第14章 失敗的家族
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第14章 失敗的家族
當他回頭再看著席娜菲主母的時候，她已經開始施展法術。法術的成功讓她吃驚地睜大眼睛，原先的懷疑現在已經獲得了證實。
"你是誰？"她問道，聲音中好奇的成分遠大於關心。
這裡無路可逃，也來不及除掉緊靠著主母身邊的瑪索吉。
"你到底是誰？"席娜菲再問道，一邊掏出了三頭的蛇首鞭，這武器會朝目標註射對黑暗精靈最有效、最疼痛的劇毒。
"艾頓，"他毫無選擇，只能含糊不清地回答。他知道現在席娜菲已經全力戒備，只要一個簡單的法術就可以偵測出最小的謊言。"我是艾頓。迪怫。"
"迪佛？'席娜菲主母露出了一絲興趣。"是那個十幾年前被剷除的迪佛家族嗎？"
"我是唯一的生還者，"艾頓承認道。
"而你殺死了加爾盧司，加爾盧司。赫餘特，並且取代了他的身份成為學院的大師，"主母推斷道，聲音幾乎算是怒吼。艾頓趕覺到自己的末日已經接近了。
"我沒有……我不知道他是……不然他會殺死我的！"艾頓結巴地說。
"加爾盧司是我殺的，"旁邊一個聲音說。
席娜菲和艾頓不約而同地轉過身看著瑪索吉，他手中又再度握著最順手的雙手十字弓。
"用這個殺的，"年輕的赫奈特解釋道。"就在迪佛家族被滅門的那天晚上。在加爾盧司和這個傢伙打鬥的過程中我找到了機會和藉口。"他指著艾頓說。
"加爾盧司是你的哥哥，"席娜菲主母提醒瑪索吉。
"叫他去地獄吧！"瑪索吉輕蔑地說。"我花了四年的時間服侍他，彷彿他是為主母一般！他本來會阻撓我進入術士學校，強迫我進入格鬥武塔。"
生母的視線從瑪索吉身上移到艾頓身上。最後再移動到自己的兒子臉上。"而你讓這個傢伙活了下來，"她推論道，笑容再度浮上脣邊。"一下子你不只殺死自己的敵人，並且還和一名大師成為盟友。"
"這是我所學到的，"馬索吉咬緊牙關說，不太確定接下來的到底會是懲罰還是誇讚。
"你那時還不過只是個孩子，"席娜菲思索著當時的情況，突然間發現。
瑪索吉靜靜地接受了這讚美。
艾頓緊張地看著這一切。"那我怎麼辦？"他大喊著。"你們要怎麼對付我？"
席娜菲轉頭瞪著他。"看起來，在迪佛家族陷落的那一天，艾頓。
迪佛的生命就已經結束了。所以你只能繼續保持無面者的身份，也就是加爾盧司。赫奈特。你可以成為我在學院的眼線，照顧我的兒子，觀察我的敵人。"
艾頓幾乎沒辦法呼吸。突然之間自己竟然變成魔索布萊城中一個強大家族的盟友。一大堆的可能性和疑問湧進他的腦中，特別是一個已經困擾他二十年的問題。
收養他的主母明瞭他的興奮。"只管說出口，"她命令道。
"你真是羅絲女神的高階祭司，"艾頓大膽地說，那個念頭蓋過了一切的理性。"您有權可以揭露我最想要知道的內幕。"
"你膽敢要求我幫忙？"席娜菲主母大叫道，不過她注意到艾頓臉上掙扎的表情，也對這個祕密的重要性感到好奇。"說吧。"
"是那個家族摧毀了我的家庭？"艾頓低吼道。"我懇求您，席娜菲主母，幫我詢問冥界這個問題。"
席娜菲小心地考慮著這個問題以及艾頓復仇的渴望。這是讓這個傢伙加入家族中的另外一個優勢嗎？席娜菲思索著。
"我已經知道答案了，"她回答道。"也許當你證明了你的價值之後，我會——"
"不可以！"艾頓哭喊道。意識到自己竟然冒犯了一名主母，可能招來死刑的懲罰，他硬生生地把話吞回肚子裡。
席娜菲壓抑下怒火。"這個問題對你來說一定非常重要，才會讓你做出這麼愚蠢的行為。"
"求求您，"艾頓懇求道。"我一定得要知道。您可以先告訴我，再殺了我。"
席娜菲欣賞他的勇氣，而這種執念日後也對她很有價值。"法爾家族，"她說。
"法爾家族？"艾頓復頌著，一時間無法相信竟然是排名這麼後面的家族打敗了迪佛家族。
"你不可以對採取任何行動，"席娜菲主母警告道。"這次我也願意原諒你的唐突。你現在已經是赫奈特家族的兒子了，千萬不要忘記你的地位！"她話也只說到此為止；因為她相信，能夠隱藏身份二十年之久的人應該不會笨到違背自己家族的主母。
"來，瑪索吉，"席娜菲對兒子說，"我們先離開這裡，讓他思索一下自己的新身份。"
"我必須坦白告訴你，席娜菲主母，"在走出術士學校的路上，瑪索吉大膽地對母親說，"艾頓。迪佛是個小丑，他可能會讓我們赫奈特家族名譽受損。"
"他在家族滅亡的慘況下生存下來，"席娜菲回答道，"並且偽裝成無面者的身份生存了十九年。小丑？也許是吧。不過至少算是個詭計多端的小丑。"
馬索吉下意識地撫摸著那塊眉毛永遠沒有長回來的區域。"我這些年都和艾頓一起受苦，"他說。"我必須承認，他的確有過人的好運，而且可以逃過許多的麻煩不過，每次都是他自己招惹上這些麻煩的！"
"不要害怕，"席娜菲笑道。"艾頓對我們的家族有利用價值。"
"我們能獲得什麼？"
"他是學院的大師，"席娜菲回答道。"他能夠在我現在需要的地方擔任眼線。"她示意兒子停下腳步，並且令他轉過身面對她，好讓他了解自己所說的每一個字。"艾頓。迪佛對法爾家族的指控也許會對我們有利。他是家族中的貴族，擁有指控的權力。"
"你是指利用艾頓。迪佛的指控來聯合各大家族懲罰法爾家族？"瑪索吉問道。
"各大家族不太可能會願意為了一個二十年前發生的'意外'而動手，"席娜菲回答道。"法爾家族執行迪佛家族的滅門行動幾乎是完美無缺的，一次徹底斬革除根的行動。如果膽敢公開指控法爾家族，將會導致各大家族對我們的怒氣。"
"那麼艾頓。迪佛到底有什麼利用價值？"瑪索吉問道。"他的指控對我們來說有什麼益處？"
主母回答道，"你只不過是個男性，根本不可能理解我們統治階級間複雜的運籌帷帳。只要艾頓。迪佛的指控進入適當人的耳中，執政議會可能就能刻意忽略某個家族替艾頓復仇的行動。"
"為了什麼？"瑪索吉回答，依舊不太明白這重要性。"您願意冒著失敗的風險去摧毀排名較低的家族？"
"迪佛家族在面對法爾家族的時候也是這樣想的，"席娜菲解釋道。"在我們的世界中，我們不只需要考慮較高地位的家族，也更必須要提防那些排名較後的家族。各大家族都應該小心提防德蒙。
納夏斯巴農，目前被稱做法爾家族的第九家族。它現在各有一名男性和女性在學院中服務，而家族中又有一名高等祭司，第四名女兒獲得這位置也是指日可待了。""四名高等祭司？"瑪索吉思索著。"八大家族中也只有前一個家族擁有比這個更強的實力。一般來說，爭著想要獲得這麼高地位的姐妹之間通常會起衝突，進而削減她們的力量和人數。"
"而法爾家族計程車兵人數超過了三百五十人，"席娜菲計算道，"全部的人都在可能是全城最強的武技長手下接受訓練。"
"札克納梵。法爾，我想起來了！"瑪索吉回憶道。
"你有聽過他嗎？"
"學院中常常提到他的姓名，即使連術士學校也不例外。"
"很好，"席娜菲說。"那麼你將會明白我替你安排的任務有多麼沉重。"
瑪索吉的眼中亮起了期待的光芒。
"另一名法爾家族的成員很快就會進入學院，"席娜菲解釋道。
"不是老師，只是名學生。見過這名男孩練功的人都認為，假以時日，他將會成為和札克納梵一樣高強的戰士。我們不能容許這樣的事情發生。"
"你想要我除掉這個男孩嗎？"瑪索吉迫不及待地問。
"不，"席娜菲回答，"時候還沒到。我想要了解他，明白他每一個行為的動機。如果下手的時機到了，你必須準備好才行。"
瑪索吉喜歡這個詭詐的任務，但是依舊有樣事情困擾著他。"我們還是必須考慮到艾頓這個傢伙，"他說。"他不但大膽，而且性急。
如果在時機來臨前，他就對法爾家族動手，那會替赫奈特家族帶來多大的危險？難道我們願意為此公開宣戰，讓全城都將我們當作犯人？"
"兒子，不要擔心，"席娜菲主母回答道。"如果艾頓。迪佛在偽裝成加爾盧司。赫奈特的時候犯了什麼大錯，我們就可以立即揭發他只是假冒的殺人犯，不是我們家族的一員。他將會成為沒有家族倚靠的喪家之犬，四面八方都是想要致他於死地的劊子手。"
她輕鬆的態度讓瑪索吉鬆了一口氣，但席娜菲主母對黑暗精靈社會的瞭解其實讓她在收養艾頓的一瞬間就已經明白了可能的風險。不過，她的計劃看來完美無缺，而消滅法爾家族這樣的收穫是很大的誘餌，讓人難以放棄。
但，風險也是非常大、非常真實的。雖然社會可以接受一個家族祕密的消滅另一個家族，但失敗的後果是無法忽略的。就在今天夜間稍早，一個稍小的家族攻擊了對手，而且，如果傳言屬實，遭遇到了失敗。第二天執政議會可能被迫要執行虛假的正義，好讓人看著失敗的攻擊者會是什麼下場。在漫長的一生中，席娜菲主母曾經目睹過許多次這樣的"正義"。
失敗的家族一個活口都沒有留下，法律甚至不准她記得這些人的名字。
札克第二天一大早就叫醒了子安。"快來，"他說。"我們今天要走出這棟房子。"
一聽到這個訊息，子安的所有睡意都消失了。"離開房子？"他默唸著。在這十九年來，子安從來不訓跨出法爾家族精金圍欄的界線。他只從陽臺看魔索布萊城的景象而已。
子安飛快地穿上他的軟靴和魔斗篷，札克則在旁邊等待著。
"今天不上課嗎？"子安問道。
"我們等下就知道了。"札克只是這樣說，但在武技長的腦中，他知道子安將會面對這輩子最訝異的一件事實。某個家族在所發起的攻擊中失敗了，執政議會要求全城所有的貴族前來目睹律法的執行。
布里莎出現在練習場門外的走廊上。"快點，"她皺眉道。"馬烈絲主母不希望我們家族是最後到達的！"
平日不涉足城中的主母坐在發出藍光的浮碟上，領著隊伍走出了法爾家族雄偉的大門。布里莎走在母親的身邊，瑪雅和銳森在她們身後，札克和子安則負責殿後。目前正在學院中服務的維爾娜和秋寧則是和不同的團體趕赴執政議會的召喚。整座城市今早幾乎都沸騰了起來，因為這場失敗的突襲而**起來。子安雙眼圓睜地走過街道，驚訝地靠近看著裝飾華麗的黑暗精靈屋宇。每個低下的種族：地精、半魯人，甚至連巨人都不例外，只要一認出馬烈絲乘坐的魔浮碟，明白她是名生母，都立刻連滾帶爬地讓開一條路。黑暗精靈的平民們停止交談，尊敬地默默看著貴族透過。
當他們走到城市西北方的角落，也就是犯罪家族區落的地方時，她們來到了一條被灰矮人的車隊所阻擋的巷子。十幾輛車子不是被推翻，就是卡在一起。很明顯的有兩群灰矮人在這狹窄的巷子中相遇，雙方都不願意讓路。