第3章 他知道一切
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第3章 他知道一切
角落裡的老人
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“流浪漢失蹤了，”老人繼續說，“而霍德先生想盡法子去找。他繞到前頭，看見二十六號的燈還亮著，於是去拜訪徐普門先生。這位珠寶商人請了幾位朋友來吃晚餐，大家正在喝酒喝汽水，馬上就要互道晚安。僕人剛清理完畢，等著上床睡覺，他們、徐普門先生或客人們都沒看到或聽到那疑犯的任何動靜。”
“霍德先生接著去拜訪諾普先生。羅伯生告訴警探，諾普先生正在洗熱水澡，準備要睡覺了。可是諾普先生堅持要隔著浴室門和霍德先生說話。諾普先生謝謝他費了這麼大的功夫，而且他確信他與徐普門先生很快就會拿回他們的鑽石，因為有這樣鍥而不捨的警探。嘻！嘻！嘻！”
笑了：
“可憐的霍德先生。他是鍥而不捨，可是一無進展，真是一無進展。不，不只他，就這件事來說，其他人也一樣毫無收穫。即使我把我所知道的一切告訴警方，也不一定能判他們的罪。現在，跟著我的推理走，一點一點來，”他急切地說，“誰知道徐普門先生和諾普先生的屋裡有鑽石？第一個——”
他說，一面伸出一根像爪般醜陋的手指。
“是徐普門先生，再就是諾普先生，然後是羅伯生，他也應該知道。”
“還有那個流浪漢？”寶莉說。
“既然流浪漢已經消失了，我們目前拋開他不談，先看第二點。很顯然，徐普門先生被下了**。在正常情況下，沒有人能讓他床邊的鑰匙被拿走又放回卻不曾醒過來。霍德先生認為竊賊身上帶有**，可是那賊是怎麼進入徐普門先生的房間，卻沒能把他從睡眠中弄醒的呢？如果假設竊賊已經有預謀，在徐普門先生上床之前就下了藥，是不是更簡單呢？”
“可是——”
“等一下，聽我說第三點。雖然有確切的證據證明徐普門先生擁有價值兩萬五千英鎊的財物——因為諾普先生有一張他開出的支票，可是諾普先生屋裡有沒有鑽石，卻無法證明，也許連個價值一英鎊的怪石鑽都沒有。而且，”稻草人似的老人愈來愈興奮，繼續說下去，“你有沒有想過，或是任何人有沒有想過，當那流浪漢被拘留，警方正全力搜尋檢查的時候，從來沒有人看到諾普先生和他的僕人羅伯生一起出現過？”
剎那間，年輕的寶莉好像看到整件事的過程如幻影般呈現眼前。
“啊哈！”他又繼續說，“他們一點細節也沒遺漏——隨我跟著他們走，一步一步來。兩個狡猾的惡棍——或許應該稱他們為天才——手上有一筆不正當得來的錢，決定用來好好撈一筆。他們扮演受人尊敬的角色，大約有六個月之久吧。一個扮主人，一個演僕人，看準同街另一棟房子的屋主當作下手的物件，跟他交上朋友，做成一兩筆信用良好可是很小的交易，這些都是一直靠著那筆可能上好幾百英鎊的老本——還借貸了一些。然後就是巴西鑽，還有巴黎鑽，別忘了，這些都是上等貨，因此需要以化學方法測定。巴黎鑽賣掉了——當然，不是在珠寶店裡，而是在晚上——在晚餐和喝了許多杯酒之後。諾普先生的巴西鑽真美，簡直完美！諾普先生是個有名的鑽石商人哪！”
“徐普門先生就這樣買下鑽石——可是到了早上，徐普門先生意識清醒過來，支票還沒被兌現就被止付了，騙子於是被逮。不行！那些看似精巧的巴黎鑽絕對不能在徐普門先生的保險箱裡待到早上。藉著強力安眠藥的幫忙，那最後一瓶一九四八年份的葡萄酒，保證讓徐普門先生一夜好睡，不受干擾。”
“啊！別忘了所有細節的安排，真是讓人佩服！那惡棍從布萊頓寄來一封給自己的信，砸壞了的書桌，他自己屋裡破掉的大片玻璃。僕人羅伯生把風，而諾普自己穿得破破爛爛跑到二十六號。如果d21警官沒有出場，那天一大早那出激動的鬧劇就不會上演了。事情就是這樣，在那場假裝的打鬥中，徐普門的鑽石從流浪漢手上傳到了他同謀的手裡。稍後，羅伯生臥病在床，而他的主人應該回來了——順便講一下，從來沒有人想過，雖然諾普先生應該乘著馬車回來，卻沒有任何人看到他回家。然後在接下來的兩天內，同一個人扮演兩個角色，這一點警方或是探長當然都沒想到。記得吧，他們只看到因感冒病倒在床的羅伯生。可是諾普先生也得儘早離開牢房，因為雙重角色畢竟很難維持長久。於是發生了二十二號花園裡找到鑽石的事。狡猾的惡棍猜到警方會按照老套計劃行事，讓有嫌疑的竊賊獲釋，回到他藏贓物的地方。”
“這一切他們都預先看準了，而羅伯生一定一直在守候。請注意，那流浪漢在菲力摩爾街停下來一陣子，為了要點燃一管菸斗，也為了讓他的同謀完全保持警覺，把後花園大門的鎖鬆開。五分鐘之後，諾普已經進入屋裡洗熱水澡，把流浪漢的裝扮清掉。別忘記，警探當時還是沒有真正看到他。”
“第二天早上，諾普先生黑髮蓄鬍等等裝扮，儼然又是他自己了。這整個詭計只在於一門簡單的藝術，一門這兩個狡猾的惡徒完全精通的藝術，也就是互換角色扮演的藝術。他們應該是兄弟，是孿生兄弟，我敢說。”
“可是諾普先生——”寶莉想說什麼。
“好吧，查檢視商賈名錄，你會看到f·諾普公司，鑽石商人，還有城裡的住址。在同行裡打聽一下，你會聽到這家公司財務健全，信譽卓著。嘻！嘻！嘻！它理當如此。”一面說，一面招呼女侍過來，拿了帳單，拾起他破爛的帽子，把他自己和那條細繩很快帶出了咖啡店。
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