第六集 頂尖魔法師
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第六集 頂尖魔法師
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……從深淵的最底層開採出最堅韌的鐵，經由最好的鐵匠將它加工做成刀，但是卻將這把刀拿來裁切信封。
將斷了柄的鐮刀刀尖部分適當地磨過，再加上一個木塊做為手把，如此做成的刀卻甚至可以拿來救一個國家。
一百頭龍聚在同一處攻擊，卻連一間草屋都無法掀倒。
一名魔法學徒所念出的簡單咒語，卻甚至可以讓一百座城寨崩潰。
人們稱這種道理為什麼？稱它們為人生……
摘自《在風雅高尚的肯頓市長馬雷斯。朱伯烈的資助下所出版，身為可信賴的拜索斯公民且任職肯頓史官的賢明的阿普西林克。多洛梅涅，告拜索斯國民既神祕又具價值的話語》一書，多洛梅涅著，七七〇年。
※※※
我們走上山路，沿著彎彎曲曲的路走著，不知道是不是因為這是第二次走這條路，所以我現在還能稍微有餘裕地慢慢看一看四周。可是，我往山丘上面一看，和上一次我們來的時候一樣，那種敬畏的心情仍然壓迫著我。
那棟建築物真是漂亮的作品啊！
大暴風神殿真的很雄偉壯觀。設計那棟建築物的人，一定也曾經站在我現在站著的地方，望著那座山丘。嗯，他這樣望著山丘一定不只一次吧？應該少說也有數十次。如果不是這樣，豈能創造出堅實踏在地上，卻又凌駕著天空的那種傑作？
“呼嗚！”
杉森轉過頭來對我說：
“你這是怎麼了？”
“我這是感嘆的意思。真是棟美麗的建築物啊！”
不知道杉森是感動還是有別的意思，總之他點了點頭。吉西恩則是像往常一樣，好像騎在公牛上面打瞌睡的樣子，他的頭有點低低的，左手按著劍柄在喃喃自語。要是不知情的人看到了，一定會以為他是喝醉酒才騎著一頭公牛。
卡爾看起來像是有一句話非說不可的樣子。
“哼嗯，嗯。各位老弟們，雖然我們知道很多事實，但是沒有必要把所有的事情都說出來。”
妮莉亞嘻嘻哈哈笑著說：
“什麼，卡爾叔叔？你是不是不相信艾德布洛伊的高階祭司？”
“啊，妮莉亞小姐。是這樣的，我們知道一些只有國王陛下和最高層的閣員們才可以知道的重大國家機密。”
我好像聽到了妮莉亞的眼睛睜大開來的聲音。妮莉亞可以說是用閃閃發光的眼神看了看她周圍的人。她的眼睛固定在我的臉上。
“修——奇——？”
呃呃呃呃！是那種會讓人雞皮疙瘩掉滿地的嗲聲！
“別這樣！”
“我不會跟任何人說的，你告訴我好不好？我快好奇死了。”
卡爾嘆了一口氣說：
“妮莉亞小姐。”
“開玩笑的啦，卡爾叔叔。可是你為什麼要說這個？”
“艾德布洛伊的教壇勢力是很厲害的。而且那些祭司們理所當然沒有國境的限制，可以自由自在地來往。間諜如果有心想利用的話，祭司可以說是很好的偽裝手段。”
“啊哈！”
妮莉亞點了點頭，而杉森則是問道：
“上一次我們來這裡的時候，你沒有跟我們說這些，不是嗎？”
“那時候是我們去找高階祭司。而且是我們才剛到首都沒多久的時候。但是這一次不一樣。是大暴風神殿的人請我們去的啊！”
杉森點點頭。
說的也是。今天早上突然間有幾名從大暴風神殿來的修煉士前來找我們。那些修煉士看到我們一行人的臉上塗著墨水吵吵鬧鬧的，他們個個都呆住了，卡爾雖然臉都紅了，但是杉森仍然不在意周圍的目光，執意在我的臉上塗了墨水。他真是一位令人尊敬的戰士啊！
等到我們都把墨水擦拭掉，對於我們的無禮表示道歉之後，那些修煉士才告訴我們來訪的原因。那些複雜的程式我都省略不說了，他們的意思是高階祭司想請我們下午去喝杯茶，請問我們是否可以去。
但高階祭司不是對吉西恩，而是對我們發出邀請。然而，這件事真是令人不得不起疑心。杉森卻是很耿直地說：
“可是這是高階祭司的邀請，不是嗎？”
卡爾露出微笑之後，用很認真的臉孔又再說道：
“我不會懷疑高階祭司。因為如果用這樣的觀點看世界，就太悲慘了。但是對於那個祕密，如果連我自己也說我有疑心，那麼算是回答了你的問題嗎？費西佛老弟？”
“是，我知道了。”
妮莉亞聽到卡爾說的話，像是很驚訝似地睜大了眼睛。
“修奇——？”
“啊啊啊！不要再說了！”
在正門口已經有修煉士們和幾名祭司在等我們。呵，確實不像只是要“喝杯茶”的樣子啊！祭司們很鄭重地對我們打招呼，卡爾也很熟練地回答他們的招呼語，我們其他人則是……說了一些有關天氣的話。
那些修煉士們用同樣鄭重的態度把我們的馬和公牛帶走，還因此發生了一件小意外，三名修煉士被黑夜鷹拖著走，發出慘叫聲，大聲喊著艾德布洛伊的名字。真是一匹性格令人頭痛的馬！結果是我跳了起來把那傢伙推倒在地，才結束這場小意外。呃，要去喝茶的途中，我竟把衣著弄得亂七八糟了！
其中一名祭司撫著胸口說道：
“請，請跟我們走。高階祭司正在等候著。”
這次居然不是修煉士，而是祭司直接來幫我們帶路。我愈走愈覺得很奇怪，我們只不過是之前跟著吉西恩來過這裡一次，怎麼會變得像是這裡的什麼貴賓了呢？啊！如果硬要追究的話，也只想得到在卡拉爾領地，我們和艾德琳一起行動的那一件事。
這裡就如同皇宮般，不對，比那裡更誇張，沿著路走去甚至還會讓人頭暈（至少在皇宮裡是沒有云橋或者在空中叉開來的階梯等等這類的東西）。
“嗯？”
杉森發出了奇怪的聲音。我一看前面，有兩名男子站在走道的一邊，正在和一名祭司講話。在神殿裡若是穿著一般的衣服，是很引人注目的。那兩名男子的其中一位是稍微年輕的男子，另一個則是揹著一把長劍在背上。好像在哪裡看過他們？
“修利哲先生？”
卡爾先叫了他一聲。隨即，那個正在和祭司談笑的男子轉過頭來看我們。
“啊，是賀坦特領地的……”
那個男子是涅克斯。修利哲。而在他身後的是那天早上也有看到的那個像是馬伕的男子。涅克斯一面看著我們，一面問：
“各位來這裡有什麼事嗎？”
“啊，是高階祭司邀請我們來。”
“是嗎？”
涅克斯露出訝異的表情。他的眼神可能是在想：像我們這種剛來首都的人怎麼會受高階祭司邀請，真是奇怪。哼嗯，這個我也覺得很奇怪。但是涅克斯對此並沒有說什麼話，只是靜靜地說：
“啊，對了，哈修泰爾家族的艾波琳小姐問我有關各位的住所，我告訴她了。請問你們有見到她嗎？”
一聽到艾波琳的事，卡爾的目光立刻變得暗沉。***，又害我想到那件事了！
“是的，我們有見到她。”
涅克斯一看到卡爾的目光變得這麼奇怪，露出訝異的表情。但是仍然還是沒問什麼話。
“希望各位有個愉快的下午時光。以風中飄散的大波斯菊之名祝福你們。”
“以平息暴風的花瓣之榮耀祝福你。”
卡爾一回答完，涅克斯就點頭行禮，也向剛才一起談話的那名祭司道別，便離開了。他身後的那名男子仍舊還是一句話也沒說，跟隨在涅克斯的背後走了。卡爾看著他的背影一會兒之後，說：
“嗯，他是艾德布洛伊的在家修行祭司。”
“是啊，大概就是因為如此，所以他才會來到這裡。”
我們和涅克斯。修利哲道別之後，又在那些祭司們的引導之下，走了一會兒。接著就出現上一次被引導到的那個後院。然後我們看到高階祭司用和上次一模一樣的姿勢坐在那裡，令人不禁懷疑是不是從上一次那個時候起他就一直坐在那個地方。
高階祭司起身微笑著說道：
“以風中飄散的大波斯菊之名歡迎各位。”
吉西恩鄭重地行了一個注目禮，說道：
“以平息暴風的花瓣之榮耀祝福你。謝謝您邀請我們來。”
我們呢……則只是跟著行了注目禮。高階祭司的眼神移動著，然後停在妮莉亞那裡。高階祭司歪著頭問道：
“這位淑女，我之前沒有見過吧？”
妮莉亞一面點點頭，一面說：
“我是妮莉亞。與這幾位一道行動。”
高階祭司用不太一樣的目光看了一下妮莉亞，然後說：
“妮莉亞小姐，希望你不介意，我想請問你幾歲。”
我感覺妮莉亞的眼睛閃爍了一下。那有可能只是我自己的感覺而已。呵，高階祭司好像也知道那件事？妮莉亞簡單地說道：
“嗯，我只能說我已經過了十歲，還不到三十歲。”
高階祭司點點頭說：
“對不起。我認識一個和你長得很像的人，所以才會如此無禮。好了！現在不僅只有貴客而已，甚至還接待到美麗的客人，更是令人高興。各位請坐吧。”我們圍靠著一張桌子坐了下來。過了不久之後，修煉士們拿著托盤和茶具，而且還拿了小小的提燈和水壺。高階祭司親手把提燈點了火，把水壺放在上面煮水。
“對了，吉西恩。你那把可愛的魔法劍怎麼樣了？”
“……”
“吉西恩？”
“……哦？啊，您剛才說什麼？”
“沒事，算了。你算是已經回答我了。”
高階祭司靜靜地點點頭，把茶斟滿之後，開始把茶杯拿給每個人。卡爾像是很熟練似地稱讚茶的味道，高階祭司也適當地表達了謙虛。兩位長輩互相對答如流，實在是太絕妙了，聽得我連茶的味道也沒有好好品嚐。
然後高階祭司連天氣的話題都不說，就直接進入正題了。
“卡爾先生以及各位一行人到首都來，是為了要籌措寶石吧？”
卡爾真是令人尊敬耶？我和杉森都轉為驚訝的臉孔了，但是他和我們不同，他的臉上仍然保持著微笑，並且輕輕地回答：
“我是猜不出高階祭司您問這個的用意為何。”
“你的意思是，會因為我的用意而改變你的回答嗎？”
“我已經不需要回答了，不是嗎？”
高階祭司手指交叉著，放在膝蓋上，說道：
“我知道各位已經去過光之塔。而且我相信你們已經知道首都裡都沒有寶石了。”
卡爾並沒有回答，只是露出深深的微笑。哇，如果是我，早就已經回答好幾句話了，卡爾卻只是溫和地微笑，等待高階祭司繼續把話說下去。所以高階祭司有點猶豫了一下，說道：
“各位如此詢問珠寶的下落，所以我才會又知道了一個訊息。”
卡爾點點頭。高階祭司說：
“怎麼樣？說不定我可以幫助各位哦。”
“謝謝您，但是已經有位人士答應要幫我們籌到寶石。”
“國王他嗎？這個嘛……尼西恩國王雖然這麼說，但是沒有的東西怎麼可能拿得出來？”
“您的意思是大暴風神殿有可能拿得出沒有的東西？”
“呵呵。那是隻有神才做得到的事，同時，也是神最討厭做的事啊！”
卡爾沉默地看著高階祭司。
“我是個無法察覺出言外之意的愚昧村夫。您的意思是……”
“我的意思是我可以說明理由。”
卡爾歪著頭問道：
“您是指沒有寶石的理由？”
“是的。但是當然不是由我來說明。”
高階祭司說完之後轉過頭去。我們也全都轉過頭去。在連結這個後院和主建築物（姑且稱它為主建築物？嗯，反正它是最大的建築物）三樓的雲橋之上，有兩個人正要走過來。卡爾皺著眉頭，但是眼力不錯的杉森先認出了他們。
“咦？”
因為背光的關係，我也看不太清楚。反正，大概是爸爸和兒子，一個高個子和一個矮個子……可是那個兒子的鬍鬚怎麼比較多？
“艾賽韓德？”
“咦？亞夫奈德？”
我和杉森輪流說出了他們的名字。
那個矮個子正是有著健壯身材和寬闊肩膀的那個矮人，艾賽韓德。而在他旁邊站著的是看起來很高瘦，簡直可以說是很纖弱的男子，亞夫奈德。艾賽韓德先揮了揮手。
“喲，好久不見啊！對了，最近還有跟馬一起騎修奇嗎？”
杉森的臉孔變得一陣青一陣紅的。亞夫奈德也笑著看了看我們每個人，接著表情訝異地說：
“真高興見到你們。那位精靈小姐到哪兒去了？”
卡爾一副驚訝的表情，看看兩個人之後，又看看高階祭司。高階祭司露出了微笑。
“我是吉西恩。拜索斯。和這幾位一起同行……”
“拜索斯！您是殿下？”
亞夫奈德很是驚愕，艾賽韓德也露出了驚訝的表情。艾賽韓德板著臉看了看吉西恩，然後說：
“你是那個浪蕩的王子？”
呃呃。雖然矮人對於人類的王子沒有必要表示敬意，但是艾賽韓德做出這種反應，與其說是這個原因，不如說是艾賽韓德的性格原本就如此的關係。吉西恩點點頭，亞夫奈德則是表情慌張地看著吉西恩。不管怎麼樣，最後一個介紹的是吉西恩，然後我們相互間的介紹就結束了。我首先問艾賽韓德：
“請問您是什麼時候到的？”
“昨天。”
“哼嗯。我想到我們是在雷諾斯市分開的，那您很快就來到這裡了哦！”
我們之後還在卡拉爾領地停滯了三天，在首都也是過了差不多三天。而艾賽韓德是用走路走來的，所以算是以很快的速度到達的。但是艾賽韓德嘟嚷著說：
“事實上，我幫你們脫獄的事被人發現了。那個手腳不利落的半身人！在算錢以外的時間都睜著一雙模糊的眼睛！***。所以我被市政府叫去接受各種盤問，所以才會慢了一些。如果不是這樣，我早就到這裡了。”
艾賽韓德把為什麼會慢一點到這裡的理由告訴我們。在我的想法中，我原本還以為那雙短腳堅強地走到首都，好像會比較慢一點的。卡爾趕忙道歉。“真是的，對不起。”
“對不起什麼？這是我照我想做的去做而遭遇到的事。你們沒有必要在意呀！”
“可是，還是……”
“我說沒事！而且市政府那裡不是因為我，而是因為都坎那傢伙的關係才會纏住我的。你們逃獄的時候……你們做得很乾淨利落耶！市政府那裡的人會抓我是因為都坎的那些鑰匙的關係。市政府可能會因此遭殃，不是嗎？”
“啊哈，原來如此。但是畢竟還是因為我們……”
“哎呀，沒事啦。託你們的福，我才得以欣賞到難得一見的景象。”
“難得一見的景象？”
艾賽韓德咯咯地笑著說。他用一副讚歎的表情一邊拍打手掌一邊說：
“我愈想愈覺得啊，那真是狡猾的手法。你們不是把鬥技場移交給市政府嗎？”
卡爾露出了微笑。
“啊，是。”
“但是真不像話。嘖。姑且不論那個名叫希裡坎的傢伙個性方面是怎麼樣的一個人，但是他的經營能力好像很不錯的樣子。那時候託你們的福，鬥技場成了市政府的財產，但後來雷諾斯市卻陷入了經營困境。”
“真的嗎？怎麼會這樣？鬥技場是和賭博的場所沒什麼兩樣的地方，會陷入經營困境真是令人難以相信啊！”
“是這樣的，嘖。那裡竟然爆出了史上最懸殊的賭盤比率。我因為被滯留在那裡，所以才可以看得到那副景象。那就是我所說的難得一見的景象。”
“史上最大的贏賭比率？”
“不知道從什麼地方冒出了兩個異人，他們以史上最大的賭盤比率贏了賭局。真是令人不敢相信。那兩個異人一點也不怕，就指名巨魔為戰鬥物件。你們知道賭贏的比率是多少嗎？可真不少！三百比一！但是他們竟然贏了。市政府那邊差點把金庫搬光。總之，他們完完全全陷入了赤字。”
“呵，真令人驚訝！”
“所以市政府那邊請希裡坎當顧問。雖然他不能像以前那樣想做什麼就做什麼，但是希裡坎很努力經營鬥技場，充飽了市政府財庫，才好不容易挽回市政府的面子。希裡坎的個性也變好了。我覺得這似乎是很好的收場。市政府那邊突然收到鬥技場這麼大一間看管不來的財產，過程中似乎有些辛苦，不過現在好像已經回到正常的經營狀況了。”
“那真是太好了。至於那兩個人呢……”
“嗯，他們撈到那麼大一筆錢，當然是很幸運啦。唉唷。我到現在都還記得，其中有一個還戴著狼爪項鍊，簡直就像個野蠻人……怎麼了？”
艾賽韓德很興奮地說到一半，看到我的表情，他變得很訝異。我無法相信地問他：
“狼，狼爪項鍊？他是不是還很怪異地使著一把半月刀？而且，他的臉上是不是有酒渦？”
“咦？”
“另一個人是不是拿著戰戟……”
“你是不是認識他們？”
“豈只是認識而已！”
杉森聽到我這句話，咯咯地笑了出來，卡爾也露出了微笑。
我們在雷諾斯市發生的事，吉西恩和妮莉亞他們並不知道，他們很認真聽艾賽韓德說著，而且很是讚歎不已。之後我說了卡拉爾領地所發生的事，杉森和卡爾以外的所有人都忘神地聽著我們發生的故事。中間有時候我看到卡爾使了眼色，我在故事裡面沒有提到有關傑彭的事，只說村莊被下了詛咒，而我們並不知道那是什麼樣的詛咒，我把它轉成這樣的故事。
“那些男的甚至還敢去殺炎魔，膽量可真大。我聽說他們去抓炎魔，原來他們真的去了啊。嘖。”
“他們說他們有去殺炎魔？這兩個人瘋了呀！說的也是啦，瘋到那種程度，所以才敢指名和巨魔打鬥，還讓雷諾斯市政府到了破產的境地。噗哈哈，”
高階祭司露出很開心的表情，其實是正在壓抑忍耐著。嗯，任誰也看得出來。雖然他一直插入我們的談話，讓我們覺得他是在找機會，但是艾賽韓德說話的時候非常喜歡大聲說話，特別是嘴巴大開然後笑得很大聲，他就是這種個性。高階祭司在旁邊看起來像是有些著急，但是艾賽韓德真的很不會看人臉色。最尊貴的矮人……大概因為他最尊貴，所以最不會看人臉色的樣子！因為沒有什麼事情需要看人臉色，才會變成這樣吧？
卡爾看不下去了，想要悄悄地把主導權轉移到高階祭司那裡。
“我們見到這兩位客人，真是太高興了。高階祭司您是想讓我們見到這兩位，所以叫我們來的嗎？真是令人感激之至。”
高階祭司露出微笑，正要回答的那一瞬間，
“噗哈哈！能夠謹記鐵砧與錘子間火花的精髓的人，不管在世界上任何地方，都有矮人的友情與你們同在。而且你們還和我一起對抗過半獸人，ｘａｒｏ，Ｄｍｅｉｉ！那種醜惡的生物，所以我們怎麼可能會分離呢？這次見面是老早就註定好的呀。哈哈哈！”
高階祭司笑不出來了。而卡爾很困窘地笑了笑，又想再試一次。
“可是高階祭司，剛才這兩位來這裡之前，您是要說……”
高階祭司很快地說：
“艾賽韓德，矮人的敲打者。”
“哼嗯，您是怎麼了，大暴風神殿的閣樓鬼？”
閣，閣樓鬼？形容得也太實在了！這艾賽韓德的個性原本就是如此。高階祭司微笑著說：
“這真是很有新鮮感的稱呼啊。崇高的矮人敲打者用稍短的雙腳走到人類的首都，可否告訴我們理由是什麼？我已經說好要讓在場這幾位知道首都寶石短缺的理由。”
艾賽韓德露出一副很不妥的表情，一面撫摸下巴的鬍鬚，一面說：
“你這個閣樓鬼活得愈老就愈讓人厭惡耶，唉唷，簡直像是隻百年老狐狸握住了神的權杖。喂！你如果想要邀請矮人來講故事，拿一杯啤酒出來請我，怎麼樣啊？”
“真是對不起，大暴風神殿裡沒有啤酒。因為這是將穀物做無價值的使用，所以我們宗規裡禁止製造啤酒。”
“這個稀薄的茶水難道就不是無價值？”
“茶葉不是穀物吧？這是嗜好品。”
我用糊里糊塗的表情，看著最高貴的矮人和最高貴的艾德布洛伊祭司他們兩人在互相挖苦攻防（嚴格說來，是隻有艾賽韓德在挖苦祭司）。高階祭司對於對方講什麼都一副不怎麼在意的態度，所以艾賽韓德也一副不怎麼有趣的樣子。結果艾賽韓德干咳了幾聲之後說：
“哼嗯，嗯。所以我要說了，你們聽好。”
我們看起來簡直就像是走到大陸任何地方都很難找到的聽眾，用很真摯的表情準備好要開始聽他說。
“這個世界上最貪愛寶石的是誰？”
真是令人意想不到啊！我們聽到艾賽韓德這句令人意想不到的問話時，都露出了訝異的表情。杉森小心地問：
“應該就是矮人最愛寶石了，不是嗎？”
“噗呵呵呵，謝謝你這麼有禮貌地說出來，不過在這個世界上，和矮人不相上下，同樣喜歡寶石的，還有一種傢伙。”
卡爾說：
“您是指龍嗎？”
“沒錯。”
“為什麼您要提到龍呢？”
“因為龍，所以首都的寶石和貴金屬會短缺。”
為什麼我突然覺得有股涼意呢？
“大約三個月前吧？我聽說褐色山脈的礦山突然開始傳出奇怪的傳聞。”
艾賽韓德開始用沉著的語氣解釋著。
“在坑道的某一處有聽到遠處隆隆作響的聲音。各位應該知道，我們矮人對於在地下移動的東西都能正確地猜出是什麼東西。我們在地底下一百肘以上的距離，即使只是聽到咳嗽聲也能辨認出是半獸人還是狗頭人。但是聽到那個聲音的矮人們全都不知道那是什麼聲音。”
艾賽韓德摸摸他的下巴鬍鬚。
“雖然那是從很遠的地方傳來的聲音，但是聲音還是很巨大。這個傳聞實在是愈傳愈大，各位應該知道，矮人們的個性本來是不接受傳聞這種東西的。可是傳聞還是傳得很大，所以我才出發前往褐色山脈。然後在途中遇到了你們。”
“啊，原來是有這麼一回事。”
“真是的，後來我運氣不好，被扣留在雷諾斯市。要不是因為有這一位，我恐怕到現在都還陷在那裡也說不一定。”
艾賽韓德一邊說還一邊指著亞夫奈德。亞夫奈德慌張地搖搖頭。
“不是，嗯，我是說我並沒有做什麼……”
“你這樣謙虛真是噁心。不要再謙虛了。”
“不是，這怎麼會是謙虛。這個，我來說給各位聽吧。”
他說完之後，瞄了一下我們。
“三位可能都認為我是個騙子。所以，嗯，三位可能不太相信我說的話。但是……如果能拋去你們的成見，聽我說，我會很謝謝你們。而且現在我要開始說的是艾賽韓德先生也一起經歷過的事……”
呵，這男的，他和以前比起來，態度變得好很多了耶！卡爾點點頭說：
“我們不是那種相信人類只有一面性格的笨蛋。請您說吧！”
亞夫奈德露出安心的表情之後開始說。
亞夫奈德那天晚上離開了希裡坎男爵的宅邸。但是總不能就這樣漂泊去某個地方。所謂的旅行，並不是想去，馬上就能用一雙腳這麼出發了。所以他先留在雷諾斯市幾天，煩惱自己的去處。
最後他決定要聽從卡爾所說的話。因為他終究是個巫師。但是這時候雷諾斯市政府那邊突然請他協助辦案。
“正當我在準備旅行事宜的時候，沒想到會在市政府見到遭逢困難的艾賽韓德。市政府那邊調查了各位的逃獄事件之後，結果沒抓到名叫都坎。巴特平格的那個半身人，但是卻逮捕了艾賽韓德先生。然而因為艾賽韓德先生對於那個半身人的事頑強拒絕說出證詞，所以被扣留了起來。市政府那邊叫我去，拜託我去問出那個半身人的下落。”
亞夫奈德停頓了一下，紅著臉說：
“因為一直到那個時候，雷諾斯市政府那邊都還……以為我是個師。”
卡爾露出微笑，做出手勢要他繼續講。
亞夫奈德下定了決心要講真話。也就是“他不是師，而且他也不會可以找出藏在大陸任何一處之人的魔法”的這個事實。因為既然已經決心要重新出發，就不可以再犯以前的那些錯誤，但是在他與艾賽韓德的面談之中，他聽了艾賽韓德對他所說的悄悄話，去找那個半身人。
艾賽韓德本來不想說出那個半身人都坎。巴特平格的下落，但是因為趕路的關係，不能繼續一直被扣留在市政府。於是他決定要利用亞夫奈德，請亞夫奈德去和都坎。巴特平格見個面。
“艾賽韓德先生告訴我哪裡可以見得到那個半身人，我去找了他，向他拿了鑰匙之後交給市政府。市政府那邊原本要的就是那串鑰匙，有了鑰匙就心滿意足了。如此一來，不但那個半身人都坎。巴特平格安全了，市政府那邊找到鑰匙之後也心滿意足了，而且艾賽韓德先生也可以被釋放出來。”
此時，艾賽韓德突然笑了起來。
“噗哈哈哈！我以卡里斯。紐曼的鬍鬚發誓，那傢伙鐵定已經複製了鑰匙！哈哈哈哈！”
高階祭司用無奈的表情看了看他，他才勉強停止笑聲。亞夫奈德說：
“我那時候已經決定好要去找我的老師。所以就和艾賽韓德先生同行。”
艾賽韓德好像是為了報答亞夫奈德幫他破除了困難的處境，所以邀請亞夫奈德與他同行的樣子。亞夫奈德則是相信，以他自己的貧弱魔法要旅行到首都去是很困難的，正在苦惱的時候，這正好是個不錯的提議。所以兩人就一起出發了。
旅行途中有好幾次遇到了怪物和山賊等的危險，但是艾賽韓德都能守衛住亞夫奈德，亞夫奈德也用他那貧弱的魔法努力幫助艾賽韓德。每當亞夫奈德說他自己的魔法沒什麼了不起的時候，艾賽韓德都會搖搖頭。
“哎唷，喂！你不要妄自菲薄你的能力。”
“不是的。艾賽韓德，那個……”
“好了！就算我對魔法有多麼無知，我也看得出來，你已經是個很優秀的巫師了。”
卡爾微笑了一下。艾賽韓德好像真的很滿意亞夫奈德的樣子。哼嗯。我們以前雖然對這個巫師只留有不好的印象，但是由艾賽韓德的態度看來，亞夫奈德在遇到艾賽韓德的時候，已經完完全全變了一個人的樣子。
不管怎麼樣，兩人互相幫忙，平安地到達了褐色山脈。亞夫奈德平靜地說：
“因為艾賽韓德先生，託他的福，讓我見識到褐色山脈的矮人礦山。那是一次非常珍貴的經驗，不過因為那個奇怪聲音的關係，看到矮人礦山時的感動都被一掃而空了。”
從那裡開始，艾賽韓德開始接著說：
“哼嗯。他雖然認為他自己是個不值一提的巫師，但終究還是已經是個巫師了，不是嗎？我啊，雖然不瞭解魔法，但是我知道要當個巫師，必須要先具備高於普通常人的學識。”
亞夫奈德的臉都紅了。艾賽韓德說：
“所以我請他和我們一起調查那個聲音。到達褐色山脈之後，我和他，還有幾個老矮人一起進到有奇怪聲音傳出來的那條坑道。我們等了非常久的時間，愈等就愈覺得可能只是個謠言，就在我們這麼想的時候，傳來了那個聲音。”
他看了我們每個人一眼。
“原來那是龍的聲音。”
大家的臉色都變得很蒼白。
“不會錯的。那是從睡眠期甦醒過來的龍的聲音。要像我這種老礦工才能勉強認出那種稀罕的聲音啊。我雖然才聽過幾次而已，但是我可以用任何東西發誓！那個聲音確實是從睡眠期甦醒過來的龍的甦醒聲，這是它在進到活動期之前，為了要讓全身的血液暢流起來，而進行的一種特殊動作所發出來的聲音啊。我，還有那些曾經聽過這種聲音的矮人們，當然都臉色蒼白了起來。呼……我還是生平頭一次看到矮人的臉那麼白呢！”
我聽到杉森很大聲的吞口水聲音。我在想象一個矮人如果有著白玉般的臉孔會是什麼樣子，結果差點把茶杯給打翻了。我看到艾賽韓德的沉重表情，竟然需要忍住不笑，這真的是我從未意想到的事。
亞夫奈德好像也是因為想到了那時候的情景，所以臉色變得很蒼白。哼嗯，站在黑暗而且密閉的地下坑道里，聽到從遠處傳來龍的聲音？可能會很可怕吧！艾賽韓德繼續說道：
“我們封鎖了傳出聲音的那條坑道了。而且它臨近的坑道也全都封鎖了。我們立刻聚集褐色山脈的矮人們，舉行了應變會議，但是老實說，我們還能有什麼對策呢？唉，真是的！你們相信嗎？最多人的建議是去找出龍的巢穴，把還未進入活動期的龍殺死！”
果然很像矮人的作風。可是艾賽韓德不太滿意地說：
“最近的年輕矮人們連龍長得什麼模樣都沒實際看過呢！老一輩的全都反對這樣做，我就是最為反對的人。為什麼呢？！因為我從那個甦醒聲來推斷，那頭龍不是一頭普通嚇人的龍。”
卡爾用快要停止呼吸的語氣說：
“如果不是普通嚇人的龍……？”
“我不知道是哪一種龍，不過一定是幾乎接近神祕或傳說，天外奇想級的？這樣形容有點奇怪。不管怎麼樣，反正就是那種一定要用這一類形容詞來附加說明的那一等級的龍。”
０２
那頭龍是天外奇想級的！哼嗯。吉西恩的臉色變得很蒼白，這就實在是很特別了。他從剛才一直在聽端雅劍嘮叨，沒有注意聽我們說話，但是他也因為聽到這句話，耳朵都豎了起來在注意聽的樣子。
卡爾帶著驚嚇的表情說：
“那麼愛因德夫先生的意思是，有一頭很大的龍要進入活動期了，是嗎？不久之後……”
“不要問我這麼困難的東西。我只是一個老礦工而已啊！有位巫師在這裡，你們向他問看看吧！”
卡爾看了看亞夫奈德，亞夫奈德則是小心翼翼地說：
“我從書上過看，甦醒所需的時間是和龍的年齡成正比。嚴格地說來，甦醒時間是和龍的大小成正比，但是龍的年齡和大小几乎是成固定的比例，龍是一輩子都在成長的生物，因此不管是看年齡或看大小都是一樣的。如果能夠知道那頭龍的年齡，就可以推測出正確的甦醒期所需的時間。艾賽韓德先生說那是一頭非比尋常的大龍，所以它的年齡應該是很大。”
亞夫奈德稍微平整了一下呼吸，然後說道：
“年齡為壯年程度的龍大概會有三次的甦醒，但是如果說那不是普通的龍，那麼就至少會有四次的甦醒吧。所以大約會花費四個月的時間。”
卡爾驚慌失色地說：
“那，那麼從三個月前就開始聽到那個聲音，所以還剩下一個月？也就是說一個月之後，那頭大龍就會進入活動期？”
艾賽韓德沉重地說：
“所以我才會把礦山全部封鎖，並且趕緊上來拜索斯皇城啊！”
是因為矮人把礦山全都封鎖了，所以首都才會寶石短缺的樣子。在這種令人頭昏腦脹的對話氣氛之中，我好不容易終於覺悟到了這一點。卡爾驚慌失措地說：
“那，那麼愛因德夫先生心中有沒有什麼腹案？”
“腹案？說到腹案，嗯，第一個腹案，我非常希望那頭龍是善良的龍。這個腹案會不會有點消極？”
“那頭龍是善良的龍的可能性很小。”
令人意外的是，說這句話的人竟是杉森。
大家都驚訝地看著杉森。哎呀，杉森瘋了嗎？他怎麼突然間說出這句話呀？就在我回想他今天早上吃了什麼東西的時候，卡爾首先問杉森說：
“什麼意思呢，費西佛老弟？”
杉森搔了搔後腦勺，然後說：
“啊，我帶著的那本王室地理院編輯的地理書裡面，有提到褐色山脈的深赤龍克拉德美索正處於睡眠期。嗯，我雖然對龍不太瞭解，但是深赤龍並不是善良的龍，不是嗎？可是，它也不是什麼邪惡的龍。”
“什麼呀！”
這是艾賽韓德像尖叫般的高喊聲音。而高階祭司則是又再露出微笑地說：
“很正確。你們真的是很有智慧啊！如果是褐色山脈的龍，應該就是克拉德美索沒有錯。”
艾賽韓德拉一拉他的下巴鬍鬚，說道：
“太好了！這真是太好了！祝福那些喜歡記錄的人類。克拉德美索，是屬於深赤龍嗎？終於知道這傢伙的真面目了，真是太感謝了，杉森。呵！在前來人類首都的途中，我一直抓著鬍鬚苦惱著，哎呀！一聽到你說的，我才知道是什麼龍！”
“那個是，嗯，書上寫的……”
卡爾問高階祭司：
“您知道克拉德美索嗎？”
高階祭司看了看吉西恩。
“吉西恩，你來說吧！你那時候不是在都城嗎？我那時候正在北部大道做巡禮，並沒有從一開始就經歷到。”
吉西恩點點頭，然後做出了在他要講長篇大論之前，一定會做的一件事。
“你知道我們現在正在會談很重要的事吧？不要插嘴，要像個文靜端雅的淑女！”
艾賽韓德和亞夫奈德看到吉西恩對著劍講了這幾句話，都用很怪異的眼神看了看吉西恩。吉西恩淡淡地解釋給我們聽。
“克拉德美索是頭有點獨特的龍。不對，應該說是很稀有的龍吧。深赤龍原本就是很稀有的一種龍。雖然和紅龍長得很相似，但是性格卻是天壤之別。紅龍都是隻追求貪慾和暴力的價值觀，但是相較之下，深赤龍卻是認為協調是最重要的，乃是優比涅的追隨者。”
優比涅的追隨者？吉西恩搖搖頭說：
“可是它和精靈不同，它是用不同的形態來追求優比涅的法則。精靈是要求完美的協調，但是深赤龍並沒有辦法這樣做。它把這個世界當成是善的力量與惡的力量鬥爭的場所。精靈則因為是活在完美的協調之中，所以他們沒有這種觀念。總而言之，深赤龍總是隨著這個世界的潮流在平衡善與惡的力量。如果惡的力量太過強大，它就會徹底攻擊惡的根源。但是以同樣的道理，如果善的力量太過強大，它就會變成惡的代言人而去作惡。”
“啊啊啊……？”
我嚇了一大跳，不知不覺往後退了一步。那麼，杉森說的是那個意思嗎？“深赤龍不是善良的龍，但也不是邪惡的龍”的意思就是這個嘍？吉西恩點點頭說：
“它大部分時間是不會出來活動的。它喜歡在深山中的巢穴裡觀照自己，安安靜靜地生活。所以乍看之下會誤以為它是消極內向的龍。但是為了達到平衡，它還是一定會起來活動的。這時候，深赤龍的力量，會強大到就連暴力的紅龍或金龍都會感受到有生命的危險。它會徹底地、無法挽救地破壞掉善的力量或者惡的力量。”
“哇啊啊……！”
這是妮莉亞發出來的讚歎聲。除了杉森、我以及妮莉亞，其他所有人的臉孔看起來好像都非常瞭解的樣子。人啊！應該要多唸書才對。吉西恩靜靜地說：“克拉德美索，它就是一條如此獨特的龍。而且又因為它接受哈修泰爾家族以外的人來當它的龍魂使，這一點它也是很獨特的。”
“它的龍魂使不是哈修泰爾家族的人？”
“是的。雖然哈修泰爾家族的龍魂使全都出來了，它還是不接受。但是令人意想不到的人物，卻被克拉德美索給接受了。那個龍魂使是卡穆。修利哲，乃是修利哲家族的人。
“咦？修利哲？”
竟然是修利哲家族的人？吉西恩點點頭。
“修利哲家族是有名的武人世家。在那樣的家族裡面誕生了一個龍魂使，是很令人驚訝的事。眾所周知，龍魂使和武術的關係不大。但是卡穆。修利哲卻成了克拉德美索的龍魂使。對了，現在被阿姆塔特抓起來的羅內。修利哲是他的哥哥。”
“那麼，我們剛才看到的涅克斯。修利哲是？”
“他就是卡穆。修利哲的侄子。”
高階祭司插嘴說：
“你們已經見到他了？”
“啊，是。剛才進來的路上有見到他。”
“嗯，是嗎？”
卡爾和高階祭司兩個人在談涅克斯。修利哲，但是我對於吉西恩的話，還是有不瞭解的地方。
“我有個疑問。從武人世家裡誕生一位龍魂使，是無法洗刷的不名譽事情嗎？”
裡克斯。修利哲那時候曾問說他自己父親是不是“很光榮地戰死了”。那時候，吉西恩說他們家族有無法洗刷的不名譽事情，可能是因為這件事情，涅克斯。修利哲才會這樣說。但是家族出了一個龍魂使，是所謂無法洗刷的不名譽事情嗎？
吉西恩搖搖頭說道：
“不是的。修利哲家族的不名譽事情是因為那個卡穆很羞恥地死了，讓克拉德美索因此而發狂，將中部林地變為廢墟。”
“卡穆很羞恥地死了？”
吉西恩搔了搔後腦勺。
“他和人通姦之後，被那個女人的丈夫殺死了。”
呃呃呃。優比涅啊。
大部分的人都露出了不可思議的表情。特別是艾賽韓德，更是做出很露骨的不高興表情。
“人類的到底為什麼會那麼旺盛？我真搞不懂。雖然人類因為而繁榮，但是同時也因為而發生這一類的事件。我真不知道這種旺盛的到底是該被祝福還是該被詛咒！”
雖然艾賽韓德說出如此露骨的話，萬綠叢中一點紅的妮莉亞卻沒有什麼特別的表情變化，這讓周圍的男性都嚇了一跳。吉西恩為了不要讓艾賽韓德再繼續這番惡言惡語，趕緊說道：
“不管怎麼樣，總之，卡穆。修利哲一死，失去龍魂使的克拉德美索就開始胡亂奔走了起來，破壞都市，造成十三座都市裡幾乎都沒有幸存者。”
“噢！”
這是妮莉亞所發出的感嘆聲。吉西恩繼續說道：
“而且聽說它的行動週期完全都亂掉了，它不但破壞了北部林地的都市，而且當天也飛去東部林地的都市進行破壞。總歸一句話，就是遇到什麼就破壞什麼。但是克拉德美索主要還是攻擊中部林地的地方。我想可能是因為卡穆。修利哲是中部林地的人……不管怎麼樣，我們國家建立了史上最大的防線，但是怎麼可能抵擋得住瘋掉的深赤龍？每天傳來的訊息都是都市被破壞的噩耗和軍隊潰敗的訊息。父皇認為一定要做避難準備了。就在拜索斯皇城三百年的歷史就要崩潰了的那一瞬間，”
吉西恩喘了一口氣。其他人也全都喘了一口氣。
“或許那時候是有亞色斯的庇護，不管怎麼樣，總之聽說克拉德美索進入了睡眠期。一些學者們認為是克拉德美索太過度活動了，才會進入睡眠期，雖然是這樣假設，但是沒有人知道正確的原因。我還記得那一天呢，父皇為了要去避難，已經上了馬車。那時候傳令兵跑來告訴我們，說克拉德美索突然間往褐色山脈方向飛去了。父皇在高興之餘，還發誓說要把下一個出生的小孩奉獻給亞色斯。所以我妹妹就變成了亞色斯的在家修行祭司。”
啊啊，是嗎？吉西恩說：
“看到克拉德美索飛向褐色山脈的人之中，也有人說看到它流著眼淚在飛行，但這是不是真的我們也不知道。不管怎麼樣，這是大約二十多年前的事了。”
高階祭司點點頭。可是卡爾的臉色變得很蒼白。
“是。那麼真的有大事要發生了。”
艾賽韓德歪著頭問他：
“大事？”
“以前克拉德美索沒有將拜索斯完全破壞掉，是因為它進入了睡眠期。現在它要再度進到活動期了，我們並不知道它什麼時候會再進入睡眠期，但是可能就會有很充分的時間來破壞整個拜索斯。”
“真是的！”
艾賽韓德的臉色也變得很蒼白。卡爾說：
“愛因德夫先生剛才不是說這是第一個腹案。那第二個是？”
“什麼？第二個？啊，那個。第二個的可行性比較高。就是去找一個龍魂使，給那條龍繫上一條韁繩。”
卡爾的表情變得很失望。
“可以找得到龍魂使嗎？”
“為什麼會找不到？它以前不是也有龍魂使？”
“可是現在很難找得到龍魂使，不是嗎？”
聽到卡爾的問話，吉西恩點了點頭。艾賽韓德則是搔了搔頭。這時候，從剛才就一直很安靜的亞夫奈德猶豫不決地說：
“嗯，就我所知，不管是什麼樣的龍，都一定會有龍魂使。”
我們看了看亞夫奈德。亞夫奈德用不好意思的表情說：
“嗯，那是優比涅的，優比涅的法則。秤臺兩邊一定要有同樣重量的秤錘才可以。這一點是高階祭司可以幫我確認的。”
亞夫奈德看了看高階祭司。高階祭司則是點點頭說：
“世間萬物沒有十全十美的，所以為了要補足那不完美的一面，會有另一個不完美的伴侶。即使是依從賀加涅斯的法則，而很難順利遇到那個伴侶，但是有伴侶這一點卻是不變的原則。”
亞夫奈德靜靜地聽完了高階祭司的話之後，說道：
“是。這就是關鍵所在了。賀加涅斯的法則。是的，您說得沒有錯，嗯，因為賀加涅斯的法則，所以龍魂使和龍有時候會沒有辦法互相遇到彼此。依從賀加涅斯的法則會產生時間與空間的障壁。障壁，是的。有些情況是因為距離太遙遠而無法遇到彼此，或者有些情況是時間不合而無法遇到。是的，像後者的情形，龍魂使已經死了，龍才進入活動期的就是其中一種情形。賀加涅斯用這種方式，像是沒有破壞優比涅的法則，但卻是破壞了法則。”
高階祭司說：
“這應該說是賀加涅斯的恩寵，才是正確的。這是為了防止十全十美的一致性把世界弄得僵化無比的恩寵啊！”
亞夫奈德聽到高階祭司的話，微微地笑了一下。艾德布洛伊是賀加涅斯其下的神，所以艾德布洛伊的高階祭司才會這樣說！如果加以反駁的話，會是一件很無禮的事吧。但是卡爾表情遺憾地說：
“這麼說來，那個伴侶即使存在，如果無法跟龍相遇也是沒有用的，不是嗎？”
亞夫奈德點點頭說：
“是的。這個，嗯，因為這是人類無法插手管的問題。事實上，我們之中的任何人，誰也不知道那個伴侶是誰。甚至於他們兩個，也就是龍和龍魂使當事者他們也不確信是不是真的就是適合自己的伴侶。嗯，夫婦也是，他們相互之間也不知道是不是就是理想的配偶，不是嗎？”
我用啼笑皆非的表情看了看亞夫奈德。
這麼說來，這算什麼法則啊？我們無法知道，而且無法確定是不是已經找到伴侶，這種形而上學的法則，我也會編，要我編數十個這一類的法則也不是問題！修奇的法則一：所有的人原本生來都是善良的。好像是這樣吧？但是根本沒有方法可以驗證人原本是善良的或者不是善良的。
艾賽韓德說道：
“謝謝了，亞夫奈德。不管怎麼樣，好！各位都瞭解了嗎？我說的第二個方法並不是完全沒有可能的事啊。”
到底這個最尊貴的矮人從剛剛到現在都有在聽嗎？卡爾用很吃力的表情說：
“那麼說來，必須把擁有龍魂使資質的人全都帶到那個地方去，是嗎？”
“這是很好的方法，不是嗎？”
此時，高階祭司說：
“現在我必須說明一下我請各位來到這裡的理由了！”
我們全都望著高階祭司。
高階祭司先低聲祈禱。為什麼在說之前要先禱告呢？高階祭司禱告完之後開始說：
“剛才不久前我們有提到哈修泰爾家族。”
高階祭司稍微乾咳了幾聲之後說：
“嗯，各位應該都知道一些有關這個家族的事。哈修泰爾家族是與神龍王約定好會具有龍魂使血統的家族。但是那個約定在十五年前就結束了，所以那個家族已漸漸失去世人的信望了。可是享盡三百年以上的榮華的家族，他們的勢力還是很強大。所以他們訂定了一個富有野心的計劃，並且想盡辦法去實現。那就是製造出龍魂使血統的計劃。”
吉西恩和杉森都嚇了一大跳。但是這件事，卡爾在遠方的賀坦特領地自己家裡面就已經知道了，而我則是已經從卡爾那裡聽過這番話，所以不怎麼驚訝。哼嗯，我仔細想了想，卡爾真的很令人欽佩。妮莉亞也聽我說過這件事，所以也沒有很吃驚。
但是吉西恩用無法掩飾驚愕的語氣說：
“製造龍魂使的血統？那，那是什麼意思？”
高階祭司做出沉重的表情，所以我先一步回答。
“什麼意思？意思就是說他們把擁有龍魂使資質的小孩找來互相**的醜陋行為啊！”
聽到我所說的話，吉西恩的臉都白了。高階祭司也是一副很驚訝的臉孔，他說道：
“咦？修奇？你怎麼知道這件事？”
“卡爾告訴我的。”
周圍的人都把驚訝的目光集中在卡爾身上，卡爾露出像是很不好意思的表情。卡爾大致把自己的推理說了一下。高階祭司搖搖頭說：
“呵！真是令人驚訝！你預料得很正確。哈修泰爾家族確實是把擁有龍魂使資質的小孩找來做養子和養女。看起來他們是在做救濟貧民小孩或孤兒院小孩等社會慈善事業，其實是閉著眼睛，用心地狹窄的手法利用那些小孩。”
“混帳東西！對不起。”
吉西恩像是不耐煩似地說了這句話。高階祭司說：
“不，沒關係。可是啊，不是哈修泰爾家族的其他人家的小孩，他們的龍魂使資質當然是非常弱的。這不知道是因為血統的力量，還是因為和神龍王的約定的力量，總之，到現在為止都還沒有發現有小孩子具有像哈修泰爾家族出身的龍魂使那樣的資質。剛剛不久前我們說到克拉德美索的故事也有說到，哈修泰爾家族以外的人，具有優秀的龍魂使的資質是很少見的事。即使是現在和基果雷德在一起的托爾曼，如果只追究他的龍魂使資質，恐怕可以說是受到歷史上最弱的評價。”
托爾曼是誰呀？然而卡爾用悲痛的臉孔問高階祭司：
“那位哈修泰爾公子呢？”
高階祭司歪著頭想了一下。
“哪一位哈修泰爾公子？”
“我是說迪特律希。哈修泰爾。”
我的頭整個都垂了下來。只要一說到那個小孩，我就會因為罪惡感而羞愧得無地自容。高階祭司淡淡地說：
“啊，你是說迪特律希那個小孩。嗯，那個小孩由資質面來看，也是不怎麼樣。但很稀罕的是，那個小孩和卡賽普萊的關係很親密。很多人相信那個小孩和卡賽普萊是優比涅所指定的伴侶，可見那個小孩和卡賽普萊的關係有多麼深厚。他和卡賽普萊就好像是卡穆。修利哲和克拉德美索的關係的再現。和那個小孩的情形比起來，托爾曼和基果雷德看起來反而像是冤家關係。”
“原來如此。”
“總之，各位現在應該都瞭解了吧。如果不是哈修泰爾嫡系的小孩，龍魂使的資質就會很弱。但是從十五年前開始，哈修泰爾家族不再有龍魂使誕生了。各位瞭解了嗎？”
大家都點點頭。高階祭司又說：
“可是話又說回來，最近哈修泰爾家族在尋找一個紅髮的十七八歲少女。”
這一次，除了妮莉亞和我，其他的人全都露出了訝異的表情。卡爾表情訝異地看了一下妮莉亞，說道：“
“我們也有遇到這樣的人。他們向這一位妮莉亞小姐問年齡……而剛才您也問妮莉亞小姐的年齡，是嗎？”
高階祭司點了點頭。
“根據我們的瞭解，應該是哈修泰爾家族以前曾經有一個小孩的樣子。但是因為一些不可思議的事件，使哈修泰爾家族失去了這個小孩。現在就只剩下紅髮和女孩子這兩條線索而已。”
大家都露出訝異的表情，但是我忍不住決來了。
“當然啦，那個少女是在神龍王約定的期限內誕生的孩子，所以應該非常有可能具有龍魂使的資質吧？而且照剛才您說的，那個孩子是嫡系的後代。所以很可能是現在全大陸具有最大的龍魂使資質的人。我說的對嗎？”
四周圍變得很安靜。而高階祭司又再用驚訝的表情看著我。
“真是令人驚訝的智慧！你說得很正確！”
杉森用不可思議的表情看著我。嗯，事實上，除了正在微笑的妮莉亞以外，其他所有的人都驚訝地看我。高階祭司說：
“你是很了不起的少年哦！那麼你要不要再推理一下？為什麼經過這麼久的時間才要找那個孩子呢？”
那個呀，很簡單啊！
“嗯，簡單地說，找來當養子或養女的小孩的龍魂使資質都太弱了，所以才要找那個孩子，不是嗎？而且那個孩子現在的年齡是十七八歲，當然是已經可以生小孩的年齡了。哼！那個女孩子最大的用處是在於可以照著那個哈修泰爾家族的意思製造血統吧。”
吉西恩的臉孔憤怒地顫抖著，但是這和杉森比起來，還不算什麼。杉森的脖子動脈整個都在怦怦跳動著。他看起來像是想要狠狠地開罵一頓，但是現在是何種場合呀！所以他一副沒辦法罵人的表情。卡爾的表情也差不了多少，亞夫奈德則是臉都變綠了。
高階祭司淡然地說：
“雖然你說的這番話是令人心情不好的話，但也說得很有道理。你是個很有智慧的少年。哼嗯。應該是有你說的那種含意吧。可是我的想法和你是有些不一樣。”
“您的想法是什麼呢？”
高階祭司喘了一口氣之後說：
“剛才不久前，我們不是聽到克拉德美索要進入活動期了？”
“難道！”
卡爾大喊了一聲，結果打翻了茶杯。
我們全都很訝異地看著卡爾。他為什麼要那麼驚訝呢？他看起來一副不可思議的表情，妮莉亞趕緊拿出手巾擦乾桌子。隨後，卡爾定一定神，說道：
“啊，對不起。可是……三百年。都已經三百年了，有可能嗎？”
高階祭司用閃閃發光的眼神一面看卡爾一面說：
“你真是厲害。哼嗯。我的回答是，因為有可能，所以才會有這種事，不是嗎！”
卡爾和高階祭司以外的人全都同時感受到很彆扭。我們實在是很難跟得上談話的進行步調。所以我站出來說：
“謝謝你，卡爾。”
“咦？謝什麼？尼德法老弟？”
“你不是從現在開始要解釋給我們聽嗎？所以我先跟你說聲謝謝。”
卡爾做出一個很無力的微笑。高階祭司一面用手撐著下巴一面說：
“我也跟你說聲謝謝。你要不要就說看看？”
卡爾搖了搖頭，然後說道：
“哈修泰爾家族已經有三百年的時間和龍牽扯在一起。”
“起頭起得很好。請繼續說。”
“所以，他們對於龍，可以說比任何其他人都還要了解。俗話說，一個馬伕如果數十年間都在管馬，那他閉著眼睛聽馬蹄聲，就能猜出馬的顏色。更何況是三百年的時間都和龍一起同甘共苦的家族……那麼他們對於龍的週期一定比誰都還要了若指掌。”
“所以呢？”
“我要說的是他們可能早就預料到，克拉德美索要甦醒了。”
“沒有錯。”
高階祭司像是很高興似地附和著卡爾的話，但是其他人聽來卻不是什麼讓人高興的話。卡爾很平靜地說：
“但是……偏偏在史上最大的龍要甦醒的時候，他們家族斷了龍魂使的血統。所以他們當然會努力想要製造出龍魂使的血統。可是不是嫡系後代的人的龍魂使資質都很弱。”
“很好，很好。請繼續說下去。”
“所以哈修泰爾家族才會開始去找當年失散的小孩。那個孩子就如同剛才不久前修奇所說的，她是嫡系的後代。而且很有可能擁有全大陸最強的龍魂使資質。”
“還有，找到那個小孩以後呢？”
“克拉德美索就會歸屬在哈修泰爾家族。至少是他們家族可以自由自在地使用的一股力量。不過前提是克拉德美索願意像手下那樣聽他們使喚，這個很難說。這條龍對於慈善事業或社會服務會有幫助嗎？”
“這很難吧！呵呵。”
高階祭司的語氣聽起來像是非常滿意。
杉森他似乎正在炫耀自己的嘴巴大。艾賽韓德則是猛扯自己的下巴鬍鬚，扯到痛了的地步，可是卻又看起來一點兒也沒有感覺到痛的樣子。妮莉亞正在大大地深呼吸，亞夫奈德則是正在按著額頭。吉西恩不斷地重覆“混帳東西，混帳東西！”這幾個字。
高階祭司很快地解釋說道：
“現在哈修泰爾家族帶頭的人是哈修泰爾侯爵，他一心一意就是為了要再現自己家族的光榮，光是看他找來具有龍魂使資質的小孩，就可以充分了解這一點了。三百年。畢竟不是一段很短的時間啊！在那段期間享盡榮華之後，突然間要失去那一切，會覺得好像很鬱卒，這是人之常情。”
艾賽韓德好像很鄙夷似地搖搖頭。會很鬱卒？哼嗯。既得的利益被奪走的話，會覺得鬱卒是人之常情？高階祭司的話聽起來有些淡然。我心裡頭又浮現侯爵那張臉了。
高階祭司繼續說：
“我想的和卡爾所說的一樣。那麼這就不是什麼意想不到的事了。”
卡爾用很小心的語氣問高階祭司：
“請問您希望我們怎麼做？”
“以大暴風神殿之名，不對，以艾德布洛伊之名拜託你們。”
高階祭司很簡短地說；
“請幫忙找到那個女孩。”
突然傳來小鳥啾啾鳴叫的聲音。
不知道小鳥們是不是知道“大暴風神殿典雅的屋頂裝飾是對神的讚美”，竟然無禮地把他們自己疲倦的翅膀停在那裡當做是休息的地方。可能小鳥們相信仁慈的艾德布洛伊會原諒它們吧？
我看了看卡爾的臉。
卡爾正用僵住了的表情看著高階祭司。高階祭司淡淡地解釋說：
“我是昨天聽到艾賽韓德說褐色山脈有龍甦醒。然後我猜測了一陣子，還翻找了很多書籍和記錄，才猜到那條龍應該是克拉德美索。哼嗯，可是你們卻當場就猜到了啊！咯咯咯。”
接著，艾賽韓德馬上睜大他的眼睛。
“什麼？閣樓鬼你這個傢伙早就猜到是什麼龍了？”
“是啊，敲打者。”
“那麼你昨天為什麼不說？”
“敲打者啊，我不是說我是把所有書籍檔案都翻遍了才猜到的？而且昨天你不是說你很累？因為你看起來一副旅途疲勞的樣子，所以我才沒有去把你叫醒。所以我想說今天請這幾位來這裡，一起講出來。如果讓你覺得不高興，那真是對不起了。”
艾賽韓德把他厚厚的嘴脣往上翹，用生氣的聲音說：
“哼嗯。知道了啦。繼續吧。”
高階祭司微笑了一下，然後說：
“謝了，敲打者。然後我在猜出那是什麼龍之後，又想到最近哈修泰爾家族正在找一位少女的事。我把這些事綜合起來，做出了一個簡單的結論。如果找到那個少女就可以控制克拉德美索。剛才不久前修奇也很明白地說了，我相信各位應該都瞭解了。”
所有的人全都默默地點點頭。高階祭司說：
“我不是想要幫助哈修泰爾侯爵，因為我一點兒也不關心他們家族的榮華富貴。但是現在那位不知在何處的少女是可以解救拜索斯危機的希望。克拉德美索曾經因為失去龍魂使而胡亂奔走，它現在如果還是有那種狂暴性，會對拜索斯造成什麼樣的危害，那是不言可喻的。”
我們全都深深地嘆了氣。
“所以為了要鎮壓住那條龍，一定要找到那位少女。當然，這頭龍的龍魂使也有可能不是那位少女，而是其他的人，這是我們無法得知的事。所以最上策就是去找到那個少女。因為她可以說是最確實擁有強大龍魂使資質的人。”
卡爾說：
“我們知道您的意思。”
高階祭司露出了微笑。
“我昨天晚上一直在苦惱這件事，就是一定要找到那位少女。但是我是個祭司，對於追查某個人這種事，我是全然不會。而且拖著這把老骨頭到大陸各處去，是不可能找得到那位少女的。”
“老骨頭？呵呵。”
艾賽韓德噗嗤笑了出來，高階祭司也微笑了一下。
“敲打者啊，在你看來，我好像還很年輕，但是對人類來說，我是個老人了。”
“我知道，我知道。”
“你能理解就好。然而正當我在苦惱不已的時候，突然想到了各位。”
高階祭司正眼看著我們。
“我仔細一想，各位正是因為有這種情況而前來首都的。而且各位從那麼遙遠的西部林地來到這裡能夠不費力地賓士到達，不是簡單的人物啊！況且你們一到這裡，就讓尼西恩國王嚇了一大跳！”
卡爾做出驚訝的表情。高階祭司微笑著說：
“雖然我不知道你們對國王說了什麼話，但是，為了護衛你們而集合了四十多名的皇宮守備隊員，然後因為你們拒絕所以又解散了那些守備隊員的訊息，這是很容易就可以聽得到的。從這件事來推斷，你們應該是對國王獻上了非常受用的提案或忠言，我的猜測正確嗎？”
卡爾的表情有些不自在，高階祭司隨即很快地說：
“啊，你們不一定要回答我。因為我不想侵犯到國王的許可權。還有，你們一下子就看出首都貴金屬短缺的事了。”
高階祭司把兩隻手臂稍微開啟，並且說：
“在剛才我們的談話之中，各位好幾次都讓我嚇了一跳，所以我更是堅定了決心。”
“您說的決心，是指要請我們去尋找那位少女的事嗎？”
“是的。”
“那麼倒不如直接去幫助那個家族，不是更好嗎？”
高階祭司看著卡爾的臉，說道：
“卡爾，我不想去直接幫助那個家族。那個家族的榮華富貴如今已經享受得很夠了，我相信那個代價的秤錘正準備要放到優比涅的秤臺上。但是必須要找到克拉德美索的龍魂使，要不然會危害到拜索斯。能破除這種苦境的對策就是讓各位去找到那位少女啊！”
“您的意思是？”
高階祭司微笑了一下。
“關鍵就是在這裡！哈修泰爾家族的人想要找到那位少女也是因為這個理由。也就是能夠自由自在控管深赤龍的時候所衍生出來的力量。”
高階祭司特別強調出“力量”兩個字的發音。大家全都用閃亮的眼睛看著高階祭司。他一一看了我們每個人，然後說：
“所以找到那位少女的人，可以成為擁有空前絕後的強大力量之人。至少到目前為止，很難再有更強大的龍魂使出現了。而且各位既不是大暴風神殿的一員，也不是哈修泰爾家族的一員。至少現在是不從屬於任何勢力的人吧。”
“這句話的意思我不太懂。”
卡爾有點像是木訥卻又強烈地問道。高階祭司則是回答說：
“我希望各位能找到那位少女。然後我希望將這少女以龍魂使身份帶到克拉德美索那邊。這樣就夠了。”
“這樣就夠了？”
“是的。如此一來克拉德美索就可以和人類對話，也不會做出瘋狂的破壞行為。”
“大暴風神殿會有什麼利益呢？”
“不只是大暴風神殿，所有住在拜索斯的人都能得到和平和安定。”
聽到高階祭司侃侃而談的答話，妮莉亞眨了眨眼睛。杉森則是用感動的表情點點頭。但是卡爾仍然還是用懷疑的表情問道：
“如果不是我們，而是哈修泰爾家族的人找到她呢？”
“那也同樣會有和平和安定。而且他們會增大家族的華榮富貴。但是他們不會找到的，因為你們會找到那位少女。”
“您為什麼認為會找得到呢？我們對那位少女根本全然不知。”
高階祭司點點頭。
“沒錯。但是反正現在沒有任何人知道那位少女。”
“如果您拜託巫師去找呢？”
卡爾講完之後看了一下亞夫奈德。亞夫奈德搖搖頭說：
“啊，嗯，我雖然是個沒什麼本事的巫師，嗯，但是，但是我還是知道瑪那是如何移動的。而且卡爾先生的問題，只要具備有魔法的基本知識就能回答得出來。用一句話來說，也就是不可能找得到。巫師使用瑪那，是使用它的力量，並不是使用它的意志。瑪那是非智性體。嗯，是非智性體。力量是隨時都和意志同在的東西，巫師如果無法堅定自己的意志的話，就無法使用瑪那。”
“這是……？”
“也就是說，嗯，是這個原理。不管是多麼快的馬，都無法移動沒有騎在它身上的人。如果想利用馬到某個地方，一定要騎上這匹馬。是吧？”
“是的。”
“而且騎乘者，騎乘者一定要對馬下指示才可以。當然他也需要知道騎馬的技術。也就是說，要利用力量一定要有最基本的知識。”
亞夫奈德說完這番話之後稍微停頓了一下。他可能是說了很重要的話。杉森和我努力在認真的臉上做出感觸良深的表情。亞夫奈德吸了兩口氣之後說：
“同樣地，如果要用魔法找某個人的話，當然要對這個人有最基本的認識才可以。需要知道這個人可以和其他人區別的特徵、他的外型特徵。一般來說知道臉孔就夠了，但是紅髮以及十五到二十歲，只用這兩個特徵，連在什麼地方也不知道，是無法找到這個人的。”
說的也是。如果是紅髮、十五到二十歲，那麼就連傑米妮也包括在裡面嘍？但是卡爾用頑固的表情問亞夫奈德：
“如果使用願望術呢？”
亞夫奈德搖搖頭說：
“那種法術……很難找到人。即使是願望術也不能打破基本原則。當然，我不會使用那種高階的魔法，但是請想一想我剛才說的那些話。如果願望術可以實現任何事物，那麼世界不是早就毀滅了？”
“什麼意思啊？”
“嗯，是有這麼一個笑話。最有可能成為精神患者的職業是什麼？”
卡爾嘆了一口氣說：
“應該是高階巫師吧。”
“高階巫師會使用願望術，而且瘋掉的巫師也很多。那麼理論上瘋掉的巫師應該可以用願望術把世界毀滅掉。但是因為實際上不可能做到的，所以這個世界都還是沒有被毀滅，不是嗎？會取名為願望術，是因為它是一個很令人驚奇的魔法，但是並不能實現那種很荒唐的願望。”
高階祭司聽完亞夫奈德所說的話之後，點點頭說：
“所以即使是拜託巫師也無法找到那位少女的。那麼，如果說每個人的機率都不高，同時也就代表著每個人都有相同的機率可以找到那個少女，不是嗎？”
卡爾像是一定要堅持到最後似地說道：
“這個嘛，不是有句話說：想要追查消失不見的貴重物品，就得交給騎警；想要追查還沒有消失不見的貴重物品，就得交給小偷！”
妮莉亞聽到這句話眯眼笑了出來，卡爾靜靜地接著說：
“如果說每個人都有相同的機率，那麼問題是在去找的人的能力吧！應把這個責任交給對尋人比較熟練的人，會不會比較好？”
“現在我是和會成為傳說人物，至少事蹟會被做成詩歌吟唱的人物坐在同一桌。請這種厲害人物來找人還不夠嗎？”
“您說我們的事蹟會被做成詩歌？”
“從那麼遠的西方林地賓士來到這裡的三位男子。他們在那次旅行途中所經歷的冒險，光是用聽的就已經夠讓人驚心動魄了。如果有人需要把不可能的事變成可能，我想我會介紹你們給他認識的。”
卡爾搖搖頭。
“我們並無法把不可能的事變成可能。我們是因為總有厲害的人士在幫忙，才能來到這裡。”
高階祭司正眼看著卡爾。
“這事關係到大陸上人們的死活。請不要拒絕。”
我和杉森也看著卡爾。卡爾則是一副很困惑的表情。
“倒不如稟報給國王陛下，不是更好嗎？用國王的命令向各個領地或都市的市長們公告要找一個紅髮的少女，就可以了，不是嗎？”
卡爾真是個意志堅決的人啊。很好，卡爾。撐到最後吧。但是高階祭司也是意志很堅決的模樣。他搖搖頭說：
“那是行不通的事。”
“咦？”
“理由很簡單。用國王的命今去找的話，就是正式去找的意思。那麼哈修泰爾家族會有異議的。他們會主張那位少女是他們自己家族的後代。”
杉森歪著頭慢慢地問：
“我有個疑問，不可以讓哈修泰爾家族的人認她嗎？幫她找到那位少女的家庭不是很好嗎？這樣一來她也會很幸福，而且也能鎮定住克拉德美索啊！”卡爾聽到杉森的話，點點頭。
“費西佛老弟說得沒有錯。就是這一點。請您先告訴我們為什麼哈修泰爾家族不可以找到那位少女，要不然我們很難理解您的意思。”
高階祭司緊皺著眉頭。
０３
我聽到卡爾這句話之後，才明白為何他們的談話會從剛才到現在都一直在同一個地方打轉，因為高階祭司所講的話前後矛盾。
高階祭司說如果要讓克拉德美索鎮定下來，必須找出那個少女。
但是他卻又說不可以讓哈修泰爾家族的人找到那個少女，而且他一直不把理由說出來。卡爾問了好幾次，而現在連杉森也提出質疑了。
為什麼不能讓哈修泰爾家族找到那個少女？
不管怎麼樣，那個少女畢竟是哈修泰爾侯爵的女兒，不是嗎？雖然被哈修泰爾家族找到的話，會讓他們一家取得更強大的力量，但是怎麼可以因為看不得別人好就阻絕哈修泰爾侯爵，不讓他找到自己的女兒啊？更何況身為一名祭司，還使這種壞心眼，豈不是很可笑的事！
高階祭司深深地嘆了一口氣。
“看來我不得不講出來了。”
突然間，高階祭司的眼睛正視著卡爾的臉孔。過了一陣子，卡爾突然打了個哆嗦。
“咦？什麼！這是？啊，是的。您請說吧。”
卡爾表情緊張地看著高階祭司，高階祭司則是仍然一直正視著卡爾。他們現在到底是在做什麼呀？兩個人正互相默默無言地凝視著。艾賽韓德表情訝異地說：“你們現在到底是在做什麼？喂！你們是在玩對眼互看的遊戲嗎？”
亞夫奈德隨即連忙對艾賽韓德說：“現在高階祭司因為不想讓其他人聽到說話的內容，正在使用傳訊術和卡爾先生說話。”
“什麼呀？那他真是個失禮的閣樓鬼！”
“因為他要說很重要的話。所以才會這樣做吧。”
其他人也是到了這時候才知道是怎麼一回事，全都點了點頭。
高階祭司要說的話好像很長，卡爾臉上的表情不斷地在變換，看來那番話的內容一定非比尋常。
過了一會兒之後，卡爾說：“原來如此。我瞭解了。我們不能讓哈修泰爾家族找到那個少女。”
卡爾這句話是什麼意思？
“你能理解我所說的，那真是太感激了。”
等一下，這裡有一個人還沒理解啊！難道卡爾的意思是答應要去找那個少女？卡爾說：“既然不能讓哈修泰爾家族找到那個少女，那麼終究要有其他的人去找她才行啊！要讓克拉德美索鎮定下來才可以……”
什麼呀？居然有這種事？我實在是再也忍不住了。他們怎麼能這個樣子！我漲紅著臉孔，問道：“請原諒我的無禮，我也想說句話。”
大家都一致朝我這裡望來。哇啊，呵，這可不是開玩笑的！一位老祭司、一位老矮人、二名戰士（都長得好像額頭上寫著“保證是純種戰士”這幾個字），還有巫師和小偷各一人，再加上一個讀書人，他們全都在望著我。
那個讀書人看了看老祭司，老祭司則對我說：“修奇，你說給我們聽聽看。”
“好。那麼我要告訴各位的是，我反對。”
“呃？喂，修奇……”
杉森驚訝地想要對我說些什麼。但是高階祭司舉起手來阻止他繼續說完。
“你要不要說說看你的理由？”
我緊咬了一下牙根，然後很快速地說：“我們有我們必須要去做的事。至於尋找克拉德美索的龍魂使的事，即使是其他的人好像也可以去找。嗯，不是有很多人的專長是找人嗎？但是把人質贖金帶去給阿姆塔特，把我們領主大人和士兵們都贖回來，這是我們自己的事，沒有人可以代替我們去。即使各位要罵我是隻為自己著想的傢伙，我也無話可說。但是找人這件事不可以就是不可以。”
搞不清我講這番話到底有多快，全部說完了之後，竟然馬上就忘記自己剛才說了些什麼話了！高階祭司皺起了眉頭，而卡爾則是深深地嘆了一口氣，說道：“謝謝你的提醒，尼德法老弟。但是正是因為找人這件事就是我們的事，所以我才會苦惱不已啊！”
“這話是什麼意思？”
“我們來首都要辦的是什麼事？”
“就是去籌措人質贖金……啊！”
大暴風神殿裡有沒有大老鼠洞，大到我可以鑽得進去？仁慈的艾德布洛伊神應該會為我準備一個吧？杉森的表情變得有些糊里糊塗的，卡爾則說道：“首都已經沒有寶石，終究是因為克拉德美索要進入活動期的關係。一個月之後，如果在克拉德美索開始進入活動期之前，還找不到那位可以成為克拉德美索的龍魂使的女孩，那麼以後永遠都很難再看得到寶石了。”
啊啊啊！老鼠洞，哪裡有老鼠洞！妮莉亞嘴巴張得好大，但是她隨即又急忙捂住嘴巴。艾賽韓德嘻嘻笑著說：“現在好像已經掌握住問題的重點了！”
高階祭司露出微笑。卡爾則是用大姆指緊緊按著左邊的太陽穴。然後杉森開始激動了起來。
“說，說的也是！如果無法讓克拉德美索鎮定下來，就沒有辦法籌措到寶石了！那麼我們應該要去找！我們應該要去找到那個少女才對！”
卡爾的表情看起來意志很堅定，他說道：“費西佛老弟。我們最多可以在首都再待一個月，是嗎？”
“是！沒錯。”
卡爾正眼直視高階祭司的臉，並且說道：“雖然不知道我們是不是可以找得到，而且以我們的能力可能很難完成這件迫切的事，但是我們願意試著去找那個少女。”
高階祭司露出了好大一個微笑。
“你們一定可以找得到的。”
卡爾搖搖頭，但是高階祭司以高興的表情說：“優比涅造了秤，而賀加涅斯造了秤錘。優比涅為了幫助我們度過所面臨到的考驗，而引導各位從這裡開始出發，是賀加涅斯庇護了你們，讓你們能安全抵達首都的。”
卡爾微微笑了笑。
“是……我們的這趟旅行中，確實不斷伴隨著許多好運。”
高階祭司用力揮了一下手，用手勢強調著說道：“正是如此！即使是那些騎警隊員，擁有如鷹般的銳利眼睛，以及一天越過三座山的腳力，也可能找不到那個少女。能找得到那個少女的人，就是賀加涅斯為優比涅的秤臺所準備的秤錘，那就是你們啊！”
高階祭司充滿信心地說完這些話。哼嗯，如果把它想成是神的旨意，當然是很簡單的事。但是，唉。正如同卡爾曾經說過的，我們怎麼知道是不是神的旨意？搞不好神早已經預備好可以找到那個女孩的的騎警，然後我們就只能扮演找不到那個女孩的受挫角色，這也是說不定的事吧。哈，哈，哈。
哎呀？我仔細想想真的很有可能！我們又不是騎警！我們算什麼呀？怎麼可能只靠紅髮、十五到二十歲這兩個線索，就能在這個廣闊的大陸裡找到那個女孩？乾脆把它想成是神把尋找那個少女的任務交給我們了，會比較好吧！哎唷！頭好疼啊！我實在是無法太接近神學啊！
“我有件事情一定要先確認。”
卡爾對高階祭司說。高階祭司歪著頭疑惑地看著卡爾。
“正如同剛才您所說的，哈修泰爾侯爵會去找那個少女，是因為得到克拉德美索的龍魂使可以擁有非常強大的力量。”
高階祭司苦笑了一下，說道：
“是的。那麼也許你會以為我是想要運用大暴風神殿的力量才去找龍魂使。”
艾賽韓德表情訝異地看了看高階祭司，但是卡爾點點頭說：“我不得不那麼想。”
“你說的也對。”
可是艾賽韓德卻好像再也忍受不住似的對卡爾說：“喂！你的意思是你不相信祭司嗎？”
卡爾露出很尷尬的表情。高階祭司趕緊搭救卡爾。
“敲打者啊，你是矮人，而卡爾是人類。人類會比矮人更瞭解人類，不是嗎？更何況像卡爾如此明智的人類，一定更加了解人類啊。”
“你在說什麼呀？閣樓鬼你不是一名祭司嗎？身為神的權杖的傢伙，怎麼可能召喚龍來毀滅大陸啊？”
“人類……原本就是受到優比涅和賀加涅斯兩者寵愛的生物啊。”
“我真的是無法理解。真是的。那麼人類到底是如何生活下去的？如果連祭司都無法信任，那還能信任誰呢？這樣說來，連父母與子女之間，或者丈夫與妻子之間都不能互相信任嘍。是嗎？”
卡爾的臉都紅了，高階祭司則是微微地露出微笑。高階祭司對卡爾說：“卡爾，我對神發誓。你是很有智慧的人，應該知道祭司如果違背對神發的誓，會有什麼下場。”
卡爾用感動的眼神看了看高階祭司。高階祭司點點頭說：“我身為神的權杖，所以要輔助神的腳步。但是權杖並不會引導握著權杖的人。我並不是想要藉由找到克拉德美索的龍魂使，來提高我們教壇的權力與聲望。我要的是和平。就如同剛才我所說的。你們去找那個少女，然後請你們自己將她帶到克拉德美索那裡。我希望做到這些就夠了。”“我相信您所說的話。”
怎麼這麼簡單？呵，真是的。卡爾怎麼這麼容易就相信高階祭司的話？嗯，既然是卡爾決定的事，就應該是正確的判斷吧！高階祭司現在則是看著吉西恩。
“你打算怎麼做？”
“請問您的意思是？”
“冒險家反正從來不去計劃第二天的生活。你不想共同參與這件好事嗎？”
吉西恩笑嘻嘻地說：“大暴風神殿想僱用我嗎？請問你們願意出多少？”
妮莉亞的眼睛為之一亮，這到底是什麼意思啊？高階祭司噗嗤一聲笑了出來，說道：“艾德布洛伊會永久提供免費治療和免費的治療藥水。”
“很好。嘻嘻！”
吉西恩嘻嘻地笑著，但是突然間卻傳來尖銳的高喊聲，將笑聲給掩蓋住了。
“請問您需不需要一隻夜鷹啊？”
哎唷，我的天啊！我和杉森同時都按了自己額頭一下。高階祭司看到我們兩人做出連優比涅也會佩服的默契動作，接著歪著頭想了一下之後，問妮莉亞：“你要推薦什麼人嗎？”
“是的。她的腦筋非常非常好，外貌美麗出色，身材玲瓏有致，敏銳的手指之間常會掀起一陣可怕的強風，一百年之後她就會成為傳說中的人物——有這麼一隻夜鷹正存在我們現在這個時代裡。”
“嗚嗚，修奇。你幫我槌一下背。”
“我比較嚴重，你先幫我……”
高階祭司好像是看到我們兩個人的反應，才明白那個傳奇人物夜鷹是誰的樣子。
“你是做那一行的嗎？”
“對於這項可以說是令人感到有些陰沉灰暗的職業，我正儘量用我的魅力加註一些明亮的感覺。”
“杉森……我的遺言是……”
“不。不要對我說遺言……我也快掛了……”
妮莉亞輕輕地用拳頭亂打了我們兩個人一頓之後，高階祭司說應該是由卡爾來選擇同行的成員，所以妮莉亞努力裝出可愛的表情給卡爾看。結果卡爾帶著有些反胃的表情說：“這可以說是希望渺茫的一件事。既然是大暴風神殿要我們去做的事，我想您應該還握有其他的線索。”
“你為什麼會這麼想呢？”
“因為有成功的可能性，所以您才會拜託我們，是吧？而且要有更多的線索，才能使這件事成功的可能性提高。”
高階祭司低頭想了一下，然後說道：“是的，我有線索。但是除了哈修泰爾之外，就只有我知道這些線索。請你保守這個祕密。”
“是。我知道。”
“好，那麼這個就交給你了。”
高階祭司把手伸進他的長抱裡拿出了幾張紙，然後交給卡爾。
“你一個人看。但是如果你認為有必要的話，可以把這些線索告訴需要知道的人。”
“這就是可以幫助尋找到那個少女的線索嗎？”
“我認為這些線索是可以有些幫助。”
“是的。”。
高階祭司轉過頭來對大家說：“在場的各位現在已經知道這個大陸可能會面臨的災難。我希望各位儘可能不要將這件事說出去。拜索斯現在正與敵國交戰，這件事要是傳開了一定會使民心惶惶。各位都是有智慧的人，應該很清楚這一點。”
所有的人都答應要守口如瓶。高階祭司對亞夫奈德說：“敲打者與卡爾一行人必須要找到那個龍魂使。其他人，像吉西恩、妮莉亞小姐還有亞夫奈德先生，你們打算怎麼辦？如果沒有別的計劃，可否幫忙卡爾一行人？大暴風神殿願意在物質和精神兩個層面上提供援助，而且也將會有令人滿意的報酬。”
接著，妮莉亞發出了很嗲的聲音，說道：“卡…爾…叔…叔…？”
卡爾很為難地笑著回答說：“如果你能幫忙，當然是最好的了。因為妮莉亞小姐可以給我一些夜晚世界的情報。”
“要不要給您一個吻？”
“啊！那個就不用了！”
亞夫奈德有些猶豫不決地說：“卡爾，我欠你們一些人情債。雖然你一定沒辦法高興地答應讓我同行，但是我希望能對各位有所幫助。還有……我有一些個人想去達成。我雖然是要來找我的老師的，但是如果能夠跟隨像各位這樣優秀的冒險家，也可以多培養我的巫師資質。請您答應讓我也一起去吧！”
“我們並不是什麼優秀的冒險家。而且我也沒有想到要拒絕你啊！”
艾賽韓德很簡單地說：“我，有天大的理由一定要找到那個龍魂使。所以，可以跟你們一起走吧？”
“您當然可以和我們一起走。”
卡爾無條件微笑地答應了。哎唷，不管誰加入，卡爾當然都很高興。在場所有的人，除了我以外，全都有一副好身手，當然沒關係。
但是，吉西恩一直到這時還是遲遲都沒開口。卡爾和高階祭司看了看吉西恩，吉西恩隨即用平靜的表情，說道：“我是個冒險家，只要是有冒險和報酬的地方，我都會去。但是，我有同伴的問題。我真的很難和你們一起走。卡爾，您應該也知道吧？我沒有辦法與同伴一起行動。”
高階祭司、艾賽韓德還有亞夫奈德都露出了訝異的表情，但是我們一行人則是點點頭表示我們能夠理解。吉西恩曾被不知名的刺客所追殺，那些傢伙只是因為怕吉西恩對王權造成威脅，所以想將他除去。而且吉西恩怕我們在和那些刺客衝突的過程之中會遭受到傷害。所以才無法和我們一起去找那個少女。
卡爾用溫和的聲音說：“我們在首都的話，不是就沒關係了？”
“話雖如此，但是我們並不知道那個少女是不是在首都。”
“那我們在首都尋找那個少女的時候，請您幫忙一起找。”
吉西恩默默地看了看卡爾，卡爾則是用微笑回視吉西恩。吉西恩突然噗嗤笑了出來。
“雖然我已經過了一段很長的冒險家生活，但是我一直都沒有冒險的同伴，所以算是有點奇怪的冒險家。現在我似乎也該慢慢地去找冒險的同伴。雖然只能盡些微薄之力，但我還是願意儘量幫忙。”
卡爾臉上帶著高興的表情，說道：“如果殿下也能一起去找，那真是令人無比欣喜的事。”
“我不是殿下！我是吉西恩，吉西恩！”
“啊，是……”
高階祭司最後叮嚀我們，說道：“因為一個月之後，克拉德美索就要進入活動期了，所以我們定下一個月的尋人期限。這樣各位一定會更加辛苦。我們無法寄望這趟艱辛的旅程能一直都很好運，但是大暴風神殿已經把可以提供的情報都提供出來了，如果還有需要的東西，無論是什麼，我都會幫到底。你們一行人的指揮就由卡爾來擔任，請各位依卡爾的判斷來行動吧。”
卡爾長長地吁了一口氣之後說：“是的。”
“願各位與艾德布洛伊的祝福同在。”
我望著高階祭司好一陣子。不過高階祭司並沒有發現到我的目光。
結果我們就這樣在高階祭司的號召之下組成了一支隊伍，目的是去找尋某個少女。事實上，如果要找尋一個少女，交給旅行者或商人來找會比較好。高階祭司只因為克拉德美索即將要甦醒的訊息和我們抵達首都是在同一時間發生的，就讓我們組成這一支隊伍。
這可真是……這是艾德布洛伊的教導嗎？解決事情的方法往往就在事情的周遭不遠處？
※※※
到目前為止，已經談了好一段時間了，我的頭實在是很疼耶！
我們全都聚集到大暴風神殿的一間大會議室裡。高階祭司要我們隨意使用這個會議室，此外，如果需要吃飯和睡覺，神殿也都會提供。哇啊！可以省下旅館費用了！但是卡爾卻鄭重地說只會在那裡開會，住宿還是要回旅館。唉！
那間會議室的天花板非常地高，在漂亮的陽臺上連著一個階梯，可連線到另一棟建築物的陽臺，美麗的窗戶是用有色玻璃做成的，連很平凡的陽光都能散發出對神的美麗頌讚，真是令人讚歎不已。那是個不錯的地方，而我和杉森每次進到不錯的地方總會覺得有些格格不入，這一次也是一樣。艾賽韓德則是用很自豪的表情說道：“這間神殿是矮人所建造出來的。”
“啊，是嗎？說的也是，要建造出這樣的建築物，就得由矮人來建造。”
亞夫奈德很恰當地回答，於是艾賽韓德嘻嘻地笑了出來。大家一坐到位子上，我就提出剛才不久前的疑問。
卡爾聽到我的問題，很驚訝地說：“這你怎麼會知道的？沒有錯，解決事情的鑰匙總是在事情的周遭不遠處，這是賀加涅斯的其中一項法則啊！”
亞夫奈德補充說道：“正確地來說，優比涅創造出解決事情的鑰匙，而賀加涅斯隱藏了這把鑰匙。而且隱藏的地點通常都是在事情的周遭不遠處。因為那種地方是最難找的地方。”
“那麼與其說高階祭司是具有聰明才智的人，倒不如說是因為我們在此時剛好出現了，所以就相信我們可以完成這件事，是嗎？”
聽到我這麼說，卡爾點了點頭。
“高階祭司應該也是有這個想法。呵呵。如果我們讓他失望了，該怎麼辦才好？”
隨即艾賽韓德說：“說什麼失望？你們都還沒有去做的事，實在沒有必要去擔心事情的結果啊！”
“您說得一點也沒有錯。那麼現在要不要先看一下剛才高階祭司給的檔案？”
“那份檔案？你看就好了。剛才那個閣樓鬼不是說過只要你一個人看就好？”
卡爾的眼神像是考慮了一下，然後點點頭，開始看那份檔案的內容。我們全都往後退一點，眼睛不往那份檔案的方向看去，但是妮莉亞卻悄悄地靠近卡爾的肩膀上方，結果因為聽到杉森的斥責聲，才不高興地嘟著嘴巴往後退。
卡爾用沉重的表情看著那份檔案，份量大約有十張左右。在他看檔案的這段時間，我們走到陽臺，觀看神殿的建築。從上面往下俯瞰，更是讓人覺得頭暈目眩。那些修煉士們應該會喊出“艾德布洛伊啊，請指引我一條道路”吧？可是為什麼都沒有聽到有人這麼高喊呢？
大家都把手擱在欄杆上，只有艾賽韓德一個人把下巴墊在欄杆上（好可憐哦……）。
“對了，各位，龍魂使有沒有什麼和其他人特別不同的地方？”
在陽臺站著的人有我、吉西恩、亞夫奈德以及艾賽韓德共四個人。妮莉亞則是虎視耽耽地，努力試著要偷看卡爾在看的檔案；而杉森為了阻擋妮莉亞，也沒有出到陽臺上。不管怎樣，我聽到艾賽韓德問的這句話之後，開始努力地思考這個問題。吉西恩會回答嗎？還是亞夫奈德會回答呢？
吉西恩張開了嘴巴。哦！
“我不太知道耶！”
……真是個無聊的王子大人。亞夫奈德回答說：“據我所知，並沒有和其他人特別不同的地方。不對，有是有，但是隻有龍或其他的龍魂使能夠分辨出來。人類是無法分辨出來的。”
“只有龍和龍魂使能分辨出來？要怎麼分辨呢？”
“這個我就不得而知了。但是古書裡面常有這種情節出現不是嗎？”
“我不大喜歡看書。可是如果是歌本又另當別論。你說說看。”
“是。是這樣的，龍分辨出是龍魂使之後，會說：”閣下有龍魂使的命。你要選擇我嗎？‘那麼龍魂使就會說：“我選擇你。你要選擇我嗎？’很多這一類的情節，不是嗎？龍魂使有一天看到某個少年，然後說：”你具有龍魂使的資質。我來照顧你。‘反正就是這類的傳說情節啊！“
“是嗎？嗯，矮人確定看不出來，精靈呢？是不是也無法分辨出龍魂使？”
亞夫奈德歪著頭想了一下。
“你說精靈嗎？這個嘛……優比涅的幼小孩子，也就是精靈，是有可能會分辨的，但是我實在不太清楚。”
隨即艾賽韓德看了看我。
“那位伊露莉，聽說她去戴哈帕港口了？”
“是的。”
“她去那裡做什麼？”
“她並沒有說。”
“是嗎？哼嗯。如果有那位精靈小姐在的話，她應該會比較清楚。”
“二個星期以後，她應該就會回來了。”
“哦？”
這時候，從裡面傳來卡爾的說話聲。
“各位請進來。內容我已經都看過了。”
我們一進到裡面，就看到卡爾匆匆忙忙地把檔案收起來，妮莉亞則是兩頰氣鼓鼓的，杉森一副得意揚揚的表情。然後，我們全都圍坐到中央的桌子，卡爾說：“高階祭司要我別公開這份檔案的內容，是因為這裡頭存在有哈修泰爾家族他們私人的祕密。如果公開來，會使哈修泰爾家族蒙受羞恥。”
“真的嗎？那麼，好了，我們不會說出去的。”
艾賽韓德簡單地回答了卡爾。哇啊啊啊！我也想聽！如果是別人家的祕密，那可就令人大感興趣了。卡爾搖搖頭說：“但我還是必須告訴各位其中幾件事，這樣會比較好一點。如此一來你們才會有基本的瞭解。只是到了外面之後，請不要把內容說出去。因為貴族是非常重視名譽這種東西的。”
妮莉亞嘻嘻地笑了出來。大家全都點點頭，做出不會說出去的表情，隨即卡爾就慢慢地說道：“我儘量簡單扼要地告訴各位。嗯，現在的哈修泰爾侯爵在他很年輕的時候，好像偶爾會把女傭帶上床。這雖然不是件好事，但是在貴族家庭裡並不算是什麼稀奇的事。”
艾賽韓德不屑地哼了一聲。卡爾繼續解釋說道：“但是哈修泰爾侯爵好像並不只是玩玩而已。因為當時和神龍王的約定期限已經剩下不多的時問了，所以哈修泰爾侯爵似乎想要儘快有小孩。這是因為已經許多年以來都沒有誕生出龍魂使，所以哈修泰爾侯爵開始著急發慌了的樣子。於是他才會開始去碰家裡的女傭。”
妮莉亞皺起眉頭，說道：“真的……很像禽獸。”
“也可以這麼說吧。”
我的天啊，聽得我的臉都紅起來了。真是混蛋！我的腦子裡又浮現出那個侯爵的臉孔。哼嗯，那個大爺在年輕的時候竟然是這個樣子？卡爾繼續解釋道：“可是那些女傭也沒有生出任何小孩。所以侯爵以為是自己出了什麼問題，幾乎已放棄希望。然後他就開始定了計劃，要把具有龍魂使資質的小孩找來。”
“哼嗯，然後呢？”
“可是最近有一個很奇怪的女人去找哈修泰爾家族。那個女人穿得很破舊，一副生病了的模樣。她倒在哈修泰爾家的宅邸前面，哈修泰爾家族的人以為她是個乞丐，根本不管她的死活。可是有一個傭人卻認出了這個女人。原來她是曾經在哈修泰爾宅邸待過的女傭。”
我們全都表情緊張地看著卡爾。
“侯爵家的人把她帶到裡面，問她為什...