第184章 從地球到月球美國的新公民
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第184章 從地球到月球美國的新公民
第184章 從地球到月球 美國的新公民
尼克爾船長和巴比凱恩主席之間發生的事情和其奇特的結局，當天就在全美國傳開了。那位有風度的歐洲人在這場決鬥中所扮演的角色，他那促使兩個決鬥者和好的出乎意料的建議，以及法國人與美國人齊心協力征服月球的訊息，使得米歇爾·阿爾當的聲望更加深入人心。
大家知道，美國人對一個人的崇拜能夠達到怎樣瘋狂的程度。在一個莊嚴的法官能夠得意地為舞女駕車的國家裡，可以想象那個大膽的法國人能夠引起的**有多強烈。如果說他們沒有為他卸馬鞍的話，那可能是因為他沒有騎馬，但是除此之外的各種狂熱的姿態都毫不吝惜地表現出來了。所有的公民都全心全意地追隨著他，借用美國的一句箴言來說，就是“眾心歸一”。
從那天起，米歇爾·阿爾當就沒有片刻的時間休息了。來自合眾國各地的代表團無休止地纏著他。不管他願不願意，都要硬著頭皮接見他們。他不停地與人握手，與人寒暄，沒多久就累得筋疲力盡了。由於說個不停，他的嗓子嘶啞了，竟然只能發出一些含糊的詞語；由於不得不與合眾國各地的代表團不停地乾杯，他差點患上腸胃炎。如果換做別人，一定會從第一天開始就被勝利的喜悅衝昏頭腦，但他卻讓自己保持在一種半醉半醒的精神煥發的迷人狀態裡。
在各種纏著他的代表團中，一個名叫“受月球影響者”（該詞在古代的含義是“精神病患者”、“癲癇患者”）的代表團沒有忘記對這位未來的月球征服者應該盡的義務。一天，這些在美國人數不少的可憐人中的幾個來找他，請求他把他們一起帶回他們的故鄉去。他們中的一些人甚至說自己會說“月球話”，並願意教米歇爾·阿爾當說這種語言。米歇爾·阿爾當耐心地聽著他們那些天真無邪的瘋話，並答應替他們向他們月球上的朋友問好。
把他們打發走後，阿爾當對巴比凱恩說：“精神病真是一種奇怪的病，這種病往往是聰明人容易得。我們的一位最著名的科學家阿拉戈曾經對我說，許多潛心研究月球的智力很高而謹慎的人常常會精神興奮，做出很多難以置信的怪事。你不相信月球對疾病的影響嗎？”
“我不太相信。”炮彈俱樂部主席回答道。
“我也不相信，但是歷史上記載了很多令人驚訝的事實。比如，在一六九三年的傳染病流行期間，死人死得最多的是在一月二十日月食那天。出名的培根每當月食的時候便會暈倒，直到月球完全露出來才能甦醒。國王查理六世在一三九九年內犯了六次癲癇病，都是在新月或滿月的時候。有些醫生把癲癇病歸入受月球影響的疾病裡。神經方面的疾病似乎也常受到月球的影響。米德說，有個孩子每當滿月時便會驚厥。伽爾曾發現，體質不好的人每月會出現兩次精神興奮，總是在新月和滿月的時候。總之，還有幾千種眩暈、燥熱、夢遊的例子，都在證明月球對於地球上的疾病有神祕的影響。”
“是怎樣影響的？為什麼會影響呢？”巴比凱恩問。
“為什麼？”阿爾當回答，“我可以用阿拉戈借用十九世紀之前的普魯塔克的那句話回答你：‘也許根本沒有這回事！’”
出了名的米歇爾·阿爾當避免不了一個名人所應有的各種煩惱。工廠的經理們想拿他做招牌。巴納姆答應給他一百萬，帶他到美國的各個城市，把他當做珍稀動物一樣展覽。米歇爾·阿爾當把他看做阿諛奉承的人，把他趕走了。
雖然他拒絕這樣去滿足公眾的好奇心，但是，他的肖像還是傳遍了全世界，並且在所有的地方都佔據一個光榮的位置；他們把為他拍的照片製成了各種尺寸，有的和真人一般大，有的像郵票那樣小。每個人都擁有這位英雄的各種姿勢的照片，有頭像、半身像、全身像、正面像、側面像或背影像。他的照片被印了一百五十多萬張。他本可以利用這個機會大賺一筆，但是他並沒有利用。說實在的，如果他以一美元一根出售他的頭髮，他發了財後還會有足夠的頭髮的。
但是他並不討厭人們對他的崇拜，正相反，他開始順應公眾的願望，與全世界進行溝通。人們重複著他的俏皮話，特別是他沒有說過的俏皮話也被傳播出去了。大家自然地認為那些俏皮話是他說的，因為他在這方面是個行家。
不僅是男人們崇拜他，女人們也一樣。要是他一時心血**想“成家立業”，那他能締結多少“美滿的姻緣”啊！特別是那些苦等了四十年的老姑娘們，更是日日夜夜地看著他的照片想入非非。
可以肯定，就是他提出跟他一起飛向太空的條件，也會有成千上百的姑娘願意做他的妻子。女人在毫無畏懼的時候，是很堅韌不拔的。但是他不想去月球傳宗接代，不想把法國和美國的混血兒留在那裡。所以，他拒絕了所有的求婚者。
“到那上面去演亞當，和夏娃的女兒配對，這可不行！”他說，“我怕遇到蛇！……”
最後，當他總算是從那頻繁的慶功會中抽出身來的時候，他就和他的朋友一起去參觀哥倫比亞德炮了。這是他應該做的。此外，自從他與巴比凱恩、梅斯頓和其他一些科學家相處以來，他對彈道學已經更加精通了。他最大的樂趣就是反覆地對那些正直的大炮發明家說，他們只是一些可愛的殺人專家。他在這方面說起笑話來總是層出不窮的。參觀哥倫比亞德炮那天，他對這尊不久之後就要把他發射到月球的大炮稱讚不已，而且還到這門巨炮的底部看了看。
“至少這門大炮無害於任何人，”他說，“對於一門大炮來說，這已經很讓人驚訝了。但是，你們那些專門從事毀滅、破壞、殺人的大炮，就不要對我說了，而且千萬別對我說它們也有‘靈魂’，我是不會相信你們的胡話的！”
現在，應該回述一下梅斯頓的請求。當炮彈俱樂部的祕書聽到巴比凱恩和尼克爾接受了米歇爾·阿爾當的建議時，他也堅持要參加，四個人一起動身。有一天，他提出了自己的請求。但是，巴比凱恩很抱歉地拒絕了他，告訴他說炮彈裝不下那麼多乘客。梅斯頓沮喪地去找米歇爾·阿爾當，但是米歇爾·阿爾當勸他放棄這個念頭，並說出了幾條很有說服力的理由。
“你看，親愛的梅斯頓，”他對梅斯頓說，“你不要誤解我的意思，但是，說實話，咱們私下說句真心話，你不是個完整的人，不適合到月球上去！”
“不是完整的人？”勇敢的殘疾人大叫道。
“是的！正直的朋友！你想想，如果我們在那上面遇到月球居民的話，你願意給他們留下一個糟糕的印象嗎？讓他們知道我們世界發生的事，告訴他們什麼是戰爭，告訴他們我們在最好的時光裡互相廝殺，你吃我，我吞你，打得雙方缺胳膊少腿的，而這些事情竟然發生在一個本可以養活上千億人，而現在只有十二億人的地球上嗎？還是算了吧，尊敬的朋友，否則你會讓大家都被趕出月球的！”
“但是，如果你們到月球時被摔得粉身碎骨，不也和我一樣不完整嗎？”梅斯頓反駁道。
“那是當然，”米歇爾·阿爾當回答，“但是，我們不會被摔得粉身碎骨的！”
的確，十月十八日進行了一次預射就獲得了很理想的結果，讓人滿懷最合乎情理的希望。當時，巴比凱恩想了解炮彈發射時後坐力有多大，於是便派人從彭薩科拉的兵工廠運來一門三十二英寸的迫擊炮。它被放在希爾斯波洛港灣的岸邊，以便讓炮彈落在海里，減輕它下降時的撞擊力。這次預射的目的只是想實驗炮彈發射時的震動，而不是測試它降落時的撞擊力。為了這個新奇的實驗，他們精心準備了一顆空心炮彈。炮彈的內壁裝上用優質鋼材製成的彈簧網，上面包了層很厚的墊子，讓炮壁得到雙層的保護，就像一個精心佈置的鳥巢。
“不能坐進去真是太可惜了！”梅斯頓因為自己身體的原因無法進行這次冒險而惆悵地說道。
他們先在這顆用螺絲釘擰緊的可愛炮彈裡放了一隻大貓，然後又放進去一隻屬於炮彈俱樂部祕書的小松鼠。梅斯頓很喜歡這隻小松鼠，但是大家都想知道這個不怕頭暈的小動物對這個實驗有什麼反應。
迫擊炮裡裝了一百六十磅的火藥，炮彈放進了炮膛。開炮了。
炮彈立刻快速地上升，清晰地畫出一條拋物線，升到差不多一千英尺的高度，然後就沿著一條優美的曲線，落入波濤洶湧的大海里去了。
一隻小船立刻朝炮彈降落的地方劃去。幾名技術熟練的潛水員跳入海中，用繩子捆住炮彈，快速地把它弄到船上。從這兩隻小動物被關進炮彈到把它們的“牢門”開啟時為止，還不到五分鐘。
阿爾當、巴比凱恩、梅斯頓和尼克爾都在船上，他們以一種很容易被理解的心情觀看了這場實驗。剛開啟炮彈門，那隻貓就竄了出來，雖然它受了一點輕微的撞傷，但仍舊活蹦亂跳的，一點也看不出剛從空中遠行歸來的樣子。但是，小松鼠卻不見了。大家找來找去，但是毫無蹤影。最後不得不承認的事實是：貓把它的旅伴吃了。
梅斯頓失去了他那隻可憐的小松鼠，非常傷心，決定把它記錄在科學殉難者的名錄裡。無論如何，經過這次實驗之後，所有的疑慮和擔心都消失了，何況巴比凱恩還會把炮彈改進得更加完美，後坐力的影響幾乎可以全部消除，接下來就只等著發射了。
兩天後，米歇爾·阿爾當收到了合眾國總統的一封信。獲得這個殊榮，他很激動。
美國政府參照米歇爾·阿爾當的同胞拉菲耶特侯爵的例子，授予他美利堅合眾國公民的稱號。
（法）儒勒·凡爾納謝謝您的支援！！