第41節
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第41節
只怕爹媽等不得，或有變卦。他心裡只守著你，教你自要奮發。”張媽媽對兒子道：”這是好說話，不可負了他”楊老媽又私下對幼謙道：”羅家小娘子好生有情於官人，臨動身又分付老身道：下次有說話悄地替他傳傳。送我兩個金指環，這個小娘子實是賢慧。”幼謙道：”他日有話相煩，是必不要推辭則個。”楊老媽道：”當得，當得。”當下別了去。
明年，張忠父在越州打發人歸家，說要同越州大守到京侯差，恐怕幼謙在家失學，接了同去。幼謙只得又去了，不題。
卻說羅仁卿主意，嫌張家貧窮，原不要許他的。這句”做官方許”的說話，是句沒頭腦的話，做官是期不得的。女兒年紀一年大似一年，萬一如姜太公八十歲才遇文王，那女兒不等做老婆婆了又見張家只是遠出，料不成事。他那裡管女兒心上的事其時同裡有個鉅富之家，姓辛，兒子也是十幾歲了。聞得羅家女子，才色雙全，央媒求聘。羅仁卿見他家富盛，心裡喜歡。又且張家只來口說得一番，不曾受他一絲，不為失約，那裡還把來放在心上一口許下了。辛家擇日行聘，惜惜聞知這訊息，只叫得苦。又不好對爹孃說得出心事，暗暗納悶，私下對蜚英這丫頭道：”我與張官人同日同窗，誰不說是天生一對我兩個自小情如姊妹，誼等夫妻。今日卻叫我嫁著別個，這怎使得不如早尋個死路，倒得乾淨。只是不曾會得張官人一面，放心不下。”蜚英道：”前日張官人也問我要會姐姐，我說沒個計較，只得罷了。而今張官人不在家；就是在時，也不便相會。”惜惜道：”我到想上一計，可以相會；只等他來了便好，你可時常到外邊去打聽打聽。”蜚英謹記在心。
且說張幼謙京中回來得，又是一年。聞得羅惜惜已受了辛家之聘，不見惜惜有甚麼推託不肯的事。幼謙大恨道：”他父母是怪不得，難道惜惜就如此順從，並無說話”一氣一個死。提起筆來，做詞一首。詞名長相思，雲：天有神，地有神，海誓山盟字字真。如今墨尚新。過一春，又一春，不解金錢變作銀。如何忘卻人寫畢了，放在袖中，急急走到楊老媽家裡來。楊老媽接進了，問道：”官人有何事見過”幼謙道：”媽媽曉得羅家小娘子已許了人家麼”楊老媽道：”也見說，卻不是我做媒的。好個小娘子，好生注意官人，可惜錯過了。”幼謙道：”我不怪他父母，到怪那小娘子，如何憑父母許別人，不則一聲”楊老媽道：”叫他女孩兒家，怎好說得他必定有個生意，不要錯怪了人”幼謙道：”為此要媽媽去通他一聲，我有首小詞，問他口氣的，煩媽媽與我帶一帶去。”袖中摸出詞來，並越州大守所送贐禮一兩，轉送與楊老媽做腳步錢。楊老媽見了銀子，如蒼蠅見血，有甚麼不肯做欣然領命去了。把賣花為由，竟到羅家，走進惜惜房中來。惜惜接著，問道：”一向不見媽媽來走走。”楊老媽道：”一向無事，不敢上門。今張官人回來了，有話轉達，故此走來。”惜惜見說幼謙回了，道：”我正叫蜚英打聽，不知他已回來。”楊老媽道：”他見說小娘子許了辛家，好生不快活。有封書託我送來小娘子看。”袖中摸出書來，遞與惜惜。惜惜嘆口氣接了，拆開從頭至尾一看，卻是一首詞。落下淚來道：”他錯怪了我也”楊老媽道：”老身不識字，書上不知怎他說”惜惜道：”他道我忘了他，豈知受聘，多是我爹媽的意思，怎由得我來”楊老媽道：”小娘子，你而今怎麼發付他”惜惜道：”媽媽，你肯替張郎遞信，必定受張郎之託，我有句真心話對你說，不妨麼”老媽道：”去年受了小娘子尊賜，至今絲毫不曾出得力，又且張官人相托，隨你分付，水裡水裡去，火裡火裡去，盡著老性命，做得的，只管做去，決不敢洩漏半句話的”惜惜道：”多感媽媽盛心先要你去對張郎說明我的心事，我只為未曾面會得張郎，所以含忍至今。若得張郎當面一會，我就情願同張郎死在一處，決不嫁與別人，偷生在世間的。”老媽道：”你心事我好替你說得，只是要會他，卻不能勾，你家院宇深密，張官人又不會飛，我衣袖裡又袋他不下，如何弄得他來相會”惜惜道：”我有一計，儘可使張郎來得。只求媽媽周全，十分穩便。”老媽道：”老身方才說過了，但憑使喚，只要早定妙計，老身無不盡心。”惜惜道：”奴家臥房，在這閣兒上，是我家中落末一層，與前面隔絕。閣下有一門，通後邊一個小圃。圃周圍有短牆，牆外便是荒地，通著外邊的了。牆內有四五株大山茶花樹，可以上得牆去的。煩媽媽相約張郎在牆外等，到夜來，我叫丫頭打從樹枝上登牆，將個竹梯掛在牆外來，張郎從梯子上牆，也從山茶樹上下地，可以往到我房中閣上了。媽媽可憐我兩人情重如山，替奴家備細傳與張郎則個。”走到房裡，摸出一錠銀子來，約有四五兩重，望楊老媽袖中就塞，道：”與媽媽將就買些點心吃。”楊老媽假意道：”未有功勞，怎麼當這樣重賞只一件，若是不受，又恐怕小娘子反要疑心我未是一路，只得斗膽收了。”謝別了惜惜出來，一五一十，走來對張幼謙說了。
幼謙得了這個訊息，巴不得立時間天黑將下來。張、羅兩家相去原不甚遠，幼謙日間先去把牆外路數看看，望進牆去，果然四五株山茶花樹透出牆外來。幼謙認定了，晚上只在這牆邊等侯。等了多時，並不見牆裡有些些聲響，不要說甚麼竹梯不竹梯。等到後半夜，街鼓將動，方才悶悶回來了。到第二晚，第三晚，又復如此。白白守了三個深夜，並無動靜。想道：”難道耍我不成還是相約裡頭，有甚麼說話參差了不然或是女孩兒家貪睡，忘記了。不知我外邊人守侯之苦，不免再央楊老媽去問個明白。”又題一首詩於紙，雲：
山茶花樹隔東風，何啻雲山萬萬重。
銷金帳暖貪春夢，人在月明風露中。
寫完走到楊老媽家，央他遞去，就問失約之故。元來羅家為惜惜能事，一應家務俱託他所管。那日央楊老媽約了幼謙，不想有個捷娘到來，要他支陪，自不必說；晚間送他房裡同宿，一些手腳做不得了。等得這日才去，楊老媽恰好走來，遞他這詩。惜惜看了道：”張郎又錯怪了奴也”對楊老媽道：”奴家因有捷娘在此房中宿，三夜不曾閤眼。無半點空隙機會，非奴家失約。今捷娘已去，今夜點燈後，叫他來罷，決不誤期了。”楊老媽得了訊息，走來回復張幼謙說：”三日不得機會說話，準期在今夜點燭後了。”幼謙等到其時，踱到牆外去看，果然有一條竹梯倚在牆邊。幼謙喜不自禁，攝了梯子，一步一步走上去，到得牆頭上，只見山茶樹枝上有個黑影，吃了一驚。卻是蜚英在此等侯，咳嗽一聲，大家心照了。攀著樹枝，多掛了下去。蜚英引他到閣底下，惜惜也在了，就一同挽了手，登閣上來，燈下一看，俱覺長成得各別了。大家歡極，齊聲道：”也有這日相會也”也不顧蜚英在面前，大家摟抱定了。蜚英會意，移燈到閣外來了。於時月光入室，兩人廝偎廝抱，竟到臥****起來。
一別四年，相逢半霎。回想幼時滋昧，渾如夢境歡娛。當時小陣爭鋒，今日全軍對壘。含苞微破，大創元有餘紅；玉莖頓雄，驟當不無半怯。只因爾我心中愛，拚卻爺孃眼後身。
**既散，各訴衷曲。幼謙道：”我與你歡樂，只是暫時，他日終須讓別人受用。”惜惜道：”哥哥兀自不知奴心事。奴自受聘之後，常拚一死，只為未到得嫁期，且貪圖與哥哥落得歡會。若他日再把此身伴別人，犬豕不如矣直到臨時便見。”兩人卿卿噥噥，講了一夜的話。將到天明，惜惜叫幼謙起來，穿衣出去。幼謙問：”晚間事如何”惜惜道：”我家中時常有事，未必夜夜方便，我把個暗號與你。我閣之西樓，牆外遠望可見。此後樓上若點起三個燈來，便將竹梯來度你進來；若望來只是一燈，就是來不得的了，不可在外邊痴等，似前番的樣子，枉吃了辛苦。”如此約定而別。幼謙仍舊上山茶樹，攝竹梯而下。隨後蜚英就登牆抽了竹梯起來，真個神鬼不覺。
以後幼謙只去遠望，但見樓西點了三個燈，就步至牆外來，只見竹梯早已安下了。即便進去歡會，如此，每每四五夜，連宵行樂。若遇著不便，不過隔得夜把兒，往來一月有多。正在快暢之際，真是好事多磨：有個湖北大帥，慕張忠父之名，禮聘他為書記。忠父辭了越州太守的館，回家收拾去赴約，就要帶了幼謙到彼鄉試。幼謙得了這個訊息，心中捨不得惜惜，甚是煩惱，卻違拗不得。只得將情告知惜惜，就與哭別。惜惜拿出好些金帛來贈他做盤纏，哭對他道：”若是幸得未嫁，還好等你歸來再會。倘若你未歸之前，有了日子，逼我嫁人，我只是死在閣前井中，與你再結來世姻緣。今世無及，只當永別了。”哽哽咽咽，兩個哭了半夜，雖是**，終帶慘悽，不得如常盡興。臨別，惜惜執了幼謙的手，叮嚀道：”你勿忘恩情，覷個空便，只是早歸來得一日，也是好的。”幼謙道：”此不必分付，我若不為鄉試，定尋個別話，推著不去了。今卻有此，便須推不得，豈是我的心願歸得便歸，早見得你一日，也是快活。”相抱著多時，不忍分開，各含眼淚而別。
幼謙自隨父親到湖北去，一路上觸景傷心，自不必說。到了那邊，正植試期。幼謙痴心自想：”若奪得魁名，或者親事還可挽回得轉，也未可料。”盡著平生才學，做了文賦，出場來就父親說道：”掉母親家裡不下，算計要回家。”忠父道：”怎不看了榜去”幼謙道：”揭榜不中，有何顏面況且母親家裡孤寂，早晚懸望。此處離家，須是路遠，比不得越州時節，資訊常通的。做兒的怎放心得下那功名是外事，有分無分已前定了，看那榜何用”纏了幾日，忠父方才允了，放回家來。不則一日，到了家裡。
元來辛家已揀定是年冬裡的日子來娶羅惜惜了，惜惜心裡著急，日望幼謙到家，真是眼睛多望穿了。時時叫蜚英尋了頭由，到幼謙家裡打聽。此日蜚英打聽得幼謙已回，忙來對惜惜說了。惜惜道：”你快去約了他，今夜必要相會，原仍前番的法兒進來就是。”又寫了首詞，封好了，一同拿去與他看。
蜚英領命，走到張家門首，正撞見了張幼謙。幼謙道：”好了，好了。我正走出來要央楊老媽來通訊，恰好你來了。”蜚英道：”我家姐姐盼官人不來，時常啼哭。日日叫我打聽，今得知官人到了，登時遣我來約官人，今夜照舊竹梯上進來相會。有一個柬帖在此。”幼謙拆開來，乃是一首卜真子詞。詞雲：
幸得那人歸，怎便教來也一日相思十二時，直是情難捨本是好姻緣，又怕姻緣假。若是教隨別個人，相見黃泉下。
幼謙讀罷詞，回他說：”曉得了。”蜚英自去。幼謙把詞來珍藏過了。
到得晚間，遠望樓西，已有三燈明亮，急急走去牆外看，竹梯也在了。進去見了惜惜，惜惜如獲珍寶，雙手抱了，口裡埋怨道：”虧你下得直到這時節才歸來而今已定下日子了，我與你就是無夜不會，也只得兩月多，有限的了。當與你極盡歡娛而死，無所遺恨。你少年才俊，前程未可量。奴不敢把世俗兒女態，強你同死。但日後對了新人，切勿忘我”說罷大哭。幼謙也哭道：”死則俱死，怎說這話我一從別去，那日不想你所以試畢不等揭曉就回，只為不好違拗得父親，故遲了幾日。我認個不是罷了，不要怪我蒙寄新詞，我當依韻和一首，以見我的心事。”那過惜惜的紙筆，寫道：
去時不由人，歸怎由人也羅帶同心結到成，底事教拚捨心是十分真，情沒些兒假。若道歸遲打掉蓖，甘受三千下。
惜惜看了詞中之意，曉得他是出於無奈，也不怨他，同到羅幃之中，極其繾綣。俗語道新婚不如遠歸，況且曉得會期有數，又是一刻千金之價。你貪我愛，盡著心性做事，不顧死活。如是半月，幼謙有些膽怯了，對惜惜道：”我此番無夜不來，你又早睡晚起，覺得忒膽大了些萬一有些風聲，被人知覺，怎麼了”惜惜道：”我此身早晚拚是死的，且盡著快活。就敗露了，也只是一死，怕他甚麼”果然惜惜忒放潑了些，羅媽媽見他日間做事，有氣無力，長打呵欠，又有時早晨起來，眼睛紅腫的。心裡疑惑起來道：”這丫頭有些改常了，莫不做下甚麼事來”就留了心。到人靜後，悄悄到女兒房前察聽動靜。只聽得女兒在閣上，低低微微與人說話。羅媽媽道：”可不作怪這早晚難道還與蜚英這丫頭講甚麼話不成就講話，何消如此輕的，聽不出落句來”再仔細聽了一回，又聽得閣底下房裡打鼾響，一發驚異道：”上邊有人講話，下邊又有人睡下，可不是三個人了睡的若是蜚英丫頭，女兒卻與那個說話這事必然蹺蹊。”急走去對老兒說了這些緣故。羅仁卿大驚道：”吉期近了，不要做將出來”對媽媽道：”不必遲嶷，竟闖上閣去一看，好歹立見。那閣上沒處去的。”媽媽去叫起兩個養娘，拿了兩燈火，同媽媽前走，仁卿執著杆棒押後，一徑到女兒房前來。見房門關得緊緊的，媽媽出聲叫：”蜚英丫頭。”蜚英還睡著不應，閣上先聽見了。惜惜道：”娘來叫，必有甚家事。”幼謙慌張起來，惜惜道：”你不要慌悄悄住著，待我迎將下去。夜晚間他不走起來的。”忙起來穿了衣服，一面定下樓來。張幼謙有些心虛，怕不尷尬，也把衣服穿起，卻是沒個走路，只得將就閃在暗處靜聽。惜惜只認做母親一個來問甚麼話的，道是迎住就罷了，豈知一開了門，兩燈火照得通紅，連父親也在，吃了一驚，正說不及話出來。只見母親抓了養娘手裡的火，父親帶者杆棒，望閣上直奔。惜惜見不是頭，情知事發，便走向閣外來，望井裡要跳。一個養娘見他走急，帶了火來照；一個養姐是空手的，見他做勢，連忙抱住道：”為何如此”便喊道：”姐姐在此投井”蜚英驚醒，走起來看，只見姐姐正在那裡苦掙，兩個養娘盡力抱住。蜚英走去伏在井欄上了，口裡哼道：”姐姐使不得”
不說下邊鳥亂，且說羅仁卿夫妻走到閣上暗處，搜出一個人來。仁卿幸起杆棒，正待要打。媽媽將燈上前一照，仁卿卻認得是張忠父的兒子幼謙。且歇了手，罵道：”小畜生賊禽獸你是我通家子侄，怎幹出這等沒道理的勾當來，玷辱我家”幼謙只得跪下道：”望伯伯恕小侄之罪，聽小侄告訴。小侄自小與令愛只為同日同窗，心中相契。前年曾著人相求為婚，伯伯口許道：等登第方可。小侄為此發奮讀書，指望完成好事。豈知宅上忽然另許了人家，故此令愛不忿，相招私合，原約同死同生，今日事已敗露，令愛必死，小侄不願獨生，憑伯伯打死罷”仁卿道：”前日此話固有，你幾時又曾登第了來，卻怪我家另許人你如此無行的禽獸，料也無功名之分。你罪非輕，自有官法，我也不私下打你。”一把扭住。媽媽聽見閣前嚷得慌，也恐怕女兒短見，忙忙催下了閣。
仁卿拖幼謙到外邊學屋，把條索子捆住，夫好在書房裡。叫家人看守著他，只等天明送官。自家復身進來看女幾時，只見顛得頭蓬髮亂，媽媽與養娘們還攪做了一團，在那裡嚷。仁卿怒道：”這樣不成器的等他死了罷攔他何用”幸起杆棒要打，卻得媽媽與養娘們，攙的攙，馱的馱，擁上閣去了，剩得仁卿一個在底下。抬頭一看，只見蜚英還在井欄邊。仁卿一肚子惱怒，正無發洩處，一手楸住頭髮，拖將過來便打道：”多是你做了牽頭，牽出事來的。還不實說是怎麼樣起頭的”蜚英起初還推一向在閣下睡，不知就裡，被打不過，只得把來蹤去跡細細招了，又說道：”姐姐與張官人時常哭泣，只求同死的。”仁卿見說了這話，喝退了蜚英，心裡也有些懊悔道：”前日便許了他，不見得如此。而今卻有辛家在那裡，其事難處，不得不經官了。”
鬧嚷了大半夜，早已天明。元來但是人家有事，覺得天也容易亮些。媽媽自和養娘窩伴住了女兒，不容他尋死路，仁卿卻押了幼謙一路到縣裡來。縣宰升堂，收了狀詞，看是姦情事，乃當下捉獲的，知是有據。又見狀中告他是秀才，就叫張幼謙上來問道：”你讀書知禮，如何做此敗壞風化之事”幼謙道：”不敢瞞大人，這事有個委曲，非孟浪男女**也。”縣宰道：”有何委屈”幼謙道：”小生與羅氏女同年月日所生，自幼羅家即送在家下讀書，又系同窗。情孚意洽，私立盟書，誓成偕老，後來曾央媒求聘，羅家回道：必待登第，方許成婚。小生隨父遊學，兩年歸家，誰知羅家不記前言，竟自另許了親家。羅氏女自道難負前誓，只待臨嫁之日，拼著一死，以謝小生，所以約小生去覷面永訣。蹤跡不密，卻被擒獲。羅女強嫁必死，小生義不獨生。事情敗露，不敢逃罪。”
縣宰見他人材俊雅，言詞慷慨，有心要周全他。問羅仁卿道：”他說的是實否”仁卿道：”話多實的，這事卻是不該做。”縣宰要試他才思，那過紙筆來與他道：”你情既如此，口說無憑，可將前後事寫一供狀來我看。”幼謙當堂提筆，一揮而就。供雲：
竊惟情之所鍾，正在吾輩；義之不歉，何恤人言羅女生同月日，曾與共塾而非書生；幼謙契合金蘭，匪僅逾牆而摟處子。長卿之悅，不為挑琴；宋玉之招，寧關好色原許乘尤須及第，未曾經打昆娓；卻教跨鳳別吹簫，忍使頓成怨曠臨嫁而期永訣，何異十年不字之貞；赴約而願捐生，無忝千里相思之誼。既藩籬之已觸，忠桎梏而自甘。伏望憫此緣慳，巧賜續貂奇遇；憐其情至，曲施解網深仁。寒谷逢乍轉之春，死灰有復燃之色。施同種玉，報擬銜環。上供。
縣宰看了供詞，大加歎賞，對羅仁卿道：”如此才人，足為快婿。爾女已是覆水難收，何不宛轉成就了他”羅仁卿道：已受過辛氏之聘，小人如今也不得自由。”縣宰道：”辛氏知此風聲，也未必情願了。”
縣宰正待勸化羅仁卿，不想辛家知道，也來補狀，要追究姦情。那辛家是大富之家，與縣宰平日原有往來的。這事是他理直，不好曲拗得，又恐怕張幼謙出去，被他兩家氣頭上蠻打壞了，只得準了辛家狀詞，把張幼謙權且收監，還要提到羅氏再審虛實。
卻說張媽媽在家，早晨不見兒子來吃早飯，到書房裡尋他，卻又不見，正不知那裡去了。只見楊老媽走來慌張道：”孺人知道麼小官人被羅家捉姦，送在牢中去了。”張媽媽大驚道：”怪道他連日有些失張失智，果然做出來。”楊老媽道：”羅、辛兩家都是富豪，只怕官府處難為了小官人，怎生