第2回 即將火併
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第2回 即將火併
第二回即將火併
見到大勢已去,天雄幫及隨從來的那些小幫派紛紛扔下兵器投降,這些人也知道六大世家頗具俠義之風,從不濫殺無辜,只要放下兵器便可性命無虞。
很快戰鬥便結束了,青衣幫因為剛才一戰損失不小,出於洩憤,即便敵人扔下兵器投降,仍然進行殺戮。在呂談秋等幾位當家的制止勸說下,青衣幫眾才不得不收手。
呂談秋被孫奪帶到一具屍體前,孫奪指著屍體道:“大哥,看來真讓你說對了,是背後有人在搗鬼,據天雄幫的人說,此人並不是天雄幫的人,可是幫主卻對他極為恭敬,此次來襲青衣幫,就是他唆使的。”
“可知此人的來歷?”呂談秋問。
孫奪答道:“我已經問過天幫的人,他們都不曉得。”
這時,趙幫主在幫眾的攙扶下走了過來,剛才的戰鬥中他的肩膀和右腿都受了傷,來到呂談秋的面前,他推開兩旁攙扶的幫眾,掙扎著單膝跪拜:“多謝呂莊主和三位當家的出手相助,在下感激之至,沒齒難忘。”
“趙幫主不必客氣,快快請起。”呂談秋伸手扶起了趙幫主。“有道是,路見不平,拔刀相助,乃是我等江湖中人的本分,趙幫主不必掛心。”
趙幫主誠懇地道:“呂莊主的高義,在下佩服,沒的說,以後我青衣幫唯六大世家馬首是瞻,絕無二心。”
呂談秋和藹地笑道:“趙幫主誤會了,六大世家肯出手相助青衣幫,並無所圖,乃是為了一個公義。”
趙幫主有些茫然了,天雄幫此次興師動眾來犯,不是想打青衣幫的主意嗎?六大世家肯出手相助,一舉掃滅天雄幫,順便吃掉青衣幫也在情理之中。可是呂談秋的一番話,卻讓他有些摸不著頭腦,六大世家根本就沒有吃掉青衣幫的打算,這呂談秋的葫蘆裡到底賣的是什麼藥?
呂談秋繼續道:“呂某早就知道青衣幫,一向安於平靜,與人無爭,幫中的兄弟們都是窮苦出身,也不過是混口飯吃。既然趙幫主已經把帶著幫眾的兄弟過著好日子,六大世家再來插手,豈不是畫蛇添足?呂某不也枉做了小人。”
趙幫主似乎明白了,原來是自己以小人之心,度君子之腹了,六大世家根本就無心吞併青衣幫,其實原來他想過,六大世家,名動江湖。如果靠上了六大世家這棵大樹,對青衣幫來說,未必就是一件壞事,至少象天雄幫來犯這樣的事以後就不會再發生了。
呂談秋見趙幫主欲言又止,笑著說:“趙幫主,呂某希望你帶著幫眾的兄弟以後好好過日子,出來跑江湖混口飯吃不容易,如果有何難處,儘管向六大世家開口。不過,青衣幫若是治理不好,呂某和六大世家可不答應。”
趙幫主聽完,心中一陣感動,呂談秋如此這樣說,已經把青衣幫與六大世家綁在了一起,一損俱損,一榮俱榮,而六大世家又不向青衣幫索取任何好處,只有一個條件,就是帶著幫中兄弟過好日子,自己還有什麼好說的?
“久聞呂莊主高風亮節,俠肝義膽,今日一見,果然名不虛傳,令趙某佩服之至。從此,我青衣幫願誓死效忠呂莊主,願與六大世家共進退,赴湯蹈火,肝腦塗地在所不辭。”
趙幫主低頭便拜,身後的一干幫眾也跟著紛紛跪倒。
“誓死效忠呂莊主,願與六大世家共進退。”
幾百號人同時發出一個聲音,場面頗為壯觀。
呂談秋的一番話,不但折服了青衣幫,引得原來天雄幫的幫眾們也跪下了不少,紛紛宣稱以後追隨六大世家。
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夕陽西下,灑半坡血紅。
此時的天氣已不象白天那麼熱,大地不再是巨大的烤爐,降溫後散發著一股淡淡的泥土的氣息,甚至還有一絲絲涼風襲來,讓人感到極為舒適。
一隊馬隊從大道馳來,蕩起滾滾塵煙。四匹健馬率先衝上一處土崗,其餘幾十騎環侍土崗的周圍。
呂談秋登上土崗後,極目遠眺,前方已經能看到一個小鎮,黃昏後天氣轉涼,馬兒的腳步也明顯輕快了許多,令他們趕了不少路。
屠雄看到前方的小鎮,興奮地叫道:“大哥,我們天黑前就能趕到那個小鎮打尖了。”
呂談秋的興致並不高,只是淡淡地應了一聲。
孫奪為人比較精明,看出呂談秋心事重重,道:“大哥還再為那些事心煩?”
呂談秋嘆息道:“今年大旱,整個中原武林也跟著到處亂,這是有人不想讓江湖太平啊。從青衣幫的事情,就可以看出,有人在背後搗鬼,可是我們卻不知道對手是什麼來頭,只能疲於奔命,被對手牽著鼻子走。”
屠雄惋惜道:“只可惜了那個白衣人死了,否則,說不定從他身上能查到什麼線索?”
孫奪沉吟了一下,道:“大哥,我認為此事絕不那麼簡單,往年也不是沒有鬧過大旱,只要官府拿出銀子開倉放糧,賑濟災民,撐過這一段時間也就沒事了。雖然今年的大旱比往年要厲害,但朝庭也用了不少錢糧,連皇上也給我們傳來祕旨,要我們六大世家配合中原各地官府賑濟災民,維護地方上的治安,我們也花了不少銀子,加派了大批人手,從江南調來糧食,可是各地依然在亂,這難道還不清楚嗎?一定是有人藉此生事,唯恐天下不亂。”
呂談秋也思考起來,自言自語道:“到底是什麼人想讓江湖和天下亂起來?難道會是白蓮教的餘孽死灰復燃?”
屠雄道:“不太可能吧,白蓮教自從幾十年前興兵造反被剿滅後,就一蹶不振,江湖上再也未聽聞到半點傳言。”
蘇奎道:“小弟也認為不象是白蓮教,自從被朝庭剿滅後,朝庭就把白蓮教列為邪教加以禁止。江湖上大大小小的門派都對白蓮教避之不及,生怕背上造反的罪名而受牽連。如今整個中原的江湖幫派都在亂,那些江湖中人就算膽子再大,也不敢對抗朝庭,因此小弟認為,這只是一些別有用心的人在鬧事,好趁機混水摸魚。”
孫奪卻不這樣認為:“不是一些別有用心的人,而是一股很大的勢力,恐怕來頭也不會小了。”
呂談秋憂心忡忡地道:“如何才能找到幕後的主謀?對手只是躲在暗處耍手段,使陰謀,我們就疲於奔命,六大世家已經動用了所有力量,依然不能阻止動亂,而且還有漫延的趨勢,我們現在太被動了。”
孫奪搖了搖頭:“敵明我暗,確實沒有好辦法,那些鬧事的江湖幫派只是被人挑拔離間,唆使利用罷了,我們現在只能見招拆招,亂一處平一處,雖然效果不會太好,但大亂過後,這些人就會象魚一樣,總要浮出水面透口氣的。”
呂談秋點了點頭,感慨萬地道:“江湖平靜了十年,就又亂了起來。陝西已經發生暴民叛亂,據說聲勢浩大,現在我們江湖絕對不能大亂,否則便是亂世再起,百姓又要遭殃了。”
看了一天色又道:“我們到前面的鎮子歇息,希望明天能及時趕到許昌,制止那裡的幾個幫派的爭鬥。”
蘇奎問道:“大哥,為何總是有人唯恐江湖不亂。”
呂談秋沒有回答,微微一笑,是把目光投向了孫奪。
孫奪可以說是五個兄弟中最瞭解呂談秋脾氣的人,他馬上會心一笑,不緊不慢地道:“無非是為了名,為了利,為了錢,為了權。”
蘇奎道:“他們就為了一己之私,要犧牲那麼多的性命?難道他們就不能胸懷天下百姓的疾苦,放下一些名利的爭奪?”
孫奪冷笑道:“人心不足蛇吞象,知多知少難知足。天下哪有幾個人能象我兄弟等人,胸懷天下,一心為公的?”
呂談秋讚許地道:“所以,我們就要不計榮辱,不計譭譽,哪怕不計後果也要達成我們的目標,我相信,只要六大世家在,江湖就不會亂。”
孫奪等三人與呂談秋會心一笑,孫奪用崇敬的目光望著呂談秋,心中在想,為了那個目標,就算不擇手段,也在所不惜。可是,他這話卻沒有說出口。
呂談秋縱馬揚鞭,第一個衝下了土崗,孫奪等人緊隨其後,地平線上颳起了一團團煙塵。
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開封過去曾是宋朝的都城,那時被稱為東京汴梁,是全國的政治經濟文化的中心,繁華盛極一時。等到明朝的時候,開封仍然十分繁華。
宣澤門和利澤門是開封兩個重要的漕運碼頭,汴河從這兩門穿城而過,支撐維繫著漕運。
俗話說,靠山吃山,靠水吃水。依靠漕運而就形成了一個大幫派——漕幫。
漕幫可以說,把持著天下絕大多數碼頭和航運,幫中會眾遍及各個河道,雖然不象七大門派那樣在江湖上名氣響亮,實力去卻不容小視。六大世家有一些航運上的生意還要依賴漕幫。
漕幫雖大,組織卻很鬆散,開封這裡有一個大的分舵,只是打著漕幫的旗號,漕幫無法掌握實際控制權,雙方只是處於一種合作的關係,隨著開封分舵的實力強大,已經影響到漕幫在中原一帶的航運生意,漕幫還不得不捏著鼻子承認開封的舵主何運通為開封分幫幫主。
開封還有一個魚龍幫也依靠漕運吃飯,日子過得卻比漕幫差遠了。
魚龍幫是一幫碼頭上的搬運工人和行船的長工夥計組成的,漕幫碼頭上的貨物搬運都是一直由魚龍幫負責。本來大家都靠航運吃碗飯,屬於脣齒相依的難兄難弟關係,應該和睦相處才是,誰知彼此卻鬧得勢同水火。
其實,也無非一利字,漕幫的船老大們都是商人出身,每一筆花銷都精打細算,結果算來算去,連魚龍幫的那點汗珠摔八瓣掙來的血汗錢也不放過,一來二去魚龍幫的搬運費是一降再降。
再老實的兔子被逼急了的時候,連老鷹也敢蹬,何況是一幫有血性的漢子。在魚龍幫幫主仇海出面與漕幫幫主何運通的談判破裂後,魚龍幫便準備破釜沉舟與漕幫進行一場火併,來爭奪河道航運的控制權。
接連幾天,魚龍幫舉行了聲勢浩大的罷工活動,漕幫的會館被一夥身份不明的人砸了,名下的一些產業也受到的衝擊。
漕幫幫主何運通知道這是魚龍幫的人開始叫板了,也毫不含糊,下令幫眾們從此與魚龍門解除合作的關係,重新組織一批搬運工由漕幫來掌握,省得以後受制於人。反正今年大旱,到處都有吃不飽飯的人,不怕沒人來幹活。可是,誰知組織好的工人卻靠近不了碼頭,魚龍門幫的人把守住各個路口,凡是來碼頭幹活的人全部趕走,不聽話的便是一頓老拳侍候。
何運通念在以前和魚龍幫合作多年的情誼,沒有讓人追究,只是仍然往碼頭派工人,豈料魚龍門毫不領情,依舊我行我素。這下何運通暴怒了,馬上下令,讓幫眾們教訓一下魚龍幫那些不識時務的傢伙,結果雙方大打出手,各有死傷。
說來也怪,雙方的幾次小規模的火併,官府竟未出面制止,而且在雙方火併時,只是派捕快衙役把街道隔離開,防止他們傷到普通百姓,官府的這種做法不但默許了雙方的火併,好象還有縱容的意思。
七月初七,傳說中本是牛郎織女相會的日子,在南方稱作七巧節,很受重視,發展到今天被中國人稱為中國人的情人節。北方並沒有過七巧節的傳統,不過,也有一些青年男女會在這一天搞個放燈,或是遊園來表示慶祝一下。
天近黃昏,汴河邊上有些男女手執小桔燈,花紙船,紅蠟燭,等著天黑後好在河裡放燈,許下一個美好的祝願。
汴河邊的碼頭上佇立著幾百條漢子,他們也在等著放燈嗎?
幾百個人手拿兵器,面帶怒容,眼露凶光,互相對峙,自然不會是放燈了。
難怪管這條街的捕快們緊張?今天的場面可不同於往日幾十個人的火併,知府老爺曾告誡過他們,雙方發生火併可以,但一定要控制規模,不能讓雙方鬧得太大。
可是,現在雙方加起來足有上千人,而他們只有十幾個人,也不敢上前去盤問,只得在一旁遠遠地看著,心裡暗暗祈禱,這幫爺爺們可千萬別打起來,否則這個月的奉銀可就又要被知府大老爺剋扣盤剝了。
其中當頭的捕快名叫王鐵強,他一看雙方這個架勢,動手已經是在所難免了,現在不能再顧及顏面了,否則這麼多人打鬥肯定會有死傷,知府大老爺絕不會饒過自己。
想到這裡,王鐵強回頭吩咐道:“小三,你馬上去給李總捕頭報信,漕幫和魚龍幫即將發生火併,讓他多派人手過來。”
一個捕快應了一聲,拔腿便跑。
“大人,我們怎麼辦?難道就這樣看著他們火併嗎?”一個捕快問。
王鐵強下意識握緊了刀柄,咬著牙道:“看情況再說,如果李總捕頭沒來之前,他們開始火併,我們就想法上去阻攔一下,你帶一隊去擋漕幫,我帶一隊去擋魚龍幫,叫兄弟們保護好自己,我們只要堅持一下,李大人就會趕來。”
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