第3章 孰生孰死
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第3章 孰生孰死
角落裡的老人
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向寶莉眨眨他那雙促狹的淡藍色眼睛。
“難怪你會迷惑，”他繼續說，“難怪那天法庭上每個人都很迷惑，除了我之外，只有我一個人心裡明白這件可怕命案的手法、過程，尤其是動機。你很快也都會明白，因為我會清清楚楚地把詳情都說給你聽。”
“可是在你見到亮光之前，我必須再讓你陷入更深的黑暗，就像法官和陪審團在那場不尋常偵訊後的第二天一樣。偵訊庭必須暫停休會，因為提摩西·貝丁費爾德先生的出庭現在變得極端重要。他在這個緊要關頭離開伯明翰┳米┳花┳書┳庫┳?h
，一點也不誇張的說，大家開始覺得實在奇怪；而不認得這位律師的人都想見到他在命案當天晚上的裝束，就像幾個證人所說的，身穿大衣披肩，頭戴蘇格蘭便帽的模樣。”
“法官和陪審團就座後，警方提供的第一項資訊卻令他們訝異非常，因為提摩西·貝丁費爾德先生的行蹤竟然一直無法確定，雖然大家都認為他應該沒有走遠，而且很容易就可以追查得到。現場有位證人，警方認為她也許知道這位律師的下落，因為他顯然和死者見面之後，就直接離開了伯明翰。”
“這位證人是希金斯太太，貝丁費爾德先生的管家。她說她的主人常常北上到倫敦出差，尤其是最近。他通常搭乘晚班火車去，大多一天半就回來了。他隨時準備好一個出差用的大旅行箱，因為他常常在接到通知後短時間內就離開了。希金斯太太還說貝丁費爾德先生在倫敦都住在大西部飯店裡，因為如果發生任何急事需要他回伯明翰，他要她發電報到那兒。”
“‘十四日那晚，’她繼續說，‘大概九點半左右，一個信差帶著一張我主人的名片來到門前，他說貝丁費爾德先生差遣他來拿大旅行箱，然後在火車站碰頭，因為主人要趕九點三十五分的火車北上。我當然把皮箱給了他，因為他有名片，我想不可能出錯。可是從那時候起，我就沒有主人的訊息了，我也不知道他什麼時候會回來。’”
“在法官的詢問下，她又說，貝丁費爾德先生從未出外這麼久而不要她把信轉寄給他的；他的信現在已經堆了一大疊。她也曾寫信給倫敦的大西部飯店，問她該如何處理這些信件，可是也沒回音。她不認識那個來拿大旅行箱的信差。以前貝丁費爾德先生出外用餐時，也有過一兩次以同樣的方式來拿他的東西。”
“貝丁費爾德先生那天下午六點鐘外出時，的確在禮服外罩著一件大披肩，還戴著蘇格蘭便帽。信差一直沒找到，而且從那時開始，也就是大旅行箱被拿走以後，提摩西·貝丁費爾德先生似乎失去了蹤影。他到底有沒有搭九點三十五分的火車北上倫敦，一直無法確定。警察詢問過至少一打的火車站搬夫，也問過許多收票員，可是對於一個穿大披肩戴便帽的先生，誰也沒有特殊的印象。在九月寒冷的晚上，這樣穿戴的頭等車廂的旅客中不只一個。”
“你看得出來，這兒有個疑點，問題全出在這兒。這位律師，提摩西·貝丁費爾德先生，無疑是避不露面。別人最後一次看見他，他正和死者在一起，穿著大披肩，戴著蘇格蘭便帽；兩三位證人看到他在九點十五分離開飯店。之後一個信差到這位律師家拿大旅行箱，然後貝丁費爾德先生就好像消失在空氣裡了一樣。可是……這可是個重要的‘可是’——城堡飯店的晚班門房大約一個半小時後，好像看到有個人穿著擔任那重要角色的大披肩和便帽，上樓到死者的房間，在那兒待了大概十五分鐘。”
“聽了那天晚班門房和希金斯太太的證詞後，你無疑會像所有人樣，認為一個醜惡曖昧的罪名正指向提摩西·貝丁費爾德先生，尤其他不知為了什麼原因，不到場為自己澄清真相。但還有一件小事，或許只不過是件微不足道的小事，法官和陪審團卻也不敢忽略，雖然嚴格來說，那並不能當作證據。”
“你記得吧，晚班門房被問到他是否能在法庭現場認出羅伯特的夜間訪客時，每個人都注意到他的猶疑，而且記得他懷疑的眼神停駐在布羅斯比伯爵的臉上、身上。好，如果這位深夜來訪的客人是提摩西·貝丁費爾德先生，他長得又高又瘦，面板幹得像灰，像鳥般的鷹鉤鼻，下巴颳得乾乾淨淨，任何人即使只是隨意、模糊地對他看上一眼，都不可能把他和布羅基斯比伯爵搞混，因為伯爵臉色紅潤，長得又矮。他們兩個之間惟一相同的是撒克遜種的頭髮。這是很奇怪的一件事，你看得出來吧？”
繼續說，他現在變得非常興奮，手指像又長又細的觸角，繞著他那條細繩活動。
“這一點對提摩西·貝丁費爾德非常有利。更何況，你一定還記得，就他這個律師而言，吉尼維爾的羅伯特等於是只會下金蛋的鵝。吉尼維爾貴族鑑定案使得貝丁費德爾聲名大噪，現在申訴人已死，官司不可能再打下去，因此就貝丁費爾德來說，完全缺乏殺人的動機。”
“可是布羅基斯比伯爵就不同了，”寶莉說，“我常在想……”
“你說什麼？”老人打斷她的話，“你認為布羅基斯比伯爵和貝丁費爾德交換衣服穿，好方便去殺他的親弟弟？如果是這樣，既然九點十五分的時候大披肩和便帽出現在城堡飯店的大廳；而那時一直到十點鐘為止，布羅基斯比爵士正和朋友在格蘭姆飯店用晚餐，那麼他們在哪裡、又是什麼時候換穿衣服的呢？不要忘記，晚餐的事後來被證實了，而且他十一點整回到城堡，那裡離伯明翰七英里遠，可是那個戴便帽的人是在十點以後來拜訪羅伯特的。”
“然後貝丁費爾德就失蹤了，”寶莉邊想邊說，“這點確實對他很不利。我相信他事業做得不錯，而且相當有名。”
“而且從那天到現在，都沒再聽說過這個人。”那個老稻草人咯咯笑著說，“難怪你會迷惑。警察當時也相當困惑，事實上現在還是。可是其實多簡單哪！只因為警察沒有仔細進一步去看這兩個人——布羅基斯比伯爵有強烈動機，而且晚班門房的猶豫眼神對他不利；貝丁費爾德沒有動機，可是證詞對他不利，而且他自己的失蹤也像是畏罪潛逃。要是他們像我一樣，稍微想想死人和活人的種種就好了。要是他們記得貴族鑑定、羅伯特的債務以及他最後的一線希望卻化為泡影，那就好了。”
“那一天布羅基斯比伯爵平靜地把古檔案正本拿給他弟弟看，讓他明白他所有的希望都是枉費心機。天知道他靠著這個申訴案欠下多少債務，做了多少承諾，又借了多少錢，難道只是個浪漫的幻想？他往前看，什麼都完了！哥哥和他交惡、婚事也許告吹，事實上，整個生命都毀了。或許他對布羅基斯比伯爵反感很深，可是對於那誑騙他、引他落人無助泥沼的人更是痛恨，極端而致命的痛痕，這並不算奇怪吧？也許羅伯特還欠貝丁費爾德一大筆錢，那位律師以醜聞等等相威脅，要他以高利貸還錢。”
“把整件事情想想看，”他又說，“然後告訴我，你還能找到比‘殺了這個仇家’更強的動機嗎”
寶莉倒抽了一口氣說：“可是你說的——那是不可能的。”
“請容我這樣說，”他說，“那是非常可能的——非常簡單容易。晚餐後只有這兩個人在羅伯特的房間裡。你，代表群眾和警方，說貝丁費爾德離開一個半小時後又回來殺他的當事人。我說呢，那天晚上九點鐘被殺的，是那個律師，而羅伯特，這個完蛋又無望的破產人才是凶手。”
“那——。”
“對，當然，你現在記得了，因為我已經把你帶到正確的方向。死者的身體和臉部被打得稀爛，讓人根本辨識不出來。這兩個人一般高，只有頭髮沒辦法毀跡，可是兩個人的頭髮顏色又相近。然後凶手開始替被害人穿上他的衣服。他非常小心，把自己的戒指套在死者的手指上，把自己的表放到口袋裡。這是很恐怖，可是又很重要的工作，而且做得很徹底很好。然後他自己穿上被害人的衣服，最後披上披肩，戴上便帽，趁著大廳裡都是人的時候，神不知鬼不覺地溜走了。他找了一個信差去拿貝丁費爾德的大旅行箱，然後搭夜快車離開了。”
“可是他十點鐘又回到城堡飯店。”寶莉極力爭辯：“多危險呀！”
“危險？對，可是又多聰明呀！你想，他是布羅基斯比伯爵的雙胞胎弟弟，既是雙胞胎，總是有點像。他想裝死，假裝已經被某個人殺死，是誰殺死的無所謂，他真正的用意是把灰撒在警方的眼裡，而他也成功達成了報復的願望。或許，他想確定現場沒有遺漏什麼，想確定那具除了衣服，整個都被打爛得無法辨識的屍體，會讓每個人看到都以為是羅伯特，而真正的的羅伯特卻從這個舊世界裡永遠消逝，到一個新天地重新開始，誰知道呢？”
“你必須時時想到這條絕無例外的法則：凶手總會重遊犯罪現場，即使只是一次。命案發生已經兩年了，提摩西·貝丁費爾德律師還是沒找到，我可以向你保證，絕對不會找到他的，因為他的平民之軀正埋在布羅基斯比伯爵家族的貴族墓穴裡呢。”
寶莉還沒來得及說什麼，老人已經走了。那些臉孔，提摩西·貝丁費爾德的，布羅基斯比伯爵的，還有羅伯特的，像是在她眼前舞動，嘲笑她因為這些臉而陷入無可救藥的迷惑中。然後所有的臉都消失了，或者說變成一個高瘦、像鳥般的臉孔，鷹鉤鼻上是骨邊眼鏡，下面是一個狂野而粗魯的笑。依然迷惑，也依然懷疑的寶莉，終於付了她儉省的午飯錢，也離開了咖啡店。”
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