第6節
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第6節
馬，接過侍從奉上的長劍，雙方開始第二回合的交鋒。
兩把長劍凌厲無比地交擊在一起，觀眾齊聲驚呼。黛妮欣喜雀躍地看著英國騎士在安亞倫的強悍臂力下後退。雖然英國騎士比較高，但安亞倫的體形較為粗壯，並比他重上許多。黛妮觀賞過多場的競技賽，深信安亞倫終究會獲勝。
安亞倫憑藉著強勢的臂力，向前揮劍攻擊。他的對手靈巧地閃過，強大的衝力令法國騎士向前栽倒，長劍深**入地面。身經百戰的安亞倫迅速翻了個身，試圖躍起，但已經太遲了。
麥亞力已經來到他身邊，劍尖比著他的喉嚨。
觀眾歡聲雷動，全場起立。
歡呼聲震耳欲聾，英國騎士收回長劍，向對手行禮致意，扶他起身，徹底地表彰了騎士風範。戰敗的法國騎士優雅地接受對方伸出的手，行禮迴應。安亞倫回到他的馬匹及侍從旁邊。麥亞力長劍入鞘，取下了頭盔。
黛妮首先注意到他的眼睛－純粹的金色，像陽光般光輝燦爛，和他紅金色的頭髮相輝映。他的五官強悍冷硬，稜角分明。他走到王后面前，首先對她行禮致敬，接著是國王。
“太精采了，年輕的麥家族長，這一仗打得太漂亮了說出你要的任何獎賞吧”國王開懷地道。
麥亞力遲疑了一晌。“陛下，就我所知，蘇格蘭的德偉二世最近起兵，在英格蘭的北方和你的軍隊交戰。
“的確，”艾德華道，眯起了眼睛。“他和我的男爵在都罕開戰，現已淪為階下囚。如果你要求的是他的自由－”國王的語氣裡已透著怒氣。
但麥亞力迅速地道，“不，陛下，我不會要求你無法給予的。我請求你禮遇這位被囚禁的君主，記得他是你的妹婿，並深受蘇格蘭人的敬愛。”
“所求照準，你自己沒有任何請求嗎”
“會有那個時候的，國王陛下。”
“是的，但你能夠永遠獲勝嗎”
“我打算如此。”
國王開懷大笑。“我想是會有那個時候，小夥子”
“謝陛下恩典。”亞力再次向國王行禮致敬，在眾人的鼓掌喝彩聲中謝場。
黛妮非常失望那名風采迷人的法國騎士輸了，一開始，她沒有留意到周遭的話題全圍繞在麥亞力身上。“他在克瑞西之役英勇地救了威爾斯王子”某個人道。
“他是如此地年輕”女性仰慕的嘆息響起。
“他的戰爭才能在更年輕時就已嶄露頭角，”王后介入道。“艾德華告訴我當年艾文城能夠攻下，全靠年僅十歲的麥亞力獻策。他甚至隻身進到城內，開啟城門，獨力對抗許多想要他的命
艾文城黛妮悚然一驚。她太過熟悉艾文城落入英軍手上的經過了。當年菲利國王需要逃離艾德華。黛妮的母親率軍堅守艾文城，故意誤導艾德華菲利國王在城內，儘管她母親英勇地對抗英軍，艾文城終究淪陷了，蓮雅淪為階下囚。
也因此，我才會在這裡，黛妮想著，成為國王的被監護人－－－他的囚犯，正如她的母親一樣。
現在她知道誰是真正的罪魁禍首了麥亞力她的雙手緊握成拳，指甲刺入了掌心。確實是無與倫比的騎士而且他還想要永遠獲勝多麼膽大妄為黛妮決意要他為他的所做所為付出代價。
當晚，黛妮夢到她和那名騎士決鬥－－並將他砍得支離破碎。那是多麼甜美的復仇她衷心希望能夠在戰場上和他當面對決。但他是一名騎士，而她還尚未滿十一歲
在競技賽過後不久的某個晚宴上，她在餐桌上看到了胡椒粉。她注視著它很久，提醒自己並沒有足夠的力量、或地位向麥亞力挑戰。她只能善用手邊僅有的武器，打她的戰役。
她坐在距離國王及騎士較遠的下座，仔細思考。她看著麥亞力英俊的臉龐因為王后的某句話綻開笑容。在他所造成的破壞及殺戮後，他怎麼還能夠那樣開懷大笑，或許一點點胡椒粉可以讓他笑不出來。
她離開座位，來到王后旁邊，假裝和她說話，一面偷偷在麥亞力的酒杯裡灑了一把胡椒粉。
她謙卑地向國王鞠躬行禮，注意到艾德華懷疑地眯起了眼睛。坐在國王身邊的伯爵稱讚著她漆黑如烏鴉羽翼的髮色，岔開了他的注意力。
她坐在國王的幼子約翰旁邊。她喜歡這位小王子，約翰只比她年長几歲，而他總是笑容滿面，並樂於幫助她。此刻，那對淡藍色的眸子深思地注視著她。
“你在生氣嗎，黛妮”
“生氣”
他倚近了她。“上個星期的競技賽上，母后提到艾文城之役時，我注意到你的表情。你的臉色蒼白如紙，雙手緊握成拳。艾文城是在你出生前陷落的，你不應該讓那樣遙遠的事困擾到你。”
“我並沒有生氣。”黛妮道，大力切著盤子裡的肉塊。突然，一陣扭曲、嗆到的聲音爆開來，繼之以劇烈的咳嗽聲。黛妮沒有抬起頭。
“噢，是麥亞力”約翰道。
黛妮抬起頭了。麥亞力的臉龐脹得通紅，他拿起同伴的酒杯，大口灌下，平撫著劇烈的咳嗽。
“老天，亞力，你究竟怎麼了”國王問。
麥亞力好一晌才能夠回答。“沒什麼，陛下。沒什麼，只是一杯不好的酒－－加料的酒，”他附加道。“真的沒什麼。”
黛妮望迴向盤中的食物，專心吃了起來。她感覺到約翰的目光註定著她，但沒有說什麼。好一晌後，她再次瞥向國王那一桌時，麥亞力的臉色已經恢復了正常，他困惑的金眸環顧著室內。
那一對金色的眸子凝定在她身上，黛妮凍住了，他的注視令她的身軀顫抖，灼熱－－－恐懼
他故意要人們害怕他黛妮想著。這名攻陷了法國城堡，打倒法國騎士的可恨男子
黛妮想要扯離視線，但似乎沒有辦法。他的視線往下栘。黛妮鬆了一大口氣。顯然他並沒有懷疑到國王的被監護人會故意和他作對
卡萊的圍城之役似乎永無止盡地持續下去。卡萊城是扼守英倫海峽的要塞，雙道城牆及壕溝令它的防守固若金湯，而國王採取的策略是讓城裡的人餓到投降。
最終，卡萊城屈服了。城裡的人已經彈盡糧絕，最後一隻老鼠也吃完了。艾德華派人和總督議和。議和的使者施瓦特爵士回報國王卡萊城願意投降，只求國王允許城裡的人自由離去。
“想都別想”國王吼道。從沒有任何一座城池像卡萊一樣地激怒他卡萊頑抗了許久，令國王損失了多位優秀的將領。立在國王身旁的亞力很清楚這一點，他害怕國王的憤怒會使得他失去理智。
“陛下”亞力喊道。“我懇求你三思而後行你是一名高貴的國王，我不希望你回顧這次偉大的戰役時，視它為一場大屠殺”
“大屠殺”艾德華眯起了眼睛。
施瓦特迅速介入。“陛下，如果你慈悲為懷地寬赦了卡萊堡的人，當我們被指派守衛某座要塞時，我們將會欣然赴命，知道當我們不幸淪於敵手時，可以奢求同樣的慈悲”
在反覆的請命後，艾德華終於讓步了。“就這樣吧派六個城堡裡最重要的人士來見我。他們必須赤身踝足，以繩繫頸，將城堡的鑰匙雙手奉上卡萊堡的其他人可以獲得寬赦，但這六個人則由我任意處置”
國王的旨意被帶回卡萊堡。亞力繞著城牆漫步，心痛地聽著城裡的哀泣聲。
不久後，六名城堡裡最重要的人士赤著上身、踝足，以繩繫頸，走到城外。那些可憐的人瘦得肋骨嶙峋，亞力和國王的家眷，男爵在場目睹他們獻降，心中均有不忍之意。
六個人一起在國王面前跪下，他們的代表慷慨陳辭，表示他們為了受苦的卡萊城人民而來，為的是他們能夠被赦免。他們將生命交由艾德華處置，並祈求他的寬大為懷。
寂靜的廣場上傳來某位女士的啜泣聲。顯然這六個人的勇敢打動了不少人的心－－但不是國王的。
“我已經寬大為懷地饒了卡萊城的人民”艾德華吼道。“但這次我絕不動搖”
亞力越眾而出。施瓦特、賴貝特及其他爵土也準備要進諫言。
“陛下”亞力開口，但艾德華迅速打斷他。
“麥家族長，”艾德華嘲弄地加上蘇格蘭腔。“我答應過你許多要求，但在這件事，你最好不要插手，還有你，施瓦待這六個人是屬於我的－立刻派劊子手過來，砍斷他們的頭”
突然間，大腹便便的王后走到她的丈夫面前，屈膝跪下，她仰望著丈夫，淚流滿面。
“陛下”她喊道。“我不惜拿自己及孩子的生命冒險，追隨你赴戰場，跟著你走遍窮山惡水，但我從不曾要求過你任何事－－－現在我要求了，我願求你了，我懇求你，以基督的聖血之名，將這六個人交給我，大發慈悲”
“上帝，我摯愛的王后我多希望你現在不在這裡，我無法拒絕你任－－”
國王打斷了，亞力看見他有些恍惚地望著王后身後，麥亞力皺起眉頭，順著他的視線看過去，國王看的是歐洛勃的女兒，她就站在約翰王子旁邊。
亞力審視著她，心中有著奇異的感受。她是如此地酷似她的母親，十一歲的她已出落得高挑美麗，黑髮、綠眸的她吸引了每個人的視線，想到艾蓮雅總令他悵惘不已，他們在戰場上擊敗了她，但每個男人－－即使年輕如他－都有一點愛上了她。
奇怪的是，國王為什麼會在這個時候看著她的女兒
艾德華轉向他的王后，扶起了她。“夫人，我坦承虧欠你許多，而你向來無所求。除了你之外，在場沒有人動搖得了我。儘管我很憤怒，我無法拒絕你任何事”
他轉身離去。圍觀的臣民歡撥出聲，歌頌、讚美王后的仁慈為懷。
“請起來吧”王后對跪在地上的六個人道，但他們顫抖得太過厲害，甚至無力起身。
“幫助我，亞力。”王后看向麥亞力道。
亞力如夢初醒，驀地明白到自己一直在盯著歐洛勃的女兒。他用甩頭，趕到王后身邊，幫助她扶起那六個人。他們泣不成聲，親吻王后的手，懇求上帝賜福給她。
其他人也上前幫忙，除去他們頸項的繩索。王后堅持他們到她的地方好好休息，進食、著衣。
他們被簇擁著離開了，所有人跟著散去，但亞力仍站在廣場上，注視著卡萊城，想著他們終於可以進城。
突然間，他看到了她。她立在原地，翡翠綠色的眸子像兩道利刃，恨不得剜出他的心。
“女士”他詢問，有些嘲弄地彎腰行禮。
她沒有回答，她像女王般高傲地轉身離開，仿彿他是不層一顧的草芥。
亞力柔聲輕笑，這是個美好的一天，卡萊城陷落了，國王慈悲地寬赦了所有的人。他年輕氣盛，前途不可限量，全世界都在他的腳下。
當晚，他忘了那個有著翡翠綠色眸子的女孩，一點也不知道她的命運將會和他息息相關－－牢不可分。
4
回到英國後，黛妮和王族一起住在溫徹斯特王宮裡，擁有自己的套房。珍綺及美娜依舊服侍她。古醫生也由法國被召來，繼續擔任她的家庭教師。黛妮很高興和艾文城的舊識在一起生活。儘管她決心忠於法國國王，隨著時間過去，她在英國宮廷裡倒交了不少好友。王后的侍女熟知她的過去，對她非常親切，充分發揮了母愛。小王子約翰成為她的好友，約翰知道她想念艾文城，經常帶她一起練劍、騎馬。在她表現優異時，也不吝於給予鼓掌、讚美。
蘇格蘭國王德偉二世依舊是英國國王的階下囚，法國及英國之間維持著短暫的和平。
平靜無波的兩年過去了。黛妮十四歲那一年，可怕的黑死病襲擊了英國。它由東歐蔓延開來，席捲全歐，連隔著海峽的英國都無法逃過它的魔爪。所到之處，人們聞之色變。無論男女老幼、貴族平民，都無法倖免。人們唯一的方法是逃到鄉下，或許是因為如此，國王決定該是黛妮造訪她父親在格利斯敦產業的時候了。
雖然黛妮將艾文城視為唯一的家鄉，深信終有一天能回去，她也不反對造訪格利斯敦。歐洛勃的回憶對她是彌足珍貴的。再則，她已屆適婚年齡－王后結婚那年甚至還比她小兩歲。截至現在，艾德華回絕了所有的婚事，但黛妮很清楚國王可以輕易將她視為婚姻的棋子。她決定最好暫時離開國王跟前，讓他忘了她一陣子。
出乎黛妮意外及氣惱的是，她發現國王指派麥亞力護送她到她的產業。某次她行經王宮的走道時，撞見麥亞力和溫瓊安在一起。瓊安是王后的侍女之一，為人和藹可親，溫柔有禮。他們親匿地在走道上調笑。黛妮躲在柱子後，震驚瓊安這樣甜美的可人兒競被麥亞力所引誘。
“我不會去太久的。格利斯敦距離這裡只有一天的騎程。瓊安，你能夠想像嗎以我在戰場上的驍勇無敵，在競技賽上的赫赫威名，現在卻淪為一名傲慢的女子爵的保母”麥亞力氣憤地道。
“亞力，她已經不再是個孩子了，而是一位甜美、聰慧的女性，而且她非常地美麗。”瓊安反駁道。
“是的，她是她母親的女兒，有著對女巫的眼睛。她似乎自以為是這裡的女王，和王子、公主一樣高貴。”
“亞力她待在一個對她全然陌生的宮廷，她失去了雙親。”
“親愛的瓊安，這種事經常發生的。”
“我很抱歉，我忘了你的過去。我感覺我們像是已經認識了彼此永恆的時光，至於艾文女子爵－－”
“那名綠眼女巫”
“我覺得她很有魅力。”
“因為你是全基督教世界最溫柔的女士。”
“儘量溫柔地對待她。”瓊安溫婉地道。
“我會遵照國王的命令送她到格利斯敦，儘快回來。而後我會向國王提出婚事。”
黛妮看著金髮、藍眸的瓊安以指輕撫過她的戰士的面頰。這個動作美極了，擾亂了黛妮的芳心，如果物件不是麥亞力的話。“我摯愛的蘇格蘭族長，”瓊安柔聲道。“我會很樂意成為你的妻子，但是－－”
“但怎樣”麥亞力問，皺起了眉頭。
“你知道嗎我高貴的戰士，你並不是真的愛我。”
麥亞力愣住了，驚愕不已。他執起她的手。“瓊安，我已經愛著你好長一段時間－”
“被愛和愛人之間是有差距的。”
“瓊安，許多結婚的男女都是徹底的陌生人。想想我們所擁有的一切”
“的確，而且我心懷感激。我只是希望－”她的話聲逸去，聳了聳肩。
“我們會結婚我們已經協議好了”亞力道。
瓊安柔聲輕笑。“噢，是的，我們會結婚，亞力，因為你是我心目中最驍勇、偉大的戰士無論父親或國王都無法阻止我們”
他即將親吻她，聽到麥亞力即將護送她到格利斯敦，黛妮的心情煩悶不已，不想再看著麥亞力及瓊安談情說愛，她轉身要離開。
下一刻她聽見瓊安輕喟、呻吟出聲，打住了腳步。認定麥亞力正在欺侮瓊安，她轉過頭，但瓊安好得很，她像女蘿般攀附著高峙如橡樹的麥亞力，雙頰酡紅。
噢，麥亞力實在是可惡透頂他先是憑著狡計在競技賽中勝過法國騎士，現在又擁有了瓊安
黛妮輕咬著下脣，不解竄過全身的燥熱為何，她再次悟及她極可能在最近淪為婚姻的棋子。由於她在英法兩地擁有廣袤的產業，她被視為一項難得的大獎。看著走道上熱情擁吻的兩人，黛妮突然間感到惶惑不已。瓊安渴望和她的戰士在一起，而黛妮絕無法想像和她輕視的人結為連理，共度一生。
此外，國王會繼續拒絕人們對她的求婚多久究竟他又在等什麼
沮喪地明白到自己一直在盯著這對情人親熱，黛妮雙頰潮紅地奔下走道，倚著牆柱，喘息不已。
突然她凍住了，聽到身後傳來了腳步聲。
黛妮隱身在暗處。一會兒後，麥亞力施施然經過。她屏住氣息，直到他開啟一扇門走進去。
只有受到國王寵信的臣子才能夠在宮廷裡擁有私人的房間。多數的騎士在宮廷裡只能擠在二樓的大房間，有的甚至得睡走道。
瓊安怎麼會愛上麥亞力他根本配不上她。麥亞力藉著狡計傷害她的母親及艾文城，獲得今日的地位。現在，他又要護送她到格利斯敦。國王怎能如此殘酷他以為她不知道麥亞力怎樣毀
麥亞力的房門再度開啟來。他的侍從拎著他的皮靴走出來。黛妮疾步離開，卻發現他們走的是同方向，都往廚房而去。
黛妮藉口拿給王后治頭痛的草藥，在廚房逗留。她看著麥亞力的侍從坐在長凳上，開始擦皮靴。一直到靴子擦得亮晶晶的，他才放下靴子，起身離去。
好奇他要去哪裡，黛妮轉過身，不小心撞倒了擱在木桌上的罐子，罐子裡的黏稠**正好倒進了靴子裡。
黛妮驚喘出聲，試著扶正罐子，但罐子裡的蜂蜜已經全流進了麥亞力的靴子裡。黛妮沮喪地看著靴子，突然綻顏而笑。她甚至不是故意的，但麥亞力活該
連上帝都是站在她這邊的，黛妮微笑地決定道。
次日清晨，麥亞力醒來後，躺在**好一晌。現在還早，而他一點也不喜歡護送那名綠眼小女巫的工作。
他凝視著天花板，納悶什麼時候可以向國王提起他和瓊安的婚事。
現在要單獨求見國王並不容易，特別說王家正要遷到鄉下，他又要護送歐黛妮離開－－
亞力並未見識過瘟疫，但他聽說過各種關於“黑死病”的可怕傳聞。它襲擊的物件不分貴族或平民，身體健康或衰弱。唯一可堪告慰的是，死亡往往以閃電般的速度來到。不然病人會全身起膿皰。有些人在膿皰破掉後活了下來，也有人在痛苦萬分中死去－－
亞力並不害舊死亡，他曾經多次面對它。但他寧可英勇地戰死在沙場上，而不是被疫病擊倒。
擔心著疫情，他著實不願意離開瓊安，儘管她再三保證她會小心。“我高貴的爵爺，我會徵得王后的允許，旅行到我父親在威爾斯邊境的產業－－也或者我會去探望我的好友，格利斯敦及艾文女子爵。”
他衷心期