086 哨頭
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086 哨頭
先說武士，三隊武士，於異所在的第三隊共六個哨，每哨五十人共三百人，正如外頭傳的，這一隊最沒出息，乾的活計，就是逢山開路遇水架橋安營扎帳這一類的雜活，裡面沒高手，拿的錢也最少，當然，相對來說也較為安全。
第一隊也是六個哨，每哨也是五十人共三百人，這個隊盡是精銳，乾的是前後哨探往來傳信的活計，銀子拿得也多，若及時傳警立下功勞，家主往往是五十一百的打賞，看得人眼熱。
第二隊也是六個哨，每一哨卻不是五十，而是五百，六哨合起來就是三千人馬，這個隊即不管哨探，也不管住宿，就是前後警戒，碰上蠻兵蠻騎甚或妖魔鬼怪，那就是他們的事，人在貨在，貨亡人亡，拿的月例並不是最高的，卻極為穩定，在家二兩，出關五兩，戰則加倍。
別的不說，光這些武士加起來，就是小四千人，也只有這樣的武力，才敢闖北蠻，這中間還不包刮重金禮聘的高手。
高家商隊每次出關，武士加管事加車把式等一些雜色人眾，合起來至少要過五千人，數百輛馬車，排成的隊伍，前後能拖成數里。
除了本家商隊，然後就是跟著高家商隊一起走的小商小販，這些商隊，有的一二十人，有的三五十人，有的甚至能多達百人以上，但都沒有獨自闖北蠻的能力，只有跟在高家後頭，也惟有高家商隊才允許他們跟在後頭。
本隊加這些小商隊合起來，每次出關的規模能高達一萬人左右，但這並不是去北地最大的商隊，有些大商隊，象何家吳家，有時一次可以組織兩三萬人的大商隊，那規模才真叫驚人。
於異先前始終有些想不清楚，北蠻是強盜加妖魔，年年入人界劫掠，打生打死，怎麼還會有人去做生意，又怎麼保證安全，難道憑著這幾千武士，真個就可以強搶魔界，酒席上忍不住問出來，才弄明白，原來無論北蠻還是西夷，雖然什麼都搶，惟一不搶的就是商隊，因為商隊能給他們帶去生活的必須品，而搶掠是無法完全滿足的，甚至這裡面有一個說法，就是因為商隊帶去的東西不夠，所以他們才要搶掠，如果有足夠的商隊，帶去足夠多的東西，他們根本都不用冒著生命危險來叩關搶掠，當然這裡面也還有個潛臺詞沒說，他們的資源有限，即便商隊真的帶去了足夠的商品，他們也沒有足夠的東西來交換，所以還是隻能搶，哪怕丟掉性命，但沒人會搶商隊，也沒人敢搶商隊，原因只有一個，哪個部族若是壞了名頭，商隊從此不去了，那這個部族就完蛋了，當然，這是明面上的，暗地裡或許也有起歹心的，不為人知罷了。
蠻夷是需要商隊帶去商品貨物，那朝庭為什麼又允許商隊出去呢，這就是利益驅使了，蠻夷跑一趟，利潤何止翻倍，甚至是成十倍上百倍，例如極北的北珠，在那裡，一匹綢就可以換十粒，而帶回這邊呢，一粒北珠可以換五十匹綢，這是多重的利？這樣的利，誰能阻止？誰敢阻止？也正因為利潤豐富，所以才在朝庭形成兩派的爭執，也才有了謝和聲的詭謀。
可以說，直到這一席酒後，於異才算真正把朝庭爭執的根源看清楚——利益，一切只為了利益，無論是西攻北守還是北攻西守，為的不是土地，不是百姓，只是利益。
而熱血，只是得利者的笑料。
不過碰上於異這個怪胎，根本不按規矩來，估計卻是誰也料不到了。
商隊第二天起行，從栓馬關走的並不是商隊的全部人馬，一路往秋風關，都有商隊過來匯合，這一次跟隨高家商隊出關的小商家又還比平時多了兩成，到秋風關下一彙總，好傢伙，高家商隊不到五千人，小商隊卻有六千出頭，總算超過一萬人，一千多輛大車，光出秋風關，就走了整整一天。
車隊起行，於異所在的第三隊便忙得四腳朝天，一路上所有的雜務都是他們負責啊，第一隊是人影不見，早遠遠撒了出去，最遠的據說已經是進了巨鱗城打探訊息去了，到是第二隊整天在邊上晃悠，可也就只是晃悠，馬隊中有任何事他們都是不管的，真個油瓶倒了不扶的一幫大爺，於異看著惱火，肖胖子等人卻是很想得開，也是啊，即不要深入魔城去打探訊息，敵人來了也不必提頭舞刀對砍，只是圍著車隊打打雜，還要怎麼著？
於異想想也是，那就算了，他這個哨頭其實當得也還舒服，就是動動嘴，到也並不要他做什麼。
第五哨負責的是車尾一段，他們後面，就是跟著的小商隊了，小商隊跟著走，但並不混在一起，到是懂規矩，總是隔著一兩路左右，高家商隊停他們也停，高家商隊走他們也走，而在外人眼裡看來，就是一支商隊了。
無論蠻夷，明面上都是保護商隊的，一些大部族，甚至九天十地十大大魔城的城主，還會特地下令優待商隊，所以他們是不會對商隊不利的——怕敗了名聲，商隊不往他們那兒去啊，但一些小部族就沒有這個忌諱，真要碰上肉肥眼熱的，便敢鋌而走險，就算露了風也無所謂——撈一把就夠全族吃幾年了啊。然後還有些馬賊馬盜，蠻夷之地，這樣的盜匪特別多，其實人界也一樣，這樣的盜匪就真正百無禁忌了，又往往不是普通的盜匪，往往是幾個魔妖糾集一幫亡命之徒組成，還非常的不好對付，高家組織多達數千人的護衛隊，要對付的主要就是這種盜匪，而盜匪當然也是有眼色的，看到這種大商隊，再眼饞也不敢伸爪子——跟著高家的小商隊打的就是這種擦邊球，就好比人家做喜酒，一些貪小便宜的跟在賀喜的人後面，主家還以為是一路的呢，也就混進去了。
過了秋風原，翻過白嶺，放眼便是廣袤無邊的巨鱗原，巨鱗原南北萬里，左走飛蛇城，右走獨眼城，若直走，千五百里，便是巨鱗城，穿過巨鱗城，又三千里，過大斷峽谷，便進入更為廣闊的落日原，那是無盡的深原，無邊的魔地，十大魔城中的另七大魔城就散佈在這深原之上。
而所謂的北蠻，便是白嶺之後，從巨鱗原到落日原，廣袤草原之上，千妖萬怪中繁衍起來的的蠻族，到底有多少個部族，沒人知道，到底有多少蠻子，也沒人可以精確統計，千年以往，每到秋高馬肥，他們就在巨鱗城內外聚集，然後翻過白嶺，越過秋風原，侵入人族腹地，帶給人族無盡的苦難。
神界曾下決心除魔，最遠一次，三萬神兵加百萬人族軍隊，曾打過大斷峽，深入落日原，十大魔城，掃蕩了七座，但最終還是不得不退回來，那種惡劣的環境，實在不是人族能呆得下去的，於是一切又回到原點。
而五百年前那一次神魔大戰後，神界還吃了點虧，緊接著又傳說七曜沉雷甲遺失，三百年鬥神宮大門緊閉，人界獨對魔界，更是步步退縮，蠻夷大盛，百年前一代魔王在巨鱗城中大會蠻族，建立了現在的蠻國，這一任的蠻王名為紅鱗，不是純粹的人種，而是黑魚精的後代**了人族女子一代代傳下來的，臉面雖象人，但特別高大，而與人最大的不同是，他腋下有鱗，色紅，所以自稱紅鱗，數十年來，秋風原以南，提紅鱗王之名，真可以止小兒夜啼，呼牙蠻就是他的使臣，他也是年年搶，搶煩了，想以一紙和約，白得諾大的好處，但人族內爭，最終卻讓他美夢成空，這卻是他怎麼也想不到的了。
說是翻越白嶺，其實是從大大小小的峽谷穿過，真個翻山，人能爬，大車可沒生腳，最後一道峽谷叫白鴨嘴，峽口有石如鴨嘴，因此得名，此峽不險，卻長，過了此峽，便算是進入了巨鱗原，也算是真正的進入了北蠻之地，或者說進入了魔界。
白鴨嘴峽谷長十里有餘，這麼長的車隊要過去，可不是一時半會的事，前面車隊停下來，於異有些無聊，一個人躺在山坡上，嘴裡叼根兒矛草，胡思亂想：“這矛草會不會成精呢，據說人為萬物之靈，得人精血，草木便易成精，我吐口兒唾沫，裡面是不是也有點兒精氣啊，對了，撒泡尿怎麼樣？我做個記號，回頭來看。”
這麼想著，真就爬起來，挑三撿四撿了兜看著順眼的矛草，一泡尿就淋了下去，完了還指指點點：“矛兄，或者矛姑娘，算了，我也不知你公母，總之你記好了，我叫於異，若成了精時，可要記得恩主。”
又還看地勢，免得回頭忘記，正自東張西望，這邊一塊石那邊一棵松的記認，耳中忽聽得有人說話，他心下一奇，轉頭看去，聲音來自嶺上，這麼荒山野嶺的，怎麼會有人聲，難道是妖怪？利市來了，正自閒得起毛呢，捉個妖怪玩玩也好，於異身形一蹲，展開狼行術，飛掠而上。