距離
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之後幾天蘇瑞都沒有看到威廉，想來是被凱瑟琳打擊到了，心底頗開心，那樣厚臉皮的傢伙居然會有羞恥的感覺，真是件神奇的事情。不過高興也就那麼一瞬間，她自己過得也十分不順，原因無他，經濟基礎決定上層建築，第二層那個該死的肯果然說到做到，只要她出現，他一定下場——拿不到第一名就沒有獎金，她眼見就要斷糧。
她不是沒有努力過，但是差距是根本上的，那個男人贏她就跟吃豆子一樣容易，幾天下來，第二層的居民都快忘記薇薇安是誰了，主持人大吼著“皇帝——肯！”，歡呼是如此輕易地轉移物件，因為人們只愛最強的那一個人。
沮喪，當然沮喪。可眼下的問題已經不僅僅是沮喪，下一個週末是威廉王子的迎新宴會，那還是她的提議——可她哪裡去搞買晚禮服的錢呢？
她想問問別人的意見，可甚至不知道能問誰。
轉眼又是週四，威廉抱著帝國史書，神采飛揚走進教室，毫不客氣一屁股坐在蘇瑞旁邊，才問道：“有人麼？”
蘇瑞白他一眼：“你都坐下了，還能沒人麼？”
“真是的，我看你對那個克萊頓挺溫柔的，怎麼對我就這麼凶惡。”威廉搖頭。
“人家是什麼樣子，你再看看你自己。”
“我覺得我挺帥的。”威廉眯起眼睛電她。
蘇瑞簡直不知道說什麼好，一巴掌拍過去：“瞧你這德性。”
威廉正要回嘴，凱瑟琳走進來，“呯”把書往講臺上一拍，就指著他吼道：“你怎麼還來？”
“上次聽了老師的課，深受啟發，今天就又來了。”威廉笑著說。
蘇瑞支著下巴看他的側臉，線條很漂亮，這傢伙確實有些自誇的資本。
“那麼，生育法是哪年頒佈的？”
“啊？”威廉一臉茫然。
“上節課我佈置了作業，你聾了嗎？” 凱瑟琳惡狠狠地看著他。
“生育法……生育法……”威廉尷尬地翻書。
凱瑟琳冷笑一聲：“愚蠢的男人！哪位女士能夠告訴王子殿下答案嗎？”
“722年，這一年也是女院誕生的年份。”梅西回答道。
“很好。”凱瑟琳說道，“男性與女性在智力方面的巨大差距可以透過很多小事反應出來，諸位同學在今後的生活中要多多注意這一點。”
蘇瑞憋笑憋得有些肚子痛，表情抽搐，威廉看見之後瞪了她一眼，然後抬頭說道：“這不公平，這些日期對於赫爾人來說應該都很熟悉了，但我是大西人。”
“看來我還需要對大西的男人做一些補充研究，關於他們臉皮的厚度。”凱瑟琳嘲笑他說，“好了，我們不要因為個別旁聽的男同學浪費大家的時間，今天我要講的是課本第一章，早期男權社會概論，蘇瑞同學，以後你就負責讀每章的綜述部分，不要讓我再提醒。”
蘇瑞翻開書，開始讀道：
“相較於女權社會，男權時代的女性社會地位要比今天的男性高。或許在更久遠的過去，事情要更糟糕些，例如某些奇怪的國家裡，有著一個男人迎娶多名女性的風俗，這種陋習在帝國建立之初便已不復存在。男權社會較為典型的年代是230年到350年間，主要表現在以下幾個方面：家庭收入更多依賴男性，議會成員……”
讀著讀著蘇瑞就有點走神，她在想肯，那個像石頭一樣的男人。她在想，怎麼才能讓那樣一個男人讓步呢？用什麼樣的方法，才能征服他？
“好了，蘇瑞女士，你讀得太多了。”凱瑟琳打斷她，開始講課，“站在公正的角度來說，男權時代並不像今天人們描述的那樣黑暗……”
蘇瑞抱著書，走神更加厲害。那個傢伙是怎麼轉彎的？為什麼能夠駕駛中型飛艇的同時，還能夠不減速？麗莎說她也才知道賽場的幕後擁有者是這個男人，那麼他到底是誰，他的妻子都不會管他嗎？
“我打算要追你。”一張紙條遞過來，蘇瑞掃了一眼，丟回給威廉。
“你很可愛，真的，只是你自己不知道而已。”第二張紙條塞過來。
“明天的晚宴，作我的女伴好嗎？”第三張紙條，這個傢伙沒完沒了了！
“你——做——夢！”蘇瑞對著他做出誇張的口型。
“兩位如果要打情罵俏，麻煩出去！”凱瑟琳把筆丟到蘇瑞頭上。
“我很抱歉，老師。”蘇瑞連忙說道。
“談戀愛是人之常情，老師您是不是個老處女啊？”威廉問道。
蘇瑞驚得話都說不出，眼睛瞪得滾圓看著他，下一秒鐘，兩個人就都被凱瑟琳丟出教室。
“蘇瑞女士，如果你下次還要帶男人來上課的話，至少要先教會他安靜的美德。”凱瑟琳站在門口大聲說。
“對不起，老師，他不是我的……”
“啊哈，‘你很可愛，真的’難不成還能是他寫給你的？”
“老師，是我寫給她的……”威廉小聲說。
“你說什麼！”凱瑟琳猛地一拍牆壁，“你一個男人對女性示好？”
“這沒什麼不對的……”威廉繼續咕噥。
“道德敗壞！天理不容！”凱瑟琳氣得一頭亂髮豎了起來，“以後不許你再進我的課堂，聽清楚沒有！”
門“呯”地一聲關上，蘇瑞鬱悶地看著威廉：“你這個混蛋，你要害死我了。”
“我覺得我沒說錯什麼啊。”威廉委屈地說。
“你在大西也都這麼跟老師是說話？”蘇瑞嘆了口氣，抓起被凱瑟琳丟在門口的書，打算回宿舍去休息。
“我在家的時候，老師都是用討好的語氣和我說話……”他小心翼翼跟在她身邊，“哪裡有這麼凶惡的……”
“你們那邊特權現象太嚴重，”蘇瑞搖頭說，“這樣不好。”
“行了行了，你讓我休息會，別再說政治問題了。”
蘇瑞似笑非笑看著他：“男人本來就不該研究這個。”
“哎，哎，換話題啦。這幾天我腦子裡就在想男人啊女人啊，煩都煩死了。”威廉撅嘴，“我打算今天搬過來住，你有什麼看法？”
“今天？”蘇瑞瞟他一眼，轉過頭冷淡地說，“歡迎。”
“明晚做我的女伴吧？”
“不要。”蘇瑞加快腳步，“有事。”
“哎，她們說晚宴是你的主意啊！”威廉死死跟在她身邊。
“那又怎樣？”
“你難道不應該對我負責嗎？”威廉可憐巴巴看著她。
“是嗎？我不負責，你又能怎樣？”
“你，你！”威廉掐著嗓子，手指哆嗦著指著她的臉，“我告訴別人你□□我！”
蘇瑞差點一個跟頭栽在地上，心裡已然汗到極點，這世界上為什麼會有這種男人？她停下腳步，盯著威廉：“你覺得會有人信嗎？”
“難不成你是個小處女？”他用肩膀頂她，“這樣的話大家的確是不會信的。”
“我不回答這種問題。”蘇瑞後退一步，轉身想要逃走。
“那什麼問題你想回答呢？”威廉又跑到她身邊。
“你能不能別跟著我？”蘇瑞走了幾步，又停下來，“你要點臉面好不好，我們以後還要住在一起很久啊！”
“就是因為住在一起，我才要跟著你嘛。”
“那麼，能不能保持比較正常的距離？”
“在我看來，我們比正常距離遠了很多。”威廉一本正經地說。
“什麼？”
“要不要嘗試一下？”威廉張牙舞爪撲將上來，“我保證你會很喜歡這種距離的。”
蘇瑞用課本拍掉他的手，深吸一口氣：“王子殿下，我們還是來討論政治問題吧。”
好容易把牛皮糖甩掉，蘇瑞宿舍也不敢回，直接跑到停機庫。她想再去問問肯，無論如何，求他總比換一個賽場好。下層區的勢力非常亂，不熟的場子她絕不敢去——但是耗在這裡，她連下個月的房租都交不出了，姐妹會的宿舍費用是遠在獎學金之外的。
飛艇滑出城市外壁，白天的時候從這個角度可以清晰地俯瞰整個城市。中心城比周邊的衛星城要高出許多，外殼是充滿金屬質感的鋼板，在每一層都伸出許多停靠飛艇的平臺。從中部開始，有長長的交通臂伸向外圍較小的城市，莫爾溫有六個大型衛星城，高度從五層到七層不等；以及三十六個小型衛星城，大多隻有地面層或者兩層。所有這一切的規劃是依據最精密的計算制定出的，從而保證人口的合理分佈。
莫爾溫是赫爾第三大都市，也是帝國唯一的男性高階貴族——韋恩斯公爵的屬地，他作為古老家族的獨子，獨力擔當起本應由女人承擔的工作。而之所以說名義上，是因為貴族階層在撫養法頒佈之後就沒落了，而如今帝國真正的掌權者是下議院，也就是珍和克萊頓的母親卡曼西議長所率領的一干議員。
此刻蘇瑞無心去研究城市或者政治，她甚至沒有按照自己的習慣繞城市飛一週，而是直直衝進了通向地下的高速通道。麗莎這幾天也不會在停機庫等她了，有時候世界就是如此殘酷，當一個人背棄你時，所有人都會背棄你。
“韋恩斯路三號”，她看著簡訊上的地址，這是肯住的地方。坐在軌道列車上，她突然覺得自己不屬於這個城市，儘管這是她從十歲開始度過每一個週末的地方。車廂對面坐著幾個高大的男人，他們看上去很危險，蘇瑞開始有些後悔沒有帶件防身的武器。一個年輕女孩在下層區很容易碰到搶劫或者別的什麼糟糕的事情，其機率不會比年輕男孩低——這裡是體力勞動者的天下，從某種意義上來說，就是男人的天下。
“你是……薇薇安？”一個男人從車廂對面走過來，帶來一身的汗臭味。
蘇瑞覺得自己的每一根神經都繃緊了，警惕地看著他，臉上還是微笑的：“是。”
“第一女院姐妹會——真了不起。”他坐在她旁邊，注意到她身上的制服和會標，“我很喜歡看你的比賽，雖然最近你運氣很糟。”
“不是運氣問題，”她苦笑道，“是實力的差距。”
“其實我覺得，”男人似乎在謹慎地挑選用詞，“女孩雖然比較聰明，但是在賽艇這種專案上面，還是沒什麼優勢的。”
“在碰到肯之前，我不這麼覺得。”她稍稍放鬆了一點，“不過他比我大很多，經驗豐富，我相信總有一天我能超過他。”
“這年頭女人太高傲了。”另外幾個男人也坐過來，其中一個長著絡腮鬍子的說道，“我倒覺得肯那個傢伙殺殺你們的銳氣挺好的。”
蘇瑞微笑不語，心裡有點害怕，她再一次感覺到自己的弱小，這麼幾個人，如果真的想要對她做點什麼，無論如何逃不掉的。
“嗯，我倒是很好奇，為什麼第一女院的學生這種時候會在第二層呢？我是說，上面應該是白天，你們不要上課嗎？”另一個人說。
“有點事情……賽艇的事情。”她含糊地說。
“要是不忙的話，一起去喝一杯如何？”
蘇瑞聽了這話差點跳起來，還是儘量鎮定地說：“我下午要去找肯……他最近故意找我的茬。”
“找肯……”最先跟她說話的男人撇撇嘴，“暗箱操作，女人最擅長的。”
“不過你這會是要去他家？”
“嗯……”車晃悠著停下，蘇瑞站起來，“我要去韋恩斯街，先下車了。”
好在幾個人很和氣地讓開一條路，蘇瑞離開列車站在車站裡，還有幾分驚魂未定的感覺，然後又不由得嘲笑自己想太多。這地方她從十歲開始混，怎麼這會才知道怕呢？
作者有話要說：看到tapeti大人的長評，非常激動
真的很想知道諸位的想法，關於文，尤其是關於設定