第9章 束縛
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第9章 束縛
人群中的子星只覺古怪。他料定銳森是要被當作祭品以獻給羅絲了；但是他從未聽說過將棺材帶進儀式的做法。
那兩位年輕的高階女祭司走上高臺中央，很快地把銳森捆綁在獻祭臺上。席奈安攔住飄浮的棺材，將它引至與獻祭桌的另一邊，與布里莎相對的位置上。
"呼喚神後侍女！"瑪烈絲喊道，子星立即指揮群從吟唱走讚美詩。火盆燃燒得更為劇烈，火舌不斷往上竄升。瑪烈絲和其他高階祭司在誦唱至關鍵字時加入高呼，藉由魔法強化的聲音激勵整體氣氛與力量。喜然，不知從何處吹起一股風，將瀰漫的煙霧扇動狂舞。
八座火盆的火苗拔高，審成八條筆直的火柱，把瑪烈絲和其他祭司都圍在其中。升高的火柱端在圓形平臺中央的正上方處融合成一團爆裂的火球。八個火盆整齊劃一地爆發出最後的火舌，隨即回覆原貌；頂上滾動的火球則逐漸形成一支巨型火焰柱。
火焰往不停轉動，散發各色光芒。祭壇下的群眾雖然繼續詠唱，但個個對此景均瞠目以對。烙柱漸漸冷卻，光芒也逐漸黯淡。出現一個有觸手的生物，體型高於一般黑暗精靈，形似一根半融的臘燭，臉部線條瘦長而下垂。儘管只有極少數的黑暗精靈真的見過這種生物，但所有人都認得出來：這是所有聖典中都會記錄並附以畫像的生物。此時此刻，在場的人馬上明白了這場聚會的重要性。沒有一位黑暗精靈會忽略身為神後待女的臘融妖在此現身的重人意義。
"神後待女，我向您問安，"瑪烈絲大聲說道："您的駕臨賜福予德蒙。納夏斯巴農！"
臘融妖環視群眾許久，訝異於法爾家族所安排的這場召喚。
瑪烈絲主母並未蒙受羅絲的寵愛。
只有高階祭司感受到心靈訊息的問題。你為何敢召喚我？
"為了糾正我們犯的錯。"瑪烈絲大喊。一股緊張的氣息霎時傳遍全場。"為了重新贏回您首主的寵愛，這是我們生存的唯一目的！"
瑪烈絲嚴厲地看著子星，他隨即領唱出正確的誦詩，一首讚美蜘蛛神啟的最高頌歌。
瑪烈絲主母，你的表現很得我歡心。臘融妖直接針對瑪烈絲傳來訊息。可是你該知道這次聚會對你的危機沒什麼幫助！
這只是開始。瑪烈絲同樣在心裡回答。她確信神後恃女能讀出她全部的心思，這讓杜望登主母感到放心，因為她確信自己是十分渴望贏回羅絲芳心的。我最年幼的兒子冒犯了蜘蛛神後，他必須為自己的作為付出代價。
其餘的高階祭司根本接收不到這段心靈對話，她們加入了誦唱的行列。
子安。法爾還活著。臘融妖提醒瑪烈絲。而且他並不在你們手上。
我們很快就會解決這個問題。瑪烈絲承諾道。
你想向我要求什麼？
"縛靈祕法！"瑪烈絲大喊。
臘融妖霎時震驚得向後一蕩。瑪烈絲的要求非常放肆，但她仍不為所動，確定自己的計劃會成功。在她身邊的其他祭司屏氣凝神，瞭解此時便是決定她們成敗生死的關鍵時刻。
這是至高無上的賜予，臘融妖的想法傳來。甚至在蜘蛛神後寵愛下的主母都罕能獲賜。而你這個不討羅絲歡心的主母，竟敢除矩要求縛靈祕法？
我的要求既合理又適當，瑪烈絲在心底回答。接著，為了獲得家族的支援，她大叫："讓我的幼子從他愚蠢的行為與他所樹立的敵人中獲得教訓吧！讓我兒見識羅絲神可怕的威力吧！這樣他才會跪下來乞求寬赦！"瑪烈絲再轉為心靈溝通。只有運用縛靈祕法制造出的縛靈屍，才能對他造成致命一擊。
臘融妖的兩眼變得無神，陷入冥思。它正與它實體的所屬界域進行溝通以尋求指示。好幾分鐘過去，這對瑪烈絲與在場所有緊張的群眾而一言有如一生那麼漫長。臘融妖的意念終於再度傳來。你有屍體嗎？
瑪烈絲對瑪雅與維爾娜做了個手勢，她們倆便急忙到棺材兩側移開石棺蓋。子星這才明白，那口棺材並非為銳森而準備。棺材裡已裝有東西，正慢慢地爬出來，蹣跚地走到瑪烈絲身邊——一具屍體。屍體腐爛得非常嚴重，皮內部分已整塊整塊地掉落，可是子星和神堂內的大多數人仍然立刻認出它來：札克納梵。法爾，傳奇的武技長。
縛靈祕法，臘融妖問道，如此一來你獻給蜘蛛神後的這位武技長便能彌補你的麼兒犯的錯嗎？
恰是如此。瑪烈絲回答。她感受到臘融妖的欣悅之情，正如她所料。札克納梵是子安的導師，也是助長子安的瀆神態度而毀了他的人。混亂之後羅絲素來喜好諷刺，讓札克納梵擔任子安的劊子手，這個安排絕對會讓羅絲芳心大悅。
縛靈祕法需要相當重大的祭品，臘融妖下令。它望向蛛形平臺，銳森顯然毫無反抗地躺在上面。臘融妖似乎在對臺上可憐的祭品皺眉——如果這類生物也會皺眉。接著它轉向馮烈絲，讀她的心思。
那麼，進行吧。臘融妖突然催促道，似乎產生了興趣。
瑪烈絲舉起雙臂，吟唱起另一首獻給羅絲的詩歌。她對席榮安示意，席親安便走向布里莎身旁的箱子，取出條典用的匕首。這把匕首非常珍貴，可算是杜玉登家族的傳家之寶，刀柄上裝飾著一隻蜘蛛，八隻像刀鋒般的腳向下環抱著刀身。布里莎看著她的新"姐姐"
握著那把匕首，不禁往後一退。數百年來，向來都是布里莎親手執著這把匕首刺進羅絲祭品的心臟。
席奈安走開時對著僅次於她的這位妹妹咧嘴。笑，她可以感受到布里莎的憤怒。她站到祭臺旁瑪烈絲的身邊，將匕首高高舉起，對準待宰的侍父心臟部位。
瑪烈絲抓住她的手阻止她，席奈安一驚。"這次我必須親自執行。"瑪烈絲解釋道。席奈安轉頭向後，正看到布里莎以十倍的輕笑奉還。
瑪烈絲等著眾人吟誦完畢。當她獨自吟唱起詩歌時，整個神堂內一片寂靜。"塔肯。布銳斯。杜意斯。布銳斯，"她唱著，雙手絞緊匕首的刀柄。
過了一會兒，瑪烈絲的吟唱已近尾聲，匕首被舉得更高。全場氣氛凝重緊張，所有人都期盼這場邪惡的獻祭的**時刻。
匕首向下移動，但途中瑪烈絲摔然將刀鋒一轉，猛地刺進身旁一人的心臟。那人是席奈安——席娜菲。赫奈特，瑪烈絲最痛恨的敵人。
"不！"席娜菲倒抽一口氣喊道，但已來不及了。匕首上利刃似的八隻腳緊緊地抓住她的心臟。席娜菲試著說話，對自己施展治療術或者對瑪烈絲下詛咒，但從她口中湧出的只有血液。她嚥下最後一口氣，倒在稅森的身體上。
當瑪烈絲從死了的席娜菲身上抽出匕首時，全場爆發出一陣混合了驚異與歡愉的尖叫。匕首上有一顆心臟。
"狡猾！"布里莎的尖叫聲壓倒了全場的**。甚至連她都不知道瑪烈絲的詭計。她又再度回覆長女的身份，回到她企望已久的尊貴地位。
狡猾！臘融妖的聲音在瑪烈絲心裡迴盪。你真知道怎麼討我們歡心！
在這場血淋淋的陰謀之後，那具會動的屍體突然整個垮到地上。
瑪烈絲看著神後待女，馬上明白了。"把札克納梵搬上獻祭臺！快！"
她指揮兩位年輕的女兒。她們慌張地將銳森和席娜菲的身體搬開，把札克納梵放上定位。
布里莎也跟著加入行動，她仔細地將許多罐藥膏排列整齊。那些煞費苦心調製的藥膏是為了這一刻而特別準備的。瑪烈絲主母調製的藥膏一向獨步全城，此刻她的名聲就賭注在這項實驗上了。
瑪烈絲看著臘融妖。"縛靈祕法？"她大聲問道。
你還未贏回羅絲的歡心！臘融妖有力的答覆直接傳到她心裡，迫使她屈膝跪下。瑪烈絲緊緊抱著頭，臘融妖施加的壓力似乎要在她的腦內爆開了。
痛苦又逐漸減輕。不過，瑪烈絲。法爾，你今天讓蜘蛛神後很高興。臘融妖解釋道，所以同意你對那該追天譴的兒子所進行的計劃。准許將縛靈祕法賜予你；不過，馬烈絲。法爾主母，要知道這是你最後的機會。一旦失敗的下場將會是你想象不到的恐怖！
一團火球爆炸開來，神堂一陣劇烈震動，臘融妖便消失無蹤。群眾在這場邪惡女神的強大力量下更是跡近瘋狂，子星指揮他們再度吟唱讚美羅絲的詩歌。
"十週！"神後侍女拋下最後一句話，巨大的吼聲震得較低階的卓爾族人紛紛推捂耳朵，蜷縮在地上發抖。
在之後的十週，納邦德爾時柱的七十次迴圈之內，法爾家的所有平民都聚集在神堂內，由子星與銳森帶領詠唱，而瑪烈絲和女兒們則在札克納犯的身上塗滿魔法藥膏，並附上種種強大魔力的法術咒語。
屍體能夠行動，不過是祭司的一個簡單法術；然而縛靈祕法的功力遠不止於此。縛靈屍可謂不死的殭屍，而且還具備它生前的所有技能；縛靈屍的行動則由羅絲指派主母操控。這是羅絲最珍貴的賜予，鮮少有人要求，而更少獲賜。縛靈祕法，意即"返靈之術"，事實上是相當冒險的法術，只有透過附魔系祭司的絕對意志力，才能控制這不死生物只表現它有用的能力，而免於無謂的回憶與情緒干擾。甚至對心靈紀律極強的高階祭司而言，意識與控制的邊緣仍僅有一線之隔。更甚者，羅絲只允許縛靈祕法用於達成特殊任務，若不慎於紀律的邊緣失足，任務無疑會失敗。
對於失敗，羅絲可是毫不留情。
布靈登石城完全不同於子安過去所見所聞。當斯涅布力的守衛領著他走進巨大的城門內時，他以為自己會看到一個規模較小，但和魔索布萊城差不多的城市。實際情景完全超乎他的預期。
魔索布萊城在一座巨大的洞窟內四處蔓生，而布靈登石城內則是由一座座石室組成，彼此以短地道相連。一進大門，便進入了全城最大的洞穴。城市的警衛都居住於此，整個石室的設計與樣貌均以防禦為主。大大小小、高高低低的階梯充斥其間，用以增加城門到內部的行進距離：若敵人來襲，儘管洞穴可能只有十尺長，他們卻得花上數倍時間與力氣在階梯間爬上爬下，才能到達攻擊範圍內。以工整的石塊砌成的矮牆圍成走道，並與更厚的高牆交織穿梭，這樣的規劃會將入侵的軍隊困在此處好一段時間。
幾十個地底侏儒在崗哨間奔相走告一個卓爾精靈確實被押解進城的訊息。他們都站在瞭望臺上俯視，子安很難辨認他們臉上的表情，究竟是好奇還是憤怒。不論如何，侏儒都確實有所準備以應付子安的一舉一動。他們的手上都抓著短嫖或上了膛的重型十字弓。
侏儒領著子安上上下下地爬著階梯，穿過石室。他們走在特定的走道上，常常會在路上遇見守衛。走道非常蜿蜒曲折，一會兒轉彎，一會兒向下，一會兒向上，甚至常常折返，子安唯有注視著隨處可見的洞頂才不至迷失方向感。黑暗精靈暗暗微笑，但不敢露出笑容。他心想，即使沒有任何地底侏德守衛在此，入侵的軍隊很可能在這個石室中不停打轉，找不到出路。
走過一處又低又窄，保儒必須成一路縱隊而子安得躬身才能透過的走廊，他們進入了真正的城區。這裡比之前的洞穴較寬，卻沒那麼深；同樣處處是階梯，只不過沒那麼多層。兩側的牆上有幾十個出口一字排開，好幾區燈火通明。這在幽暗地域是很少見的景象，因為燃料不易取得。就幽暗地域的標準而言，布靈登石城既明亮又溫暖，可謂非常舒適。
所經之處的地底保儒儘管對子安授以好奇的目光，未久便又忙於自己的日常作息。布靈登石城的地底侏儒是非常勤奮的種族，很少把時間浪費在發呆或四處瀏覽上。這種情景讓處境尷尬的子安稍微放心了些。
子安一行人再度沿著明確的道路前進。城區的道路沒有之前走過的那麼曲折難行，反而可說是平坦大道，而且條條均通往洞穴中」心的一座巨大石樓。
到了石樓之前，押達子安的領隊匆匆向前，向門口兩位持著十字鎬的守衛說話。其中一位隨即往內衝，另一位則固定住大門的門扇，讓隊伍和囚犯進入。目進城以來，這是他們首次疾步行進。在一連串轉彎之後，他們來到一個直徑不超過八尺的圓形房間。天花板很低，有點壓迫感。房內除了一張石符之外別無他物。子安一進入房間便明白了此行的目的。石椅上沒有鐐銬，除此之外，誅儒將子安身上的每個關節處都再牢牢捆綁在椅子上。侏儒的動作可不怎麼溫柔，但是當相在腰部的兩圈鐵鏈夾痛了子安，讓他不禁一縮時，一位侏儒便迅速解開重綁。
最後，他們留下子安獨處於這個黑暗空洞的房間內。當石門砰地一聲重重關上時，子安甚至聽不到外面的任何動靜。