56 所謂妥協
我監獄服刑的十年 許你諾言，贈我歡顏 一品農家妻 醜女弱惜 御夫無良 異界太極 總裁老公有貓膩 夢幻抗日 寵物小精靈之自行聖道 燃鋼之魂
56 所謂妥協
森林裡寧靜，但並非沒有聲音。蟲鳴鳥啼，風吹草動，葉浪樹海，都無處不在、無時不在。
然而，在谷口不遠的上坡路上、在兩個相距不足一米半的法師周遭，方圓幾十米內，卻是一片死靜。
查理無法更進一寸，聶拉斯也不能抽身、沒有餘力。
只是查理抱的死念，不敢分心，生怕自己稍有軟弱，就讓聶拉斯有機可趁。
聶拉斯卻是驚訝之外，暗暗歡喜。不過他有個更大的苦惱：這麼下去，可怎麼收手？
查理天賦卓絕，運用方式卻十分野蠻，而且恨不得置他於死地；而他不是活人，沒有肉體作為軀殼與支撐。所以，此刻若是後退，如此滂沛的魔力，他必然禁不住衝擊，很可能一下子煙消雲散……
或許能剩下幾片衣物。
只是，這樣的僵局，又該怪誰呢？
他本來想與查理單獨談談，把事情一層一層地說一說，再作處理：能下殺手固然最好，不能也不是什麼大問題，只不過一條十幾年的小黑龍……重要的是查理不再毫無提防。
卻不料尤里對敵意如此敏銳、先發制人；所以他迫不得已動手、所以查理威脅他激怒他、所以他忍不住出手教訓查理、所以查理卯上來了、所以現在騎虎難下……
……
咔……
一聲細微的響動，打破了死靜，卻是冰塊裂出了一道細紋。
查理眼角瞥到，都沒正眼去看，臉色就霎時刷白——這冰塊可不是冬天結冰的冰塊，它沒有雜質，單單由水元素凝成，純粹純淨，堅硬無比，拿鐵錘也砸不動，將裡面的尤里牢牢凍為一體；如果冰塊裂開，尤里也跟著變成碎塊了！
寒冰箭之所以能以穿透力聞名，就是因為純粹的水元素低溫凝結後堅不可摧。跟常溫下由凝結的土元素構成的堅固岩石，其實是一個道理。對此，查理十分清楚。而如今，他明白的是，他與聶拉斯再這麼下去，尤里就要完蛋了！
退開，那是讓尤里落進於聶拉斯手中；不退開，那是直接害死尤里。
咔、咔。
查理終究無法忍受自己成為尤里的死因。他強頂著聶拉斯滂沛的魔力，迅速在右邊、遠離尤里的那一端加大力量，同時減小尤里那兒的壓力。
咔！
查理倏然撤消對聶拉斯的壓迫，同時全力保護自己以及自己側旁的冰塊。
一陣無形的颶風捲過兩人之間，直朝右邊呼嘯而去。路邊的草木沒有起浪，卻彷彿被無形的大手碾碎，甚至都沒有變成塵埃，而是直接回歸了最原始的狀態：大部分水元素、小部分土元素、一點風元素、微量火元素，以及生命之力與一點光明。
聶拉斯的反應出乎查理意料——他退開了一步。
查理趕緊再讓一步，同時心下急轉，飛快揣摩到了原因：聶拉斯承認過有事找他，既然放過尤里，那麼肯定是因為那件事比尤里份量更重。
所謂妥協，那是因為還有更重要的、也就還有餘地。
他暗暗鬆口氣，立即便開始慶幸另一樣來了：他們所在的這段路有坡度，地形關係，上方也沒被大樹遮蔽，那陣“颶風”席捲過去、遠去消散，波及並不多。路邊只有一小片長草看上去像是被割掉了一截，並不明顯。否則，本地人砍柴打獵路過見到了，不知會傳出什麼話……
-
-
“他的性命可以留下。”
“您的條件是什麼？”
“幫我做一件事。”
“……什麼事？”
“您真地一點也不知道？”
之前，聶拉斯用“你”，是回敬查理的無禮；查理用“你”，那是因為他把聶拉斯當成了死敵。
眼下，對聶拉斯而言，計劃不得不做出改變，試探又已經結束，他自然恢復了一貫的行止高雅；而在查理而言，最糟糕的局面已經打破，但尤里和自己還受到近在咫尺的威脅，所以他不介意用一點兒虛偽來換取更好的待遇。
因此，這一老一少，一影一人，又開始“您”來“您”去了。
……
查理眼神微微一動：“……她？”這是可能性最大的一個答案，也不難猜。聶拉斯對“王國宮廷法師”的身份仍保有認同感，那麼發現了女伯爵的身份，想要揭發她、除掉她，也是必然的。
聶拉斯一點頭：“您意下如何？”
“我沒有其它選擇，不是嗎？”查理挑眉自嘲。
聶拉斯眼睛微微一垂，並不滿意查理的態度。但這在意料之中、之前的失算是直接原因，作為合作者他們的關係又急需改善，所以他沒指責什麼，只是再次把手放到了冰塊上。
“等等……”查理忽然發現冰塊裡的尤里很、很帥！非常帥！從眼神到手指，從頭髮到靴子，那氣勢……那是衝鋒陷陣、刀林血雨之間打磨出來的銳利與堅定；明知情況不妙、勝算不大，卻能當機立斷、勇往直前，不畏縮不動搖，拼死一搏、絕不言棄。
——這才是真正的戰士。或許會被殺死，卻無法被摧毀。
查理心下大動的同時惋惜了一聲：要是有照相機就好了》.《！他貪婪地記下“雕塑”尤里的模樣，隨即趕緊收攝心神，迴歸正題：“一冷一熱，他會有事麼？”
“如果是您，恐怕會受涼發燒……”聶拉斯不甘不願地解釋，“至於他，您以為他能出什麼問題？”
查理毫不退讓地盯著聶拉斯的眼睛，緩緩一頷首：“那是最好。”比起死活，他不覺得感冒發燒，甚至被凍傷，能算得上什麼大事。他擔心的是聶拉斯做手腳。
“哼！”聶拉斯哪能不明白查理的意思。這種懷疑幾近侮辱，更表明查理對他的戒心已經到了一個沒法再高的地步。局面已然拖離計劃、變成一灘爛泥，他不能再把事情弄得更糟了。所以聶拉斯雖然惱火慍怒，卻剋制著壓低了聲音：“您不必如此小心謹慎……關於他的事，我會換一種方式處理……”
查理的心又懸了起來，但他同樣剋制了，令自己的語氣平和下來，至少聽上去平和下來：“或許您不介意向我解說一下，那具體是怎麼樣的一種方式？”
“回頭我會與您談的。”聶拉斯坦率道，略覺得了舒服了點，“現在，我要去忙我的，而您不妨帶他回去休息。”他拉上兜帽，同時別有深意道：“我會來旅館找您。”
——不要試圖開溜。
查理一點頭，回以同樣別有含義的一句：“我會在鎮子上等您。”
逃跑不是上策。聶拉斯既然能在幾天里弄到這樣的行頭，同時又對女伯爵保持了高度的關注，那麼他對夜色鎮以及暮色森林的熟悉程度，恐怕就是兩個年輕人望塵莫及的……
立刻出發去荊棘谷？貿貿然踏上充滿危險的長途旅行是比與聶拉斯周旋更不愛惜生命的行為……
至少聶拉斯有所圖。有所圖就不會下殺手。這一點，之前的一切已然證明了。
儘管如此，查理不打算二十四小時守在旅館裡。所以，如果聶拉斯撲了個空，可別想怪罪到他頭上。
-
-
聶拉斯一襲披風，徑直行向谷口。
查理盯著聶拉斯的背影，沒喜也沒怒。但臉龐緊繃，眼神深黯，果決得無情，陰沉得猙獰。
他自己看不到，尤里卻看得到。如果說之前在冰塊裡時，固體傳音的嗡嗡悶響之間，聽到關於自己身份的事，他還有什麼擔憂不安，那麼此刻，也都煙消雲散了。
所以尤里抬手想去拍查理的肩，結果……
“阿嚏！”半路一個噴嚏，動作走形，拍到一把空氣。
查理回神，臉上是舒展開來了，眉頭卻擰到了一塊兒：“還好吧？”
“沒事。”尤里第二次去拍他的肩，終於成功。他安撫地衝查理笑笑：“就當吃了幾口冰水……阿嚏！”
查理髮現尤里衣物、眉毛和頭髮上都結起了白霜，還在逐漸變厚，知道是寒氣的關係，連忙凝聚火元素，穩穩控制住，就像他清理藥劑瓶一樣給尤里抹。
用布料去擦會被凍住，但火元素與水元素的互斥作用激烈，這樣一抹，低溫水汽立刻四下潰散。
尤里安靜地享受服務，然後他握住查理的手，捻了捻他手上那一層薄薄的溫暖橘紅：“這是什麼？”
查理手一攏，把“抹布”捏成一團，再開啟，就看到他掌心上靜靜的一團小火。很溫暖，卻不炙熱，也沒在跳躍。“火元素。比較穩定的狀態。”
尤里兩枚手指去捏。但他一碰，那團火元素就爆開來，四散了，順便還燙了他一下。不過因為只是一瞬間，倒也沒有燙傷。就像用手迅速刮過燭火，有熱的感覺，卻只在極短的一霎那。
換作平時，尤里十之八九會再要一團來玩玩，但眼下他沒心情：“查查，他們，女伯爵和他的侍從們……怎麼了？”
查理沒回答，他先給尤里打預防針：“你和他們不一樣。”
尤里不解：“可他說……”
查理勾了下脣角，“掃視”四周，確定沒誰偷聽，又閉目細細檢查自己與尤里，沒有異常的魔力波動，接著劈手拉出一圈土牆，隔絕了內外空氣，這才解釋：
“還好，他只看出一小半。雖然因為這個，他誤解了。他說那些的意思是，你知道了自己的身世之後，肯定會變壞。理他的是蠢蛋。”
尤里考慮了一小會兒，妥協道：“或許我們可以向他解釋一下？他實在不好惹。”
“不，尤里，不要告訴他。” 查理立即搖頭，“我們自己知道就好了……”
尤里感到困惑。
查理瞅瞅他，一聳肩：“他們自命不凡，痛恨混血。一旦發現，趕盡殺絕不是沒有，還美其名曰清理門庭。你既然不完全與他們一樣，萬一被誰知道，情況就只能更糟。聶拉斯沒看出來，那是最好。他以這種形式存在，對那些不尋常的血統比他活著時更為敏銳。既然他不能發覺、女伯爵也沒有，我們就不用太擔心賈斯汀、吉安娜那樣的了。”
尤里徹底懵了。不過查理態度溫和，只是有點無奈而已，所以他也就還能保持平靜：“女伯爵他們到底是……是什麼？”
查理無奈萬分地吐出兩個字：“黑龍。”
“……什麼？”
“黑龍。我本來想等確定女伯爵已經離開了夜色鎮，再和你說的。”
“……阿、阿嚏！”
……
“查查，我一部分和他們一樣，那另外一部分呢？”
“我也不知道。”
“……人？”
“應該不是。他們和人類確實有後裔。不過後裔未必是孩子。透過某些魔法，也可以達到繼承血統的目的。而不管哪一種繼承方式，他們的強大血統均會佔據壓倒性優勢，很多方面都會表現出來。也就是說，那樣的話，你不會長成這個樣子。”
“……那麼是誰？”
“有個猜測，但未必準確，而且也有很大一個問題。”
“……說吧，我準備好了。”
“你現在這樣子，與他們目前的狀態，也就是人形狀態，倒是十分相似。這或許意味著兩點：一、那另外一部分的血統，與他們那一部分的，勢均力敵；二、在變為人形的能力上，兩者高度相似，甚至相同。”
“……所以？”
“與他們平起平坐的，還有四族。”
“……”
“到底是哪一個，我還沒發現根據。不過有一點是一樣的，他們和另外四族的關係，可不太好……”
“是死敵。”
“是的。想想半精靈：在精靈眼裡他們是人類，在人類眼裡他們是精靈。精靈和人類的之間的關係，總體而言，一直還挺不錯呢……因此，不要讓第三個知道。不管是誰。”
“……嗯。”
-
-
鎮子南邊的大路上，森林裡的晚風輕輕地吹來，吹過兩個並肩而行、沉默不語的年輕人，又吹向空蕩蕩的來路，卷帶著夜色的涼意，以及前方墓地的陰冷。
“查查……”
“嗯？”
“我算是明白我為什麼會被扔掉了……”
“……”
“……”
“烤羊羔少說也要兩三個小時，也不知凱爾他們幫你點了沒有？”