第十一章+聽風
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第十一章+聽風
在中央大陸的三個大國中，東南部的哈貝王國幅員最為遼闊，國力也最強盛。國王瑟斯三世勵精圖治三十七年，更是兵強馬壯，威名遠揚。只是瑟斯三世生性好武，晚年更是野心勃勃，夢想有朝一日統一大陸，所以多年一直積極擴軍備戰，每年軍費支出浩大，賦稅相應的也就很高。貴族們和各級官吏乘機加重對佃農和自由民的盤剝，有不少人不堪重負，索性舉家逃逸，嘯聚山林。他們不時下山擄掠貴族莊園，或者搶劫過往行商。所以哈貝王國的治安是全大陸最惡劣的。瑟斯三世雖屢次下令圍剿，卻難以禁絕。久而久之，瑟斯三世心知盜不可絕，索性把圍剿盜匪當作軍事實戰演習的機會，並不剿而滅之。這樣一來，更滋長了盜匪的氣焰，特別是哈貝王西南的都蘭郡和澤郡，盜匪孳生極快。
許多生活在最底層的無賴遊民和潛逃的囚犯，都把這兩個郡當作自由天堂，紛紛前來投奔。連臭名昭著的“盜賊公會”，都把總部設在都蘭郡。盜賊公會在各個大陸都有，但彼此相對獨立。這是一個比較鬆散的地下組織，盜賊公會的主要作用，在於幫助會員銷髒洗錢、提供保護而獲得報酬。此外，盜賊公會還出賣各種隱祕訊息，甚至幫臨時僱主幹一些投毒、竊物、作偽證等等違法勾當。盜賊公會的會長大多是由會員從經驗豐富的盜賊中選出。盜賊公會和殺手組織，都是貴族們談之色變的陰暗勢力。但是出於各種原因，也是他們不得不借用的地下力量。
月潛城是都蘭郡最繁華的城市之一。這裡集中了大陸上大多數盜賊偷來的贓物。對於銷贓和商人和買贓的客人，他們是絕不會再伸手的。而贓物肯定會比正常渠道買到的商品便宜，所以雖然都蘭郡惡名遠播，月潛城卻經常客商雲集。郡守和城守對於這些公然露面的盜賊，也基本上睜一隻眼閉一隻眼。盜賊們也很識趣，約定不在月潛城作案，所以相對都蘭郡的其它城市來說，月潛城反而最為安寧，這也吸引了附近的富人遷居於此。月潛城的商業也因此而繁榮起來。
大陸通曆988年8月28日，下午4時。經過五個多星期的長途跋涉，漠桑終於來到哈貝王國都蘭郡的首府----月潛城門前。
城門口聚集了一群人，正在議論紛紛。漠桑好奇心動，不由停下腳步。
“乖乖，城主出到這麼高的價格，竟然還是沒有人揭榜嗎？”一個市民感嘆地對旁邊的人說。
“是啊！500個大陸通用金幣，可不是一筆鉅款嗎？聽說連城中的傭兵公會都沒人肯出面接下來，看來這個任務是極為危險的了。”另一個市民說。
漠桑想看看城牆上貼著的佈告內容，可惜人太多，他又不想擠進去。他猜這可能是一個懸賞佈告。想想跟自己沒有什麼關係，就不再聽下去，進了月潛城。
月潛城的街道很寬闊平整，雖然氣溫很高，街上依然人潮湧動，一幅熱鬧景象。漠桑走進一個賣摺扇的店鋪，老闆是個胖胖的中年男子，熱情的上來打招呼：
“先生您好，歡迎光臨。請問需要些什麼？小店有本城最好的各種摺扇，要不要我拿一些給您看看？”
“哦，我不買東西，我剛進城。請問本城最大的酒館叫什麼名字？怎麼走？”漠桑淡淡地說。十年來，他很少跟人打交道。除了裡奇先生帶他曾經大陸游歷過短短半年，他沒有太多社會閱歷。
“嗯？對不起，小店主要是賣摺扇。但如果要買這個訊息，請付20個銅錢。”老闆馬上明白這個大熱天還把布帽拉得低低的傢伙，是一個不通世務的異鄉人，臉色沉了下來，冷冷地說。
漠桑吃了一驚，他沒料到問路還需要付錢。他在身上摸了一會兒，才發現沒有帶錢。
“很抱歉，如果您不要摺扇，請往外站一點好嗎？別妨礙小店做生意。”老闆更不高興了，索性下了逐客令。
漠桑半邊臉紅了起來，一股怒火從心底升起。他微微抬起左手，猶豫了一下，又放下了，默不作聲地轉身離開。他不想在這個地方殺人。
裡奇先生告訴過他，找到迷霧森林，必須找訊息最靈通的盜賊打聽，而酒館是最容易找到盜賊的地方。但裡奇先生忘記說明，打聽訊息是要錢的。
本來，在亡靈谷的大墓地中，到處都丟著陪葬的金銀珠寶。大墓地是一百年前，巴赫王國一個痴情的國王為他猝死的妃子修造的。但裡奇和漠桑都很少有花錢的時候。所以那些東西在他們眼裡，就像石塊枯骨一般，毫無價值。
漠桑心情鬱悶地繼續朝前走，打算自己找到一家酒館。
轉過一條街，漠桑發現旁邊的一道小巷裡傳來呼喝嬉笑的聲音，心裡一動，就進了巷子。
“嗨！比爾，我的小心肝，好久沒有看見你了，你到哪裡去了呢？”
還沒走到一個掛著紅色燈籠的大門前，一條柔軟馨香的胳膊蛇一般的纏上了漠桑的脖子，充滿深情的話音在他耳邊響起，漠桑能感覺到右邊的脖子上有熱乎乎的氣息。漠桑下意識地推開那條胳膊，定神一看，一個女孩幾乎半貼著他的身體站著。她身上幾乎沒穿什麼，粉紅的**幾乎要衝破微弱的束縛彈跳出來，細細的腰肢有節奏的扭動著。她的眼神迷離而充滿渴望，紅色的嘴脣若開若閉。凌亂的長髮披散下來，她的半張臉都被遮住了。
漠桑有些煩躁，感到嗓子很乾。
“你認錯了，我不是比爾。”漠桑低聲說。他有些慌亂地推開再度貼上來的火熱軀體。
“有什麼關係呢？愛德華……我只要一杯切爾尼酒……”女孩的口中吐出一股酒氣，喃喃囈語道。
前面的門口又出現幾個幾乎半裸的女子，她們倚在門邊，擺出各種挑逗的姿勢，笑嘻嘻地看著漠桑的狼狽樣。
漠桑意識到這裡不是他要找的地方。但他實在不明白為什麼這些女孩想要幹什麼。莫名的燥熱感又湧了上來，他輕輕避開女子的糾纏，轉身就走。
“不要走……只要一個小銀幣，今晚我就是你的了……”女孩突然變得很清醒，她敏捷地抓住漠桑的左臂，哀求道。
漠桑本能地振臂一甩，女孩一個踉蹌，驚恐地尖叫著，摔倒在地上。附近的那幾個女子一起驚呼，爾後破口大罵起來。
漠桑極度鬱悶地落荒而逃。他發誓再也不讓人碰到他左邊的身體。
茫然地走了幾個街道，漠桑終於驚喜地看到了一面閃閃發光的大招牌。
“上帝之手”。一家規模不小的酒館。
在摺扇店學了乖，漠桑進去後，決定先撿個角落裡的座位坐下，再慢慢觀察。可是他剛一坐下，一個穿白色禮服的侍者就走了過來，彬彬有禮地問他需要點些什麼。
漠桑的臉又紅了起來，他期期艾艾地說：“我……我想打聽一件事情……”他真後悔沒有事先想辦法掙點錢。他不敢抬頭看侍者的臉色。
出乎意料地，侍者依然非常熱情地回道：“哦，您需要買訊息嗎？您真走運，先生。都蘭郡最著名的聽風者摩塔爾先生，現在就在這裡。要我馬上幫您請他出來嗎？”漠桑點點頭，侍者說聲“請稍等”，很高興的離開了。專門出售各類訊息的人，大陸通稱“聽風者”。他們其實也是盜賊的一種。
其實漠桑不知道，對酒吧招待來說，為客人提供這樣的中介服務，所得到的報酬，一般會遠遠超過提供酒水服務時得到的小費。而幾乎每一個聽風者，就會跟酒吧招待建立良好的關係，好為他們提供許多意想不到的主顧。這個叫戈爾的侍者，顯然和聽風者摩塔爾關係密切。
一會兒的工夫，侍者就帶來一個滿臉絡腮鬍的矮小漢子。他又鞠了一個躬，知趣地離開了。
“啊哈！很高興見到您，尊敬的先生。我叫摩塔爾，都蘭郡名聲最好的聽風者。請問，我可以坐下嗎？”
這個矮小的摩塔爾十分熱情地對漠桑作了自我介紹，他的嗓音響亮而粗野。然後他微微鞠躬，以一個很誇張的手勢，向漠桑表示敬意。
漠桑點點頭。他覺察到摩塔爾在這短短的幾十秒鐘之內，就把自己從上到下打量了一番，眼神變幻了好幾次，不禁心中一懍。
“您需要什麼訊息？藍訊息、紅訊息還是黑訊息？”摩塔爾突然壓低了聲音，腦袋幾乎是擱在桌面上。他的眼神犀利明亮，似乎要穿透漠桑包著大半個頭的布帽，看到裡面的祕密。
漠桑下意識地拉了拉布帽，反問道：“什麼叫藍訊息、紅訊息、黑訊息？”
“按聽風者的行規，訊息共分四類：白、藍、紅、黑。白訊息是那些已經過時的訊息，但由於有些主顧還不知道，這類訊息我們會免費提供，比如閣下正在聽到的這些內容。藍訊息是指已發生過的但絕大多數人不知道的一般機密。紅訊息是還沒有發生，需要聽風者追蹤調查的機密。黑訊息，是指很難打聽到的或者洩露之後聽風者會冒極大生命危險的頂級機密。藍訊息和紅訊息的定價，會按訊息本身的等級來定。而黑訊息，價格都很高。”摩塔爾熟練地回答道。
“我想知道怎麼去迷霧森林，找到銀盾城堡。”漠桑盯著摩塔爾的眼睛，低聲說。
摩塔爾的眼皮跳了一下，y嚭焐牧潮淶貌園住?
“哦，天哪！”他誇張地低聲驚叫一聲，“這是一個黑訊息。幸運的是，我恰好知道。不過，您有足夠的錢買嗎？”
漠桑再笨，也感覺摩塔爾有點像在演戲。但他沒有作聲，只是靜靜地看著摩塔爾。
“我可是要冒生命危險的！瑟斯三世十年前明文規定，嚴禁任何人進入迷霧森林，禁止傳播有關迷霧森林和銀盾城堡的一切訊息，違者死。”他偷眼看了看漠桑，下定決心似地說：“三百通用金幣，怎麼樣？”
漠桑搖搖頭。
摩塔爾臉色由白轉紅，他想了想，說：“二百八十金幣！”
漠桑又搖搖頭。
摩塔爾急了，他脫口而說：“二百五十金幣，再少我就不賣了！我的命總不止這點錢吧？”說完，起身作勢要走。
其實漠桑有苦難言。他並不在乎花多少錢，問題是他一分錢也沒有。他看摩塔爾要走，心裡也很著急。終於開口說道：“好吧，我答應你的價錢。”
摩塔爾大喜，重新坐了下來。
“按規矩，請先付一半的訂金。”摩塔爾把手伸了出來。
“我現在沒有錢。”漠桑有點尷尬。
“您……您不是開玩笑吧？”摩塔爾張大嘴巴，吃驚地說。
“哪裡可以掙到這筆錢啊？”漠桑用最真誠的語調問道。
“我暈……”摩塔爾真的覺得血直往頭上湧，哀嘆一聲，心知高血壓犯了。要不是覺得這個神祕的傢伙實在有點古怪，他真想給他劈面一拳，讓他清醒清醒。
漠桑看到摩塔爾顫巍巍地直起身來，面部肌肉扭曲，感到很奇怪。他以為摩塔爾沒有聽見，又問了一遍：“摩塔爾先生，請問我怎麼可以掙到您要的這筆錢呢？”
摩塔爾強行控制住自己的情緒，臉上綻開詭祕的笑容，說：“如果您再加五十個金幣，我就告訴您掙到八百金幣的方法。”