼都沒有，所以從來也不怕失去。
紅顏彈指老，剎那芳華。除了趁著容顏尚在之時，拼盡一切力量的燦爛盛放以外，她再沒有別的路可走了！
（本章完）