第62章
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第62章
第62章
第二日早上，楊燕兒和賀老大坐在堂屋接受賀小柱和楊麗磕頭，敬茶。楊燕兒笑著給了每人一個紅包。賀老大不住點頭，“長大了，長大了。”
賀小花目不轉睛看著楊麗，只見楊麗臉上塗了一層脂粉，仔細看，可以看見微小的粉末附在面板上。不過，因為年輕，面板細膩，一層薄粉只令臉上添了兩分顏色，卻不顯得怪異。
賀小花湊得近，楊麗被瞧得臉紅，不敢推開小叔子，害羞地側著身子，兩手絞著衣角。
賀小柱扶著楊麗坐下，楊麗只敢坐小半邊屁股，眼睛向楊燕兒方向轉了轉，見他沒不高興，才往裡挪了挪。
“小花，把你旁邊的房間收拾收拾，早飯後，小麗就搬過去。”
楊麗連忙站起來，垂手低頭應了聲，“太麼麼，小麗自己收拾就可以了。”
楊燕兒滿意地嗯了一聲。
賀小花啾啾楊燕兒又啾啾楊麗，新婚燕爾，不是應該和丈夫你儂我儂的，這麼快就要分床睡。
楊燕兒撇一眼賀小花就知道他在想什麼，輕輕敲一下小腦袋，“想什麼呢？快吃早飯，吃飽了過來幫我看著小四。”
楊燕兒和賀老大一放下碗，楊麗趕緊兩三口喝光稀粥，手腳麻利收拾了桌上碗筷，雙手捧著跑到廚房，放進木盆裡，勺了水，挽起衣袖，洗刷碗筷。
賀小花看看手裡，空空的，又看看桌上，往日這些都是他包下來的活。楊麗這樣，算是搶活兒幹嗎？
“發愣了？”點點賀小花小腦袋，楊燕兒嘴角彎彎，“跟阿麼到房裡去。”
楊燕兒拉著賀小花回到房間，解了小花胡亂扎的辮子，“小花今年八歲了，想想當年，你還是一個小布包那樣大。”
賀小花心裡一慌，暗道糟了。果然楊燕兒接下說，“過兩年，等小柱和楊麗圓房了，小花也該嫁人了。”
楊燕兒似想起什麼，連忙多加了一句，“小花，你在家裡得多看著楊麗，別讓他和小柱走得近了。”
賀小花一頭黑線。楊燕兒還在說，“哥兒十四歲圓房，早了，萬一懷上，生下的娃養不大。這祖祖輩輩留下來的規矩得遵守。我就是怕他們倆一時忍不住……”
“阿麼…….”賀小花實在聽不下去了。這算什麼回事啊，難道要自己一雙眼睛盯著楊麗，不給兩人接近。
“小花，這可是正經事。本來要等你出嫁那天才說的，但是現在提早兩年說與你聽，你好記牢了。”楊燕兒不以為然。哥兒嘛，總得嫁人，早些知道，總比出事了才來傷心後悔的好。
“來看看我的小花兒，”楊燕兒替小花梳好頭髮，拿出賀老大送的銀鏡，放在面前，轉了轉。賀小花臉側兩縷黑髮貼著臉，烏黑髮亮，“小花的頭髮長得好，眼睛，眉毛，面板都長得好。小花心裡有沒喜歡的小子？”摟住自己的三兒子，楊燕兒心裡不捨，說是還有兩三年的時間，但日子啊，當你覺得還有時間，時間就一溜煙地跑得飛快。楊燕兒幾乎能想象出自己要送賀小花出嫁的情景了。
“阿麼。”聲音拖得長長的，賀小花別開頭，楊燕兒今天說的話實在不好回答。賀小花咬著脣，喜歡的，好像沒；不討厭的，似乎有那麼一個。
“對著自己阿麼，有什麼好害羞的。說出來，阿麼還能幫你參詳參詳呢。要真有喜歡的，你看，就像楊麗那樣的，阿麼給你看看為人，打聽打聽家境。要是小花不喜歡這幾條村子的小子，那阿麼託媒人麼麼給你物色。”
“阿麼，我不嫁。”賀小花差點咬到舌頭了，好不容易吐出一個嫁字，接下的話容易說許多，“阿麼，我還小。你看，多等五六年也成。七八年的，就更好了。”
“哪有小哥兒十五六的不嫁人。都成老哥兒了。”楊燕兒失笑，心道小花這孩子還是害羞。日後得多跟他說說，好讓他開開竅。
“反正我不急。”賀小花眼珠轉轉，抱起在**翻筋斗的賀小四，“阿麼，小四的名字起好了嗎？總不能一直小四小四的喊啊。”
“你阿爹說了，小四是秋天出生的，就叫小秋。賀小秋。”
小秋小秋，聽著比小花好聽多了，賀小花鬱悶，自己怎麼就攤了一個小花的名字。路邊的小花骨朵，唉。
兩父子說了一會話，多是楊燕兒在說，賀小花在聽，至於聽進去多少，就不得而知了。
賀小花好不容易擺脫了楊燕兒，抱著賀小四出屋晒吹吹風，就看見楊麗在前院趕雞，摸雞蛋，清理雞窩。
賀小花挺不好意思的，放下賀小四想上去一起幹活，卻被楊麗推開，“小花你帶小四在邊上玩兒，前院的活我來幹就可以了。”
一天下來，除了午飯和晚飯時間，賀小花碰了一下廚房活，別的都被楊麗包攬了，就連一家子的髒衣服都要攬過來洗。楊燕兒沒同意，笑著分了小柱，小花，小四的衣服給楊麗，自己洗了賀老大和小虎的。
無活可乾的賀小花只能把昨天送來的兩隻肥兔子丟給小四玩，賀小四第一次看見兔子這種生物，玩得不亦樂乎，鬧著小花在自家小院子的菜壇裡，摘了兩把青芽葉，喂著玩。
賀小花找些晒乾的葵葉，編成葵欄，在雞窩旁邊圈了一小塊地，地面鋪上乾草，又用草稈扎一個斜邊草棚，一邊靠著院牆，一邊搭在葵欄上。兩隻小兔算是在小院子安了家。至於以後的打算，賀小花還沒想好，兔子生命力頑強，繁殖力又高，自家正好一公一母，說不好六個月後，就是一窩小兔子。
兔子肉做菜，賀小花從前沒吃過，不過想來應該和雞肉，豬肉差不多，而且村裡的麼麼不是說兔子都是山上人家才吃的東西，縣城裡的有錢人肯定吃得不多，製成山野風味的烤兔子，不正應了新鮮，又別有風味的意思。
賀小花揪起兔子一雙耳朵，轉過來，翻過去看，又用力拋拋，掂量重量。賀小四被搶了玩具，扁著嘴，又見三哥不住打量肥兔子，小四鬼精地意識到三哥想用兔子做菜，馬上紅了眼睛，“咯咯，憋吃。”
“種兔不吃。”兔子丟回給小四，逃過一劫的肥兔子，邁動四條短腿，飛快縮到小四身邊，一雙紅眼睛警惕地盯著賀小花。
賀小四不知道什麼叫種兔，只曉得三哥放過他的玩具，開心地咯咯直笑，一手拽兔子耳朵，一手撥拉兔子後腿，肥兔子疼得兩眼一睜，大的不放過它，小的也難為它，氣得啊嗚一口咬到小四手臂上。賀小四不哭，反而興致勃勃要拔開兔子嘴巴看牙齒。
賀小花扳過小四的手臂看，只發現了幾個淺色印子，當下放心，任由小四逗弄兩隻兔子玩。
成親後第三天，楊燕兒備好各式禮物讓賀小柱和楊麗回了一趟楊家。在老人李根生的見證下，賀小柱送上禮物。村子老人見證過，夫家送上禮物以正哥兒清白。按理，楊麗和賀小柱未圓房，這儀式必須等圓房後再辦。但賀楊兩家麼麼都覺得，小孩子是在自家眼皮底長大的，兩家也是知根知底的，儀式早兩年辦了也沒什麼不妥，乾脆直接辦了。不過，本應由楊家大排宴席招呼村裡人，就改為兩家親戚坐一起吃一頓飯。正式的宴席還是等兩年後再辦。
家裡多了一個人，賀家個人的生活還是老模樣。賀老大和賀小柱日出而作，日落而歸。賀小花用自己存下來的銀錢託人打了一個木板車。挑水運水，只要一個人就可以處理了。省下一個人的勞力，賀老大父子也無需太勞累。十二歲的賀小虎上午到文秀才處唸書，下午在家做作業，傍晚時分幫忙打草，砍柴，修補雞窩，兔子籠。
楊麗搶了大部分家務活來做，打掃，清洗，侍候太麼麼。楊燕兒對楊麗是越來越滿意了。除了不下田幹活，其他樣樣都做得不錯。有了他，楊燕兒和小花空閒了許多，楊燕兒多了時間給一家大小做做衣服，或是到村裡大樹下嚼嚼舌頭。
賀小花除了偶爾下廚做一頓吃的，大部分時間就是抱著小四看書。書是穆晟送的，上面有穆晟的批註，用通俗易懂的語言簡單表述書中含義。
講述修身治國道理的，賀小花翻一遍，大致看明白就丟一邊，雜記遊記類的，翻翻看不明白的記下來，下次送東西時，找穆晟來問。
賀小花把腦裡記得的菜譜，在家裡先做一遍，覺得味道差不多，就帶過去給穆晟。穆晟讓廚子做好，又帶回南河村讓賀小花試菜。一來一回，賀家人和穆晟越來越熟絡，就連原來對穆晟提防的賀小虎現在也能和穆晟坐一桌子上，說說笑笑，討論些學問上的事。穆晟所拜師傅是府城有名的夫子，各類知識道理通透清晰，談論問題，不急不緩，既能引經據典，又能從平常生活中選取例子。一來二去，以致穆晟每次來到賀家，賀小虎主動拉著他，討論一番。
秋去春來，春去秋來。眨眼間就是兩年時間。
賀家的雞群，兔子群越來越大。兩年時間，兩隻兔子生了一窩又一窩，每天兔子和雞群爭地盤，糞便拉得到處都是，把前院弄得一團糟。
賀老大和楊燕兒盤算過，決定買下了竹山山腳，自家田地旁邊一塊約四畝大的旱地，搭了一排兩層高的雞窩和兔子棚，一間小屋作為守夜人住的。賀老大和賀小柱輪流看著。
兔子肉毫無意外被推銷到縣城裡，穆晟稍加宣傳，紅燒兔子肉就成為一道頗受歡迎的風味菜餚。酒樓掌櫃看著賬本，心滿意足地計算自己的花紅。
賀小虎唸了一年縣學，十四歲那年，一舉奪下府試頭名，被學官推薦入讀府學。賀家出了一個十四歲的秀才，南河村出了一個頭名秀才。中試訊息傳來的那天，村裡敲鑼打鼓，炮竹聲震天。賀老大和楊燕兒站在門外，接受大家的恭賀，兩人皆是笑得合不攏嘴。考上秀才，賀小虎算是踏上為官之途的第一步。
沈麼麼也是高興的，賀小虎考中頭名秀才，有光彩的不單是賀家，姻親楊家也是面上有光，證實當年沈麼麼把楊麗嫁到賀家不是委屈了哥兒。沈麼麼心裡念算著，賀小虎是越來越好，日後中進士，入朝為官，說不好將來還能提攜一下自己那正在啟蒙的小子。
因著賀小虎的前程被看好，連帶賀老大和楊燕兒的地位也往上升。村裡大小事，老人們拉著賀老大說上兩句。麼麼們有什麼糟心事，除了潘蓮，又多了一個楊燕兒做傾吐物件，巴不得楊燕兒出頭替自己說話。
媒人麼麼紛紛上門說媒，家裡有小子的，想討賀家適齡的哥兒；有哥兒的，想嫁給小虎。十四歲的秀才小子還沒定親，多少人家眼睛發綠，緊緊盯著，生怕被人搶了先。本村的木家，白沙村的李家，沙家，就連縣城裡，也有學官小吏替自家小子，哥兒說親。
賀家小哥，福氣紅印，貌美心善，廚藝無雙。賀家小子，天資聰穎，一試成名，前途無量。
一時間，賀家兩兒子的婚事成了臨近幾條村子談論的話題。麼麼們猜測，賀家準備把小哥兒嫁到哪裡去。家裡出了一個年紀輕輕，前途無量的秀才，小哥兒又是個天賜的，攀上一門貴親真是容易至極。
羨慕的，妒忌的，種種話題不絕。眾人議論的中心，賀家小虎早早收拾了包袱，上府學唸書去了。賀家小花連院子門也不敢出，就怕碰上不知哪裡冒出來的小子，捧著各種禮物要自己收下。
天天躲在家裡，睡覺睡到自然醒，然後抱著被子發呆。放到從前天天上班，賀小花巴不得過上這樣的生活，但現在卻覺得渾身不舒服。總想找些事情做。但現在賀家裡，能讓小花插手乾的事情少得可憐。睡醒了，逗逗小四，看看書，一天時間慢悠悠打發過去了。