第16節
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第16節
他”
“但我並非生為貧窮，爵爺，而是一堡的女主人。顯然我很勝任此一職責－－連我的箭法都可以和你匹敵。”
他的長箭飛出，正中紅圈的靶心，距離她的只有分毫之差。旁觀計程車兵再次大聲鼓譟。
“夫人”何立頓鼓勵她。
她搭上長箭，拉開弓弦。
“是的，夫人，”亞力深思地道。“你生為富裕的女子爵，統治一座城堡－－及被她的丈夫所統治”
她射出長箭。出乎她意料外的，它射中靶上兩枝箭的正中間。眾人驚喘出聲，黛妮也感到驚訝不已。士兵歡呼、鼓譟良久，還有人喊道：“放棄吧，爵爺，不可能的”
黛妮甜甜地笑了。“爵爺，無論我生為貧窮或富有，沒有任何男人可以統治得了我”
他緩緩地笑了，金眸裡燃著火焰。“那得等著瞧，不是嗎，吾愛”他轉向他的人，自信清朗的語音壓過了眾人的。“沒有任何事是不可能的，各位”
他的金眸註定著黛妮，拉弓搭箭，最後才轉向箭靶。在場的每個人都屏住了氣息。長箭射出將她的箭簇劈成了兩半。
何立頓喜悅地呼喊出聲。其他人衝向前，無法置信地審視著箭靶。
黛妮同樣無法置信。亞力得意的笑容映入她的眼簾。
“怎樣”他柔聲問。
“如果這是在戰場上，爵爺，而你是我的箭靶，”地不甘示弱地回答。“究竟我射中的是你的心臟正中央，或偏個分毫並不重要”
他依舊笑容滿面，嘲弄著她的話語。“我指的不是比賽，而是你來這裡的原因。你想念我了嗎我是否離開我們的婚姻床太久了”
她臉上的血色褪盡。“如果你能夠永遠離開它，爵爺，我將會額手稱慶”
“揭穿女士的謊言似乎不符合騎士風範－－”
“你對待我的方式幾時曾符合過騎士風範了”她喊道。
“的確。那麼，夫人，你確實在撒謊。”
“老天，亞力我要求知道你究竟對西蒙怎樣了”
“噢，西蒙”他挑挑眉，審視著她，脣角微現笑意。“是的那個陰謀叛變艾德華王的年輕小夥子。昨晚他才被我逮到愛撫我幾近**的妻子，不是嗎”
“該死了，亞力，他不是英國人，他對艾德華王的陰謀並不能稱為叛變”
“意思是他確實陰謀奪走艾德華的屬地了”
“我並沒有那麼說告訴我，你對他怎樣了，現在”
他脣上的笑容逝去，眼神變得犀利無比。“或許你應該停止發號施令，夫人。我並沒有忘了我逮到你們兩個在一起的情景。你或許該懇求我的原諒及饒恕－－我可以向你保證，梵西蒙很快就這麼做了。”
她的臉色更加蒼白了。“你－－你對他怎樣了”
“沒怎樣。我什麼都不必做，夫人，他就明白該懇求我的寬赦，及為他的小命求饒。”
他轉身離開她，走向“星兒”，一拍馬臀，驅策它自行回城裡。黛妮緊跟上來。“你為什麼這樣做要我走路回家嗎這是某種懲罰”
他轉向她。“懲罰不，夫人。只是在我們分開了數個小時後，我是如此地想念你，並想要和你並騎。”
“別嘲弄我，亞力。你根本不想念我，這不過是某種戰爭遊戲－－你就是不讓我跨騎星兒罷了”
他沒有回答，轉向他的人。“小夥子們，今天就練習到這裡－－天已經快黑了”他吹口哨召來他的戰馬，將黛妮抱上馬後，跟著躍上去。
黛妮像石頭般僵硬地坐著，咬緊牙關，任由他的手臂拘束著她。亞力雙腳一夾馬腹，戰馬緩慢往城裡而去。夕陽的餘暉照著艾文的石灰城牆，有若大理石雕一般。
亞力沙嗄、柔和的語音在她耳邊響起，令她嚇了一大跳。“我們之間永遠都是戰爭嗎，夫人如果是，我必須先警告你－－我從不曾輸過任何一場戰役”
“但我差一點就贏了，”黛妮道。“而且你也該小心，爵爺，我從不在任何一場戰役中俯首稱臣。”
“無論你認輸與否，黛妮，我都是勝利者。”
黛妮柔聲嘆了口氣。“你說的是射箭比賽－－或是艾文我們之間就沒有妥協可言嗎”
“妥協”他笑了。“和你、吾愛我懷疑。但至少你暫時忘了拿你朋友的事騷擾我。你太過投入射箭比賽中，一心想要贏過我，忘了可憐的西蒙。”
她並沒有察覺到自己正背倚著他。她的身軀一僵，試著坐直遠離他。他大笑。將她攬回懷中。
“亞力，別再玩遊戲了－－
“好吧”他平板地道。“不再玩遊戲。你的西蒙是個富有的人。我派人押解他到艾德華王子那裡。他會被送回英國，等待贖金。”
“但－－”
“他的腦袋依舊還長在頭上，也沒有缺手缺腳－－如果這是你下一個問題。”
“亞力－－”
“說夠西蒙的事了。”他堅定地道。
她咬著下脣，不再開口。他在大廳前放她下馬。黨妮並沒有等他。逕自進入大廳，接過恩姆遞來的酒，心煩氣悶地灌了好幾口。
不多久，亞力和他的親隨一起走進來。最令她氣憤的是，珍綺、美娜也和亞力的人走在一起，還有說有笑的。
用餐時，亞力坐在首位，黛妮則坐在一旁的女主人位上。在座的騎士盛讚她在射箭場上的優異表現。黛妮含笑迴應他們的恭維，卻感到食不知味。她清楚地察覺到亞力的接近，以及她被貶離首位的事實。這原本是“她的”大廳亞力卻喧賓奪主晚餐一結束，她立刻逃回自己的房間。
主臥室已整理乾淨。爐火燒得極旺，**也換了新被單。她在爐火前來回踱步，注視著門口，但亞力始終沒有出現。
她翻找衣箱，找出一件高領棉料睡衣，將全身包裹得緊緊的。最後她走累了，決定上床休息。她告訴自己絕不會入睡－－但幾乎是頭一沾枕就睡著了。
她驚醒過來，迎上一對熾熱的金色眼眸。他跨在她身上，寬闊的肩膀映著火光，金眸裡是濃濃的欲情。
“不要一再抗拒我，”他警告道。“我無意傷害你的，但如果你執意反抗，那會是不可避免的。”
熱淚灼痛了她的眼，她累壞了，眼前一切變得模糊；唯一真切的是金色的火光及他的眸子。
“或許我會傷害你。”她固執地道。
“不要反抗我。”他再次道。
“我無法改變自己的個性。”她低語。
“那就停止恨我。”
“我並不恨你。”她沙嗄地道。
出乎她意外的，他的脣角揚起個溫柔的笑容。“啊，多麼甜美的鼓勵話語，夫人我或許會永遠沉淪在你溫柔的魅力下”
“亞力－－”她開口，抗議他嘲弄的話語。
但他的笑容逝去了，話裡不再有嘲弄的意味。“今夜，不再有戰役或任何的競爭”
她不確定這究竟是命令，或是懇求，但它已不重要，她已無心再戰。當他的脣觸及她的時，她感覺暖意由他的脣辦流向她，並渴望感受全部的他。她的衣衫迅速被褪盡
不再有戰役－－有的只是一室融融的春意。
那之後，亞力每天加緊操練他的人及艾文原有計程車兵。黛妮經常立在牆垣上，看著他們練習弓箭、長矛、戰斧、十字弓等，由日出一直到日落。
她納悶他如此密集訓練士兵的目的為何。
她和亞力的相處落入了固定的模式。白天，他選擇和她保持距離。通常她醒來時，亞力早已經起床離開，到校場上訓練士兵，或是和城堡的鐵匠及工匠談話。日暮後，他和騎士們回到大廳用餐。雖然他始終在餐桌上保持著彬彬有禮的騎上風範，卻也巧妙地迴避了黛妮所有的詢問。用
完餐後，他會忙著處理城城堡的大小事務。
夜晚則又完全是另一番風貌。他會用最溫柔的碰觸，羽翼般的輕吻、及性感的低語喚起她的**，直至她意亂情迷地投入他編織的熱情裡，和他共赴**之歡。她察覺到自己正沉淪慾海，卻無法自拔。
但她並沒有忘了她的疑問，某一夜，她搶在他求歡之前，詢問他來到艾文城的真正理由。
“為什麼問，黛妮早該是我們結婚，及我接管艾文城的時候了。”
“你沒有理由接管艾文城，我並沒有給艾德華惹麻頂。”
“你款待他的敵人。”
“他的敵人湊巧是我的親戚。”
“那麼該是我接管你的時候了。”
“艾文城屬於我，而我的親戚在這裡永遠是受歡迎的。”
他的金眸浮現怒火。“你會像款待西蒙一樣地款待他們”
她垂下睫毛。提到西蒙的名字總令亞力勃然大怒，但黛妮也被激怒了。離開的這五年間，亞力不也是隨他高興地為所欲為“亞力，許多像我一樣被迫許下婚誓的女性很可能早就擁抱一位法國領主瞭如果你能以我的立場來看它，我並不虧欠一名多年不見的男人”
“但你現在看到我了。”他提醒她。
“如果西蒙重獲自由，他可以一如以往地拜訪我們”她挑釁地道。
“不要提到西蒙的名字”他警告道。
“是你先提起的，爵爺。”
他大步離開床鋪，走到窗邊，少了他的存在感後，大床突然間變得寒冷起來。黛妮注視著火光跳躍在他古銅色的結實胸膛及肩膀上，嬌軀微顫無法想像他戰士般完美的身軀不再擁著她度過漫漫長夜。她納悶他在想什麼，同時感到悲慘無比。或許他正在想著如果他娶的是瓊安，一切會有多麼不同。他深愛著溫柔、甜美的瓊安，絕不會在每天清晨拋下她。他會在夜裡和她談天、分享他的世界
他突然轉過頭，發現她在看他。他的面容深不可測，濃眉微挑。“已經很晚了，黛妮，睡吧”
“睡吧”她無法置信地重複。“你認為你能夠指使我生命中的一切－－包括吃飯、睡覺你自以為是國王，闖入我的生命，奪走一切但我拒絕被擁有，爵爺－－”
她驚喘出聲，驀地打住。亞力像獵豹般迅捷地越過房間，來到**，將她擁入懷中，拉著她躺下來。“好吧，夫人，全聽你的。你不想睡就別睡。既然你還不累，或許我們可以－－”
“我累了”黛妮立刻介面。
亞力笑了，雙臂箍緊，讓她的背部緊貼著他。“那就睡吧”他柔聲道。“我厭倦了爭執。”
“多麼令人驚訝，一向是你主動挑起爭端的”
“我吾愛，你才是執意對抗我到底的人”
“我對你並無隱瞞，然而你－－”
“我累了，夫人。如果你執意爭吵，改天吧”
她沒有回答，默默地躺在他的懷中，感覺到他的暖意包裹了她，並驚訝於心裡那份單純的愉悅－－似乎他的雙臂擁著她是再自然不過的事。
在他有力的懷抱中，她閉上眼睛，深攝入他的男性氣息，感覺安適及滿足
即使他終究沒有回答她的詢問
次日清晨，她決定在士兵操練時，偷聽他們在說什麼。她找各種藉口，由安全的距離外穿過中庭－－至少她是這麼認為的。但亞力一直知道她在偷看他們。當她第六度經過時－－這次是藉口拿書到教堂－－她驀地發現自己被攔住了。亞力持著柄森冷的長劍，劍尖比著她的喉嚨。
她慌了一下，但憤怒隨即升起。她挑釁地抬起下顎。“這又是什麼新遊戲了，爵爺”
他沒有回答，轉向士兵道：“各位，出於對她領主的敬意，我的夫人一直保持沉默。但既然她如此堅決旁觀我們的訓練，我相信她一定找到了什麼缺失。”他微微一笑，金眸閃動著光芒，劍尖準確地挑開她領口的別針。
黨妮轉過身。“的確各位格南伍伯爵的訓練確實有所缺失，因為他正在教你們威脅一位手無寸鐵的女士”
“的確，夫人”某人喊道。
“他是個惡棍，”德利揶揄道。“打倒他，夫人”他將他的長劍丟給黛妮。黛妮俐落地接住，轉身面對亞力，心裡慶幸德利身材瘦小，用的是比較輕的劍。亞力的厚柄長劍會對她太重了。
她看見亞力眼裡的亮光，知道他故意挑起這場比試，而她正如他預料的入殼。沒關係，她也想要和他打一場黛妮以她的劍法自豪；教她和約翰王子劍法的是全歐洲最優秀的師傅
黛妮閃電般出劍，逼迫亞力採取守勢。她知道亞力並沒有使出全力，樂得佔這個便宜。“別被壯碩無用的體型及氣力嚇著了。”她對士兵們喊道，躍到水槽上，敏捷地閃避亞力的回擊。
“壯碩無用”亞力氣憤地道，頓了一下。
“毫不優雅”黛妮對他扮個鬼臉道。
“看劍”出乎她意料外的，他迅即躍到水槽上追擊。她跳回地面。格擋開他一劍又一劍的攻勢，驀地轉身繞到他身後，俯身將劍往上挑。他迅即轉身面對她，但黛妮劍出如電，劍尖已在他的面頰上挑了一道小痕。
士兵們歡呼鼓譟。亞力的金眸持住她的，緩緩綻開個笑容。“這一劍使得好。”他鼓掌道。
她優雅地鞠躬。“迅捷的速度可以擊退最強壯的男人”
“是嗎但強勢的力量也可以擊敗最迅捷的女人”他回答，驀地一揮手上的長劍。只見銀光一閃，下一刻，黛妮的長劍已被他強勢的力量擊落在地。
她一直就知道他沒有使出全力－－但她打得一點也不差。
“我可以擊敗大多數的男人。”她柔聲道。
“多數的男人，但不是我。”他回答。
“你的面頰上還有道小血痕。”
“只因為我允許。”
“是因為我沒有劃更用力些。”她道。
他挑了挑眉，黛妮決定儘快撤退。她走向德利，拿回她的書。“加油了，各位，”她對士兵招呼道，他們也齊聲轟然迴應。“謝謝夫人”
黛妮高拾著頭，走進小教堂。
次日清晨，她在奇異的爆炸聲中醒來。黛妮裹著被單，走到箭孔往下看。操練似乎尚未正式開始，一小群人圍著亞力。他的手上拿著柄造形奇特的嵌鐵木棍，瞄準箭靶。亞力用點了火的燈芯點燃木棍的一端。發出轟隆爆炸聲響，箭靶被擊出個洞。黨妮嚇了一大跳。
“下來”亞力仰頭看見她，咧開個大大的笑容。“算了，我上去吧”
一會兒，他持著仍在冒煙的槍枝上到主臥室。“瞧，這叫槍，”他朗笑道。“你的鐵匠狄摩利發明的。”
黛妮知道火藥，也聽說巨大的鐵炮被用於攻城上，但她從不曾看過這麼小的武器。“狄摩利他很有發明的天分。我知道他一直在研究東方傳來的鐵炮。”她道。
“並致力於火藥的研究。”
“四份的硝石，加一份的碳及一份的硫磺。”黛妮背誦出火藥的調製比例。
“嗯，”亞力喃喃。“我早該知道你精通武器的研究。我相信有一天，這項小發明會使得盔甲、長劍及盾錘全淪於無用武之地；再精湛的戰技也抵擋不了它的力量。但現在，任何需要用到火藥的武器都還太過危險，難以掌控。”
“你考慮帶它們－－上戰場”黨妮問。
“啊。你對我的作戰計劃感興趣，不是嗎”他柔聲問，將槍枝放在桌上。
“既然你把它展示給我看，我自然會問這種問題。”
“嗯，”他喃喃。“的確，它太過危險，難以掌控－－但我認為還比不上你，吾愛。”
“那是什麼意思”她問。他已經坐在**，黛妮攏緊被單。他笑了，以肘支著身軀，拍拍一旁的空位。“過來，我展示給你看。”
“現在還一大早，”她氣憤地道。“天色－－很亮。”
“我喜歡亮一點。過來”他咧開個大大的笑容。“你的主人召喚你，夫人。他身上某個不規矩的部位渴切需要你”
他的眼裡有著邪氣的光芒，而且他知道她最無法忍受這種揶揄。“奉勸它最好規矩一點”黛妮高傲地道，轉身走向門口，納悶她敢否裹著被單下樓。
但她早知道她無法走出這個房間。下一刻，他攔腰抱起她，而他的碰觸及眸裡的熱力迅速喚起了她體內的火焰。她被平放在**，嬌軀輕顫，任由他解開被單。她偷瞄了他一眼，隨即閉上眼睛，感覺他**的指尖拂過她，帶來一陣陣甜美的戰慄。
驀地，他停了下來。她張開眼睛，迎上他的笑容。“黛妮，我突然想到，真正困擾你的並不是我的**－－你只是害怕你或許會被迫承認你喜歡它”
“噢”她驚喘出聲，憤怒地捶打他的胸膛。他仍衣著整齊，而她已全身裸裎，被壓制在他有力的大腿下。她用力推他，但他的笑容漾得更深。她揮出手，手腕旋即被鉗制住，他整個身軀覆了上來。
“危險、難以掌控”他揶揄道。
“非常地”她喊道。
“我歡迎危險”他柔聲低語。“因為伴隨著它的熱情火焰是我所無法抗拒的”
再次，在她的怒火正熾時，他用溫柔的話語扭轉了她的感情。他放鬆了鉗制，親吻她的額頭、喉間，最後來到她的脣。他迅速解開他的長褲，堅挺的男性**，他的舌頭同時深深刺戮她的口腔。陽光潑灑在他們周遭，而她想著他是對的；她並不覺得他是禽獸，而且一點也不輕視他的碰觸她鄙視的是自己的反應。
**流散、風暴平息後，她清醒、饜足地躺在他的身邊，驀地明白到她對他的感情已變得太過強烈。她喜歡在原屬於她的**，和他相擁而眠；迷戀枕在他的胸膛，傾聽他的心跳及呼吸的感覺；愛極了和他裸裎相偎，他的大手擁著她，一腳橫擱在他身上。曾經，她深信自己痛恨他，但現在，她卻以同樣激烈的感情渴望他。
他因為國王的命令娶了她，並藉此獲得伯爵的頭銜及財富，黛妮提醒自己。她不能在他的身上投注任何感情；亞力隨時會離開，為賜予他這一切財富的國王效命。
她感覺到他的眼光註定著她。他的手臂佔有慾地圈著腰間，以肘支身，劍眉微挑。“啊，黛妮，