第肆拾捌章 二虎相爭 4
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第肆拾捌章 二虎相爭 4
裕灝見她裝扮不俗，舉止也還算儒雅，遂叫她起了身：“薊氏？朕似乎還未見過你，可是在尋這個帕子。”
那女子臉上立時露出欣喜之意，連連點頭道：“正是嬪妾不慎丟失了的。”
“這是你繡的？手藝不錯。”裕灝微微打量她，“可會詩詞歌賦。”
“回皇上，嬪妾只擅長女紅一類，並不懂得詞賦。家母從小就教導嬪妾女子無才便是德。”
“你母親說的沒錯，你可還會繡什麼。”似是被天子看的有些羞赧，薊氏愈發低下頭去，手指絞著胸前一顆粉盈盈的扣子，喃喃道：“嬪妾還會繡人像，原是想著若能見到皇上，定要繡一幅真龍天子像獻給您……”
不慎遺失隨身之物本是宮中女子用慣了的小把戲，然而裕灝對她還算有些興趣，並未動怒。眼下聽她這樣說，更是失聲笑道：“你這不是見著了麼。今日天氣也好，你陪朕一同在園中走走吧。”
那女子受寵若驚地抬起頭來，見天子笑意正濃，心中自是雀躍無比。她隨在裕灝身側，小心翼翼地尋著新鮮的話題，唯恐有什麼失言之處使皇上對自己失了興趣，一路上極盡討好。這樣的刻意裕灝並非看不出來，然而也未流露出任何不滿。
董畢在一旁小心地察言觀色，唯恐裕灝失了難得的好心情，忙調和著道：“皇上，您看西邊那人煙稀少的地方梔子花反倒成片而開，當真美輪美奐。”見裕灝點頭，遂上前開路，順著花盛小徑一路向西，果然如同到了世外桃源。不但是梔子，更有紫薇，桔梗，千花葵，繡球花，大麗菊等盛開如彼岸之境。裕灝在此之前從未注意過這樣的角落，若非一時興起，他是絕不會徒步走這樣遠的。
行走不久，路盡於一所雅軒之前，不大的殿閣被籠於花海之中，陣陣清香襲面，叫人覺得漸入仙境一般。
裕灝見此不禁奇道：“此處竟有這樣的閣子，可有人住。”
董畢上前細看一番，才似想起什麼似的，回道：“皇上，此處是睦元堂，新入宮的芷答應就安置於此。”
“新入宮的妃嬪怎會住的這樣僻遠，更何況朕似乎並不曾見過她的綠頭牌。”
“芷答應聽說身子不是很好，自請住到了這種地方。”薊氏唯恐皇上被她人奪去注意力，忽視自己，忙接過話道，“大好的日子還是不要沾染晦氣了，嬪妾陪皇上回去吧。”
裕灝卻似未聽見她所言，只對董畢吩咐道：“上前叩門。”
門響了許久，才有個瘦瘦弱弱的宮女上前迎接，她大概是從未見過天子，一時有些茫然地看著來者。裕灝攔住想要上前叱責的董畢，和顏悅色道：“你家小主可在。”
“我家小主身染疾病，不宜……”這句話尚未說完，便聽院中傳出一聲輕靈的女音道“清如，來人是誰。”
裕灝瞥了一眼面色蒼白的小宮女，大步流星步入院中。隨著清涼香氣撲面而來，隱在紫薇花中的女子漸漸映入眼簾。她著一件茜色繡花鳥紋對襟長衣，腳上只踏一雙輕巧的便鞋，亦不束長髮。手中牽著一紙鴛鴦風箏，面上淡掃蛾眉，面色嬌紅，哪裡像是病重之人。
那女子見忽有人前來，慌忙之中送了紙風箏，還不及開口便聽薊氏劈頭喝道：“你竟敢犯欺君之罪！”
急匆匆跑來的宮女忙跪到芷答應身邊，央求道：“皇上息怒，小主她……”
“你的侍女叫清如？”
“是。”那女子雖有些膽怯之意，卻是不卑不亢的樣子。她安靜低著頭，眸中靜如秋水，“問渠哪得清如許，為有源頭活水來。”
裕灝凝神於她，淡然道：“這是朱熹的詩，你身為女兒家，竟喜歡如此寓意深刻的大家之作麼。”
“嬪妾亦喜愛義山，柳永等詞。然而比來比去，還是寓意深遠之作更得人心。”
“你用你的才華欺騙了朕。”裕灝負手而立，眼神從她身上緩緩移開，“你特意住在這樣僻遠之處，又謊稱患疾，可是不願見朕。”
“正是。”那女子垂下眼眸，並不顧及天子微微變色的臉，只道，“嬪妾所求，皇上既不能給予，相見爭如不見。”
男子眼中顏色漸深，面上卻仍是平靜如常：“朕乃九五之尊，還有什麼給不了你的。”他說罷，忽作冷笑，“還是你所求過高，朕不能許你。”
“嬪妾不知，一世安穩是否所求過高。只是，若要嬪妾為一己榮華算盡心機，步步為營，那麼倒不如這樣安穩的老死宮中。”
裕灝眉眼間倏然有幾分緩和，徐徐嘆道：“這樣的話，很久以前朕也曾聽到過，只是……”他忽然垂眼看向女子，似是想從那削瘦的身影中看出誰的影跡一般，良久才道，“罷了，你若當真不想捲入後宮之中，朕成全你便是了。”他語氣淡的不著痕跡，彷彿是在說一件無關緊要的事。芷答應身形微微一震，幾乎以頭觸地，深深行了一禮：“謝皇上成全。”
薊氏見天子這樣說，方才安心地綻開笑靨，上前勸道：“皇上，嬪妾再陪您去別處走走吧。”
裕灝眉間帶著疏懶之意，隨意略她一眼：“朕乏了，你退下吧。”
薊氏又急又驚，卻也摸不透天子脾氣，只得訕訕作罷，不敢多言。
這件事彷彿只是枯燥後宮中的一支小小插曲，此後很長一段時間裡仍舊是為未明宮最受眷顧。葚答應並不像眾人猜測那般很快被皇上厭棄，而是與佳常在平分秋色。何佳氏於入宮半年後冊為貴人，這除去德貴嬪的一意促成，她自身也頗具天賦，常常能留得聖心。只是在新人中最先晉位，也便意味著今後會樹敵眾多。那女子既要爭寵，又要自保，一時也不敢有過大動靜。
一日午後，天氣沉沉的有些發悶，玉衍睡不踏實，索性起身做做針線活。恰逢雲屏夫人帶著芙蕖公主前來問安，一解困乏。公主已是**歲的年紀，初顯露出幾分柔美姿色，她著一件淺黃色曇花上衣，花紋是用玉線勾出的旋花紋路，襯得人嫻靜又不失活潑。芙蕖公主手拉著雲屏夫人，母女關係似是極好的樣子。
玉衍其實並不十分喜愛她，總歸是趙貴人的孩子，眉眼之間皆與她生母有幾分相似。玉衍每每見到她，便總能想起趙貴人死前那歇斯底里的樣子。
雲屏夫人行了常禮，便親親熱熱道：“我猜你便睡不下，這才帶了芙蕖找你解悶。”
“今年是個立秋晚的，到了這會還暑氣蒸蒸。”玉衍含笑看她，視線自然落到公主身上，“芙蕖也出落得愈發標緻了，真是姐姐福氣。”
芙蕖聞言，抬頭向她問道：“景母妃，夏兒可在宮中，孩兒許久沒見到她了。”
卻當即被雲屏夫人打斷：“母妃說了多少次，要叫紫陽公主，公主乳名豈是你隨便喚的。”
“姐姐過於講究了。”玉衍柔聲勸阻雲屏夫人，輕輕撫摸著芙蕖額前柔軟的秀髮，“那是她妹妹，有何叫不得的。蘇鄂，你帶著公主去語夏房中吧。”
芙蕖跟著蘇鄂高高興興地出了屋，立時空氣便沉靜了許多。玉衍隨意往案上的紅釉狻猊香爐中添了一把香，輕薄如蟬翼的煙立時便從雕獅口的銅蓋邊緣悠悠逸出，嫋嫋飛煙掩住了玉衍淡漠的眉眼，襯得她仿若不食人間煙火一般空靈清然。
“妹妹當真與從前無甚改變，倒不像我們，隨著歲月漸漸枯老。”聞言，玉衍抬頭看向雲屏夫人，見她曾飽滿光潔的額頭果然生了些細細的褶皺，然而卻是溫和而不突兀的。她剛要開口，雲屏夫人已兀自道，“我也知道，若不為著芙蕖，皇上早便將我遺棄了。我此身要不得孩子，要不是你當初不計前嫌地幫我……”
“都是陳年舊事了。”玉衍側了側身，正好避開從窗櫺透進來的光束，“姐姐若是不提，我都要記不起了呢。”
“於妹妹來說或許是陳年舊事，然而我每日見到芙蕖都會感慨萬千。”雲屏夫人的眸子如一汪湘潭清水，她幾乎要沉浸在回憶之中。一抬眼正見玉衍笑容溫和，遂自嘲般搖了搖頭：“你看我，今日來原本不是要說這個的。”
玉衍的笑意愈發淡的若一縷輕煙：“有什麼關係，姐姐難得說說舊事。”
“其實我今日來是有一物要與你看，近來內務府侍寢的彤冊你可過眼了？”
“如今彤冊是要呈給皇妃的，我也便不再翻閱。”玉衍說著便接過雲屏夫人遞來之物，見是彤冊的手抄，不覺抬頭略她一眼。雲屏夫人示意她看下去，玉衍只翻了幾頁便明白其中端倪，卻不急著說破，只是靠著白檀木刻雲卷金絲的細牙桌，一篇一篇不經意地翻看著。
雲屏夫人見她如此，心下著急，索性直言道：“這幾個月來，總有那麼不到十日，皇上不傳召任何人侍寢。”
“我還當姐姐要說什麼呢。”玉衍移開眼，悠然看向身邊之人，“皇上畢竟不年輕了，自要保重龍體不是。”
雲屏夫人聞言臉上微染緋紅，她已許久不曾侍寢，身上都帶著幾絲落寞之意，那笑也是溫涼的，因此忽聽玉衍說出此等曖昧之言，便不覺有些羞澀。“若真如你所說，我自不會特意告知於你。我向皇上身邊人打探了皇上行蹤，這才知皇上是去與人幽會了。”
“幽會？”驚訝之餘，玉衍更覺稀奇。
“妹妹可知對方是誰，”那女子湊近臉，有些諱莫如深道，“竟是芷答應。”
玉衍慢慢揀了一顆剝好的青梅肉吃了，似是在盡力回想這個名字。“彷彿是聽過……”
“也難怪妹妹想不起來，她就是那個一進宮便稱有疾，自請搬去睦元堂的女子。”
“是她。”彷彿是有幾絲玩味在其中，玉衍散開的笑意如殿中靜塵，“吸引皇上的手段有各種各樣，以退為進卻不是誰人都能做得來的呢。”
雲屏夫人輕搖杯中茶盞，那龍井翠瑩瑩的如一方好玉。她輕輕呷了一口，道，“妹妹怎麼看。”
“且由著她去。如今皇上對她興趣正濃，也不是你我能夠阻攔的事。”玉衍徐徐道，“不過未明宮受寵，本就叫一牆之隔的昭妃妒火中燒，若是知道還有這樣一人令皇上魂牽夢縈，怕是要失了好氣度了。”
雲屏夫人見她並不上心，遂也放下心來，再不提此事。