第25章 食人魔

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第25章 食人魔

這一下有點久。

貝爾瓦的鍬形手往食人魔的膝蓋狠狠敲下去，骨骼應聲而碎，聲音聽來彷彿法師施展的閃電術般驚人地洪亮。食人魔一個踉蹌往前跌，差點摔了一交，貝爾瓦趁機對準它厚實的背部用鶴嘴鍬重重地擊下去。巨怪整個身子搖搖晃晃，失去平衡，貝爾瓦立即鑽到它腳下，～把將它絆倒在地。

貝爾瓦隨即跳到倒臥的怪物身上，住它的頭部奔去。食人魔一恢復神志，便一手揪住地底侏儒的前襟；但正當它想把這個討厭的小傢伙拋開時，貝爾瓦的鍬形手卻一把鋤入它的胸口。愚笨的食人魔又痛又氣，一面大吼，一面奮力將貝爾瓦拋擲出手，貝爾瓦猛然飛向空中。

但是，貝爾瓦的鍬嘴還深深地嵌在食人魔的胸膛裡，食入魔的拋擲力同時讓鍬嘴從它身上劃下一大條傷口。巨怪痛得在地上邊打滾邊拉扯身上的利器，最後終於把鶴嘴鍬拔出胸膛。它隨即用膝蓋抵住貝爾瓦的臀部，將他踢向好幾尺外的地面。貝爾瓦幾個打滾後站起來，暈眩不已，全身劇痛，但是腦子裡除了取悅主人以外不作他想。

他傾聽著場內的靈吸怪觀眾傳來的心靈鼓勵與吼叫，但一道清晰的呼喚壓下了全場的喧囂。殺了它！貝爾瓦的主人命令道。

貝爾瓦毫不遲疑。食人魔平躺在地上，雙手抓著胸口，想要止住不斷從傷口泉湧而出的大量鮮血。它的傷勢無疑會致命；但貝爾瓦可不就此甘休。這個可惡的東西竟敢威脅他的主人！地底林儒高舉鍬形手，一個箭步衝向食人魔的頭部，迅速的三拳落下，敲碎了食人魔的頭骨，接著鶴嘴鍬給了致死的一擊。

食人魔不斷地抽搐，但貝爾瓦對它絲毫沒有憐憫之心。他取悅了主人，此刻，在這世界上沒有比這更重要的事了。

在看臺之上，地底侏儒驕傲的主人正忙著收取充當賠金的金子與藥水。它對自己買下這個奴隸之舉感到相當滿意。當它抽空望了望地底保儒時，發現他還對著食人魔的屍體痛劈不止。它隨即下令要它的奴隸住手。雖然它樂於觀賞它的新勇士如此野蠻的舉動，但死食人魔畢竟也是賭注的一部分。

何必糟蹋晚餐呢？

在靈吸怪的城堡中央聳立著一座巨塔，由一支巨大的石筍挖空改造而成，靈吸怪社群中最重要的成員全居住於此。巨塔內部環繞著露臺與螺旋狀的樓梯，每一層都住了一些在心魔；但是，在最底層，一個毫無裝飾的圓形廳堂中，安置著全靈吸怪社會中最重要的事物一中樞之腦。

這團沒有骨頭、不斷脈動，直徑足足有二十尺的肉，以心靈控制將整個靈吸怪社會聯絡在一起。中樞之腦是靈吸怪的知識合成體，是它們的心靈之眼，監視著外面的世界一是它接收到遠從東方的魔索布萊城傳來的警告訊息。對靈吸怪社會而言，中樞之腦是它們共同的協調者，重要性絕不下於神。因此，只有極少數奴隸獲准到中央塔裡，以靈敏而纖細的手指為靈吸怪的神物按摩，並用柔軟的刷子與適溫的**舒緩它的肌肉。

子安是這少數奴隸中的一分子。

他跪在環繞整個廳堂的寬廣走道上，伸出雙手揉擠那塊巨大的肉，敏銳地感覺它的喜與愁。當腦子煩惱時，子安便從指尖感到一陣尖銳的刺痛與緊張。此時他會更加用力地按摩，幫他摯愛的主人減輕痛苦，回覆寧靜。

當腦子愉悅時，子安也滿心歡喜。別的事情完全被他拋至腦後了；這位背叛家族的黑暗精靈已經發現自己生命的目標，他已回到了家。

"那個，價值最高的俘虜。"一隻奪心魔舉起方才從競技場裡贏來的藥水瓶，用它無力而空洞，像從異界飄來的聲音說道。

另外兩隻則扭動四指的手臂表承同意。競技勇士，其中之一以心靈訊息說道。

"還附帶工具可挖礦。"第三隻大聲補充說道。一個想法竄進它和其他兩隻的心裡。也許能雕刻？三隻靈吸怪不約而同望向房間的另一端，那裡有個小空間，裝飾工作才剛開始。

第一隻靈吸怪擺動手臂，咯咯笑道："總有一天他會輪到這種卑下的工作。現在，他必須為我贏得更多的藥水和會於。價值最高的俘虜！"

"我們這次突襲中抓到的俘虜都很有利用價值。"第二隻說道。

"恐爪怪看守畜獸。"第三隻解釋道。

"而黑暗精靈照料我們的'腦'。"第一隻繼續咯咯笑，"我剛上樓之前注意到他，他可是個按摩高手！非常有助於'腦'的愉悅和我們的利益！"

"還有這個，"第二隻以觸鬚用力推推第三隻，後者舉起一個瑪瑙雕像。

魔法？第一隻猜測。

沒錯！第二隻以心靈訊息回答。連結到星界，我相信這個石頭可以化為實體。

"你召喚過了嗎？"第一隻大聲問道。

另兩隻同時緊握拳頭，這在靈吸怪的訊號中表示否定。"也許是危險的敵人。"第三隻解釋，"我們認為，在召喚之前，先到星界觀察一下那隻野獸是比較謹慎的。"

"明智的決定。"第一隻同意道，"你們何時出發？"

"立刻動身。"第二隻說，"你要隨我們前去嗎？"

第一隻握緊拳頭，並指指藥水瓶。"近在眼前的利益，先取為快。"它解釋道。

另外兩隻興奮地擺動手臂。待第一隻到另一個房間裡去清點它的盈利後，其餘兩隻便把身子埋入又軟又厚的椅墊裡，準備啟程到異界去。

它們同時飄起來，離開椅子上癱著的肉體。它們循著瑪瑙雕像與星界之間的連結上升，這道連結的星界形態，看來就像一條纖細的銀絲。它們已經遠離所居住的洞窟，甚至連整個物質界的一切，此時都已被遠遠拋在它們的腳下。它們飄向星界世界的無垠寧靜。這裡，除了星界風不斷的吟唱聲之外，闡然無聲；同樣，以物質界的情形而言，這裡也沒有任何稱得上是物質所形成的結構物。

靈吸怪在旅途將盡時轉離了銀絲線所指示的方向。它們會進入星界，接近黑豹的實體，但可得保持距離以免打草驚蛇。靈吸怪不管在哪個異界，對哪種生物而言，都不是什麼受歡迎的訪客。

它們順利進入了星界，毫不費力便發現它們要觀察的目標。

關海法蹦蹦跳跳地穿越一座星光森林，追逐一隻麋鹿的實體，這是它們的永恆迴圈。那隻麋鹿固然沒有關海法那麼高壯美麗，它的每一個跳躍與迴轉仍然保持完美的平衡與一絲不苟的優雅。關海法追逐麋鹿的這幕戲，已經上演了一百萬回，而它們還要再玩上一百萬回。

秩序與和諧，這就是主宰星界的最高法則；也是主宰宇宙中所有異界的最高依歸。

然而，有些至物，例如低層界的居民以及目前正遠遠觀察黑豹的兩隻穿心魔，不僅無法接受這種單純的和諧性，也無法理解這種永恆迴圈的美。當奪心魔監視著美麗的黑豹表演它的生命時，它們唯一想到的是，如何利用黑豹來增進它們的利益。

貝爾瓦仔細打量他目前的競技對手，覺得這隻武裝野獸的外表有點熟悉。他曾跟這種生物交過朋友嗎？貝爾瓦暗自思忖。不過，儘管地底侏儒心中有所疑惑，他的查識還是被靈吸怪主人強大的心靈能量牢牢控制著。

我親愛的勇士，殺了它。靈吸怪自觀眾席上傳送心靈訊息。它是你的死對頭，而且如果你不殺了它，它就會傷害我！

場上這隻恐爪怪的體型比貝爾瓦失蹤的朋友要大得多。它猛然突擊貝爾瓦，一心想拿矮小的地底侏儒填肚子。

貝爾瓦叉著一雙短腿等待下手的最佳時機。恐爪怪逼近過來，兩隻巨爪從兩側包圍，擋住貝爾瓦兩側的退路。貝爾瓦一躍向前，舉起鍬形手對準怪物的胸膛擊下。強大的力道把恐爪怪堅硬的外殼敲出一道道裂痕，從胸口蔓延到全身。怪物一陣昏厥，身子向前倒下。

貝爾瓦轉身逃開，但他的速度比不過怪物巨大的衝力，霎時他覺得自己的肩關節脫臼了，一陣劇痛今他也差點暈過去。貝爾瓦的主人再度發出呼喚，同樣，主人的意志再度戰勝了貝爾瓦的思想，甚至疼痛。

兩個競技者一瞬間撞在一起！貝爾瓦被壓在恐爪怪底下。怪物沒辦法用手抓住地底侏儒，但它還有別的武器：它用尖喙刺向對手。貝爾瓦舉起鶴嘴鍬格擋，但怪物的頭還是往前猛推，把貝爾瓦的手臂整個往後扭。飢餓的鳥嘴張開一咬，僅差一寸就咬中了貝爾瓦的臉。

競技場內的觀眾席上此時情緒高克到極點，靈吸怪全跳起來，對著場內指指點點，一波波的心靈訊息和無力的叫喊聲，充斥了全場空間。

有些靈吸怪貿然要收取贈金，遭到相反陣營的拒絕。

貝爾瓦的主人擔心奴隸失敗，便對恐爪怪的主人叫嚷。你投不投降？它企圖表現得信心滿滿。

它的對頭輕蔑地轉過失去，並關閉心靈訊息接受器。貝爾瓦的主人只有乾瞪眼的份。

恐爪怪無法再靠近貝爾瓦一分；貝爾瓦的一隻手臂被怪物的頭制住，手肘壓在石板地上，但它的鳥嘴也被鶴嘴鍬抵住，動彈不得。怪物靈機一動，突然把頭往後一仰，在貝爾瓦猝不及防時從他手中鬆脫開來。

貝爾瓦的戰士本能在那一瞬間救了他。恐爪怪的尖嘴在剎那間又再次朝地底侏儒進攻，預期對手的反應與防禦動作是用鶴嘴鍬往敵人頭部倒劈；但，貝爾瓦也早已料到它會有此預期。

貝爾瓦伸出鍬形手大力往前揮，但縮短手臂，讓鍬端正好抵達怪物尖嘴的下方。就在同時，怪物的尖嘴突然停住，等著接貝爾瓦揮出的一擊。

不過，貝爾瓦也早已算計到了，祕銀鍬比使物預料的還早轉向，一個回手，正中怪物的頭部，把它打們向一側。緊接著，他彎起脫口的那隻胳膊，不顧肩膀的劇痛，向前用力揮擊。這隻手肘完全使不出力，但在同時，怪物迴轉頭來，張開大嘴想往地底侏儒的臉上狠狠咬下去。

正好咬中錘頭。

貝爾瓦的鶴嘴鍬深深地卡在怪物的尖喙根部，把它的嘴撐開到超出關節可承受的幅度。恐爪怪瘋狂地跳躍搖擺！想把可惡的錘子震脫，它每一擺動，貝爾瓦受傷的肩膀就傳來一陣撕裂般的疼痛。

貝爾瓦只感到怒火中燒，不斷用另一隻手從側面猛擊怪物的頭部。

鮮血從怪物頭部的傷口湧出，淌到它的嘴邊。

"你投不投降？"貝爾瓦的主人這次用它無力的聲音向恐爪怪的主人叫嚷。

然而現在談這個問題，還是言之過早，因為競技場上的恐爪怪似乎還沒落敗，它又使出另一項利器：體重。怪物用胸口把貝爾瓦壓在她上，想直接把他壓碎。

"'你'投不投降？"看到情勢出乎意料的逆轉。輪到恐爪怪的主人向貝爾瓦的主人叫囂了。

貝爾瓦的鶴嘴鍬刺入怪物的眼睛，怪物憤怒地嚎叫不止。靈吸怪觀眾再度興奮起來，吵鬧不休，不是不斷擺動手臂，就是不斷握緊拳頭。

兩方的主人此時都明白，再戰下去只會兩敗俱傷。就算勉強分出勝負，勝者也未必能再繼續下場競鬥。

也許我們該考慮和局？貝爾瓦的主人傳送出一道心靈訊息。它的對頭欣然同意。兩位主人同時向它們的奴隸下達命令。經過一段時間的安撫，兩個奴隸才逐漸平息心中的怒火與不平，主人的意見再次控制了競技者野蠻的求生本能。突然之間，剛才殺得眼紅的兩位敵人彼此產生了親切感，恐爪怪站起身後，還伸出一隻巨爪扶了地底侏儒一把。

不一會兒之後，在競技場側通道里簡陋的小休息室內，貝爾瓦坐在唯一的石凳上休息，他的鍬形手已經完全麻木，深紫色的瘀青覆蓋了整個肩膀的面板，看來有好一陣子無法再上競技場取悅主人了。這個念頭讓他深感傷心。

靈吸怪進來探看他的傷勢。它有療傷的藥水，但很顯然，即便有魔法的治療，貝爾瓦仍需要時間復原。不過奪心魔對它的奴隸另有打算，它私人居處還有一個隔間需要石工。

來。靈吸怪對貝爾瓦下令，地底侏儒立即跳下石凳，畢恭畢敬地跟著主人的腳步離去。

靈吸怪帶著它的競技勇士走進中央塔的底層，一個跪著的黑暗精靈引起貝爾瓦的注意。他是多麼幸運，竟能服侍並取悅中樞之腦！當下貝爾瓦的腦中只獲繞著這個想法。接著他便跟著主人踏上階梯，往第三層中的一間套房走去。