第五卷 （上） 第十六章 哀歌（4）
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第五卷 （上） 第十六章 哀歌（4）
他向旁邊的官員以眼神相詢，對方只是輕輕地搖頭，示意他千萬不可打擾首相。
“沒有，我中學畢業之後，就加入了禁衛軍的青年組織，是在那裡接受的教育。後來多虧有上級的推薦，所以我又在軍校唸了一段時間的軍官課程。”
首相無言地點點頭，看起來，他好像一點也不認為這樣的對話很平常。相反，他接下來顯lou出的神情和問題，更加證明了他的態度是很認真的。
“能不能告訴我，你對於……對於‘家庭’是什麼看法？如果你有一個家，你會為它做些什麼？”
對於首相的問題，米希稍微睜大了他那原本就很大的眼睛。因為他實在沒有想到，在與這位帝國最高統治者見面的時候，對方竟然會向他詢問這些。米希調整了一下自己內心的疑惑情緒，用他一如既往的平靜而沉穩的口吻說：
“我非常希望能夠擁有一個.屬於自己的家庭，在我們這個卡洛大家族裡的一個小而溫暖的家庭。我想和自己的妻子一起，過著平靜的生活。家，用不著有多大的房子、多少財產、多少氣派的裝飾，只要能跟自己所愛的人在一起，對我而言，就是人生最大的滿足。”
剛才全身還一直微微顫動的卡.爾.海因茨，現在也還在微微顫動，只不過，那種低落疲憊的眼神，好像漸漸從他的雙眼內消失了。取而代之的，是淺淺的笑意。當他再次開口時，音調已經重新回到了那個作為帝國第一人的姿態：
“感謝您為帝國所做的一切，年輕人。”
米希對首相的稱讚與期許表.現得很謙虛——這是官方的說法，事實上，米希在這種公開的場合面對他人的讚揚總是不知如何迴應的好，顯得特別靦腆——只是在心裡，他未免開始擔憂首相的健康情況會不會出現惡化。畢竟這個人的一切都關係到整個帝國，如果他倒下了，那麼後果將不堪設想。米希當然不會知道，當這次接見後過了兩個星期，帝國就會發生那起震驚世界的爆炸案，直接威脅到他眼前這位首相閣下的生命。當他知道這一事件時，已經是人在曼尼亞的迪馬爾地區，繼續帶領著他的坦克連隊與敵軍作戰。
為了嘉獎這位新誕生的年輕英雄——在獲得這枚勳.章的72個人中，他的年紀雖然不算最年輕，但也可以說是其中少見的年輕人了——帝國的宣傳部甚至將他的父親也接了來，與他進行短暫的團聚。事後，他父親帶著那張與兒子的最後合影，回到了家鄉。米希當時看到自己的父親出現在面前，高興得合不攏嘴。因為他沒想過會在這兒看到父親，對於從戰場上回來的軍人來說，沒有什麼比見到自己家裡人更高興的事情了。米希的父親在失去了妻子之後也沒有再結婚，而是一個人獨力拉扯大了五個孩子，如今看到長子平安地站在自己面前，他雖然沒說什麼，可是從他的神情來看，就知道他有多麼欣慰。只是這位頭髮亂蓬蓬、領帶也沒打好的農民與一身戎裝的禁衛軍上尉站在一起拍照，未免顯得有點滑稽。
“有時間就要好好吃飯，沒時間也得吃點什麼，人不.吃東西，怎麼有力氣幹活。你小時候愛挑食，挑食的人個子也不高，瞧你，現在還是一點也沒長高。家裡都挺好的，你弟弟在前線之前寄過信回來，說他挺好的，地也好，你妹妹們在幫忙照看著，只是今年的莊稼長得不高——跟你小子一樣啊。自己當心點，在外頭，要學著照顧好自己。”
父親的囑咐米希只是一個勁兒地點頭，好像是.希望以這種方式來讓父親放心似的。看著個頭早已超過自己、穿著禁衛軍黑色軍服、胸前佩戴著閃耀勳章的兒子，約翰.卡洛一時間竟有點說不出話來。這個帝國南方的普通農民，知道兒子這一去，自己不知什麼時候才能看到他，雖說兒子早就成人了，可是在他眼裡，米希除了是值得家裡驕傲的一分子、更是他託付著許多期望的長子。最後，他只是說了句：
“記住要好好吃飯！”
米希還是點點.頭，他似乎除了點頭之外，也不知到底要對父親說什麼好。他也是來自帝國的南部，是那兒黑色肥沃土壤田地裡長大的農民的兒子。也許他就跟他父親一樣，都是不擅於言詞的人，只是彼此都明白各自心中的想法。末了，他對父親說：
“爸爸，你腰不好，田裡活兒就先別忙了。還有……”
“誰說的，我的腰早就沒事了！村子裡的地，除了我們自家的那幾塊田地之外，我還幫別家割草播種呢！”約翰.卡洛又看看兒子。“你小子都已經是結了婚的人了，別這麼婆婆媽媽的。要是下次有空回來，記得把兒媳婦也帶回來給我瞧瞧。咱們一家人好久沒在一起吃一頓了。”
還是像剛才那樣，米希對於父親的囑咐只是點頭，不過嘴角微微咧開，lou出羞澀的微笑。在這一剎那之間，父親的眼神，與他腦海中某個飛逝而過的熟悉而又陌生的眼神重疊在一起。那是誰的眼神呢？米希要回想起來，顯然還是花了點時間的。是了，那是首相的眼神，就在受到他接見的時候。不過，米希自然也清楚他那樣的眼神不會是衝著自己來的，可能對方是將對他人的感情投射到自己身上而已罷了——只是米希至今都沒弄明白為什麼對方會問自己那些問題。對於這個，他根本沒有一點頭緒。
父子間的見面非常短暫，因為米希得很快就返回前線，而約翰.卡洛也不能親自送別兒子，就像來的時候一樣，仍然是獨自一人回到家鄉。
在那次的授勳儀式上，除了大大小小的閃光燈對著米希照個不停之外，還有一種光芒也讓這位禁衛軍的鋼鐵死神覺得渾身不舒服。那就是身邊那些少女們愛慕熾熱的眼光。在鷹營，由於山腳下就是阿特拉斯山脈延伸的平原，所以附近有許多農家村落。而向來喜歡親民的首相，總樂意在慶典或是節日時將那些村子裡的農民邀請上來作客，自然，也少不了奧登尼亞南部的豐收慶祝舞蹈助興。負責為首相表演的，並不是什麼專業藝術家，而是純樸的農家少女。和米希一樣，都來自於奧登尼亞南部的首相，對這種表演似乎非常欣賞，因此他呆在鷹營的時候，總免不了邀請這些女孩們來為自己表演、為慶典或晚會助興。能夠見到首相併且為對方表演，女孩們自然是激動不已。而這一次，在並非節日的日子裡，她們也再次被邀請到鷹營來，為首相和在場的人士表演奧登尼亞民間純樸的舞蹈。
當看到這位從前線剛回來的禁衛軍軍官時，就有不少女孩將她們含笑的眼光落在對方身上。她們雖然還不清楚這位就是帝國宣傳部大力宣傳的號稱“鋼鐵死神”的英雄，只是覺得這個禁衛軍軍官的模樣很吸引人。當授勳儀式過後，主動向他獻花、圍繞在他身邊的少女，更多了。對此，米希完全不知如何是好，他甚至連眼睛往哪兒看都沒了主意。事後，他簡直像逃跑一樣從人群中溜走，一點也不像他在戰場上的英姿。事實上，這不是米希頭一次面對眾多異性的包圍，雖然他自從大戰開始以來，百分之九十九的時間都呆在前線，可是透過官方的宣傳，他收到了許多來自大後方那些年輕女孩們的求愛信。對此，他只是一笑置之，可是沒想到，現在回到大後方這兒，他才第一次見識到少女們主動的威力。不過在米希看來，這與其說是自己的榮譽所至，倒不如說是官方的宣傳太過厲害，把自己塑造成無所不能的關係。因為要他自己評論自己的戰績，他肯定會說：
“我首先要感謝我的坦克車組乘員，我的駕駛員、炮手、裝填手、無線電操作員，因為是他們跟我緊密合作，我才能一次又一次從死神手裡逃生。這枚勳章，其實應該賜予我們整個車組才對。”
不過很可惜的是，這番話並沒有被在場採訪他的宣傳部門人員用鏡頭記錄下，只是後來出現在採訪他的新聞稿其中一段裡頭。就算獲得瞭如此之高的榮耀，對於米希來說，他更關心的還是前線和戰友，而不是自己胸前有沒有掛滿閃亮的勳章。
在當天的授勳儀式過後，米希就匆匆離開了鷹營，返回了曼尼亞。那裡的情況與大後方這兒簡直是天壤之別。因為自從7月11日失去了安克亞之後，奧軍就一直陷入戰略上的被動局面，只能處於防禦的狀態。就算獲得了多少枚勳章，也改變不了前線的糟糕情況，所以米希即使受到他所在部隊的歡迎，也是憂心忡忡。不過稍為能讓他感到安心的是，他又再和自己的弟兄們在一起了。
由於安克亞失守，為了重奪這個重要的港口，奧軍一直在向艾尼亞人和昂尼亞人共同組建的軍隊發起衝擊，希望能將安克亞重新變為帝國的一部分。而為了對付奧軍的反撲，聯軍方面制訂了作戰計劃，對圍攻安克亞的奧軍主力部隊兩翼發起反包圍。當時，米希與101坦克營一起，在安克亞附近的公路上時而徘徊作戰、時而衝擊敵軍的防線。上頭得到情報，知道聯軍將要發動反攻，裝甲部隊將作為主力先鋒。為此，101坦克營將與從安克亞撤退下來的青年裝甲師一起，協同作戰。