第十九章 守活寡鄰居遭殃
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第十九章 守活寡鄰居遭殃
被人們稱作植物王國“活化石”的水杉樹在茅草屋旁通直挺拔，它那高大秀頎，葉色翠綠給這間茅屋增加了風彩，此時已經入秋，杉葉呈現出金黃色，給江漢市又增加了一道玫瑰豔麗。
這顆水杉樹它就生長在團長吳百強家與獨龍家的茅屋中間，隔壁鄰居嗎，吳百強的妻子和獨龍媳婦常在水杉樹下乘涼。
說起吳百強妻子，論長相，簡直是個醜八怪，她五大三粗，腳大；穿四十五碼的鞋子，是位地地道道的大腳婆娘。那時男子對女子的審美觀與現在不同，不看面容，只看腳小，如果是小腳，走路嫋嫋娜娜，那是世上最美的女子，所以，大腳婆娘是醜八怪。
她也手大；像蒲扇。鼻子也大，酒糟鼻子。嘴大；像簸箕，嘴脣往外翻。女子櫻桃小口是美的，何況嘴脣外翻呢！那是因為兩顆門牙太大了；齙齙的牙齒。有一點好處，啃西瓜不費勁。
哪三粗呢；她腰粗像砂缸，腿粗像駱駝，手指粗像擀麵棍。哪裡像個女子，連走路都像男子。再加上小時候出過天花，落下滿臉麻子，豆子大的疤痕，不但臉上有，渾身都有。所以，凡是有生命的男人，只要看到都會嘔吐。
她與吳百強結婚完全是父母包辦，別看吳百強現在是團長，其實家庭並不富裕，可以說；吃了上頓兒沒下頓兒，再加上小時候調皮搗蛋。成天惹事，父親吳老二經常揍他，為了管教兒子，特意給吳百強娶這麼一位大腳婆娘，因為，這個媳婦十分便宜。
說實話，吳百強能有今天，全是大腳婆娘的功勞，他並沒忘記，時時的唸叨此事；記得結婚的那天晚上，看熱鬧的鄉親們一個個離去。大喜的日子，吳百強心花怒放，立即揭開新娘子的紅蓋頭觀看：“啊！”地一聲，當即昏了過去，簡直嚇死人了，活像一位白骨精，不，是妖魔。他立即抱起衣服逃跑了，一直跑到江北市，正遇蔣馮閻大戰，到處抓人，何況一位流浪漢呢，立即被馮玉祥的人馬抓去，從此參加了國民革命軍。
誰知，吳百強是個當兵的料，喜歡打打殺殺的他，打起仗來十分過種，衝到最前面，再加上身高體壯，而且又年輕，很得長官的賞識，有排長，連長，一直升任到團長。他常常唸叨此事，能有今天要感謝夫人，如果不是她，哪裡能當上團長，還不是給村裡其他人一樣，在家捱餓受氣。所以，一直把她當成名譽夫人供養著，其實，是一位看家護院的傭人。
別看他們結婚十多年了，夫人到現在還是處女，由於吳百強長期不在家，哪裡有人開壺。兩年前吳百強回家探親，吳老漢害怕，怕再次把兒子嚇跑，所以，就讓她回孃家躲避幾天。雖然名譽是吳團長夫人，由於沒有事實婚姻，至今沒生養。
她自己感到遺憾，總算嫁出去了，她曾拿秋天比喻自己，葉子一片片落下，帶著一絲絲的遺憾，投向江漢平原大地母親的懷抱。她們跳躍著，旋轉著，輕舞飛揚著，翩然落下。自己也只好隨著歲月的流失，慢慢的老去。
吳夫人也知道自己長得醜陋，為了掩蓋醜陋的面容，她要裝飾自己，經常在頭上搭個花毛巾，有時還扎一頭鮮花，上身穿一件紅布衫，下身穿一條綠褲子。如果不看臉龐的話，從後邊望去，花、紅、綠，搭配得十分得體，高高的個頭還真不錯呢，故此，落下“花紅綠”的雅名。
去年，吳老二夫婦相繼去世了，家裡只剩下夫人花紅綠，她年紀輕輕地守寡，一人閒得無聊，心裡實在煩悶，就到街上煙館里弄兩口過過癮，時間長了染上毒癮。父母在世時還有些約束，現在父母不在了誰還管得了她，本來家裡就不富裕，哪裡有錢抽菸？家裡的東西全賣光了，除了房子不敢賣以外，再無東西可賣了。可是，一旦毒癮上來，如同百爪撓心，實在難以剋制。
怎麼辦呢？總要想法子解決，為此，又染上了偷雞摸狗的壞毛病，今天逮住這家的一隻雞，明天又偷那家的一件衣服，偷來的東西或賣或拿到當鋪裡換些錢，繼續煙館燒個泡，以解決燃眉之急。常言道；“兔子不吃窩邊草”。她，因為是小偷小摸，偷大東西沒法往家拿，只有偷左鄰右舍的小東西，只要得到機會就下手。
她經常在附近轉悠，特別是傍晚，因為吸菸，她時常獨自發愣，望著一堆堆深灰色的迷雲，低低地壓著江漢市的大地。已是深秋了，那一望無際蘆葦蕩裡的蘆葦花，被風吹得四處飄揚，那一絮絮白色蘆花絨好似一團團白棉花，有時粘到衣服上。她不去打掉，認為；頭髮上，好像故意紮了一朵鮮花。
獨龍媳婦自從花紅綠染上了毒癮，從此二人的關係破裂。因為，她憎恨她吸毒，更憎恨她偷雞摸狗的壞毛病，她不願意與她攪到一起，怕跟她時間長了染上了壞毛病。
躲是躲不掉的，因為她們住的太近了，只有一牆之隔。可是，再也看不到二人一起在水杉樹下乘涼了。
“馬老實遭人騎，人老實遭人欺”
可是，吳百強的妻子偏偏打她的主意，本來家庭就不富裕，好不容易養了幾隻雞，以便用雞蛋換些油鹽，養來養去，一隻只全部無影無蹤地消失了。她沒有親手抓到她，對此事有苦難言。她只好暗地裡提防，防她比防賊都防得緊，連走孃家都很少去。如今有了孩子，回孃家的時間更少了。
說起孩子，獨龍還不知道，江城市離園林縣城不算遠，大概三、四百地吧。別看離家只有幾百地，那時交通不便，靠步行要多少天？再說，夫妻二人都不識字，不會寫信。又不是什麼名人，一位普通百姓也沒有人提起過此事。獨龍走時，她才懷孕仨月，哪裡知道自己當爹了呢。如今孩子已經一歲多了，可以“喃喃”地喊叫爸爸媽媽。獨龍以為媳婦還是獨自一人呢！
茅屋旁有一棵婆娑的桂花樹，一陣爽颯的風兒吹過，那桂花隨風搖曳起來。
獨龍媳婦清楚，弟弟堵虎是哥哥獨龍撫養大的，兄弟二人感情至深，當然，嫂子也不敢錯待。只因家裡太窮了，連住的地方都沒有，兄弟兩人住一間茅屋。自己和獨龍結婚時，弟弟堵虎到親戚家幫忙去了，哥哥獨龍被吳百強拉去當國民軍，堵虎還沒回來。所以，別人給獨龍開玩笑，問弟弟住在哪兒？他還真說不清。當然，有人猜疑了，一間茅屋，一張床，那弟弟睡哪兒呢？堵虎已經長大成人，一男一女，不得不令人擔心。
當弟弟堵虎得知哥哥當兵去了，心想，撇下嫂子一人無人照護，他怕別人欺負她，立即從親戚家回來了。一路上，觀看著湖上的風景；咦？那是什麼？好似白色的蝴蝶，又好似銀色的綵帶，纏綿的飄呀飄，飄落下來，飄到了地上，原來是蘆葦蕩裡飄來的蘆花絨。
“回來怎麼辦呢？家裡就一間茅草屋，”
嫂子是位賢惠女子，弟弟堵虎的回來，可讓她作了大難，總不能小叔子和嫂子同居一室吧！無奈，她只好回孃家居住，把房子騰給弟弟堵虎。眼見嫂子肚子一天天鼓起，不能再住孃家了，按照當地風俗，是不能在孃家生孩子的，血泊子會給孃家帶來大災。必須要回到自己家裡生孩子。
孃家人只有把她送回家，一路上，蘆花絨雖然沒有棉花那麼多，感覺就像棉花那麼白，可是，它的重量卻比棉花輕盈多了。大風一吹，蘆花絨飛向天空的極樂世界去了。
腦子回來啦，堵虎無奈，只好把茅屋騰出來，讓給嫂子居住。這時，西霸天正在招兵買馬擴充隊伍，他就報個名。反正不遠，本城紳士保安團，當了個團丁。
常言道：好鐵不打釘，好男不當兵。弟弟堵虎是被逼無奈，為了有個地方落腳，才走上這條路的。那時，年齡還小，個子也矮，當保安團丁穿不起衣服，西霸天就安排他當了一名馬伕。
弟弟堵虎在本城保安團當差，按說離家不遠，常言道；“當差不自由，自由不當差。”他極少回家，那是因為家裡沒地方居住，有時回去打個卯就走了。如今小侄子一歲多了。
多麼想回去看看啊！這天，他早早起床，望著早晨那一望無際的蘆葦，經過夜間的沐浴，蘆葦葉上的露珠更加新鮮。天空發出柔和的光輝，澄清又縹緲，使人想著白燕空中高飛歌唱，地上一片白茫茫，如望著碧海想著一片白帆。
他扯了個理由，到江北市買馬籠頭，好不容易得到西霸天的批准，（注；江北市與江城市在江漢市相反的方向，一個往東，一個往西，即東方是省城江城市，西方是地級江北市，江漢市夾在兩市中間，現為省直轄市，）他回來的早些，就拐了個彎，到家裡看看小侄，還順便捎個玩具。
弟弟堵虎見到小侄心裡特別高興，他可是我們堵家的後代啊，立即抱起侄子親了又親，逗得小侄“哈哈”笑個不停。“走，叔叔抱著看大湖去，”他們來到湖岸邊，望著那多明媚的秋天。回想著；江漢大平原十年九澇，蘆葦年復一年，年年生長，當地的農民們在冬天只有把枯黃的蘆葦點燃，化成焦土和灰燼。
嫂子見弟弟堵虎回家來了，心裡更加高興，那是因為丈夫獨龍對弟弟特別好，是他當爹又當娘一手拉扯大的，他是丈夫的唯一親人，自己怎敢錯待。心想；弟弟常年在外居住，回來一趟不容易，從來得不到家庭的溫暖，讓他享受一下家庭的溫暖吧，就在自己屋裡睡一晚。
唉，只因家裡太窮了，就這麼一間茅屋，睡哪裡呢？造成弟弟有家不能歸，單住就是問題。她來到湖邊，接過孩子，拍了拍說：“你看，那風披著白色地毯，那滿身像滾著雪球似的，起來落下，滾動著，飛跑著，好似湖中的汽笛歡騰，展望在蘆葦海里緩緩飛翔。
“他叔叔啊，”
嫂子看了看堵虎，隨想了個主意，即講：“幫個忙吧，把小侄子送到他姥姥家去，自從有了這孩子，嫂子回一趟孃家多不容易，已將近一年沒回孃家了，抱著孩子走十多里的路，難啊！”
“嫂子想回孃家啊！”
弟弟堵虎並不明白嫂子的用意，哪裡知道是為了給自己騰地方睡覺呢，真的認為嫂要回孃家請他幫忙，怎好意思推辭，即高興地抱起小侄，“走吧！弟弟一定把嫂子送回孃家。”
“我們回家，嫂子要準備準備，”
這時，一群大雁正排著整齊的隊伍往南飛，大雁都知道回家看看，住上一冬回來，何況人呢！當遼闊原野無邊的蘆葦，被搖曳得株株枯黃的時候，便到了大雁回家的季節了，“所有的蘆葦開花了。這時，嫂子也是最想回孃家，”
正當叔嫂二人抱著小侄出門，真是怕鬼有鬼，迎面碰到吳百強的夫人花紅綠。她是到井臺提水的。嫂子看到她那雙賊溜溜地眼睛，緊追一步，向弟弟堵虎講：“弟弟，你別去了，嫂子走吧。”
“為什麼？”
堵虎愣了起來，他不知自己哪個地方得罪了嫂子，“說好的送嫂子回孃家，怎麼突然變卦了呢……”
欲知後事
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