第20章 試試這個
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第20章 試試這個
不過，獵人已然察覺到潛藏的危機。
一隻鴉人向子安逼近，子安手上劍光一閃，鴉人的兩隻臂膀齊肩削下。接著，他以同樣迅雷不及掩耳的速度將雙刀收鞘，整個人衝向路邊，一躍而起，跳向貝爾瓦所站的平臺。子安腳才離地，鴉人已隨著大石砰然落下，把子安剛才高腳的石道控個粉碎，連同那二十幾只鴉人，一起墜落嗤嗤作響的酸液中。
子安的雙手恰好攀到平臺邊緣，整個臉撞到崖壁上。貝爾瓦把舉著的戰利品擲向前方的鴉人，轉身雙膝跪地，向子安伸出鍬形手。子安同時抓住貝爾瓦的手和巖壁上的石塊，以保持平衡。
這一拉扯，讓子安身上的魔斗篷幾近解體。瑪瑙雕像滑出口袋往下掉。
子安用雙腳一把夾住。
若不是在這種場合，他們這種狼狽樣絕對讓貝爾瓦忍俊不已。他轉過頭去，發現鴉人們又集結起來逐漸進逼。
"黑暗精靈，玩得過癮吧。"地底侏儒認命地說道。然而子安慘白的臉色讓他收起嘻笑的態度。
"把我盪開！"子安吼道，有力的聲調降服了貝爾瓦的意志，雖然他不明白黑暗精靈的意思，還是照做了。
子安晃了出去，反轉身子並在空中翻轉一圈。當他落地時，身上的每塊肌肉都猛力一繃，以增強動力。
他落在通道盡頭附近，手腿並用，背對貝爾瓦站了起來。貝爾瓦終於瞭解他的用意，正想轉身，他已經拔出雙刀，將衝上前來的第一位鴉人橫刀砍過。
"接好！"子安向貝爾瓦喊著，用腳趾將瑪瑙雕像向他一彈。貝爾瓦用雙臂接住，笨拙地收入口袋中。然後，他往後一站，守住後方，好讓子安專心往前開出另一條路。
五分鐘後，貝爾瓦在吃驚之中隨著子安奔入一條黝暗的通道，身後鴉人沮喪的咒唱聲逐漸遠逝。
"喂，沒事了，"氣喘吁吁的地底侏儒上氣不接下氣地喊道，想叫他的同伴放慢腳步。"石頭在上，我們已經離得很遠了。"
子安轉身面對地底誅儒，彎刀還握在手上，淡紫色的雙眼仍然燃著怒火。貝爾瓦馬上謹慎地向後退。
"朋友，冷靜一點，"地底侏儒以和緩的語調說道。不過，在他安撫黑暗精靈時，雙手的武器還是在身前戒備著。"威脅已經終結了。"
子安深深一呼吸以鎮定自己，接著發現自己手上還揮著彎刀，連忙將它們收入刀鞘。
"你還好吧？"貝爾瓦靠近子安問道。血滴從他臉上的傷口滲出，是剛剛撞上巖壁時擦傷的。
子安點點頭。"是那場戰鬥，"他徒勞地解釋著，"太激動了，我得放開——"
"你不必解釋，"貝爾瓦打斷他的話，"黑暗精靈，你做得很好。非常好。如果不是你的行動，我們三個早就命喪酸地了。"
"它又回來了，"子安喃喃說著。"我體內的黑暗，我以為它消失了。"
"它是消失了。"貝爾瓦說道。
"沒有，"子安辯駁道，"那個殘酷的野獸完全控制了我，把我變得殺人不眨眼。它操縱我手中的刀，毫不留情地大開殺戒。"
"操縱彎刀的是你自己。"貝爾瓦安慰他道。
"可是那股怒氣，"子安回答，"那股毫不理性的憤怒，我只想把它們殺個乾淨。"
"如果你說的是真的，那我們現在還會在那個洞裡。"貝爾瓦分析道，"而你卻帶領我們逃出來了。還有更多的鳥人在那裡等著你去殺，可是你沒有留在那裡廝殺。憤怒？也許是吧，不過絕非毫無理性。你做了該做的事，也做得很好；而且做得遠比我所見過的任何人都更好。你不必向我道歉，更不必自責！"
子安往壁上一靠，思索貝爾瓦的話。貝爾瓦的分析讓他寬心了不少，他的一番心意也讓他非常感激。然而，關海法墜落酸地時，他心底湧起的那股騰騰的怒火還未平息，那股情緒太過強烈，他還沒辦法克服；他懷疑自己可能永遠無法回覆平靜了。
儘管心中情緒澎湃不已，地底侏儒的陪伴讓他好過不少。回想起過去幾年中那些獨自應付的戰鬥，那時就跟現在一樣，獵人本能在他體內甦醒，把他推向前線，操縱他的刀鋒揮出致命一擊。但，這歡不同，子安也無法否認。以前，當他獨自一人時，獵人從未真正遠離；現在，有貝爾瓦在身邊，他已能完全自制。
子安甩甩他濃密的白髮，想驅散殘存的獵人幽魂。他現在覺得自己迎戰鴉人時起初只用刀背消極格擋的行為很愚蠢。倘若他那直覺的本能沒有引發，關海法的墜地沒有激發他的憤怒，他和貝爾瓦可能已經躺在那個洞窟中了。
想到他怒氣的來源，他突然望向貝爾瓦，"雕像在你那裡！"他大叫。
貝爾瓦把雕像從口袋中剷出來。"石頭在上！"他驚呼道，他那渾厚的聲音因悲痛而嘶啞。"黑豹會受傷嗎？酸液會傷害它嗎？它能安全回到星界嗎？"
子安雙手顫抖地接過雕像仔細檢查。雕像並未損毀，這讓他稍微放心。他知道最好暫時不要召喚關海法，因為它若受傷了，應該待在星界體養，比較容易恢復；可是他迫不及待想知道它的情況。於是他將雕像平看地上，輕輕地召喚黑豹。
當一線煙霧出現在瑪瑙雕像周圍時，精靈和侏儒都不禁發出清晰可聞的驚歎聲。貝爾瓦把魔法別針收起來，以便更清楚地觀察黑豹。
呈現在他們眼前的景象令人不忍卒睹。關海法依然順從而忠實地立即現身，但一當子安看到成形的黑豹，他便明白自己做錯了。關海法需要休息以療傷。它那一身黑得發亮的毛皮如今處處是燒傷脫毛的痕跡，露出底下大半的面板；健壯光滑的肌肉被腐蝕得見骨，它的一隻眼睛始終閉著，而且有道明顯駭人的傷疤。
關海法踉限蹌蹌地走過來，想靠近子安。子安一個箭步上前，雙膝落地，溫柔地抱住黑豹粗壯的脖子。"小關！"他喃喃地叫著。
"它會康復嗎？"貝爾瓦輕輕問道，他心如刀割。
子安搖搖頭，他也不知道。他對黑豹的瞭解僅止於結伴時它所展現的能力而已。關海法以前也曾受傷過，但從未如此嚴重。現在，他只能相信異界的神奇魔力能治癒關海法了！
"回家吧，我的好友，"子安說，"好好養傷。過幾天我再召喚你。"
"也許我們可以幫它療傷。"貝爾瓦提議道。
子安明白這個建議無濟於事。"關海法得回去休息才能恢復，"
當黑豹的身影在煙霧中逐漸模糊時，他解釋道，"我們對關海法的治療無法在異界中生效。它待在我們的世界，會損耗力量，待越久就越虛弱。"
關海法離去了，只留下雕像靜靜地躺在原處。子安將之抬起，端詳許久，才收回口袋中。
一把劍把鋪蓋卷挑起，扔在空中，然後橫腰斬成兩半。札克納梵凝視地上的銀幣。這顯然是個騙局，可是這個營地，以及期待子安回來的心態，把他牽制在此好幾天。
子安。法爾已然遠去，並且忍受極大的痛苦宣稱他脫離布靈登石城。縛靈屍止住腳步思索這條新訊息，而思索的必要，讓它內心沉寂已久的理性慢慢甦醒，也帶來不死傀儡與理性靈魂之間無可避免的衝突。
馬烈絲主母坐在杜裡登家族城堡的前廳中，感受到她傀儡心中的掙扎。縛靈祕法一向只賦予受蜘蛛神後思寵的主母作為賞賜，同時也由她負責操控縛靈屍。瑪烈絲必需加倍努力完成這項任務，因此她必需念出一連串吟唱與咒語，種不知鬼不覺地滲透入縛靈屍的思考過程與和克納梵。法爾靈魂的感情。
縛靈屍的心裡突然傳來瑪烈絲主母強大的意志，腳下冷不防一個踉蹌。這毫無爭辯的餘地，縛靈屍隨即開始研究這個假造成營地的洞穴很可能是子安和一個地底侏儒合力完成的。現在，這裡已是人去"洞"空，或許已經有好幾個星期之久。毫無疑問，他們正全速遠離布靈登石城。縛靈屍思付，也許他們也同樣在遠高度索布萊城。
札克納梵走出洞穴，進入主要通道。他朝通往東邊魔索布萊城方向的一條路嗅了嗅，接著轉身蹲下來，又喚了一次。瑪烈絲輸入給他的定位法術由於距離太遠，效果不彰，但是縛靈屍憑它細微的感官知覺，肯定了自己的猜測：子安正往西去。
扎克納梵沿著通道繼續追蹤，他的腳步輕快，絲毫不受身上重傷的影響。若是一般生物，在遭到地精長矛那樣刺中，早就殘廢而無法行動了。它落後子安約莫十來天的腳程，不過它一點也不擔心：它的獵物必需睡覺、必需休息和進食。它的獵物是血肉之軀，會受傷、會死這就是他的弱點。
"那是什麼生物？"子安輕聲問貝爾瓦。他們倆正躲在地面上一條隆起的岩脈之後，觀察幾十碼外一個奇怪的兩腳動物的行為。這整個區域都籠罩在一種魔法光芒之中，但精靈和侏儒藏身夠遠，覺得很安全。那個動物似乎身罩長袍，背對著他們，在一條湍急的溪流分彎腰裝填著水桶。
"人。"貝爾瓦回答，"來自地表的人類。"
"那他離家很遠了。"子安說道，"不過，他似乎在這裡過得不錯。
我不敢相信一個地表居民竟然有夠在幽暗地域中生存。這完全違反我在學院中學到的知識。"
"他可能是個法師，"貝爾瓦猜測道，"所以能夠生存；也因此這裡才會有魔法光芒。"
子安好奇地看著貝爾瓦。
"人類的法師相當奇怪，"貝爾瓦解釋道，似乎事實不言而喻。"就我所知，甚至比其他種類的都怪。黑暗精靈的法師為的是力量；地底林德的法師精進技能是為了更瞭解石頭；可是，"貝爾瓦的語氣中明顯帶著蔑視，"石頭在上，喔，黑暗精靈，人類法師可真是相當不一樣！"
"那人類法師修習魔法的目的究竟為何？"子安問道。
貝爾瓦搖搖頭。"我認為他們沒有任何一個法系找到答案。"他發自真心地說道，"一群非常奇怪、相當難以預料的危險種族，人類的確是。最好離他們遠遠的。"
"你遇見過？"
"幾個。"貝爾瓦一陣顫抖，看來那經歷並不怎麼愉快。"地表的商人，又醜陋又狂妄自大，好像整個世界都是為他們而存在的。"
貝爾瓦不知不覺拉大了嗓門，溪邊的長袍身影拍起頭往他們躲藏的方向望來。
"出來吧，躲躲藏藏的傢伙！"那人起先用一種他們不懂的語言喊道。他接著用另一種語言重複，然後是黑暗精靈語，然後又是兩種陌生的語言，然後是地底侏儒語。他這樣連續喊了好幾分鐘，子安和貝爾瓦都驚訝得說不出話來。
"他是個有學問的人。"子安向貝爾瓦耳語道。
"大概是老鼠吧。"那人喃喃說道。他巡視四周，思索著如何驚動出隱藏的聲源，也許那會是一頓大餐。
"去探探他究竟是友是敵。"子安低聲道，打算從岩脈後現身。貝爾瓦拉住他，心中仍存疑慮。然而，此時除了依賴自己的直覺，毫無其他辦法可想，他聳聳肩，放開手，讓子安出去。
"遠離家鄉的人類，你好。"子安從岩脈後站出來，操著母語說道。
那人的雙眼突然睜大，開始拉扯蓬亂的白鬍子。"你……弗是老。
鼠！"他用勉強可以聽得懂的黑暗精靈活扯著嗓子叫道。
"不是。"子安回答。這時貝爾瓦也站到他身邊。子安看看他。
"賊！'那人喊道，"來我家拖東西！對弗對？"
"不是。"子安再次說道。
"滾開！"那人一面尖叫，一面像農夫趕雞一樣揮動著手臂，"快滾！現在談！"
子安和貝爾瓦好奇地互看了一眼。
"不。"子安第三次否決。
"仄是我的家！愚付的黑暗精靈！"那人貴罵道，"我有要你來嗎？
我有寄邀請函給你嗎？還是你和你醜落的朋友認為該來歡迎我作你們的鄰居？"
"黑暗精靈，小心，"貝爾瓦起那人聲嘶力竭地謾罵時耳語道，"他是法師沒錯，而且還是個瘋子，就算以人類的標準而言也不為過。"
"還是，難道昨爾族眼地底侏盧都怕我？"那人突然若有所思地喃喃自語道。"沒錯，當然啦。他們一定聽說過我布里斯特。芬多史德的大名，知道我決定扭到幽暗地域的邊緣，所以就黍手起來對抗我。對，對！就是這樣沒錯！真是令我同情啊！"
"我以前跟法師交手過，"子安低聲回答貝爾瓦，"希望我們這次可以避免戰鬥，和平過關。不過，不管事態如何發展，我絕對不會走回頭路。"貝爾瓦嚴肅地點頭表示贊同。子安轉身面對那人，"也許我們可以說服他讓我們透過。"他輕輕說道。
那人全身顫抖，瀕臨崩潰。"很好！"他忽然尖聲大喊，"那就弗要走！"子安馬上發覺自己想錯了。他往前移動，想在法師發動法術攻擊之前先行靠近。
可是那個人在幽暗地域中可不是白渴的，早在子安和貝爾瓦現身之前，他就已經準備好防禦措施了。他揮動雙手，口中吐出一個黑暗精靈和地底侏儒都聽不懂的單字，接著一道白熾的光環從他指尖冒出來，轉眼間便化為一團小火球，射入他和入侵者之間的空中。
"歡迎光臨！"法師勝利地大喊，"試試這個！"他啪地彈了一下手指，整個人修地消失不見。