帝國史下
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帝國史下
帝國史（下）
五分鐘的休息時間轉瞬即逝，蘇瑞正伸懶腰，又被凱瑟琳叫起來。
“你！”她把水壺砰地拍在桌子上，“姐妹會的女士，你的名字？”
“蘇瑞。”
“很好，蘇瑞同學，你坐著讀一下課本第475頁第二段。”
蘇瑞汗顏，原來剛才講的內容已經佔了書裡這麼多篇幅。
翻開帝國史，她讀道：
“如果說新教育法是變革的基石，那麼692年人工子宮的誕生，則把女性從生育的牢籠中解放出來。”
“我要講講這一段。”凱瑟琳打斷她，“我想你們都出生在‘母體’之中——當然，我不是很清楚這位男士的狀況。”
她停下來，冷冷地盯著威廉。
“我是由大西國的皇后生出來的。”威廉組織了半天語言，蹦出來這麼一句，女孩們露出善意的笑容，可他總不能說“我是由女人生出來的”吧？
“還是位王子，真了不起！”凱瑟琳用指節敲了敲桌子，“請原諒我的無禮，殿下，但是我一向討厭不經考試就冒出來的學生，尤其是女校裡的男生。”
威廉咬著嘴脣沒說話。
“‘母體’是人工子宮規模生產的成果。在692年之前，所有的小孩都是由女性生出來的。她們要懷胎十個月，然後經歷痛苦的分娩過程，小孩才能夠從女人的□□被擠出來。”她做了一個痛苦的表情，“據說其感覺類似於嚴重便祕……這個時候的小孩渾身是血，她的母親往往會因為疼痛而暈倒，總而言之，是非常恐怖的過程。
“自然生產帶給女人的束縛不僅僅是懷孕和生產的過程。通常情況之下，經歷如此多痛苦才誕生的孩子，對於她的母親而言是非常珍貴的瑰寶。在嬰兒誕生之後，她們的母親往往還要給孩子餵奶，這也是各位身上的□□的真正用處，不是讓你們用來逗男朋友的。”
女孩子們又笑起來，蘇瑞看到威廉居然臉紅了。
“哺乳的過程大約有半年，”凱瑟琳繼續說道，“然後，母親仍然需要照顧嬰兒，進行上學之前的啟蒙教育工作。等這一切都結束了，她又到了生第二胎的時候——總而言之，這種束縛是永無休止的，在女權時代初期，無數優秀的女性就這樣被綁在了家裡，無法在社會上發揮她們應有的作用。
“講到這裡，各位女士應該能夠明白，如果沒有‘母體’，你們即使現在坐在這裡，畢業結婚之後，也只能在家裡生孩子。
“人工子宮是由赫爾一大的生物工程學院負責研發的，在692年之前，已經有多次實驗成功經驗，但安全測試卻不過關，因此只能作為一些缺乏生育能力的夫婦的代育工具，無法投入大規模使用。事實上，‘母體’的研究團隊存在了近百年，最終的成功絕不是一朝一夕的結果，而需要堅忍和耐心——這些女性獨有的、最美好的品德。
“關於‘母體’的具體技術，不是本課程要考慮的問題。我們要關注的是它的誕生為赫爾帶來的影響。在680年左右，女人在社會上就已經佔據前所未有的地位，當時年輕男女結婚，不再使用‘娶’這個字眼，更多的是中性的‘結合’，甚至是反過來，男孩‘嫁給’女孩。這種情況往往是出於階級的考慮：擁有大學文憑的男人太罕見了，以至於女生只能去選擇下一階層的男人作為伴侶，例如在軍隊之中，高層女將領迎娶美貌男士兵的事例漸漸增多。但是婚後的生育問題，一度層令全社會陷入尷尬的局面。
“在‘母體’誕生之前，帝國的生育率已經降低到非常糟糕的狀況，連續半個世紀的人口負增長，導致社會老齡化嚴重。政府不得不出臺多項法規鼓勵生育，但這樣也無法將職場上的女性拉回家庭；從另一個角度來講，由於新教育法的存在，如果這些女性都離開自己的崗位，許多重要職位連後繼者都將不存在，因為下一階層的人無法替補。我們可以想象，如果‘母體’沒有按時誕生，騷亂必然會爆發，世界也不會是現在的模樣。”
“到底什麼是‘母體’？”威廉問道。
“王子殿下提了一個非常愚蠢的問題。”凱瑟琳不客氣地說道，“在第一女院教師不回答這種垃圾問題。”
“但是我在這裡，就是您的學生，您有義務回答我的問題。”威廉堅持道。
蘇瑞開始佩服他的臉皮，如果自己被老怪那樣盯著，一定會盡可能地降低自己的存在感，怎麼可能會出聲。
“那麼，有沒有哪位同學願意為王子解惑？”凱瑟琳掃視一週，最後眼睛落在她認識的唯一一名女生臉上，“蘇瑞同學。”
蘇瑞回答說：“‘母體’是我們出生的地方。當男人與女人結婚之後，他們的**和卵子將會被存放在專門的容器裡，依據父母的繳稅狀況，帝國政府會自動在合適的時間篩選出他們各自最優秀的**和卵子，並釋放到母體之中，一段時間之後，孩子就誕生了。”
“很好。”凱瑟琳點點頭，“需要補充一點，在這個過程中，嬰兒的性別是完全隨機誕生的，即使是國王的孩子也不例外。
“我們繼續之前的話題。”她頓了一下，“692年，母體誕生，這個時間和事件是期末必然要考的，希望各位牢牢地記在腦子裡。在三十年的試用期過去之後，也就是722年，生育法頒佈，這個時間很好記，因為它也是女院誕生的年份。這兩件事合在一起，可以從一個側面反應出‘母體’對於女性社會地位的根本性提高。
“722年生育法規定，赫爾帝國的女性禁止私自生育，所有具有合法身份的嬰兒只能透過各個城市的母體生產，任何強迫女性進行生育的行為都將受到嚴厲的懲罰，而非母體生育的嬰兒則不論其資質如何，都不得進入城市的中層區，這意味著她們終生都見不到陽光。聽起來殘忍，但只有這樣，才能夠徹底有效地將新制度推行下去。我曾經讀過大西的史書，他們把這部法律形容為‘狡詐、毫無仁慈之心’以及‘反人類的’，是這樣的嗎？”
“對，生育乃是人類的本性，難道不是這樣麼？”
“在原始的時代，捕獵是人類生存的主要手段，那麼我們是否可以說，殺戮也是人類的本性？”凱瑟琳尖刻地說道，“‘本性’這個詞彙其界定原本就模糊不清，慾望是本性，愛戀是本性，那麼學習呢，是不是本性？”
威廉再一次沉默。他準備過回答這類問題的方式，但他畢竟不是專門研究這些的學者，如果有一位大西的歷史教師在場，大概能夠和這個女人進行精彩的辯論吧。
“‘生育法’的確曾經引起過很大的爭議，尤其是最初的十年，有無數的嬰兒因為其不合法身份，降生之後沒多久就被社會安全部門強制收養，引發了許多家庭悲劇。醫院也不再開設婦產科，一些意外懷孕又不肯墮胎的女性就要冒著生命危險在家裡生孩子。我們無法評述這些犧牲是否必要，但是有一點是毋庸置疑的，那就是生育法是赫爾帝國由男權社會徹底轉向女權社會的標誌。
“生育問題解決之後，女性在赫爾面臨的唯一枷鎖，就是幼兒撫養問題。由於沒有生育過程，新生兒的母親都沒有奶水，她們只能用奶粉或者別的替代物餵養嬰兒，好在這個過程即使由男性來完成，也是毫無區別的；但有一種本能的反應，使得一些女性在把孩子從母體接出來之後，傾向於在家裡親自教導他們，這種本能叫做‘母愛’。
“我不知道在座的各位有多少人體驗過母愛，當然，我相信王子殿下一定對此深有體會。”凱瑟琳對威廉微微欠身，“今天，赫爾的孩子在十歲初試之前，都不會知道自己的父母是誰，她們在統一的幼兒學校和初級學校學習，由專門訓練的教師進行指導，過集體生活；在這個過程之中，她們的父母也不會知道自己的孩子是哪一個。這就是家庭改革的成果。
“為了徹底避免女性滯留於家庭之中，767年，即母體誕生七十五年、生育法實施四十五年之後，撫養法頒佈，它也被人們稱為‘家庭改革’。這部法律規定，新生嬰兒將由政府統一教育，從而創造完全公平的環境。他們的父母可以在十歲分級考試之後得知其子女的姓名及所在位置，並在週末接他們回家。
“這個法令同樣被形容為‘殘酷的’，因為缺少了生育過程與幼兒撫養過程，父母和孩子之間的相互依戀被降到了最低點，親情和家庭紐帶被徹底瓦解，而很多沒有透過初試的孩子，永遠都不會見到他們的父母。”
“都到了這個地步，還不能夠稱為‘反人類’嗎？”威廉問道，“還是說，出生於母體，受集體教育長大的你們，已經忘記什麼是‘人性’了嗎？”
“人類是怎麼個反法，我還真不清楚。”梅西略帶譏諷地說。
蘇瑞說道：“作為這裡唯一一名獎學金生，我沒有獲得過任何來自家庭的幫助，因為我從來不知道自己的父母是誰。然而在赫爾，我不但不會為此感到自卑，反而是眾人羨慕的物件，因為我所擁有的一切，都是自己努力的結果。‘家庭’是基本的人性，但是理想、互助與個人的努力，才是文明世界該有的品德。”
“的確如此，”凱瑟琳第一次露出微笑，“我同意蘇瑞同學的觀點，來自不同家庭的私人教育消失了以後，赫爾的社會反而變得更加團結，人與人之間的關係較之以往，有了很大的提升。究其原因，我認為有兩點。第一，最終價值觀的統一化。由於兒童前十年的教育是國家統一進行的，孩子們在相似的環境長大，就使得她們受到較為均等公平的待遇，所學習的內容也是相似的，因此長大之後，相互能夠更好地溝通理解。第二，家族力量的嚴重削減。家族的存在是好還是壞，我很難對此下最終結論，但它無疑不利於社會公平。在十歲之後，孩子和父母才有了最初的接觸，這種接觸大多是小心翼翼的，並且對於在中等學校的孩子而言，每週只有週末兩天的時間能夠回家，這使得父母和孩子的關係更像是主人和客人。年幼的能夠從家裡獲得幫助，但也只有不多的一點；即使對於貴族來說，也存在相似的問題，子弟往往不希望從家族得到幫助，認為這是‘丟臉’且‘令人羞恥’的。十歲的年齡對於進行家族的傳統教育也已經過晚，很多古老的習俗，在767年之後就不復存在。
“當我們回顧這段歷史時，就會發現女性是怎樣一種聰慧而強大的生物。赫爾的改革是透過什麼推進的呢？如果是在男權社會，必然是戰爭與流血事件，但是在女權世界，是透過法律。每一部法律和下一部之間都有著幾十年的間隔，所有的改革都是悄無聲息的，當人們接受了前一樣，後面立刻會跟上下一條法令。譬如說撫養法誕生時，與生育法相距四十多年，嬰兒的父母一代都是母體的產物，他們與更先一代之間的親情紐帶，已然鬆動，因而這項法令沒有遇到什麼困難就較為徹底地推行了下去。
“這其中彷彿有著一隻巧妙的手在控制著一切的發展，一步一步，恰到好處。如果一定要我說的話，這隻手，就是女性的集體智慧。”
她說完的時候，教室裡一片徹底的安靜，每個人都在思考歷史洪流的偉大之處，而威廉則在費盡腦筋地想，處於這股洪流之中的男人，應該怎樣反抗，才能奪回本屬於他們的權利？
“從767年到900年左右的時光，被稱為赫爾的黃金時代。”凱瑟琳繼續說道，“現在，由於向周邊的侵略行為，版圖擴張過快、人口也過多，導致很多社會問題。新教育法和生育法都在遭受著不同程度的挑戰，一些貴族偷偷買通初級教育人員，在孩子年幼時便進行所謂的新式‘家族教育’。然而我相信，這一切都是國家前進的路途中不可避免的問題，而偉大的女性，不會被任何困難打到！
“今天我要講的就是這些，作業是把我今天說的每一個時間和事件記牢，如果有空請回去翻翻這幾部法律的原文。就是這些，謝謝大家。”
凱瑟琳微微欠身，把書和水壺往背袋裡一揣，頭也不回，風風火火地走了。
作者有話要說：很希望能夠聽到關於這段設定的意見，只是我的一些想法，但是，就我個人的經歷而言，我覺得這沒什麼不可能的。從小到大學校裡的女生都要比男生優秀很多，排名靠前的男孩是絕對少數，可是最終找工作、或者是升學的時候，女生卻受到如此巨大的歧視，讓我覺得不可理解。
保研的時候，有一個老師問：男生都去哪了？
偶很鄙視地想，他們也得保得上阿。