第7章 蛛化精靈
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第7章 蛛化精靈
馬烈絲看著長女，露出了讚許的笑容。布里莎將會是繼承家業完美的人選！
子星的笑容變得更燦爛了。沒有什麼比暗殺更讓法爾家族的長子興奮了。
"那麼，出發吧，家人們，"馬烈絲說。"請記得那些看著我們，充滿敵意的眼光，他們正注意著我們的一舉一動，等待著攻擊的適當時機。"
如同以往，札克是第一個離開神堂的人，這次他的速度更遠遠勝過以往。這次引導他步伐的並不是和另一個家族征戰的興奮，或是殺死更多羅絲女神牧師的快感。相對的，子安天真的舉動和與黑暗精靈社會格格不入的表現，替他帶來了希望。
子安看著他走開，認為札克輕快的步伐代表的是他高漲的殺人慾望。子安不知道應該追上去，和武技長說明白；或者還是聳聳肩，像他遺忘許多殘酷事實一樣的忘記武技長。當馬烈絲主母走到他面前，將他留在神堂時，他也只剩一個抉擇。
"對你，我只有幾句話要說，"當神堂中只剩兩人的時候，她對他說。"你已經聽見了我交付給你的任務。我不會容許失敗的！"
子安因為這強而有力的聲音忍不住往後退縮。
"保護你的哥哥，"她嚴厲地說，"否則我會讓羅絲女神裁判你的命運。"
子安明白她的暗示，但主母不說出來不肯罷休。
"你可不會喜歡變成蛛化精靈的。"
一道閃電劃破地底湖凝滯的黑暗潮面，撕裂那些不停進逼的水悽食人妖腦袋。戰鬥的聲音在洞穴中四處迴盪。
子安面對一隻食人妖，將它困在一個半島上，阻擋了它所有回到水中的道路。一般來說，單槍匹馬面對水犧食人妖的黑暗精靈不可能取得這樣的優勢；但是，只要過去幾星期和他待在同一個巡邏隊中的人就明白，子安不是一般的黑暗精靈。
那食人妖不顧自己的困境，依舊固執地衝向前。子安迅如閃電的一擊將怪物的手臂砍了下來。子安明白食人妖難纏的再生能力，飛快地進逼，準備一勞永逸地解決這傢伙。
另一隻食人妖從他的背後爬出水而。
子安早就料到這件事，但從外表完全看不出來他已經發現了第二隻食人妖的動作。他將注意力完全集中在眼前那四肢不全，無力防禦的食人妖身上，不停地砍出一道比一道深的刀痕。
正當背後的怪物準備伸出利爪的時候，子安猛然跪下，大喊道，"快！"
隱藏在半島陰影中的黑豹毫不遲疑。關海法一個飛躍就撞上了不疑有他的食人妖，在那怪物來得及反應之前結束了他的生命。
子安也跟著解決了他的敵人，轉身欣賞黑豹的表現。他伸出手，大貓用鼻子拱拱他。我們的默契多麼的好啊，子安想。
另外一道閃電撕裂黑暗，這次近到讓子安一時間為之目眩。
"關海法！"剛喚出閃電的瑪索吉。赫奈特大喊著。"到我身邊來！"
黑豹服從命令的同時還是在子安的小腿碰了一下。當子安的視力恢復之後，他往另外一個方向走去；因為他不想要目睹關海法每次和他合作之後主人的臉色。
瑪索吉看著子安的背後，想要對準子安的肩呷骨再射出第三發閃電。不過，赫奈特家族的這名法師並沒有忽略子星。法爾無所不在的幽魂就在他身邊，正仔細觀察著他的一舉一動。
"搞清楚你的主人是誰！"瑪索吉對關海法大吼道。這隻獵豹經常離開法師的身邊和子安合力對抗敵人了。瑪索吉知道大貓和戰士的動作之間彼此配合得很好，但他也明白法師在施法時有多麼脆弱。瑪索吉想要關海法待在他的身邊，保護他不被敵人傷害；或是，他瞪了狄於眼，讓許多"特殊"的朋友們有所忌憚。
他把雕像丟到腳邊的地面。"離開，"他命令道。
在不遠處，子安快速地了給另一隻食人妖。瑪索吉看著對方驚人的刀法，忍不住搖搖頭。子安一天變得比一天更強。
"趕快下令殺死他，席娜菲主母，"瑪索吉低語道。年輕的法師不知道自己還能夠勝任這個任務多久。即使是現在，瑪索吉都不太確定自己能否殺死對方。
當子安點燃火把封住死去食人妖的傷口時，他忍不住遮住眼睛。即使死掉之後，也只有火焰可以阻止食人妖的組織再生。
子安注意到，另外一邊的戰鬥也結束了，地底湖邊紛紛亮起了火把刺眼的光芒。他不確定十二名同伴是否都活了下來；不過，他也懷疑自己到底是不是真的在乎。反正總是有許多人搶著取代他們留下來的空缺。
子安只知道一件事，真正重要的夥伴關海法已經安全的回到它所屬的星界休養生息。
"組成防禦陣形，"子星的命令在洞穴中迴響著，同時間，奴隸們、他精和半獸人紛紛開始收集食人妖的寶物。
在火焰吞沒了他點燃的食人妖之後，子安將火把浸入黑色的湖水中，又暫停了片刻，讓眼睛適應周遭的黑暗。"又過了一天，"他柔聲說，"又擊敗了另一批敵人。"
他喜歡巡邏的刺激感，處在危險邊緣那種令人血脈噴張的感覺，同時，知道自己的武器終於可以用來對付可惡的怪獸也讓他的心靈得到了安歇。
即使在這裡，子安也沒辦法逃避他這一生一直感覺到的那種無力感，每一步踏出似乎都可能帶來無窮的懊悔。因為，即使他這些天都在和幽暗地域的深邃恐怖作戰，所殺的每個怪物都是別無選擇，但子安一直不能忘懷在杜至登家族神堂中的那次會議。
他知道，很快的，他珍貴的雙刀就會被用來對付黑暗精靈。
札克納梵俯瞰著魔索布萊城，每當子安的巡邏隊出城的時候，這已經成了他的習慣。札克的內心不停地和人交戰，一方面想要衝到子安的身邊和他並肩作戰，一人面又希望巡邏隊會帶來子安已經陣亡的訊息。
札克到底能不能找到有關這個少年兩難處境的答案？他自己也禁不住要想。札克知道自己不能夠出城，馬烈絲主母近來對他的一舉一動十分注意。札克明白，她其實已經隱約知道他對於子安的感覺，而她一定不會認可的。札克是她的情人，但除此之外兩人幾乎沒有任何的交集。
札克回想著數百年前，他曾經為了兩人都在意的孩子維爾娜和她起過的爭執。維爾娜是名女性，她的命運在出生的時候就已經註定了，札克納梵無論如何都無法扭轉蜘蛛神後邪教對她的腐化。
馬烈絲會不會擔心他這次對這個男孩會有更大的影響？很明顯的，生母是這樣想。但是，連札克自己都不太確定對方的擔心有沒有根據；即使他也沒辦法確定自己對於子安的影響力。
他低頭望向魔索布萊城，靜靜地看著巡邏隊的歸來。像往常一樣，他一方面希望子安平安歸來，一方面又暗自希望自己的難題會被潛行怪獸的利爪給解決掉。
"您好，無面者，"高階祭司說，她推開艾頓走進對方在術士學校中的房間。
"我也向您致意，維爾娜老師，"艾頓回答道，試著要把話聲中的恐懼給壓抑下來。維爾娜。法爾會挑這個時間來拜訪他絕對不會只是巧合。"在下何德何能可讓蜘蛛教院的教師親自登門拜訪？"
"我已經不再是老師了，"維爾娜說。"我的任務已經結束了。"
艾頓暫停了片刻，思索這訊息。他知道子星。法爾也已經辭退了學院中的職務。
"馬烈絲主母又將家人團結在一起了，"維爾娜繼續道。"我們聽說了有戰爭的傳言。相信你也應該聽說了吧？"
"只不過是謠言，"艾頓結巴地說，現在才開始明瞭為什麼維爾娜會來找他。法爾家族以前曾經利用過無面者，就是利用他來刺殺艾頓！現在，由於魔索布萊城中充滿了山雨欲來的氣息，馬烈絲主母又開始重建她的間諜網和殺手體系。
"你有聽說過他們嗎？"維爾娜迅速問道。
"我只聽說了一些流言而已，"艾頓低語道，小心不要觸怒眼前這位有權有勢的女性。"沒有多到足以向您的家族回報。直到現在您通知我之前，我都還不知道法爾家族和這件事情有關連。"艾頓只能希望維爾娜沒有對他所說的話施展測謊法術。
維爾娜很明顯地放鬆下來，對這解釋感到很滿意。"無面者，你最好仔細聆聽這些謠言，"她說。"我哥哥和我已經離開了學院，你將要成為法爾家族在此處的耳目。"
"但是……"艾頓結巴地說。
維爾娜伸出一雙手阻止他。"我知道我們上次和您的交易並沒有達成協定，"她說。她低下頭，高階祭司很少這樣對待男性。"馬烈絲主母對上次因暗殺艾頓。迪怫而送您的靈藥沒辦法讓您恢復外貌向你致上最深的歉意。"
艾頓現在才明白為什麼三十年前有一名身份不明的信差送給他一瓶醫療藥劑，差點咳嗽起來。那披著斗篷的人原來就是法爾家族的手下，為了無面者暗殺艾頓而送給他報酬。當然，艾頓根本不敢試用那個靈藥。如果照他過去的運氣看起來，這靈藥可能反而會有用，甚至可能恢復艾頓。迪怫的那張臉！
"這次，你的報酬絕對不會再出問題了，"維爾娜繼續道，不過艾頓因為這件事情濃厚的諷刺意味而幾乎沒有在聽。"杜玉登家族擁有一柄巫師之杖，但卻沒有任何巫師有資格使用它。他原先是我哥哥諾梵的，他在對抗迪佛家族的過程中犧牲了。"
艾頓想要把眼前的人痛打一頓。但，即使是他也沒有這麼愚蠢。
"如果你可以找出到底是那個家族計劃對付法爾家族，"維爾娜承諾道，"這柄法杖就會是你的了！對於這樣一件小事來說實在太划得來了。"
"我會盡力的。"艾頓對這不可思議的提議無話可說，只得回答道。
"馬烈絲生母對你只有這個要求。"維爾耶說完就離開了這名巫師，心中以為法爾家族已經在學院中下了一個穩固的暗樁。
"子星和維爾娜。法爾已經辭退了他們的職務，"當天稍晚，另外一名狡詐的主母走進他房間時，艾頓興奮地說。
"這我已經知道了，"席娜菲。赫奈特主母回答道。
她不屑地看著四周髒亂、滿布焦痕的房間，在張小桌子前坐了下來。
"不只這樣，"艾頓很快地說，不想要席娜菲因為聽見過時的訊息而被惹惱。"今天我有了一個訪客，是維爾娜。法爾！"'"她懷疑了嗎？"席娜菲主母低吼道。
"不，不是！"艾頓回答。"正好相反。法爾家族想要利用我擔任間諜，就像他們上次賄賂無面者暗殺我一樣！"
席娜菲暫停了片刻！感到有些震驚，隨即發出了低沉的笑聲。
"啊，生命真是諷刺啊！"她鬨笑道。
"我聽說子星和維爾娜會進入學院只是為了確保弟弟畢業。"艾頓推斷說。
"這是個完美的掩護，"席娜菲回答道。"維爾娜和子星是被派去擔任馬烈絲主母的間諜。我真是佩服她。"
"現在她們懷疑會有問題了，"艾頓表示道，在主母的對面坐下來。
"她們的確起了疑心，"席娜菲也同意道。"瑪索吉和子安一起巡邏，但法爾家族也把子星安插進同一個巡邏隊中。"
"那瑪索吉有危險了，"艾頓推測道。
"不，"席娜菲說。"法爾家族不知道是赫奈特家族計劃攻擊它們，否則她們就不會來找你詢問情報。馬烈絲主母知道你的身份。"
恐懼的表情劃過艾頓的面孔。
"當然不是你真正的身份，"席娜菲嘲笑他道。"她知道無面者是加爾盧司。赫奈特，如果她懷疑我們家，那就不可能去找你。"
"那麼這是一個破壞法爾家族的大好機會！"艾頓大喊道。"如果我暗示有其他的家族介入，甚至是班瑞家族，那麼我們的力量就會更為增強。"他對這個可能性感到十分高興。"馬烈絲將會賞給我一個威力極大的法杖，這會是我們報復她的工具！"
"馬烈絲主母！"席娜菲嚴厲地糾正他。即使她和馬烈絲馬上就會成為公開的敵人，但席娜菲也不允許一名低賤的男性這麼輕視主母。"你真的相信自己可能這樣瞞天過海嗎？"
"當維爾娜回來的時候……"
"你不能夠把這麼祕密的情報告訴一個地位這麼低的女祭司，愚蠢的傢伙。你必須要親自晉見馬烈絲主母。如果她看穿了你的謊言，你知道她會怎麼樣折磨你？"
艾頓猛地吞嚥一口口水。"我願意冒這個風險，"他下定決心道。
"當最大的謊言被揭穿之後，赫奈特家族會有什麼下場？"席娜菲問道。"如果馬烈絲主母知道了無面者真正的身份之後，我們將會有什麼優勢？"
"我明白，"艾頓感到十分失望，但仍然無法否定席娜菲的邏輯。
"那麼我們能做什麼？我又能怎麼辦？"
席娜菲主母已經開始考慮下一步的計劃。"你必須辭退現在的職務，"她耐心的解釋。"回到赫奈特家族，接受我的保護。"
"這種行為也會讓赫奈特家族暴露在馬烈絲面前，"艾頓推論道。
"有可能，"席娜菲回答，"但這是最安全的作法。我會假裝憤怒地去找馬烈絲主母，告訴她不要來騷擾赫奈特家族。如果她想要我的家人擔任情報來源，最好先問過我，而我這次絕對不會容許！"
席娜菲對這樣的可能性露出笑容。"我的恐懼、我的怒氣都是以暗示社至登家族，這次陰謀的主導者可能是比我們排名更前面的家族，甚至可能是多個家族聯手的計劃，"她想到這些額外的利益就覺得相當滿意。"馬烈絲主母一定會輾轉難眠，感到草木皆兵！"
艾頓根本沒聽到席娜菲最後的一句話。"這次絕對不會允許"這句話讓他心中思緒翻騰。"她真的來過嗎？"他大膽地問，聲音幾乎低不可聞。
"你是什麼意思？"席娜菲不太明白他的思路。
"馬烈絲主母有來找過您嗎？"艾頓繼續遭，雖然他害怕得不得了，但依舊想要知道答案。"三十年前。席娜菲主母同意加爾盧司。
赫奈特成為協助剷除迪佛家族的殺手嗎？"
席娜菲的臉上掠過一道燦爛的笑容，但在一眨眼間就消失了；在同一瞬間，她將桌子一杴，抓住艾頓的抱子，將他拉到距離自己只有咫尺之遙的位置。
"永遠不要將個人的情感因素和政治混淆在一起！"身材瘦小，力量卻不小的主母低吼道，她的聲音中有著毫不掩飾的威脅。"再也不准問我這樣的問題！"
她把艾頓丟向地板，銳利的眼神卻絲毫不放鬆。