18－冰海大珠，青龍小婦
七日囚歡：總裁大人別太壞 軍長老公別亂來 十年一品溫如言 梨花傾城 離婚無效：前妻快到碗裡來 鴛鴦與仙 醜女傳 星河稱聖 陰陽戀人 總裁大叔婚了沒
18－冰海大珠，青龍小婦
按照朝廷規矩，青龍州每年要向朝廷進貢三樣特產，海東青、冰海大珠、青龍小婦，白朝則回賜以茶葉、絹絮、糧食。我這次來，一則奉朝廷旨意訓斥東關王，二則也是監督青龍州的貢物。
其實在我看來，海東青雖猛，只是打獵用的玩物。冰海大珠再美，除了裝飾再無好處。至於青龍小婦，不過是高大明豔的當地好女。這三樣東西再好也只有玩物喪志之用，徒然擾民而已，朝廷早就該廢掉了。
可京中貴族十分喜愛三寶，豪強之家無不以此標榜，廢除進貢之說，以前有人屢次提出又屢次被駁回。現在局勢微妙，是否還要青龍州進貢三寶，在朝中曾經有相當的爭議。
左相葉修閣一派說：“東關三寶已成每年朝廷定例，如今年不取，便顯得朝廷恐懼東關勢力，示弱於人。十分不妥。”
右相白奉賢則辯駁：“取東關三寶勞民傷財，當地人深以為苦。青龍州之反志，正是起於不堪進貢三寶之苦。不罷貢三寶，東關必反！”
雙方爭執不下，最後是白鐵繹一錘定音：“青龍州亂像已現，此時宜嚴威震懾，不可示弱於東關王。今年不宜廢除三寶進貢之事。”
為了這場爭論，白鐵繹煞費苦心，派出的副使方逸柳和嚴昊分屬左、右二相門下，我只能儘量持中，免得更生糾葛。還好嚴昊和方逸柳雖然疏遠客套，並沒有當面發作。
我們來到青龍州已有一個多月，東關王十分客氣，對朝廷的訓斥更是平靜地接受，連連稱罪不已。他每日曲意款待，但就不放我們回去。
東關王挽留我們的理由，就是三寶貢品尚未籌備完成。不過，我要是早看到青龍州是什麼樣子，恐怕會堅持說服白鐵繹，放棄青龍州的三寶進貢。
青龍州的窮困超出我的意料，基本沒有像樣子的城郭，很多獵戶住的帳篷都是傳了上百年、補了又補的，又漏風又漏雨。當地雖然盛產皮毛，要弄到白國換取糧食、繒絮和鐵器，本地人反而連像樣的皮衣都穿不起。
東關一年倒有半年是冬天，物產甚少，當地人半漁半獵為生。那天我遇到東關王帶著一大群獵戶捕殺黃羊，也是這裡謀生的要緊法兒。打獵一次，風乾掛著，足夠他們好久的口糧。所以我幫他們狙擊黃羊得手，獵戶們如此歡喜。後來聽人說，東關王是青龍州第一勇士，性情爽朗，對老百姓十分親近，像這樣親自帶族人打獵，並不稀奇。
東關王五十多歲，身形遠比尋常白國男子高大強壯，紫黑臉膛上總是帶著豪邁的笑容。我之前一直以為他是個野心勃勃、貪得無厭的蠻子，沒想到遇到的是個衣服舊損的老人，態度威武親切，又聽東關老百姓如此敬仰他，不禁十分震訝。
但我知道，他決計不像臉上看起來這麼親切隨意。整個青龍州，似乎都對我們有說不出的敵意，東關王的笑眼也似藏著很深的仇恨。
這讓我很困惑。他要是滿懷野心，打算踏馬關內，倒也罷了。為什麼如此懷恨？
東關王近乎軟禁的款待越來越讓我們心生警惕，一日嚴昊忽然懷疑：“他不會是想扣我們做為人質，對皇帝提什麼要求吧？”
我和方逸柳也都猜不出東關王的意思，這令我們十分不安。乘著東關王宴會的機會，我委婉提出：希望親自去監督籌備三寶貢品。
東關王明顯愣了愣，然後笑眯眯地答應了，我們一起出發。
※※※※※※
金匣書初譯稿No.8譯者：趙登峰2005/1/22
貢品三寶之一的北珠產於北海口，大者皎潔如月，是白國達官貴人的愛物。所謂北海口，其實是松花江的入海口，據說以前赫烈族北日逐王曾經射戈於此，就得了北海口的別稱。
十月中，在白國京師正是一年最燦爛的金秋時節，青龍州卻已草木凋零，下過兩場大雪。我和東關王一行人到了北海口，寒風一過，當真冷得刺骨穿心。水面上結著一層白茫茫的冰塊，有處冰層被鑿出一個洞。一個頭領模樣的人正在指揮十幾條赤身漢子用冰水抹擦身體，準備下去。
我們一走近，眾人看到東關王來了，連忙行禮。眾漢子雖然精壯，被寒風一過，身上結出一層冰渣，凍得哆哆嗦嗦。他們冷冷瞧了我一眼，又匆匆低下身，給東關王磕頭。
東關王溫言要大漢們起來，又問那頭領：“採得如何了？”
頭領磕頭道：“王爺，今年採得不太好。已經撈了三天，上來的珠子尺寸都小。天太冷，前天有幾個珠戶凍死在水底，至今不知如何發落家眷……現下珠戶都害怕下水，今日是小人死命催逼著，好歹弄了十多個水性好又大膽的來。”
東關王臉色凝重，想了會說：“不能虧待了，以前獵的黃羊和糧物多分些給死掉珠戶的家眷。”
那頭領點頭稱是，忽然又憤然道：“要不是白國狗賊逼迫要什麼三寶貢品，咱們哪裡白白死這麼多人？”
嚴昊聽了臉色一變，頓時發作：“賤奴！你敢胡說！”刷地就是一馬鞭子抽出去，啪地一聲，正要打在那頭領臉上，頓時飛出一溜血水！
那頭領慘叫一聲，痛得身子一歪，嚴昊卻不肯放過，正要再下一鞭，東關王手腕一舒，堪堪扣住馬鞭，臉一沉，喝道：“白國上使面前，不得無禮！”
“白國來的?”有條大漢猛然抬頭，餓狼似的眼光投向我。那頭領吃了一驚，狠狠盯了我一眼，被東關王目光一壓，這才悻然跪下：“小人得罪上使，死罪！”
我聽得心驚，只覺之前所想似乎大大有錯，吶吶問：“王爺，現在水都結冰了，怎麼不早些下水採珠？”
東關王淡淡瞧我一眼：“上使不知，珠蚌要十月底才聚集於此。非得這時候才能採到上好的北珠。”
我愣了下，想起東關人帶著敵意的眼神，一時說不出話。
東關王對眾珠戶揮了揮手：“下去吧，小心些。”幾條大漢弓身答應，繫好長繩，跳下水，還有些人留在冰上拉著長繩另一端。
說是採珠，珠戶並沒什麼特別手段，都夾著鼻子，腰上繫著長繩，背上有個小籮筐，還背了塊石頭，大概是便於沉潛之用。手段如此簡陋，怪不得前日採珠死了人。我昔日所見北珠貢品何等美麗，可當中有多少青龍族採珠人的冤魂呢？
過得一陣，看到繩子動了動，眾人忙七手八腳把人拉上來。珠戶們喘息著爬上冰面，凍得面青脣白，取下鼻夾，都說不出話。
喘了一會，有個精壯珠戶輕輕揮手，眼中顯出喜色。那頭領忙過去，從他揹筐拿出一隻足有兩手寬的巨大珠蚌，剜開蚌肉一看，一顆指頭大的珍珠滾了出來，當真是團團如明月，皎潔如冰雪。眾珠戶一看，都喝了聲採。頭領大喜說：“這顆合適！”
“謝天謝地！”那珠戶哆嗦著笑了笑，臉色隨即陰沉：“可還要幾十顆才夠。”
一個小珠戶揉搓著帶冰渣的手臂，低聲嘀咕：“還有那麼多，天知道有沒有命活回來……”
我默默低下頭，幾乎不忍再聽下去，熱血上湧，不假思索地說：“王爺，採珠如此艱苦，那不要催逼太緊。咱們先辦好其餘兩色貢品也好。”
東關王尚未回答，嚴昊面色一變，厲聲道：“趙墨！你想延誤朝廷貢品？那可是死罪！你收了東關蠻族什麼好處，如此胡言亂語？”
我也知道剛才說話衝動，可一看著瑟瑟發抖的珠戶們，說出來也沒後悔。
“呸！”那頭領忽然吐了口唾沫，帶血絲的眼睛狠狠看著嚴昊。嚴昊本就傲慢，頓時面色一變，又要揚起鞭子，方逸柳趕緊拉住他胳膊，陪笑勸解。
“無禮！”東關王臉一沉，喝住那頭領，隨即對我笑了笑：“上使，那海冬青也是急不得的。我東關原不產海冬青，此物出自臨近東關的渤海五國，五國人向來桀驁，咱們東關要進貢海冬青，每次總得攻打五國，死不少人，才能到手。今年歲寒太早，道路艱難，加上糧食不足，未便發軍，所以貢品拖延了些，上使莫怪。上使如此體恤東關民情，本王十分感激，還想請上使多多美言幾句，一發把三件貢品都寬限幾分。”
他每句話都說得很慢，態度雖謙恭，我再怎麼也聽出意思了。獲取北珠、海冬青如此艱難，青龍小婦又是搶奪東關妙齡女子到北國為奴，怪不得東關人如此懷恨北國。
我在發誓報國的時候，可沒想過這些。白鐵繹在決定維持三寶貢品的時候，他真知道東關的苦況麼？
我慢慢低下頭。報國之志，似乎和我預想的差了太遠。
東關人再是白國人心中的蠻族，那也是人。我要盡忠朝廷，可不是要為了京中貴人的玩好婦人之慾，害死無辜人命的。可白鐵繹已經下了決定，我再想開解只怕艱難。
東關王見我躊躇不言，陪笑著一揮手，示意隨從把新採的明珠分給我三人。嚴昊微一遲疑，厲聲拒絕。我和方逸柳也連忙推辭。東關王越發懇切，躬身客氣不已。我自然不肯要他的財物，看著珠戶卻十分不能過意。
“這……”我沉吟著還沒說完，那小珠戶忽然跪下來抱住我雙腿，哭得涕淚縱橫：“趙爺，求你幫幫我們。每年採珠都有不少人淹死冰海，征討五國更是傷損嚴重……我爹，我叔叔都是這麼死掉的，現在輪到我採珠子，也不曉得能挨多久……再這樣真不能活命了！”
我吃了一驚，正要說話，看到東關王眼中精光一閃，忽然想明白。他是想用三寶貢品艱難作藉口，拖延時日吧？他反志已深，如果我勸白鐵繹取消三寶進貢，未必能穩住東關局勢，反而令白鐵繹越發厭煩我。可三寶擾民也是事實，要我為了自己權位不顧民情，那可不成。
那頭領見我不說話，猛地一把拽起小珠戶，喝道：“王爺，這白國官兒不肯給咱們生路，咱們不如殺了他們！反正活不成，造反吧！”
“好奴才！那就先殺了你！”嚴昊一臉不快，頓時發作，刷地一鞭子惡狠狠抽出，帶出一聲炸響。我趕緊奪他手腕，東關王也急速伸手，卻都慢了一步！
“啪！”這一鞭正好抽中那頭領面門，他慘叫一聲，猛然捂住臉倒下,在地上滾來滾去！
我心頭一跳，嚴昊武功是神策軍第一教頭厲風教出來的，十分厲害，大怒之下出鞭更是勁道十足，這人不知道傷得多重？
那頭領不住打滾，指縫中鮮血淋漓，胡亂哭喊起來，聲音又快又急，我幾乎聽不明白，卻見地上留下一灘血水和黏稠的東西，不禁心頭巨震。忽然搞懂了他在哭喊什麼！
“眼睛！我的眼睛啊！”
嚴昊這一鞭果然闖下大禍！
眼看東關王雙目燃起怒火，珠戶們一個個圍攏過來，我只怕他們狂怒之下殺了嚴昊，連忙挺身攔在他面前，沉聲道：“我的副使出手過重，十分對不住，這位弟兄日後生計歸我們照看如何？”又對嚴昊沉著臉說：“你下手太狠，還不陪不是？”
那個小珠戶一直陪著那頭領，這時一邊哭一邊抬起頭，大聲說：“他眼睛瞎了！”
東關王抱住那頭領，不讓他胡亂掙扎，這一動，身上頓時染上不少血跡，手掌上也沾了一手的血。聽到我的話，他忽然沉沉一笑，一直深沉冷靜的眼中閃耀著火光，森然道：“賠不是？”
嚴昊冷笑一聲：“怎麼？打了個賤奴，陪什麼不是？”
珠戶們眼中怒火熊熊，慢慢又上前一步。東關王的隨從紛紛握住兵刃。
我連忙按住方逸柳和嚴昊，沉聲說：“都是嚴副使不對，咱們快帶這位兄弟找大夫去。至於貢品，東關確實艱難，便拖些日子吧……我修書皇上，看看能不能減少分量。”
東關王一愣，隨即慢慢笑著說，“不，不拖了。”
他盯著我，慢慢補了一句：“趙墨，我敬你是個好漢，才和你講道理。你說，我東關如何不恨白國？你白國庸碌無能，憑什麼統率壓榨東關？我也想拖，可這位嚴副使的一鞭子讓我想清楚了。”
我一震，霍然按住腰刀：“你要造反？”
東關王哈哈一笑，厲聲回答：“如不造反，我們活不下去！”
他忽然挺直了腰，就像一頭蓄勢待發的猛虎：“趙墨，你們既然來了，就不要回去。”
眾珠戶陡然響應如雷：“不錯！如不造反，我們活不下去！”
我不應聲，刷地一刀劈向東關王。他身邊隨從猛地一湧而上。
※※※※※※
我砍傷了東關王，又砍飛了十來個人，嚴昊和方逸柳也殺了幾個東關人，但我們一行人還是被捉下了，捆回東關，丟在城外的石頭場子示眾。
青龍蠻族壓抑多年的憤怒如地火一樣爆發，人群朝我們丟石塊，要吊死我們祭旗。那個獵羊時候見過的年輕女人救了我的命，用刀砍斷系在我脖子上的繩索。
她一刀下去，立刻撲上來緊緊抱著我，黝黑的臉漲得發紅，大聲說：“爹，你答應過他的求親了，怎麼能再殺他？”
東關王明顯愣了一下，惱火地說：“那之後他自己都不提了，怎麼還算數？”
年輕女人急得冒汗，大聲說：“我們東關人答應了的事情都要算數！爹，他是你給我選中的人，你不能賴掉！”
我被她突如其來的行動嚇一跳，本該驚喜交集，聽到這句，又驚呆了。求親……這是怎麼回事？我腦袋裡飛快回憶著，忽然想起初見面時候向東關王求箭，得他答應。
難道，東關風俗，求箭就是求親？
嚴昊大吃一驚，厲聲說：“你竟然早就勾結了東關王？”方逸柳也啊了一聲，定定看著我。
我愣了一下，本想回答，被她抱得尷尬，某種原始的東西讓我幾乎說不出話。
她的身軀柔軟健壯，因為用力過度或者羞澀而不住發抖，讓我想起草原上健壯靈巧的黃羊。我聞到她身上淡淡的體氣，混著泥土和草葉的味道，異常的粗野和茁壯。不知怎麼，我一下子腦門嗡嗡作響。
她似乎感覺到我異常的反應，亮晶晶的眼睛看了我一眼，嘴角一彎，低聲說：“快告訴我爹，你要娶我的，留在東關我們一起過！快說！不然他真要殺你！”聲音急促，灼熱的氣息吹到我臉上，豐滿的胸部緊緊壓著我胸膛。
我腦袋裡轉過無數個念頭，看著她閃閃發亮的眼睛，把心頭一絲遲疑狠狠壓了下去。一把奪過她的刀，奮力推開她，喝道：“都給我讓開！”反手刷刷幾刀削去方逸柳和嚴昊的束縛，方嚴二人歡呼聲中，我們一路衝向東關王。
人群趕緊圍攏保護東關王，大概我的樣子實在凶神惡煞，他們也不敢貿然衝上來，吶喊著和我們對峙。我也沒有妄動，遊目四顧，尋找突圍機會。
東關王吃驚地看著我，大笑起來：“都這樣了你還想跑？”他忽然沉著臉冷哼一聲：“既然要跑，何不抓了我那傻丫頭作人質？趙墨，你還是傻了！”
我雙眉一立，喝道：“我捉你作人質不一樣？”
東關王倒沒生氣，又笑了一聲：“這麼著你對傻丫頭還算有點良心，小夥子，衝著丫頭的面子，我留你一命也成。我很看得起你，不如你降了東關，跟我一起打過去，做個開國功臣！如何？”
我一驚，沒想到他野心這麼大。看來，就算不是三寶進貢擾民，憑著青龍族的強盛，東關王勢在必反。他只是裝模作樣，利用了民怨，找到最好機會。
誰都想不到東關王在這寒冬之際膽敢出兵，北國猝不及防，只怕要出大禍！我得趕緊回去報信！
可群敵環伺，拖身不易……不行，我必須活著回去！白見翔秀麗溫柔的面容在我心頭飄過，但我現在看到的是青龍族無數雙野狼一般充滿仇恨和飢渴的眼睛。東關兵馬凶悍強壯，遠勝白國，又積累了幾世的欺壓仇恨，一旦開戰，白國會怎麼樣……
幾乎沒怎麼猶豫，我把白見翔放到了一邊。
“好。我答應你。”