3－阿英與阿芙的訣別
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3－阿英與阿芙的訣別
母親年正青春，卻以驚人的速度衰老下去，經常生病。我十歲那年的秋天，她開始臥床不起。一天一天，都是對著簾外風雨出神。衰老而滿是皺紋的眼睛，充滿絕望不甘的愁苦氣息。
我沒法按照她的意思去報仇，但我也不願讓她更加難過，所以在候府中絕口不提當今皇帝和崇文公主。以後，我也不會再粘著白鐵繹、白見翔了。
小小的安寧候府，儼然成了遠離朝政的清淨所在。只有我的梅老師，經常淳淳教化我，唯恐我邪性不除，走上萬劫不復的叛逆之路。
可老師不明白，我也想盡忠報國，做個頂天立地的英雄，只是，我就這麼被圈禁在候府，沒有人肯相信我，沒有人肯起用我。來自叛逆者的血液，成了我身上無法迴避的烙印。至於白鐵繹……他大概早就忘記有個趙墨兄弟了吧？
因為梅老師的緣故，我還是可以瞭解朝中大事。這些年關外青龍蠻族勢力漸大，不再服從我朝管制，大將黃政奉太后旨意帶軍征討，結果折在陣前，反而損了五萬大軍。這是先皇以來朝廷最大的一次敗仗。訊息傳回，舉國震動，武德皇太后大怒，本待親自出徵，因為南方湖匪猖獗，不便兩頭作戰，皇帝母子商議之後，決定和蠻族議和，厚加賞賜，約為從屬之國。一番討價還價之後，青龍蠻族首領對這個結果還算滿意，接下了東關王的封號。
我不知道白鐵繹作出這個決定時候的心情，但我可以想象少年天子被迫賄賂蠻族的屈辱之感。據說，白鐵繹下令重新開設武舉，他自己則每天在宮中苦練騎射，用五十斤重的偃月長刀習武，雙手破皮流血不用說，還差點骨折。我猜測，他在盼望著有朝一日能親手打回失地吧？
梅老師說，當年我父王那次反叛，雖然沒有成功，其實極大動搖了朝廷的根基。西海本是我朝產馬之地，叛亂之後，西海各大馬場幾乎盡數毀於戰火，我朝的騎兵從此一蹶不振。這次對青龍蠻族的慘敗，正是敗於騎兵。叛軍當年殺過江漢，沿途赤野千里，江漢本是天下糧倉，幾乎因西海之亂毀於一旦。如今的湖匪作亂，也是因為民生凋敝，不堪繼續。諸事皆不如意，這些年的國勢，其實已經大不如前。
梅老師的話，令我非常痛苦，臉上激辣辣發燙，呼吸艱難，屈辱和自卑令我恨不能鑽到地下去。我經常看出梅老師對我的擔心和隱約輕蔑，可從沒想到原來父王當年的叛亂帶來如此可怕的後果。或者該說，那是我的罪過。若不是相士說我“貴不可言”，父王縱然野心勃勃，也不敢貿然發動兵禍吧？如今國家如此艱危，我這個禍根，卻呆在安寧候府的小小天地中享受清福，實在可恥可恨！
那天晚上，我平生第一次醉酒。心事如麻，想著昔日宮人對我防範而輕蔑的目光，武德皇太后冰冷的懷抱，白鐵繹沉穩莫測的眼睛，白見翔溫和憂鬱的神情，只恨不能一刀殺了自己。
“趙墨！你是罪人，你是罪人……”這個可怕的聲音追隨著我，令我幾乎窒息。某種強悍的野性卻悄悄冒頭，讓我的血氣幾乎燃燒起來。
我醉醺醺地找到母親，瞪著她，說：“娘，對不起，我要想辦法出仕。”
她吃了一驚，幾乎不敢相信我的話，過一陣，顫抖著舉起手，似乎想給我一記耳光。但她一直疼愛我，畢竟不能下手，就這麼顫抖良久，終於說：“你——要為你的殺父仇人效力？”
我看出她的痛苦，跪下，狠狠給了自己兩個耳光，然後說：“是。娘，對不起。西海之亂，遺害天下。如今連青龍蠻族都欺到我朝頭上來了，我要出仕，洗刷國恥。”
她沉默地看了我很久，眼中的痛苦和迷惑一起燃燒。我知道這一切對她是很難接受的。母親是個很忠貞的女人，她認定了父王一輩子，便覺得他什麼都是對的。而我今天的話，只怕令她痛苦難當。
可我不能對母親說謊，寧可被她責罰。
良久，她枯澀地笑了一下，喃喃嘆息：“呵，你果然長大了，有自己的主意。”然後精疲力竭地躺下去，背對著我，不再說話。
我也不作聲，在她床前跪了一夜。那天晚上，她一直咳嗽，我沉默地服侍她，但她一直不說話。我們各自的痛苦，只怕都是對方無法理解的。
那之後，母親的病越來越重，我知道她的日子不多了，但我不敢問她有什麼心願，我心裡有數，她餘生中唯一的願望，不過是為我父王報仇，而這一點……我知道恐怕不能做到。我小心服侍著母親，絲毫不讓侍從cha手，但她不肯看我一眼。
有一天，她忽然微笑著對我說：“墨兒，代我傳話，請姐姐和阿鐵來看我吧。你……不是想出仕麼？他們來了……你好好說……”這話沒說完，又是斷斷續續的咳嗽。
我一下子跪在她床前，顫抖不能言語。我知道她要死去了，可憐的母親，她那麼溫柔，雖然恨我對父親的背叛，她畢竟至死為我打算。
得到侍衛的稟報，當天黃昏，武德皇太后和小皇帝冒著風雪駕臨安寧候府。
數年不見，武德皇太后的風範和威儀絲毫不減。白鐵繹卻已越發長成，當真是龍章鳳表、氣勢奪人。我看到他的影子，一陣茫然，無法分辨這是虛幻還是真實。
太后握著母親的手，靜靜嘆息：“阿英，你一直恨我，是麼？”她一向是個威嚴冷酷的女人，這時卻罕見地lou出了惆悵的神情。
母親的神情已經很迷亂了，卻還是打起精神，勉強說：“都……都過去了。阿芙，姐姐，呵……幫我照顧墨兒……”她竭力想對武德皇太后作出一個笑容，卻枯萎得不成樣子。
武德皇太后的眼睛閃動著隱約水光，沉吟著還沒說話，白鐵繹開口了：“姨媽，我答應你。”這句話說得斬釘截鐵，帶著不容置疑的天子霸氣。我的母親慢慢微笑了一下，嘆口氣，閉上眼睛。
她去得非常安靜。多年的痛苦之後，她終於可以去地下見到她一直苦苦思念的父王。或者這是她的解拖，但我無法不悲傷。