貳拾壹近鄉怯
前妻，離婚無效 大漠鸞歌 天生倒黴蛋 寵婚難為 撐腰 馴愛，晚上回家玩惡魔 戰天 渡陰船 房東房客gl 睡美人
貳拾壹近鄉怯
[貳拾壹] 近鄉怯
一抹殷紅的晨曦為滄桑的河朔大地染上了一層少女般的羞澀，東南風如潺潺溪流拂過阡陌原野，田間已有早起農忙的村夫村婦。
官道上，騾蹄踏踏，一襲春衫綠裙的韓九兒把一對水似的星眸，半點不離頭前帶路的那個偉岸背影，雖然因為一步步接近故鄉，她和他也一步步迴歸現實，彼此的距離越拉越開，但她看他的眼神，卻分外親近，就如一個溫柔的小嬌妻。
她希望自己如他所言，一生長遠，兒孫滿堂，這樣，當她變成一個雞皮鶴髮的老婆婆時，可以對著繞膝承歡的孫輩，悠悠說起當年她和他走過的這段路，這注定成為她少女時代最美好的一段時光，她和一個英雄少年，一起走過料峭的春寒、走過清涼的夏荷，走過絢爛的金秋，也走過皚皚的冬雪，極目南北，天巒遼闊，大雁南飛，群鹿長奔，風吹柳岸，落葉蕭蕭。
她和他過海跨河、乘船下?，上騾落馬、星月投宿，渴則同飲、飢則同餐，甚至睡則同房。她和他入夥綠林、嘯傲山野，行走江湖、快意恩仇，她也見識了形形色色的壯士好漢，卻沒有一個及得上他，及得上他的他一身正氣、坦蕩胸襟、忠義蓋世、還有至性痴情。
或許，這是因為她愛慕上了他，而對他的誇大其詞，但她相信，他必將是這樣一個人，一個必將讓無數後人仰慕的人！自此，她少女的心扉，再也容不下人世間的其他男子，她甘願一生相隨，生是他的人，死是他的鬼，甚至可以不計名分……
最後，她會告訴那些可愛的孫兒們，這個英雄少年，就是他們的爺爺，他的名字，叫做岳飛！
前面的小五，渾沒想到身後的小妮子懷著這樣的情懷，他本以為，昨晚都跟她講開了，他對她的界限，最大止步於結義兄妹，不敢有絲毫妄念，而且二人也說好了，就連這層關係也只能存於彼此內心，一旦迴歸，他依舊是地位低卑的韓府佃客，她仍是高高在上的千金嬌女，雖然不能相忘於江湖，卻要相忘於鄉里。
他此刻的心思，早已飛回家鄉的父母和嬌妻身邊，兩餘載未見，一切安好否？
二人一前一後，一路無語，只用了一個時辰便進了安陽縣城，拐上熟悉的街道，景物依舊，人面依稀，有道是近鄉情怯，二人不約而同地心頭怦跳，下騾步行。
二人離開時，小五不過十六，如今虛歲十九，而韓九兒業已芳齡十五，正是少男少女真正長成的年紀，容貌比那時變化不少，就是對面遇上個熟人，也不一定能立刻認出兩個來。
“鵪鶉??兒，賣鵪鶉??兒……”長街上，一肩挑籮籩的漢子，一路喊一路行來，那籩裡盛滿了狀若鵪鶉的油炸麵點，亮黃黃的直冒熱氣，大老遠飄香邇來，彷彿一道記憶之河的固定風景，歷久不變。
韓九兒眼波浮動，表情若失，被喚起少時的歡樂。小五亦記起這??兒對自己的**，雖然這兩年跟隨三十六結義嚐遍了世間美味，他的喉頭仍不由蠕動一下。
“張大爹，來兩串。”韓九兒發乎自然地喊住漢子。
“好嘞！俺張大爹的鵪鶉??兒，可是出名的又脆又酥又嫩，小娘子有眼光！”小販見韓九兒生得美貌，不敢多看，並未認出這個老主顧，一面自賣自誇，一面熟練地將用篾條穿起兩串??兒，撒上雪白的鹽末，殷勤地遞於她。
韓九兒笑逐言開，一手握一串??兒，一口吃下兩隻，便自顧向前走去。小販急得喊一聲：“小娘子，一串三文，合計六文錢。”
“張大爹，我給你！”在身後牽著兩頭騾子的的小五忙為小妮子付錢，情知她一時忘形，回到從前了。
“她是……”小販似曾相識地望著韓九兒輕靈遠去的婀娜身影，俄而一拍腦袋，又驚又喜道，“是九姑娘！九姑娘回來了……”
韓府九姑娘回來的訊息像一陣風一樣傳遍縣城的大街小巷，早驚動了州衙和晝錦堂。自大前年使遼歸來，接替父職任相州知州的韓肖胄也顧不得處理衙務，親自去迎這個失而復得的寶貝閨女。
這一日，整個晝錦堂殺豬宰羊，上下同歡，就如過節一般。尤其是韓九兒的祖父――老相公韓治，自這個最疼愛的孫女在北國失蹤後，就一病不起，現在她活蹦亂跳地回來了，韓老相公也能起床了，把她拉到身邊，上上下下、左左右右看個仔細，確認她完好無損，不由百感交集、老淚縱橫：“天可憐見，讓老夫在有生之年還能看到乖孫兒！”
“阿翁……”小妮子早撲在祖父懷裡，哭作一團。
在韓府上下的又哭又笑中，獨獨冷落了一人，小五――這個萬里護少主的有功之臣，他被安排在一個空蕩蕩的廂房裡，獨自面對一桌豐盛的酒菜，哪有心情吃喝，恨不能插翅飛回自己的草屋，跟渾家暢訴別情，但主家沒有發話，他也不好自行離開。
房門“吱呀”一聲開了，進來三個人，愈見肥胖的管家韓寒頭前引路，一臉官威的韓肖胄居中，最後一個是小五一向敬重的先生，小五趕緊起身，叉手見禮：“衙內、先生、管家，安好！”
“甚麼衙內？要喊相公！”韓寒狐假虎威道。
“毋須計較，嶽五也不算外人。”韓肖胄大度地擺擺手，咳嗽一聲，示意先生問話。
“小五，一路辛勞！你且坐下，可否將你和九姑娘兩年漂泊的詳細情形，講述一番。”先生和顏悅色。
“小人遵命！”小五如何敢坐？鋒芒盡斂的他再不是那個俠勇無忌的江湖好漢，牢記現在的身份，一五一十、如此這般地道出兩年多來的經歷……
當日為救九姑娘，他追逐那個刺客進入深山老林，一番搏鬥，終於殺死刺客，救下她，但自己也受了重傷，在九姑娘的悉心照料才得以恢復。緊接著大雪封山，全靠他的射術獵熊捕鹿，兩人才熬過冬天。到次年春天，雪化解凍，兩人卻迷了路，就在那不見人煙、連綿無際的山林裡四處摸索，整整盤桓了大半年，差點變成野人，還是碰到幾個夷族獵人，才得以走出深山。回到平原，偏偏趕上金遼大戰，兩人只好先躲到一個未被戰火波及的北地小鎮。兩人身無分文，又人生地不熟，只好以兄妹相稱，先找了一處民居借住。小五時不時進山打獵，將野獸毛皮賣於皮貨商，又用了半年多，方積攢了足夠的盤纏，得以南歸。兩人一路小心，歷盡千辛萬苦，到了遼東海邊，租船渡海，在山東登州上岸，總算回到大宋國土，就此直奔家鄉。
小五所言自然大半為虛，卻是韓九兒以女軍師的縝密心智，仔細編排的。他本是口拙之人，平時說謊都會臉紅，但這這番話卻非同小可，關係到他和小妮子的一生清汙，因此早背熟了，說得如同親歷。
聽小五講完，對面三人不約而同地喘口氣，可以想象得出兩小遭的罪。一直為將女兒帶到虎狼之地而自責的韓肖胄算是解了心結，卻又向先生看看，還有一個更重要的問題呢。
“小五，你和九姑娘受苦了。只是男女有別，你與她朝夕相處，難免也會……”先生雖是最適合發問之人，也有些難以啟齒。
韓肖胄早把耳朵豎起來，這等小兒女之事，做父親的自不好問，只看小五怎麼回答，畢竟一個女子，餓死事小，失節事大。
事關小妮子的名節，小五豈敢亂言，更何況也問心無愧，正色直視三人：“小人對九姑娘一直以禮相待，無半點雜念、無半分不敬，更何況小人與渾家恩愛，心中也容不下其他女子。”
韓肖胄長長吁口氣，心頭一塊大石終究落地，最後看看管家，仍有事要交代。
韓寒上前一步，顯示自己所言之重：“嶽五，你的渾家，相公並無半點虧待。不過對外的口風，卻不能如你方才所說。若有閒人問起，包括你的爹孃族親，也須按我這般說辭……”
得知家裡平安的小五，乘著暖暖的春風，一身輕鬆地往回趕，沿途早有聽到傳聞的鄉人認出他來，紛紛跟他打招呼。
騎一騾牽一騾的小五，滿臉堆笑，一一回應，午夜夢迴無數次的低矮草屋已經在望，他心頭激盪，彷彿看到渾家那張容顏不改的俏臉。
剛到院外，便聽到裡面傳來一陣孩童的清鈴歡笑，小五心想，這是誰家的小孩串門來了？他將兩頭騾子栓好，推開籬門，只見一個留著三搭頭的三歲小兒正在院中追逐一群黃茸茸的小雞仔，模樣甚是可愛。
聽到門響，小兒停住腳步，轉頭看到一個生人，吃了一嚇，一面喊“娘”，一頭往屋裡跑，一個體態婀娜的青裙婦人聞聲迎出，在房門口一把抱起小兒，把一雙杏眼瞅過來，一見小五，那兩朵粉腮上的天生紅暈頓時紅透，表情幽怨，似嗔還喜，卻對懷裡的小兒道：“?兒，快喊爹爹，你天天嚷喚的爹爹回來了！”
小兒聽了孃的話，晃動著碩大的頭顱，望著眼前一臉詫異的陌生人，居然張開雙臂，喜笑顏開：“爹爹，抱我！”
自己有兒子了？岳家有後了？小五又驚又喜地看著小兒的大頭大耳國字臉，與自己一般無二，眉眼鼻嘴卻神似渾家，比自己清秀多了，父子天性油然而生，他忙不迭放下行裝，衝上前接住兒子，好沉的小子！
多少次想象與渾家團聚的情形，惟獨沒想到這一幕，他無以表達自己的激動之情，順手將兒子向空中一拋，又穩穩地接住，父子倆歡暢的笑聲響徹院子內外……
劉荔倚著房門，痴痴瞧著久別方歸的夫君和懵懂無知的嬌兒，一種久違的幸福感洋溢整個身心，眼角不由溼潤了……
夜深人靜，一直粘在父親身上耍個不休的嶽?終於乏了，沉沉睡去。劉荔細心地將兒子抱在靠牆的床裡，用棉被蓋嚴實，方拱進夫君的臂彎，一別經年的兩口子這才得空說起私房話。
小五藉著油燈的灼灼之光，仔細打量著懷裡的渾家，她比離別時顯得豐腴圓潤了，而且兒子也養得虎頭虎腦，顯示主家真沒虧待了她母子，他心裡泛起一陣自責：“娘子，你一個人兩年多，又忙田又帶子，真累著了。”
劉荔柔軟的身子散發著一股令人繾綣的幽香，就如一罈窖藏了多年的美酒，終於釀成啟封，她甜蜜地依偎著夫君，悠悠傾訴：“嶽郎，奴家倒沒怎麼累。韓老相公特地囑咐，你一日不歸，就一日待我如家人。自你走後，奴家便發覺有了身孕，多虧蓮香過來照顧，於次年六月生下?兒。這名字是家翁起的，他和家婆在?兒出生前後也來住了半年，二老身體都好，只是擔憂你，明兒快讓人送信報個平安……你和九姑娘到底去哪了？韓府一直說，你送她去了親戚家，被事兒耽擱了，很快便回。但外面的人都在傳言，說你和九姑娘在北國失蹤了，生死未卜……”
“娘子……”小五從未對渾家隱瞞過任何事，但這兩年的經歷卻無論如何要對她說謊了，無論是出於主家的要求，或是為了韓九兒的清譽，還是不想讓渾家徒舔擔心，他都必須按韓寒的說辭講，“當日我押了土貨給衙內後，確實轉道送九姑娘去了她姑姑家，只因她要跟一個女冠上山學道，非要我隨扈左右，因此耽擱至今……”
女冠即女道士，小五這番話自有其獨特背景，原來道教在宋朝極盛，隱然國教，當今皇帝更自號教主道君皇帝，舉國大建道觀，修置道官，甚至一度尊道廢佛。如此上行下效，很多富貴人家的子女，也不乏上山習道的。
“嶽郎……”劉荔聽了，並不起疑，只要夫君完好回到身邊，比什麼都好，她一雙杏眼睨著他，幾乎汪出水來，有道是小別勝新婚，那久別呢……
九姑娘和小五的歸來，平息了潛喧暗囂許久的謠言，正因為不想授人口舌，韓府對有恩有功的小五也無另眼相看，甚至還不如他渾家獨自在家時的優待。
而歷過大風大浪的小五，也不甘再做一個寄人籬下的佃客，回來不滿一月，便與渾家商議，要返回湯陰老家，對幾年未見、早已鬢髮蒼蒼的父母盡孝，再圖他計。
劉荔雖對目前衣食無憂的生活相當知足，但“嫁得雞，逐雞飛；嫁得狗，逐狗走”，也只有聽夫君安排。
主意已定，小五便來晝錦堂退佃交割。本來，一個佃戶的退佃在偌大的韓府根本算不了什麼，卻驚動了韓老相公，強撐病體在中堂接見小五。
小五再次踏進這座代表著韓族顏面的晝錦堂正廳，已隔三年之久，遠遠望見韓老相公居中而坐，身邊僅有一個丫鬟侍奉，心裡感激他對渾家的看顧，忙搶步上前，屈膝拜倒：“老相公安好！”
“鵬舉，快坐！咳、咳……”韓治指著邊上的凳子，才說了兩句話，便一陣咳嗽。
“小人謝了！”小五記起老人賜字之恩，又見他病巍巍之態，不敢拂他好意，躬身坐下。
“鵬舉，你本非池中之物，原不該屈身為佃……只是韓家甚虧於你，老夫又時日無多，卻無法提攜……你既求去，老夫別無所贈，便將鎮宅之寶讓你一見，望對你有所裨益……”韓治連咳帶喘，好容易把話說完，便吩咐丫鬟，“撤下屏風。”
小五聞老人此言，肅然立起，便見丫鬟撤開正座之後的一扇屏風，露出一座高約七尺、寬約三尺的石碑，題頭四個遒勁大字“晝錦堂記”。
“啊也，原來是記述魏公生平的三絕碑！”小五失聲驚叫，這三絕碑在民間傳說已久，由一代大家歐陽修撰文，一代絕手蔡襄書丹，記錄了三朝宰相韓琦的一生功績，據說只有韓族的長子長孫才能親見，而且必須是國之棟樑，不肖子孫連沾都沾不得，老相公此舉，不知有何深意？
“……至於臨大事，決大議，垂紳正笏，不動聲色，而措天下事於泰山之安，可謂社稷之臣矣！”方才說話兩句一斷的韓老相公，見碑如獲重生，精神矍鑠，居然一口氣將碑文唸完，最後定定望著小五，“鵬舉，萬不可負了老夫所望！善待九丫頭！”
邊聽邊看碑文的小五，隱約體會到老人的良苦用心，竟似知曉他的報國大志，以此激勵……不期聽到最後一句，頓時一愣，老人何出此言？難道看出了他和韓九兒之間有什麼……
邊上的丫鬟亦聽得雲裡霧裡，不知老相公所云。小五不敢多問，藉口請辭。老人彷彿完成了一件大事，重又委頓在椅中，虛弱地揮揮手，也不挽留。
匆匆告退的小五剛走到晝錦堂門口，便聽到一個怯生生的聲音：“哥哥……小五留步……”
他驀然回首，便見一個俏花倩影的小妮子轉出門後，已守侯多時了。