02 藥劑的真正價值
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02 藥劑的真正價值
第二天天氣多雲，早上六點不到，營地裡生火造飯。 大半個小時之後，各家人馬都已經整裝待發。
查理習慣藏拙，在凱爾那兒報名時只說自己是個法師學徒，沒提煉金的事。 不料波特去阿特里那兒打探了幾句訊息拉了點交情，結果出發前，凱爾帶著“大熊”韋恩找了過來。
“查理是吧，聽說你會做治療藥劑？怎麼不說呢……”凱爾把查理拉到一邊，借韋恩的身形擋住了別人的視線，開門見山道，“這樣吧，幫我們個忙，路上兄弟們採點草藥，你幫我們做成藥劑，四成歸你，怎麼樣？”
兩個年輕人剛剛找了輛馱馬拉的大車安頓了他們不大不小的行囊，查理拄著平衡長棍，聞言怔了一下。 因為凱爾沒拐彎抹角，加上四成不算低了，便答應下來：“當然可以，只是我只會配幾個簡單的，而且沒帶多少藥劑瓶……”
“藥劑瓶包在我身上，材料都算我們的！”凱爾當即拍了胸脯，“還要什麼東西？”
“沒了。 ”查理搖搖頭，又擔心道，“你們多少人採藥？我一個人，可能配不完……”
凱爾點點頭：“這個倒是。 ”不同鍊金師配出來的藥劑好壞不同。 藥效差別之外，主要是可以儲存的期限長短。 波特手裡兩個藥劑沒有用掉，他見過了，色澤純淨清澈，底下沒有沉澱。 顯然質量挺好。 至少放上一兩年沒問題，所以他有心多弄點。
想到有阿特里和莉莉兩個中級法師同行，估摸著路上不會需要查理動手，他對查理道：“我跟你說實話吧，藥劑這個東西很好，就是太貴。 我們這樣在外面漂的，賺點錢不容易。 捨不得買，也用不起幾個。 這回你肯幫忙。 我可一定要厚著臉皮多給兄弟們弄些。 所以……一天五十個？吶，二十個是你地哦？”
五十個對查理來說一點也不多。 不過他還是要藏拙，盯著地上，裝作略有些為難，頓了頓，才咬牙答應下來。
尤里不能戳穿，只好在一旁偷樂。 凱爾十分高興。 又和查理說好儘量別讓另外幾撥人知道——他曉得這事瞞不住，只盼抓住先機，給兄弟多弄幾個備著。
查理索性都逐一答應下來。 凱爾接著特地給他和尤里安排了一輛還有點兒空的大車，免得趕路太累，宿營時沒精神做藥劑。 臨走前還反覆叮囑了一遍。
查理點頭無言，送走心滿意足的凱爾，有些哭笑不得，可因為凱爾這事做得爽直。 有私心，卻又坦蕩，心裡倒沒有不痛快。
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隊伍開撥，沒一會兒過了河上的大橋，進入森林。
這一片森林kao近大河，濃密又翠綠。 一點也不見“暮色沉沉”的味道。 陽光從綠葉間碎碎地落下來，圓圓點點，十分討喜。 其間的路又是多年來無數人馬走熟了的，地面被壓得結結實實，算得上平整。 加上車把式是個老手，車輪骨碌碌軋過去，偶爾遇到坑坎，也只是小小起伏一下，晃悠悠地，一點也不難受。
查理坐在車上無聊。 一邊瞅著路邊。 指望著找到一撮墓地苔，一邊聽車伕夥計們聊天。 倒也有趣。 後面一輛大車沒車伕，栓在他們坐地那輛後頭。 所以他和尤里雖然不好太親暱，握握手之類的小動作，倒不會有什麼問題。
正怡然自得，後頭一串馬蹄聲趕上來。 卻是莉莉和莎麗縱馬趕上來。 哈利與蓋文全副盔甲，也是騎馬，護在後面。 中間還夾著一個年輕男人，查理瞧著眼熟，想了半天才認出來是仲夏節鬥舞時不斷換花樣地那位。
莎麗狠狠一甩鞭，往前頭去了，經過尤里和查理身邊，丟下一句：“流氓！”莉莉同樣縱馬快跑，扔過來打鼻子裡的冷哼一聲，兩人都揚起一路灰塵。
昨晚上尤里出門找波特的幾個護衛夥計“隨口”聊了幾句。 他們也是被吵醒的，少不得起來看熱鬧。 一知道兩個漂亮小妞住在哪裡，怎麼能不來瞧瞧？然後尤里趁他們在那邊嘻哈，回到屋子，故意大聲給查理說了兩句隔壁的新房客，然後再驚喜萬分地來上了一句“呀，這裡有道縫”，臊得兩個小姐恨恨跺腳，忙忙搬走了。
哈利和蓋文已經緩下了韁繩，沒跟上去。 跳舞的小子猶豫了一下，說了句“我去看看阿特里先生那兒要不要人”，還是慢慢跟了上去。
尤里豎起盾牌給自己和查理一擋，別的冒險者也好夥計車伕也罷，就沒這麼好運了，多多少少都吃了幾口灰塵。 因為對方是女人，並且長得漂亮身份又好，記恨倒是不至於，可幾個在外面混久了地，免不了又要說幾句渾話，佔點兒口頭便宜。
“嗨，哈利，蓋文，你們倆怎麼才來哦！”
“是等那兩位小姐吧，起得這麼晚？”
“她們當這是郊遊呢，怎麼沒穿裙子出來，啊？哈哈哈！”
“聽說年紀大的那個是中級法師？”
“法師又怎麼了，瞧她嬌滴滴的樣子，進了森林天天紮營，保準睡不好。 失眠幾天，就一個魔法也放不出來了。 到時候，還不是要kao兄弟們護著喲！”
……
……
兩個護衛畢竟是拿湖畔鎮薪水的，不好說什麼，對視苦笑了一下。 冒險者和可不受湖畔鎮的管。 聲音大的那幾句話還有點忌諱，也顧著阿特里的面子。 交頭接耳的那些說地精彩段子，可就只招男人喜歡了……
反正尤里聽了幾句，仔細打量了查理一眼，小聲調笑：“都說她們長得白，我看她們的面板不如你。 ”
查理瞪了尤里一眼。 尤里卻還沒完，給他正正戴在頭上的草帽，順勢颳了下查理的臉蛋兒，繼續嬉笑：“晒黑點有什麼關係，摸起來好才要緊。 ”
查理“呸”了他一聲，只是輕輕軟軟的，一點效果也沒有。 他髒話都懂，可惜罵不出口，半天擠出來一句：“你真不要臉。 ”
尤里故意委屈道：“我昨晚是挺流氓，可那還不是為了你……”
查理心知肚明，偏偏居然忍不住想安慰他。 又不甘心，掙扎著反擊：“其實，你摸起來也挺好。 ”
尤里臊了一下，嘿然一樂：“你喜歡？”
查理徹底被打敗，臉騰地了紅了。 他壓低帽簷半晌沒說話，最終還是抵不過尤里的期待，點頭“嗯”了一聲。 想起來尤里昨晚耍壞地樣子，又笑了一回，暗歎自己真是無藥可救。
尤里大獲全勝，得意洋洋扣住查理的手，慢慢兒玩著手指。 查理抽了一次沒**，也就隨他去了。
他想起和凱爾的交易，見兩個小姐騎馬遠遠到了最前面，又望望周圍沒人留意他們，這才小聲和尤里咬耳朵：“藥劑真有那麼好嗎？”
尤里倚著貨箱，聞言深有體會地喟嘆：“主要是隨時可以用。 ”他看查理還有點不迷糊，又強調道：“而且，你做出來的，的確特別好，估計能放好幾年。 ”
查理細細想了想，這才徹底明白。
冒險者其實多多少少都認得幾種常用的草藥。 草藥，特別是止血的銀葉草寧神花之類，也都很常見，並不是什麼珍稀植物。
但問題在於，絕大部分草藥經不起存放。 一旦不新鮮了，藥效也就消散大半。 鍊金處理之後，才能長期儲存、才能需要時立即能夠拿出來用，可以免去這邊同伴在流血、那邊摸黑抓瞎急吼吼找草藥的狼狽不堪。
冒險者是私人團體，規模受到限制，不比王國軍隊或者勢力組織，往往嚴重缺乏牧師。 他們的職業又註定了他們不可能知道自己什麼時候會遇上危險、什麼時候會受傷流血。 能夠長期儲存、隨時使用的藥劑，也就顯得尤為珍貴了。