第19章 難逃一死

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第19章 難逃一死

幾天之後，好運似乎改變了。

"召喚黑豹吧。"貝爾瓦要求道，他們正蹲踞在一條曾經走過的寬闊通道內。子安設爭辯，他也不喜歡前方閃耀的綠色光芒。過了一會兒，黑色的霧團在地上打轉成形，關海法立在他們身邊。

"我先走，"子安說，"隔二十步後，你們再一起跟來。"貝爾瓦點點頭，子安便轉身離開。當地底侏儒的鍬形手勾住子安時，他迫不及待地回頭。

"要小心。"貝爾瓦說。子安回了個微笑，地底侏儒的聲音讓他心裡一陣溫暖，再度思付，有同伴在身旁真是好多了。他轉身離開，只讓直覺和經驗伴隨在側。

他發現綠光是從地上的一個洞裡透出的。原通道繼續延伸，但隨即接著一個將近三百六十度的大轉彎。子安蹲下來往洞裡探看，在他腳下十尺處，有條短短的小路與目前這條路垂直，伸向一個看來很大的洞窟。

"有什麼動靜？"貝爾瓦來到他身後低聲問道。

"另一條路，通向一個石洞。"子安回答。"綠光是從那裡發出的。"他抬起頭向前望去，一片黑暗。"我們還是可以循原來的路走。"

貝爾瓦看看他們之前走過的路。"一個三百六十度的大奇。"他指出，"很可能會回到我們一小時前經過的路上。"地底侏儒趴到地上往洞內探看。

"這種光會是什麼造成的？"子安發問，輕易地猜到地底侏儒的好奇心眼他一樣強。"另一種苔蘚？"

"據我所知，應該沒有。"貝爾瓦回答。

"我們該去探個究竟嗎？"

貝爾瓦對他微微一笑，便用鍬形手勾住洞壁晃身躍入洞內，落在十尺之下的小路上。子安和黑豹尾隨宜一後，安靜地降落在洞底。

他仍然打頭陣，撥出彎刀往發光處探險。

他們進入了寬廣的大石室，往上望，高不見頂，而腳下二十尺處是一潭散射綠光的渾濁**，湖面冒著泡泡，嗤嗤作響，還發出陣陣惡臭。腳前有十來道狹窄的石道，寬度從一到十尺不等，交叉散佈在峽谷中，石道盡頭多半通往其他出口。

"石頭在上！"大吃一驚的地底作儒輕聲道，子安也有同感。

"看起來好像是地面被毀壞了。"子安好容易說出話來。

"被溶解了。"貝爾瓦猜測著**的性質。他從身邊砍下一塊石頭，拍拍子安要他注意，然後將石頭丟下湖中。石頭落在液麵，隨即發出一陣嗤聲，甚至在沉下之前便化為烏有。

"酸。"貝爾瓦解釋道。

子安好奇地看著他。他在術士學校受訓時得知"酸"這種物質，法師通常會調製這種卑劣的**作為法術實驗用；但他不知道酸竟然會自然形成，而且以這麼龐大的量存在。

"我猜這是某個法師的傑作。"貝爾瓦說，"實驗失控的結果。酸水不斷腐蝕石頭，一寸一寸地下沉，可能已有百年之久。"

"不過那些石頭看來很堅固，"子安觀察後，指著那些交錯位立的石橋說。"而且我們有二十幾個出口要選擇。"

"那我們最好馬上動身。"貝爾瓦說，"我不喜歡這裡。我們暴露在光之中，我不介意在那些窄橋上跑來跑去一尤其底下還是一攤冒泡的具酸水！"

子安點頭同意，小心翼翼地踏到石橋上，但關海法迅速地竄到他身前。子安明白黑豹的意圖，也衷心贊同。"黑豹是我們之中最重的，一旦哪塊路面坍塌了，它也能很快避開。"

榮勳團長顯然不太同意。"萬一關海法沒安全逃離呢？"他不放心地問道，"酸水會不會傷害到魔法生物？"

子安對這個問題沒什麼把握。"關海法會安全的，"他把瑪瑙雕像從口袋裡掏出來，"我握有通往黑豹所屬界域之匙。"

關海法已經邁出了十幾步，石橋看來夠堅固。子安開始動身。

"石頭在上，我祈禱你們一切平安。"當他跨出第一步時，他聽到貝爾瓦在身後喃喃念道。

石洞非常寬闊，最近的出口距離他們也有幾百尺之遙。他們行近中點時，關海法已經接近終點。此時傳來一聲巨大的咒唱。他們停下腳步環顧四周，尋找聲源。

一隻長相奇怪的生物從某個洞中走出來。兩隻腳，黑面板，烏頭人身，身上沒有羽毛也沒有翅膀。兩隻強壯的手臂上連著的是鉤狀的爪子，腳上則長著三趾。在它身後冒出另外一隻，又冒出第三隻。

"你們的近親嗎？"貝爾瓦問道。這種生物的確像是黑暗精靈和鳥的混種。

"不可能，"子安回答，"我從小到大從未聽說過這種生物。"

"滅，滅！"一連串咒唱傳來，他們看到更多鳥人從其他的通道口湧出。它們是種可怕的鴉人，較常見於幽暗地域南方，不過還是很罕見；在這地區則鮮為人知。雞人在幽暗地域中通常不為其他種族所重視，因為它們的生存方式非常原始，數量也很少。不過對於經過的探險隊而言，遭受一群野蠻的鴉人攻擊，也是挺困擾的。

"我也從沒見過這種生物，"貝爾瓦同意道，"不過我相信它們也不樂意見到我們。"

咒唱聲變成一串淒厲的尖叫，而雞人們逐漸往石橋靠近，起先是步行，但有時突然轉成小跑步，顯然它們的情緒起來越高亢。

"朋友，這點你就錯了，"子安說，"我相信它們很高興看到食物自動送上門來。"

貝爾瓦無助地看看四周。幾乎所有的出口都被堵住了，他們是不可能不經一戰便順利脫身的。"黑暗精靈，我能想到一千個比這裡更好的戰鬥地點。"榮勳團長從命地聳聳肩。當他往下看著日泡的綠水時，不禁渾身一頒。貝爾瓦深呼吸以鎮定自己，然後開始為自己的雙手施法。

"一面唸咒語一面移動。"子安指示道，帶領他前進。"戰鬥開始時，我們越靠近某個出口越好。"

一群鴉人迅速地靠近他們，但是關海法猛力一躍，橫越了兩條石道，擋住了鴉人。

"畢弗瑞普！"貝爾瓦完成了法術，準備面對戰鬥。

"關海法可以應付那群敵人。"子安向他確保，並加快腳步往最近的石壁移動。貝爾瓦明白他的想法：有另一群鴉人從他們接近的洞口冒出來。

關海法直接跳向鴉人群，強大的衝力把兩隻鴉人撞下了巖壁，它們被湖水溶蝕時發出尖厲的慘叫，然而其餘的同伴絲毫不受影響。它們一面唸唸有詞地唱道："滅！滅！"一面伸出利爪向關海法猛撲。

關海法也有可怕的武器。它每一揮動巨大的掌爪，就有一隻鴿人命喪爪下或墜落深淵。但是，儘管黑豹所向披靡，鴉人仍然毫不畏懼地目攻它，甚至有更多狂熱的援兵投入攻擊。另一群鴉人從關海法身後包圍過來。

貝爾瓦站在石道的狹端，準備迎戰那列鴉人。子安在距他約十五尺處的另一條岔路上平行站著，有點不甘情願地拔出彎刀。隨著戰鬥時刻的逼近，子安感到體內野蠻的豬入本能在臺蠢欲動，他用盡所有的意志力苦苦對抗，試圖昇華那股野性的衝動。他是子安。法爾，不再是獵人了，他要完全掌控自己面對敵人的一舉一動。

轉眼間鴉人已迫在眼前，一面揮舞著利爪，一面喃喃念著令人毛骨悚然的咒唱。子安起先只是不斷防衛，飛快地使著彎刀的鈍端格檔升所有的攻擊。他遲遲不願大開殺戒，以致很難在戰鬥中佔上風。

數分鐘之後，他面臨的還是最初攻擊他的那隻鴉人。

貝爾瓦可沒這麼含蓄。一隻只鴉人撲向他，但都吃了他的鍬形手一擊，魔法的電擊加上拳頭的力量，通常當場致鴉人於死地，不過貝爾瓦沒有時間去確認。鍬形手一臺之後緊接著鍬形手一揮，足以把最接近的敵人掃落崖壁。

地底侏儒解決了大約六隻鴉人以後，才喘口氣看看隔鄰作戰的子安。他立即看出黑暗精靈的內心正進行一番激烈的掙扎。

"石頭在上！"貝爾瓦大喊，"黑暗精靈，攻擊它們！你得打贏它們！它們不會對你手下留情，不可能跟你和解！殺了它們！砍它們！不是它死就是你亡！"

子安幾乎沒聽到貝爾瓦的喊話。淚水在他淡紫色的眼中打轉，使他的視線有點朦朧；但即便如此，他手上的彎刀仍神奇地不斷飛舞，擋開所有的攻擊。他讓敵人失去平衡，並反轉刺去的動作，用彎刀柄猛擊鴉人的頭部。鴉人像石頭般地跌倒，打滾，差點就掉落懸崖，但子安跨步過去阻擋了滾勢。

貝爾瓦搖搖頭，動手痛毆下一個敵人。那隻鴉人向後一躍，鍬形手電擊的威力讓它胸口焦黑一片，開始冒煙。它不相信地瞪著貝爾瓦，但沒能來得及發出聲音或動一動，隨後而至的鍬形手如它肩膀一揮，便把它整個人推落冒著泡的酸地。

圍攻關海法的鴉人們則陣腳大亂。從後方包抄上來的鴉人以為勝利勢在必得，關海法突然身軀一伏，一躍而起，在陰森森的綠光中飛越三十尺，降落在另一條通路的光滑石板上。它小跑了幾步，在崖壁前緊急煞住。

鴉人吃驚地愣在原地互相張望，但沒過多久，它們又重新發出尖厲的叫喊，跑向那條通道大追擊黑豹。

在關海法落腳處不遠，一隻落單的鴉人毫不畏懼地上前攻擊。關海法一撲，利齒精準地咬住它的頸子，瞬間便解決了它的性命。

忙於戰鬥的關海法沒有注意到，邪惡的鴉人正等著它上圈套。在洞窟上方很高之處，一隻鴉人終於等到了受害者。它抱住一塊巨大的圓石站在崖邊，往下一縱。

最後一刻，關海法意識到頭頂上筆直墜落的重物，連忙往旁邊一跳，千鈞一髮地躲開了落石。那隻鴉人沉浸在神風攻擊的狂喜中，絲毫不在意有沒有擊中豬物。只見它重重地墜落在路面，大石的衝力把狹窄的石橋地面撞個粉碎。

關海法想再次躍離，但腳下的地面已經開始崩裂。它的爪子在空中徒勞地勾抓，但仍隨著碎裂的地面，隨著自殺的鴉人與大石塊往酸湖墜落。

貝爾瓦聽到身後傳來鴉人興奮的叫聲，一轉頭正好看到關海法墜湖。子安忙於應付正面迎來的鴉人，又要防衛腳下之前被他擊昏而逐漸甦醒的敵人，並沒有目睹。不過他無須目睹，在他口袋中的豹雕像剎那間發熱，一縷不祥的輕煙從魔斗篷中升起。子安不必猜也知道他親愛的關海法遭遇了什麼事。他眯起雙眼，心中的憤怒蒸發了眼中的淚水。

他迎接獵人出場。

鴉人狂暴地投入戰鬥，戰死是它們生存的最高榮譽。最接近子安。法爾的鴉人隨即明白，最高榮譽就在眼前了。

黑暗精靈將雙刀分向兩惻筆直刺出，不偏不倚、正中兩隻鴉人的眉心。他抽出彎刀，手腕一轉，一劍刺入腳邊蜷伏的鴉人。彎刀再度抽出，刺入下個目標。刀鋒俐落地刺穿肉體，這種冷酷的快感麻痺了他。

接著，黑暗精靈一個猛撲，朝正前方的敵群衝去，手上的彎刀仍然毫不停歇地四處揮砍，遇一隻殺一隻。

迎頭的第一隻鴉人還沒來得及轉身，已中了十幾刀，甚至在身子尚未倒地時就已氣絕。接著第二隻也遭到同樣的命運；第三隻也沒逃過。其餘的鴉人退到較寬的路段。三隻鴉人一塊兒上前圍攻。

三隻一起倒地。

"黑暗精靈，打倒它們！"貝爾瓦看著夥伴突然爆發行動，口裡喃喃說道。一隻鴉人正要上前攻擊，也順著侏儒的目光望去；待它回過頭來，侏儒的鍬形手一拳迎面打在它臉上，它的鳥嘴被撞個粉碎。這隻鴉人算是幸運了，它比它的同族早了一千年完成進化大業。它的身軀往後飛出，附近的鴉人紛紛向後退開；鴉人身體順著完美的拋物線落地，仰面躺在距貝爾瓦好幾尺遠的地面上。

盛怒的侏儒可不會因此罷手。他往前疾衝，途中將回頭想攔他的一隻鴉人撞落懸崖。他衝到仰躺的鴉人身邊，將鍬形手的尖端猛力插入它胸口。侏儒強壯的臂膀一把將鴉人屍體高高舉起，發出令人戰慄的怒吼。

他四周的鴉人全都退縮不前。他向子安望去，那邊的戰況令他不禁感到驚慌。

在路面較寬之處，二十來只鴉人將子安團團圍住。在他腳下已躺了十幾具屍體，鮮血沿著崖壁淚淚流下，血滴一碰到酸湖的湖面，便引起一陣嘶聲。這並不是貝爾瓦所擔心的：憑子安的身手，這種場面根本不在他眼裡。但是，就在子安頭頂正上方處，另一隻鴉人正抱住石頭，準備步上先烈的後塵，發動自殺攻擊。

貝爾瓦已經認定黑暗精靈難逃一死。