第13章 加爾盧司
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第13章 加爾盧司
當子安終於離開那團黑暗結界後，回頭一看，只見到札克的小腿露在黑霧之外。他不需要再看到其它跡象就明白老師盲目中發出的致命攻擊。如果子安沒有立刻趴下來，可能現在已經身首異處了。
憤怒取代了迷惑。當札克從空中落地，衝出黑暗結界時，子安的怒氣帶領著他再度和老師交鋒。在他撞上札克之前，猛地一旋身，手中的彎刀畫出一道優美的弧線直取咽喉，另一把彎刀則疾如閃電地刺了出去。
札克閃開了刺向他的那桶彎刀，反手一劍格開了隨即劈來的另一柄刀。
子安的招式還沒結束。他立刻發動了一刀接一刀綿密不斷有如暴雨一般的刺擊，逼得札克不停後退，直追人那魔法的黑暗半徑中。現在他們只能倚靠無比靈敏的聽覺和本能來作戰了。札克終於止住了退勢。但子安的雙腿立刻開始出擊；只要能夠維持刀勢，他的腳就挾著烈風踢向對手身上的任何一處。甚至有一腳直接突破了札克的防禦，踹得武技長一口氣緩不過來。
雙方又再度脫離了黑暗的半徑，札克現在也成為了妖人標示出的目標。武技長對於得意門生臉——所露出來的恨意感到無比的反胃；但是，這次他意識到，兩方都沒有其它的選擇。這場格鬥必須要真實，必須要醜惡。漸漸的，札克將自己的節奏放慢，慢慢消耗被憤怒矇蔽了理智的子安寶貴的體力。
子安毫不畏懼、毫不疲倦地繼續攻擊。札克故意讓他看見其實並不存在的破綻，子安總是想也不想的就往破綻發出一刀、踢出一腿。
馬烈絲主母沉默地看著眼前的奇觀。她無法忽視札克給他兒子的訓練；子安的體能已經是完完全全的戰士了。
札克知道，對馬烈絲生母來說，單隻有使用武器的知識是不夠的。札克必須要盡一切可能不讓馬烈絲和她兒子講話。她可不會欣賞兒子的心態。
札克可以看出來，子安已經疲倦了。不過，更進一步的觀察，他也發現這其中有一部分是偽裝出來的。
"來吧，"他低聲嘟噥道，突然之間腳踝"扭"到了，在掙扎著保持平衡的同時，他的右手往外揮舞，滴水不露的防禦中露出了一個子安無法抗拒的空隙。
預料之中的攻擊以雷霆萬鈞之勢刺進破綻，札克的左手回防，鏘的一聲把子安的彎刀撞脫了手。
"哈！"子安早就預料到這一招，立刻開始他的第二招。剩下的那把彎刀切向札克的左肩，刺進對方前一招防禦所留下來的空隙。
但是子安這一把剛發出去，札克就蹲了下來。子安隨著子安一刀揮空，札克立刻彈了起來，劍柄往右一揮，正好敲中子安的面門。震昏了的子安呆立了很長的一段時間。剩下的那一把彎刀掉落在地面，無神的雙眼眨也不眨地直視著前方。
"陷講中的陷講還加上一個陷講！"札克冷靜地解釋道。
子安倒在地上，昏迷不醒。
當札克走到他身邊之後，馬烈絲主母表示讚許的點點頭。"他已經可以進入學院了，"她評斷道。
札克的臉色一變，沒有回答。
"維爾娜已經先進入學院了，"馬烈絲繼續道。"她擔任的是蜘蛛教院——也就是羅絲女神的傳道所中的教師。這是很高的榮譽。"
札克明白，也是法爾家族的榮耀，不過他聰明地把這個想法藏在心中。
"子星很快也會離開，"主母說。
札克相當驚訝。同時有兩名孩子在學院擔任教師，"你一定非常努力才能夠獲得這樣的推崇，"他大膽地說。
馬烈絲主母笑著說。"欠下別人一些人情，也讓人還了一些人情。"
"為了什麼？"札克問道。"要保護子安嗎？"
馬烈絲大笑道。"從我所看到的景象，子安還可以保護這兩個人！"
札克緊咬下脣。子星依舊在技巧上勝過子安兩倍，在殘暴上則更勝過他十倍。札克知道馬烈絲一定有其他的動機。
"在接下來的二十年中，八大家族中的三個家族將會有四名以上的子女出現在學院中，"馬烈絲主母承認道。"班瑞主母的親生兒子會和子安就讀同一班。"
"原來你的野心還不只於此，"札克說。"那麼在馬烈絲主母的領導下，法爾家族還會攀升到多高的地位！"
"愛諷刺人的壞習慣會讓你的舌頭不見的，"主母警告道。"如果我們放棄這個可以更瞭解對手的機會，那麼我們就實在太笨了！"
"八大家族，"札克感興趣地說。"要小心，馬烈絲主母。不要忘記那些排名在我們之後的家族。有個名叫迪佛的家族曾經犯過這樣的錯誤。"
"不會有來自下面的攻擊，"馬烈絲輕蔑地說。"我們是第九家族，但是展露出來的實力只輸給少數的幾個家族。沒有人會從背後偷襲我們，在我們之前還有更容易摧毀的目標。"
"而且我們都會獲利，"札克插嘴道。
"這就是重點了，對吧？"馬烈絲問道，臉上掛著邪惡的笑容。
札克根本不需要回答；主母明白他的感受。他的想法一點也不重要。
"少說話，你的下巴會好得快一點，"札克在稍後獨處的時候對子安說。
子安瞪了他一眼。
武技長搖搖頭。"我們是很好的朋友"他說。
"我原先也這麼以為，"子安含糊地說。
"那再仔細想清楚，"札克皺眉道。"你真的認為馬烈絲主母會讓這樣的關係發生在她的武技長和她天賦異秉的兒子之間嗎？你是個黑暗精靈，子安。法爾，還有著貴族的血統。你本來根本不會有任何朋友的！"
子安渾身一額，彷彿當面被打了一個巴掌。
"至少不是公開的，"札克輕拍著年輕人的肩膀。"朋友就等於弱點，沒有人會接受的弱點。馬烈絲主母永遠不會接受……"他停了下來，意識到自己是在嚇唬自己的門生。"好吧，"他靜靜地說，"至少我們兩個知道自己是什麼關係。"
不知道怎麼搞的，對子安來說，這樣並不夠。
"快點來！"在經過一整天的攻防練習之後，札克傍晚的時候對子安說道。從武技長的緊張語調、以及他甚至沒有停下腳步等待子安的情況看起來，子安知道有什麼重要的事情發生了。
他最後終於在法爾家族的陽臺上追到了札克，瑪雅和布里莎已經在那邊等待著。
"發生了什麼事情？"子安問道。
札克把他拉近，指著這個巨大的洞穴，一直到城市的東北邊。刺眼的光芒不停地閃爍著，一道火柱直衝洞頂，隨即消失的無聲無息。
"一次攻擊，"布里莎漫不經心地說。"小家族，和我們沒有什麼關係。"
札克注意到子安迷惑的表情。
"一個家族攻擊另外一個家族，"他解釋道，"也許是復仇，不過多半是正因為想要提升自己家族在城市中的排名。"
"這場戰鬥已經拖得太久了，"布里莎評論道，"各種光芒閃爍不停。"
札克繼續為困惑的家族決於理清眼前的景象。"攻擊者應該把所有的戰鬥都限制在黑暗的範圍之中。眼前這樣的景象代表防禦的家族早就做好了準備。"
"攻擊的一方恐怕不太順利，"瑪雅同意道。
子安不敢相信他所聽到的事情。比這個訊息更讓人驚訝的是他的家人談論這件事情的態度。他們對這情形非常冷靜，彷彿一切都在預期之中。
"攻擊者不能留下任何目擊證人，"札克對子安解釋道，"否則他們將會面對執政議會的怒氣。"
"但我們就是目擊者，"子安說道。
"不對，"札克回答道。"我們是旁觀者，這場戰鬥和我們一點關係都沒有。只有受害家族的貴族才擁有指控攻擊者的特權。"
"要有貴族活下來才成，"布里莎很明顯地正享受著眼前的景象。
在那一刻，子安不太確定自己是否喜歡這樣的新發現。不管他當時心中是什麼感覺，他都無法把視線從這場戰鬥的景象上移開。
法爾家族的大院彷彿沸騰一般，所有的人，包括了土兵和奴隸，都搶著要找最好的觀景點；捷足先登的人則對著那些晚到一步的傢伙大聲描述著戰鬥的景象。
這就是黑暗精靈社會的浮世繪，雖然在法爾家族的這名年輕人心中看起來是罪大惡極的景象，但子安卻不能否認這一晚所帶來的興奮。子安也無法忽視陽臺上身邊三個人臉上掛著的歡愉表情。
艾頓再一次地走進自己的房間，確認所有會牽扯上一絲一毫褻瀆意味的物品或書籍都安全地藏了起來。他正在等待一名主母的造訪，對於和蜘蛛教院沒有關連的學院大師來說，這是很少有的情況。
艾頓對於席娜菲。赫奈特主母此次造訪的目的感到十分好奇；她是城中的第五家族老大，和艾頓同謀的瑪索吉母親。
樓房最外面房間的石門上傳來了敲門的聲響。他順順袍子，又四下打量了一下房間。在艾頓趕到之前，那扇門就自己打開了，席娜菲主母步入房中。即使剛從完全的黑暗中踏入艾頓房中的燭光照耀下，她也並沒有展露出任何異樣的神色。
席娜菲比艾頓想像中的要矮小，即使以黑暗精靈的標準來說都嫌太小了些。她站直身大概只有四尺高，根據艾頓的目測，體重多半不超過五十磅。不過，艾頓提醒自己，她是名主母，彈指之間就可以施展出致人於死的法術。
艾頓恭順地低下頭，說服自己這次的造訪並沒有什麼特殊的意義。不過，當瑪索吉走到母親身邊，臉上掛著詭詐的笑容時，他的自信心突然消失了。
"赫奈特家族向你問候，加爾盧司，"席娜菲主母說。"我們上次聊天是二十五年前的事情了。"
"加爾盧司？"艾頓壓低聲音咕噥道。他清清喉嚨，掩飾自己的驚訝。"我向您請安，席娜菲主母，"他結結巴巴地說。"有這麼久了嗎？"
"你應該回家裡來的，"主母說。"我們一直把你的房間空下來。"
"我的房間？"艾頓開始覺得一肚子酸水往喉嚨衝。
席娜菲並沒有忽略這怪異的反應。她皺起眉頭，邪惡地眯起眼。
艾頓猜想自己已經被揭穿了。如果無面者是赫奈特家族的成員，那他怎麼可能騙過赫耐特家族的主母？他開始搜尋最佳逃脫的路徑，或者是至少能夠在席娜菲打死他之前把瑪索吉一起拖下水。