第14章帶走和慧
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第14章帶走和慧
雖然我再三相勸，但玉蘭始終不願接受銀票。我知道她有事，從玉蘭屢次欲言又止的樣子，我就明白此事小不了，而且棘手得很，可既然她不受金銀，也只能幫她解決一些實際困難以求良心安寧了。
“我可以幫你做些什麼嗎？”
她猶豫半天，終於說道，“玉蘭還有一事要求福晉開恩。”
“什麼事？”
“讓九格格跟我走吧！”
我吃了一驚，“你要帶走和慧？”和慧是兆佳氏的後代，只有妾氏下堂，沒有子女外流，以玉蘭這樣的年紀和相貌，一定會再嫁，我們家的女兒難道要別人家養？是好人家倒還罷了，若是沒根基的，豈不辱沒了女兒？再說傳揚出去，知道的是玉蘭要帶走的，不知道的還要說我肚量小，連個孩子也容不下呢；更有甚者會將這孩子說得非常不堪，到那時百口莫辯，老爺的面子、我的面子都沒了。我想都沒想，立刻拒絕了。
玉蘭卻少有的堅決，我們兩個一個要帶孩子走、一個要將孩子留下，爭執了老半天，聲音越說越大，我忍不住發了火，而玉蘭流下了眼淚。我不禁心軟了。要知道母子天性，分開她們是不人道的。可是站在家族的角度上，我又怎麼可能答應她呢？且不說別的，老爺回來我就無法交待。
正在僵持之時，玉蘭出嫁時帶來的那個名叫月奴的丫頭忽然從外面衝進來跪下，哭著磕頭：“福晉您要留下九格格就是留下了我們姑娘的命啊，何況帶走九格格也是為是尚書府好，九格格是不適合留在這裡的，她不……”
“月奴！”玉蘭猛地打斷了她的話，另一個丫頭小水也流著淚進來拉她。這時我才發現兩個陪嫁丫頭雙眼通紅，分明哭了很久。
月奴的這番話已引起了我的疑心，我忽然想到妹妹曾說過李家不是正經人家，四姨娘初嫁老爺一直作為外室沒有搬進府來住，生了和慧之後才進來，想想和慧那張小臉，沒有一點老爺的影子，也不像她的八個姐姐，難道？我不敢再想下去。抬頭又見玉蘭那嬌怯的樣子，真是我見猶憐，不禁更加堅定了我的想法，心裡暗想，帶就帶走吧，然而卻還不好就答應，但口氣也鬆了下來，說道：“這事咱們再商量吧。”玉蘭是個明白人，早已心知肚明，而兩個蠢丫頭卻還在傷心欲絕。
玉蘭笑著對陳嬤嬤說：“大娘來了半日，去休息會吧，福晉這裡我來侍候。”又叫兩個哭得昏天黑地的丫頭陪陳嬤嬤去看九格格。我狐疑不定，知道四姨娘有不想當著別人面說的話。可又不知道玉蘭還有什麼要求，剛才那個帶女兒的事就夠讓我為難的了。
果然，一聽眾人的腳步聲已遠去，玉蘭便向前萬福，“福晉，玉蘭不知進退了。關於那封信……”
我吃了一驚，難道她後悔了要拿回去，剛才不過是人前的表演？
我的目光在信與玉蘭之間遊移不定，“信怎麼啦？”
“近來我常有不好的預感。”玉蘭輕輕地嘆了口氣，“這信福晉一定要等老爺回來後再將信交給他，千萬不要提前啊！”
這樣鄭重其事的口氣讓我感到意外，也很好笑，難怪常有人在我跟前說她有時神神叨叨的，我又不是三兩歲的小孩子，這點事還要反反覆覆地說。但是又不好說什麼，只得又答應道，“我知道了，你放心。”
玉蘭又一次道謝，又一次的欲言又止。
“還有什麼事，現在就我們兩個了，有什麼全說出來。”我心下暗道，只要不過分，她的要求我都答應她。一個女人獨自帶領孩子在外面實在不易，以前的恩怨就一筆勾銷吧，何況我們本無什麼深仇大恨？
她也似乎下了決心，開口道：“如果玉蘭有什麼不測的話，這信就不要交給老爺了。”
原來又是信的事，我不禁啞然，笑著安慰她，“你放寬心，不會有什麼事的。”
玉蘭點點頭，可是眉睫緊鎖。我忽然想到，將她趕走是否是使她受了過大的打擊，想尋短見，心中不禁不忍，便勸了她幾句。誰知她微笑著搖搖頭：“福晉想到哪裡去了，為了孩子我也要好好的活下去。可是有些事人是做不能主的……”一時間她竟笑得有些悲涼，給人的感覺十分無望。我覺得她心中有事，可是又想她早點離開，便不再多問。
第二天，她果然走了。以前恨她，可現在我反而牽掛起她來，越想越不放心，就派了人跟著她。沒想到過了兩天跟蹤的人垂頭喪氣的回來了，說四姨娘已不知去向。據他們說晚上明明投宿在一個客棧，第二天卻再也找不到四姨奶奶母女的影蹤，問店裡的夥計也是毫不知情。
我實在很奇怪這種結果，我派的都是曾經跟著我家老爺出生入死多年的老家人，辦事很老道，不應該出現這樣的情況。後來又過了不過半個月，就忽然傳來訊息，說四姨娘被殺了，傳信之人言之鑿鑿。那時老爺還未回府，我聞聽訊息又驚又怕，連忙派人趕到出事的地點去。家人到達時，老爺已在那裡。據家人回來說，老爺幾乎是一下子就認準了那是四姨娘。”
四姨娘意外的慘死讓我十分內疚，如果她不離開馬府，也許就不會出事吧。從那以後，我便持齋唸佛，想贖自己的過錯了。
馬太太的話不僅沒有解開我之前的疑慮，反而讓我多了個解不開的謎團。這個李玉蘭倒底是什麼人？看來老馬是錯的，清華畢竟不是他的女兒，這一點連老馬太太都明白，可能也不僅僅是老馬太太，矇在鼓裡的只有馬爾漢一人而矣。之所以老馬太太肯接納清華，大概除了老馬的堅持，更多的是害了玉蘭一條性命的愧疚，清華畢竟是玉蘭的女兒。這樣來看，老馬太太倒真的不會對清華不好。
我喝了口茶，涼了。剛才老馬太太談事的時候屏退了所有的下人，自然也不會有人來加茶。我略理了一下思路，提出自己的第一疑問，“四姨娘真的死了嗎？”
“老爺親自確定的，不會錯。”馬太太說得斬釘截鐵。
“怎麼這麼肯定？我聽說臉都砍花了，根本看不清楚是誰。而馬大人那時又在傷心中，會不會先入為主，因為別人那樣說，也就下意識地認為是真的了？”我再一次提醒。
馬太太看著我點了點頭，“這件事老身也曾經有過疑惑，所以查問過。我家老爺之所以能確認是四姨娘的主要基於兩點：一是四姨娘左手腕處有一枝烙上去的梅花，這是四姨娘離開前不久剛絡上去的，老爺記憶猶新。二是衣衫是四姨娘的無疑，因為她的每件衣衫上都會在襯裡繡上一朵蘭花。”
“繡蘭花？難道府中各位太太的衣衫都要繡花區別嗎？”我不禁好奇。
馬太太予以否定：“當然不是，這是四姨娘的癖好，她對自己的東西總喜歡做上記號，讓別人一看就知道是她的。”
這癖好有點意思，馬太太的話倒提醒了我了，四姨娘是在處處提醒別人，清華的咬痕、她自己的烙印，衣衫襯裡上的花，無時不在提醒別人，這肯定是誰，絕不會錯的。
我腦中靈光一閃，“府上的衣衫是哪裡做的？用的繡娘是誰？”
“我家有專門管針指的人，一切都在府中完成。只是那蘭花都是玉蘭自己繡的。我也曾聽陳嬤嬤說過，四姨娘女紅很好，尤其繡工，是祖傳的手藝。沒有出嫁前，曾在大戶人家當過繡娘，一樣的花朵，她繡出來特別靈動。只是做了姨娘後，自持身份，不再做了。”
老太太的話我似曾相識，好像誰也說過。我又不自覺伸手向茶碗，卻沒拿穩，水傾了下來。馬太太嚇了一跳，忙叫人進來收拾。我忽然想了起來，小菊也這樣說過黃媽，祖傳的手藝，無可挑剔的繡工，這黃媽與四姨娘有淵源。還有那十三條素色的帕子，不會是什麼居士送的，清華身邊有黃媽這樣的繡工，怎麼會要別人的東西？何況清華是一個安靜之人，不會與寺裡一個居士有交往，除非出於特別原因，這帕子一定另有用途，是做什麼用的呢，又正好是十三之數？
現在我可以肯定，不管是李玉蘭的出現還是清華的出現，都是精心安排的，同樣她們的離開也是有預謀的，李玉蘭甚至為了女兒十幾年後重進尚書府預先作了準備。可是到目前為止，並沒有發現這母女二人對老馬家造成任何實質性的傷害，相反清華倒為尚書府新增了不少恩寵。是誰安排她們出現的？出現的真實目的是什麼？如果說李玉蘭是因為自己的身份洩露匆匆離開，那清華離開的原因是什麼？難道是為人所迫？
我現在才明白清華為何要傳信給皇阿瑪了。她是一個聰明的孩子，大概早就想到出走之後，無論她父親還是十三弟都會竭力隱瞞，以求減少此事的不良影響。而她走後卻需要集中最強的力量尋找她的下落，以便化解她所遇到的危機，這隻能透過皇阿瑪來實現，所以才會暗換奏摺。我現在也確實握有了可以調動京中一切力量的手諭。
茶水換了新的上來，我喝了一口，心裡一燙，適意得很，便又吃了兩塊剛送來的點心。
馬太太心裡的話說出來，舒服多了，人也變得慈眉善目起來，向我說道，“清華這一走，我真的很擔心啊，就怕她又有什麼不測，每天都在為她唸佛。”她輕捻著手中的佛珠，“那是個好孩子。”
這話在我聽來是真誠的，馬太太對四姨娘之死真的耿耿於懷，她大概要內疚一輩子了。
可是我懷疑，四姨娘真的在那時死了嗎？她既然預料到不測，為何還那樣堅決地要帶走九格格？而今的清華與當年的和慧真的是一個人嗎？我聽說江湖上有易容術，易容之後根本看不出來。然而現在我還不能向馬太太說明此事，只能安慰她吉人自有天相，清華當然會沒有事情。但這安慰對老太太來說太蒼白無力了，像沒有說一樣。