第36節：每週的第五天……(2)
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第36節：每週的第五天……(2)
在9 · 11事件期間，這個問題非常突出。在隨後的幾個月內，伯哈拉特開始努力工作，試圖找到解決問題的方法。一時之間，需要處理的問題那麼多，而且還有各種附屬的小問題。伯哈拉特構想的基礎是一套數學方程，它能夠自動地模擬有經驗的報紙編輯決定新聞的內容和版式的過程。他利用群集技術，將新聞報道分成不同的類別，從國際新聞到政治、到財經、再到體育，然後觀察某個特定新聞所吸引的編輯行為的多寡。然後，他開始根據這些報道的來源來決定他們的評級，給美國各大報紙和有線新聞網路的記者採寫的報道更多的權重，這些大的機構包括《紐約時報》、《華盛頓郵報》，聯合新聞還有路透社等。同時，兼收幷蓄也很重要，所以不管一家媒體多大或多小，多麼有名望或多麼不為人知，伯哈拉特都想方設法將它包括進來。
考慮到新聞更新的重要性還有新聞的實時性特點，伯哈拉特的方程還為比較新的報道評定了較高的級別。“必須不停地進行處理，因為這是一個實時性的操作。”他說。為了給他的線上新聞網站創造不同的編輯風格，他還在方程中添加了相關性因素。比如說，其他條件相同的情況下，對美國的使用者來講，美國的報道比加拿大的報道要更有意義，反之亦然。伯哈拉特的專案被取名為Google新聞，當不同版本的Google新聞出現的時候，這個特點就特別有價值了。
在2001年底或2002年初的時候，他開發出了StoryRank的最初版本，這是用於生成Google搜尋結果的PageRank程式的姊妹演算法。不過他認識到這個方程還是不夠完善，因為僅僅顯示標題是不夠的。因此，在其他人的幫助下，他為自己收集的新聞添加了搜尋功能。實際存在的新聞總是比任何一張主頁上能夠顯示的要多，不過新聞搜尋功能就可以讓使用者自己用Google的方式決定突出顯示哪些內容。
另外兩名Google員工同伯哈特拉一起建立了一個執行模型。這個模型先在公司內部試執行，以期獲得來自別人的反饋。2001年12月，當執行長埃裡克 · 施米特來到他的辦公室同他討論Google新聞的時候，他知道自己正在做一件了不起的事。“我知道它很受歡迎，”伯哈拉特說，“我從其他工程師那裡得到了許多反饋。突然之間，埃裡克·施米特走進我的辦公室，說這是個非常酷的產品。當時，我甚至不知道他到底來Google多長時間了，不過，他的確很感興趣，希望這個專案能成功。然後，我同拉里和謝爾蓋討論了這個專案，他們倆也都很感興趣。”
伯哈拉特在20%的自由時間裡研究專案激起了普遍的熱情，又得到了公司領導集體的認同，因此，它變成了一項全職開發的專案。對於伯哈拉特來說，這是美夢成真的過程。根據Google的慣例，他得到了所需的資源來進行演示並最終將它變成可以為數百萬使用者使用的技術。這意味著，開發人員要將重點放在使用者介面開發上。一位經驗豐富的產品經理馬麗薩·邁耶負責從使用者的角度來研究和重新塑造這個產品。另外還有一隊工程技術人員負責改善和測試軟體，這些軟體是用於網頁捕獲、報道評級以及將分散的資訊組織成綜合性體系的。“在Google，如果有什麼值得一試，它就會得到資金支援。而從來沒有人問過這個產品是否能夠賺錢。”伯哈拉特說。
然而，是誰給了Google權力，讓它在自己的網站上重新發布其他各個傳媒公司報道的新聞呢？事實上，它並沒有這個權力。但是這個概念很快受到大家的歡迎，而各新聞機構也都希望成為其中的一分子。Google新聞總是會標出新聞報道的來源，而且它透過連結將使用者帶到報道的來源網站。實際上，Google起到了新聞推銷商的作用。它沒有假裝自己擁有這些重新發布的新聞的所有權，這意味著它不需要得到授權併為自己從數百家，後來是數千家媒體提取的新聞付費。“我更喜歡這種模式，”伯哈拉特說，“我們希望成為資訊的入口，但是我們並不想擁有那些內容。我們確實希望自己能夠在幫助人們獲取對他們重要的資訊這一點上做到最好。”
同Google乾淨清爽的主頁不同，Google的新聞頁面上擠滿了標題和內容。“我們希望確保資訊密度足夠大。要為使用者傳遞新聞，它就必須是一張內容豐富的網頁。”邁耶說。她還引用了報紙的術語，說在選擇最後的設計時，他們還充分考慮了使用者在“折邊以上”能夠看到的內容的質量。這個詞指的是報紙頭版的上半頁的內容，用在網頁上，就是指使用者無須翻滾網頁就能夠看到的內容。
Google新聞不但受到廣大計算機使用者的喜愛，也受到新聞工作者的歡迎。後來又發展出的Google 快訊服務，能夠幫助人們透過電子郵件自動地追蹤其感興趣的特定話題。（伯哈拉特沒有開發快訊。當時他已經調職到印度負責那裡的研發部門。）數百萬使用者註冊了快訊服務。對那些追蹤某個特定公司、事件、個人或者某個特定新聞話題的人而言，它被證明非常有價值。那些過去總是擔心自己錯過某個新聞報道的新聞工作者，現在能盡知天下事，而且更加有效率了，因為有Google快訊，還有Google新聞的主頁和搜尋功能。Google新聞還帶來了更廣闊的思想交流，因為從世界各個不同來源收集來的文章可以被更廣泛地閱讀，這些來源既包括大都市的日報，也包括小城鎮的小報。
“各種主題的新聞報道並置於同一張網頁本身就會促進新聞閱讀，”伯哈拉特說，“Google新聞為人們提供了尋找資訊的機會，然後，我希望收到資訊讀者的反饋。我希望人們會對發生的事件進行更激烈的辯論。我很願意看到這種情況發生。”
克雷格 · 內維爾-曼寧（Craig Nevill-Manning）原來是新澤西若歌大學的教授，於2001年加入Google。他在若歌大學的研究重心是找出從網站提取資訊的創新方式。他是紐西蘭人。Google之所以吸引他，不僅僅因為Google在做有趣搜尋，他已經在做這件事了，更因為在Google，他可以把自己的想法轉化成人們可以使用的產品。他出生於1969年5月，比大多數Google員工都年長，他出生之後兩個月，宇航員尼爾 · 阿姆斯特朗（Neil Armstrong）就實現了人類在月球上的第一次行走。考慮到年齡和資歷，曾經在斯坦福大學做過博士後研究的內維爾-曼寧在Google的頭銜是資深研究科學家。與其他人一樣，他是被Google的創新文化，包括其20%自由時間的制度吸引來的。到Google之後不久，內維爾-曼寧就將自己的時間投入到了對網路零售行業的探索上。