第一部_第二十五章(三)
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第一部_第二十五章(三)
“哦……”軍官仔細打量著澤元。見他留著長長的分頭，穿一件深灰洋布長棉袍，左胸襟別一個北大校牌，腳穿一雙烏黑鋥亮的皮鞋。頸上圍一條黑色的圍巾，手提一個手提箱，文質彬彬，一付讀書人樣子。
他問道：“你既是北大的，要回北京，為何不在重慶坐船，跑合川來幹啥？”
澤元從容不迫答道：“我的先生是何伯玉教授和馬敬孫先生，託我把兩封信帶給南充梁國平先生和廣元劉紹才知事。”
“帶信？信在哪兒？”軍官目光中充滿疑惑。
澤元從手提箱取出兩份信，雙手遞過去。
軍官一看果然是北京大學專用牛皮信封，一封信皮上寫著：“南充高坪鎮西關大街 梁國平先生 收啟”，另一封則是“廣元縣政府 劉紹才知事 收啟。”
“你認得梁國平梁老爺？”軍官口氣緩和多了。
“學生不認識，不過同校校友罷。”澤元答道。
軍官突然換了一副面孔，笑眯眯說道：“我是張司令的副官，我們張司令是梁家女婿，梁國平老爺的妹夫。來，來，我引見一下，見見張司令。”
小學堂樓房二樓校長辦公室現在成了張司令的辦公室了。
“報告司令，一位梁老爺的客人要見您。”副官報告道。
“請，請。”裡面有人應道。
澤元進門看見一個禿頭大胖子躺在躺椅上，躺椅前一左一右兩盆紅紅炭火，禿頭大胖子只穿一件單衫，呢軍褲，長筒皮靴。旁邊站著一個年齡不過二十的妖豔女人，正用染滿紅指甲的纖手剝桔子，一瓣一瓣往禿頭胖子嘴裡喂。禿頭胖子不時用他那隻肥手再女人屁股上摸來摸去。
“你是梁老爺的客人？”禿頭胖子問道。
“學生受馬先生之託給梁先生帶了一封信。”澤元雙手遞過去。
禿頭胖子在躺椅上沒起身，拿著信左看看右看看，沒看出啥名堂，問女人：“寶貝，瞧瞧這信有啥名堂。”
女人撇撇嘴，說：“拆開信，不就一清二楚了嗎。”
禿頭胖子一下子坐起來，捏了她屁股一下，“廢話，我若拆了，這位大舅子哥還不把我剁了吃人肉包子。再說啦，我那位黃臉婆還不鬧反天了。”
他把信掂兩掂，又還給澤元，笑道：“小子，你也是北大的？”
“是的。”
“好，甭走了，留下來，給你個連長乾乾。”
“學生正在讀書，實難從命。長官盛情相邀，待學生畢業之後，一定來替長官效命。”澤元不卑不亢地回答道。
禿頭胖子拍拍腦門，乾笑兩聲：“你看我這付爛德行。見到讀書人就想拉入夥，或是劉伯溫，或是諸葛亮。北大出來的全是大人物，能在我這個小地方呆下去？莫說連長，就是團長，旅長也不見得幹呀。”
說著說著他長嘆一口氣：“唉，不怕你笑話，我那位大舅子哥，北大讀書回來，一不當官二不從軍，一心搞什麼實業，做生意發財。連我發不出軍餉了，也得求他借，這位哥簡直成了我的財神。我都怵他三分！”
他看看澤元，說：“老弟，放心，從這兒往北一直到廣元都是本司令地盤，副官，給這位老弟開個路條，叫下面的弟兄好好招待貴客。”
“是，司令！”副官答道。
“副官，你去命令各團各連把抓來的人，全關到牢裡，叫家裡人拿錢贖人，每個人五塊大洋，一分不準少。本司令不抓點兒錢，吃啥喝啥，哪兒來的軍餉，哪兒來的槍炮子彈。”禿頭胖子命令道。
“是！”副官答道。
澤元和副官出來，在文書那裡開了司令的路條。澤元取出三塊大洋，在背靜處塞給副官，“這點錢留給長官打酒喝。”
副官眼睛笑得眯成一條縫，忙把銀元裝進褲袋裡，“咋好意思呢。”
在操場上副官叫當兵的把抓來的人全關進教室裡，又叫當兵的把門窗統統釘死，變成了臨時的牢房，前後派人守著。他又叫當兵的邊打鑼邊告知全城的人：每家都來交錢贖人。
澤元順著路一直向北走，沿途遇見十來撥設的卡子，攔住行人收稅收費。澤元拿出路條一看，守卡計程車兵連忙敬禮放行。澤元這時才看清路條上寫的是“茲有張司令拜把兄弟某人，因公幹北上，命沿途關卡放行。”後面是川北護軍司令部的關防大印。澤元心中好笑，自己何時成了張司令的“拜把兄弟”。
中午時分，他來到一個叫河西場的小鄉鎮，進到一家小麵館。四川城鄉的小飯館都是面板全開啟，半邊是櫃檯，櫃檯裡面是鍋灶，炒菜做飯都在灶上。包子之類蒸貨則在街沿上放個柴灶蒸著，現蒸現賣。這家店是個夫妻店，男人煮麵炒菜，三十來歲的媳婦收錢打酒兼跑堂。已經走了一頭晌的路，澤元早已餓得前胸貼後背。就在麵館門邊桌子旁坐下，喊道：“兩碗牛肉臊子面，不要辣子。”
“來啦！”不一會兒老闆娘就把兩碗麵端來了。澤元端起一碗就埋頭吃起來。他沒注意一隻小髒手伸進放旁邊的另一碗麵裡，抓起一把，顧不得又熱又燙直往嘴裡塞。
“小叫花子，還不快滾！”老闆娘跑來一把抓住小髒手，把一個十來歲的小男孩從桌底拎了出來。
澤元嚇了一跳，放下碗。定睛一看那個小男孩蓬頭垢面，披一件破爛不堪的棉衣，破洞露出的棉花都已漆黑，下面一條百孔千瘡的單褲，一雙赤腳，腳後跟凍裂的血口還淌著濃呢。
澤元不忍心看下去，伸手攔住老闆娘：“別難為這孩子啦。求你，給他一雙筷子，這面就讓他吃吧。”
老闆娘放手了，那男的，也就是她的男人老闆在灶上卻數落開來：“這小叫花子成天在這兒跟我們搗亂，攪黃了我們好多生意喲。今天算是遇到先生這樣的好人啦。這位先生大慈大悲，給你面吃，吃了就走遠些。”
小叫花子三口兩口就吃完了面，看看澤元，似乎還沒吃飽。澤元喊道：“再來兩碗臊子面。”
“先生，我想吃辣的，越辣越安逸。”小叫花子見澤元和善，竟然提出要求了。
澤元怕自己走長路上火，故而不吃麻辣味重的。他笑一笑，對老闆喊道：“老闆，再來兩碗牛肉臊子面，一碗多放辣子，一碗不放辣子。”
“好嘞！”不多一會兒老闆娘就把兩碗熱騰騰的面端上來了。
“請吧，小朋友，這一回可要辣安逸的喲。”澤元笑著對小叫花子說道。
“謝謝先生！”小叫花子笑道，說完他抄起筷子大挾大挾挑起麵條，呼嚕呼嚕吃起來，雖然辣得他噓呼噓呼哈氣，可是不消兩分鐘就吃得個底朝天，連湯都不剩。
“好吃嗎？”澤元笑著問他。
“好吃。”
“還想吃嗎？”
“不吃啦，我吃飽啦，晚上都不用吃啦。”小叫花子愉快地說道，“謝謝先生，你是世上第一大好人。”
澤元笑了笑，叫老闆娘過來付了四碗麵的錢，起身準備，看見小叫花子還坐在凳子上不走，停下來問道：“小朋友，你咋個還不回家呀？你家大人要找你的。”
小叫花子看著澤元，淚水流出來，咧嘴哭道：“我……沒……家啦。爹孃都叫……老總打……打死了……”
老闆娘是個刀子嘴豆腐心的婆娘，從心裡還是可憐這個小叫花子的：“這位先生，你是大好人。這個娃娃叫牛娃子，家就住在下場口，父母有幾畝薄田，還有弟弟妹妹。去年臘月李軍打過來了，張軍士兵在潰逃時要拖走他家唯一的大牯牛，他老漢（意即他爹）和他娘攔住不讓拖，被那些當兵一陣亂槍活活打死了。連他的弟弟妹妹也在當兵燒房子時給燒死了，幸好牛娃子在山上打豬草才沒被打死。從那天起牛娃子就只剩下他一個人了，連住的草棚棚都沒有。只能天天睡在房簷下，好造孽喲（四川話，可憐之意）。”
澤元心中酸酸的，實在可憐這個小男孩，想了很久，對老闆娘說：“我呢，路過這裡去北京讀書的，家住在重慶下面的，有心想收留這個娃娃，可是卻沒辦法。老闆，老闆娘我看你們都是好心人。我這兒給你們一些錢，求你們每天給他吃點兒剩菜剩飯，不要餓著凍著。兩年後我回來把他接走。你們以為如何？”
老闆娘驚呆了，叫起來：“哎呀，我說這位客官，這是活菩薩呀，活菩薩呀！這小叫花子今天算是遇見貴人了！牛娃子快給先生磕幾個響頭，謝謝活菩薩的救命之恩！”
牛娃子馬上伏在地上，邊叩頭邊說：“謝謝先生！謝謝先生救命之恩！”
“起來！起來”澤元把牛娃子扶起來，仔細叮囑一番，“牛娃子，你就乖乖呆在老闆娘店裡，幫他們幹活，過兩年我一定會回來接你的，我會帶你去重慶、北京讀書的，長大了好做事呀。”
澤元去了一趟廁所，偷偷取出一張十元銀票，交給老闆娘。又給了二元現洋讓老闆娘給牛娃子買雙鞋，買點兒衣服。然後才和牛娃子揮淚而別。
後來在路上他才發現如像牛娃子的孤兒乞丐比比皆是，多如牛毛，就憑他個人之力是根本無法救助過來的。