第9章 第五至七節
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第9章 第五至七節
第九章第五至七節
五
一九九八年春節，歐燦輝忙得腳不沾地，新市區南國大廈又是一炮打響，日日門前車水馬龍，雅房緊俏，賓客如潮，連後面的大花園也徵用改作了停車場。供銷社的住戶們不幹了，幸得洪主任出頭疏通，軟硬兼施壓了下去。現在連上層人士都知道了清源有個歐燦輝──南國現在成了響噹噹的品牌，說起南國的歐燦輝，都忍不住讚歎一句“是個叻仔”。
當然也有暗中妒火中燒，也有心生羨慕的，歐燦輝卻得鄭叔提醒，待人接物更加謹慎恭謙親切平和，便有熱心人熱心地為他介紹識女仔，包括那個曾把他拒之門外的郭韶敏，也走鄭嬸的門路欲再續前緣。歐燦輝都是一笑了之毫不心動，介紹人碰了釘子，也就識趣地轉過話題。
不過歐燦輝還記得那個郭韶敏，專門找鄭嬸細問了一下，鄭嬸便把郭韶敏的事大體說了。原來郭韶敏回到清源，一邊在一家房地產公司上班一邊讀夜校。房地產公司老闆的兒子看上了她，談了半年又把她甩了，郭韶敏一賭氣離開了那家公司，輾轉了幾個單位，現在在一家印刷公司做財務。歐燦輝暗自嘆息，有錢人家的公子哥兒仗著有錢，玩弄女性朝秦暮楚，貪務虛榮的女仔便會上當受騙。郭韶敏眼高，當年看不上開大排檔的，但好馬不吃回頭草，郭韶敏想續前緣，證明她不但不會看人，也不會正確看自己，總之一句話，郭韶敏絕不是理想的另一半。
歐燦輝這時想起一件事，把餐廳經理練翠珍叫來，查問年初三及後有沒有空房，因為他在年初二請了陳昊天、阮桂洪兩家人聚會，想起也該請麥老師一家、朱名亮一家來吃飯。這幾年透過和朱名亮等結識交往，他自覺從他們身上不知不覺就學到了許多東西，他本能的對朱名亮極有好感。想起了黨校的何老師有次說，中國人很重感情，常講錢財乃身外之物，西方人講得就更清晰更準確一些，西方經濟心理學上說，對於個人幸福感來說，第一位是家庭，第二位是朋友的數量和質量，第三位才是事業的成就和滿足感。他這時對好朋友黨校說的這段話有了真切的體會，覺得更應宴請這些長輩。
練翠珍並不用細想，張口就答，初三中午有東海房，初四晚上有蓬萊房，初六中午有敦煌房、華山房。歐燦輝便交帶把這些房都留起來，待他落實確定了宴請客人之後再通知她。他當然知道劉豔紅手上還控著三間最高階的雅房，這是留著應酬達官貴人的，他自然不會為自己的私事去幹擾劉豔紅。
練翠珍記下了老細的指示，看老細沒別的話，練翠珍就說，昨天你們三家人聚會，我看你細的細佬和你都像你爸，你大的細佬就不像了，黑黑實實的，一開始我還以為是那個阮桂洪的細佬呢。
歐燦輝見練翠珍提起，便說，我這個細佬你說是阮桂洪細佬也差不多，小時候脾氣和阮桂洪一樣牛精，老是打架闖禍，他又特別能吃，有時打架、闖禍後母親罰不準吃飯，一不注意就給他溜進廚房，像印度人那樣用手抓飯吃，連菜也不要也可以把三大碗的白飯吃光。吃肥豬肉就更厲害，有一次到舅父家吃飯，吃完了舅母才想起還有一碗扣肉沒有上，於是又端上飯桌，舅父見燦耀已經吃了四碗大米飯，就跟燦耀開玩笑，說燦耀吃一塊扣肉裡的大肥肉就獎勵五毛錢，燦耀伸筷子就挑大肥肉吃，待老母轉頭髮現時他已經不停口吃了七塊，給老母搶過筷子才掃掃肚皮說，今天吃得痛快。舅父也笑了，獎勵了他五塊錢。
練翠珍聞之乍舌，我是一塊也難吃，你這個細佬太厲害了。不過能吃證明他身體好，我看他結結實實的比你還壯實呢。
歐燦輝心一動，便笑著開她的玩笑，是不是看上了我這個細佬？要是看上了，我可以當紅孃的……
不料練翠珍臉一沉，扭頭就走。歐燦輝怔怔的便覺得沒意思，覺得當老細也沒什麼趣味，劉豔紅是這樣，連練翠珍也這樣，一點玩笑也開不得，一回到酒店就枯燥無味得很，若不是有一班老友聚會玩耍說笑逗樂，整天要端莊正經悶也悶死人。
過了兩天見練翠珍還不自覺地躲著自己，歐燦輝便把她叫到跟前說，燦耀在南海有了女朋友的，怎麼我開一下玩笑你就當真了？歐燦輝不知道燦耀有沒有女朋友，不過他知道這樣說才能解除練翠珍的思想負擔。
練翠珍果然像是鬆了一口氣，卻低下頭喃喃細語，這樣的玩笑怎麼能隨便開……
歐燦輝沒聽清楚，側著頭問了一句，什麼？
練翠珍抬起頭撲哧一笑，說，沒什麼。沒e的事我幹活去了。
看練翠珍步履輕盈地走開，歐燦輝想，這個練翠珍也是小孩脾氣，風一吹滿天烏雲就散了。也難怪，那個玩笑也大了點，練翠珍怕傳出去讓人說她攀“高枝”呢，老實人也有老實人想法的。
安撫好練翠珍，歐燦輝又覺得開朗起來。他在早茶時間在大廳巡走，大廳這天照例是座無虛席人頭湧湧熙熙攘攘，遲來的自然找不到位置，八個穿桃紅旗袍的諮客小姐和眾多服務員穿梭大廳其間，值班經理鄧小健、小文手持通話r不停排程指揮。歐燦輝這時就看見一件他覺得有點反常的事，因為他看見了練翠珍在和茶客說話，並且看見一個年輕的茶客在離練翠珍不遠處向她招手，而練翠珍笑著點頭，之後卻轉身向另一個方向走了。
歐燦輝等第一輪飲茶客流高峰過後的間隙，抽空見著練翠珍問，剛才有客招手，你後來為什麼不過去？
按照樓面服務工作細則，這種行為是不允許的。服務員即使忙著，看見客人招手示意，也會惦記著過去詢問、服務，練翠珍過去做得很好，經常見她滿場飛，對客人總是滿腔熱忱，而且保持開朗笑容，客人口碑甚好。歐燦輝和高層管理常常在一旁不動聲色察看，特別留意經理、部長一級，擔心她們地位變了人也跟著變得驕縱，發現了苗頭就及時批評教育，甚至調離、撤職。練翠珍現在是餐廳經理，歐燦輝對她要求更為嚴厲。
練翠珍臉一紅，低下頭有點扭怩地說，他……他天天給大利是──
每年春節，大年初一服務員總是爭著上班，因為除了董事長派開門利是，很多客人也會給服務員派利是，一些老茶客、老顧客往往利用春節派利是，表達對服務員（當然包括經理、部長）平日對他們的服務和關照，港澳同胞僑胞眷屬就更不用說了，他們都有這個傳統習慣，一聲“恭喜發財”就眉開眼笑，馬上就掏利是派，雖然錢不多，但意頭好，大家高興。
一個春節，服務員拿大大小小的利是少的有幾十元，多的有幾百元。醫院的醫生護士不準收紅包（利是、錢物），酒店的服務員則沒有這樣的規定，春節那段時間，特e是年初一她們的嘴巴特別甜，“新年好！”“恭喜發財！”說得特別多特別響，服務特別賣力，客人高興，也有特別又派利是的。
歐燦輝就說，好啊，客人派大利是好啊，你是不是利是多得拿到手軟？
練翠珍有點羞郝，說，不是的，他、他每次都給100元，四天都是給100元大利是，他的利是封很特別的……
歐燦輝有點吃驚，一般給服務員的利是是1元2元、5元10元，也有大方的給20、50元的，給100元比極少，多是在雅房碰上那些講闊氣講擺場的有錢人。歐燦輝不禁動了好奇心，問，哪是個什麼人？
練翠珍搖了搖頭，我不知道，我不認識他。
是不是他想──歐燦輝原想說那客人想“溝”她，說了一半趕快停口，因為想到練翠珍這方面還是臉皮薄，這種玩笑還是少開為佳。知道事情原委歐燦輝便放下心來，對練翠珍說，這些事該怎麼處理你就怎麼處理，總之不能讓客人投訴有服務質量問題。
練翠珍答應著，又商量了一陣工作問題，見廚房部長李夥生來找練翠珍商量事情，歐燦輝便走回大廳去。李夥生從南國大酒店調過來，還是負責廚房部，他這個人有他的長處，不講虛名，工作踏實，當初歐燦輝和他談心，談到計劃讓練翠珍當餐廳經理，李夥生沒有異議，對練翠珍的工作也很支援。師傅莫慕貞也是這樣，一身正氣，南國大酒店、南國大廈全賴有這樣一批原國營老企業的老職工支撐，才能做到上下同心，團結協助，才能做到生意越搞越旺。
遠遠看著練翠珍和李夥生說話，練翠珍表情很恭謹，說話時則顯得很自信，不過就沒有劉豔紅那種決斷、那種霸氣。歐燦輝忽然心裡一動，要說找老婆結婚，看來練翠珍也是很好的人選，人本份厚道，事業上也能幫手，稍不滿意的是個頭矮了點，性格再開朗活潑點就更好了，不過她健康結實，看來還是好生養的……歐燦輝一下又回想到在燦記大排檔，練翠珍拾金不昧、自己受傷時細心敷藥，心裡又有絲絲感動。但一個人的影子還在心底裡若隱若現，歐燦輝嘆了一口氣，聽得手機響起來，便轉而集中精神接聽電話。
年初八機關單位第一天正式上班，市委宣傳部一個處長就帶著清源日報、清源電視臺的有關人員來到南國大廈，歐燦輝親自接待了他們，並做好了協調採訪計劃。
韋新民是這次活動的具體執行者，他自然明白這次採訪對南國飲食娛樂服務有限公司的重大意義，精心組織了介紹材料，細心安排排程人員配合拍攝採訪，忙得不亦樂乎。整個公司上上下下都像打了一支強心針，歐燦輝更是躊躇滿志，春風滿面。待韋新民向他報告，說劉豔紅不執行計劃，堅決不接受採訪、堅決不上鏡，弄得韋新民發火也不是，只好改變計劃。韋新民是個有原則的人，身為高層管理人員的劉豔紅如此反常，他便及時向歐燦輝作了報告。
歐燦輝心裡暗暗吃驚。自從劉豔紅公開了和歐海亮的戀愛關係，他和劉豔紅之間的關係也發生了微妙的變化。表面上一如既往工作配合默契，其實心底有一絲哀痛、一絲惆悵、一絲無奈。但他已從最初的感情打擊硬挺了過來，再說劉豔紅挑的人是歐海亮，他承認劉豔紅的選擇也沒有錯，歐海亮家底殷厚，事業有成，且為人正派，前途一片光明，他也認為劉豔紅找到歐海亮是終生有靠。這一年他默默地埋葬了對劉豔紅的感情追求，只是默默地更關注著她的工作、關注著她的情緒，他明白，其實心底裡，他還是埋著劉豔紅的影子。
歐燦輝決定抽時間好好和劉豔紅談一談。不過事到臨頭他又退縮了。他怕和劉豔紅的談心沒有結果，也怕事情會適得其反，在兩人中產生誤會和裂隙。再說劉豔紅是個有主見的人，她這樣做肯定有她的理由。在南國公司，歐燦輝絕對相信的人就是劉豔紅，即使劉豔紅偶有失誤錯處，那也是可以接受、可以原諒的。
歐燦輝不知道他這樣掉以輕心，是犯了一個可怕的錯誤。
六
劉豔紅不願接受採訪、不願出鏡，明明知道這樣做不對，但她有難言之隱，或者說，她有她的考慮。
劉豔紅從沒有想過要離開南國、離開歐燦輝，但在市委宣傳部的人來到南國的前一天，即正月初七人日那天，一件可能轉變她人生命運的事發生了，劉豔紅思想產生了極大的波瀾，使她竟然做出了以前^不會出現的事，不願接受採訪、不願出鏡。其實，遠在南國大廈開張前，劉豔紅的思想就有了變化，那是有一晚她接到堂兄劉光召的邀約，去見了一位神祕的人物。
劉豔紅家人丁不旺，父母只生了她和弟弟，大伯家和二伯家卻是人丁大旺，大伯家有六個子女，二伯家也有五個。劉豔紅姐弟和堂兄堂姐們關係都很好，其中最說得來的，便是大伯的三仔劉光召。方清欲對劉豔紅非禮，事情過後害怕的，就是劉豔紅的這個堂兄劉光召。
劉光召三十出頭，在飲食公司算是個人物。劉光召生得粗魯，且脾氣剛猛，父親退休那年他剛讀完初中，就頂班進了飲食公司。他是阿球那一型別的人，進公司頭兩年還算循規蹈矩，後來就讓領導頭疼不已，上班吊兒郎當，工作情緒化得很，高興起來奮不顧身，鬧點情緒就牢騷怪話連天，誰惹著他誰倒黴，不光吹鬍子瞪眼睛罵人，一言不合就動手，一年當中也不知打了多少架，批評處分也不知捱了多少次。
不過事情就是這樣怪，換了別人早就挨辭退了，劉光召直到三年前公司第一次承包，才給北苑酒家搞最佳化組合退給公司安置，一氣之下辦了停薪留職，跑到社會上闖蕩。這一闖蕩最後闖到了華仔表哥身邊，和華仔表哥身邊的軍長、潘榕生等人氣味相投，很快就成了華仔表哥手下的得力干將。
劉豔紅知道堂兄跟了華仔表哥，她對華仔表哥的所作所為略有所聞，私下裡勸過堂兄幾次，見勸不進，又數次和大伯、大伯孃、堂嫂說了，但劉光召脾氣比阮桂洪、阿球還要牛精，父母老婆的話只作耳邊風，也奈何不得，心裡焦慮不安，卻拿他沒有辦法。
這一次劉光召邀約，說有要緊的事商量，劉豔紅自然不敢怠慢，懷著忐忑的心情，應約前去位於大觀街的浪漫臺北咖啡館。
浪漫臺北咖啡館是一家裝修時尚雅淡、檔次很高的場所，當劉豔紅被風姿綽約的諮客小姐引領到一個雅靜的卡座時，她發現等著她的不止是堂兄劉光召，還有另外兩個衣冠楚楚的男人，一個是華仔表哥，而另一個卻不認識。
劉豔紅心一沉。華仔表哥的出現不會有什麼好事，不過她沉得住氣，客氣地打過招呼才沉穩地落坐。既來之剛安之，她倒想看看華仔表哥搞什麼名堂，也想看看堂兄陷得有多深。
聽了堂兄的介紹，細心看了看客人恭敬遞過來的名片，才知道另一個男人叫梁仕彬，是澳門的一個富商。梁仕彬給她的印象是一個爽快的人，說了幾句客套話，就開門見山地說想高薪挖劉豔紅跳槽。
梁仕彬說，他在順德搞了一個四星級賓館，他早聞清源飲食界有一個又年青又能幹的靚女，而他的連鎖企業越開越多越做越大，急需像劉豔紅這樣的行家加盟……
劉豔紅想也不想就一口回絕了。婉轉的理由就是不願離開家鄉到異鄉。
梁仕彬卻笑著說，其實他早計劃在家鄉清源搞一間檔次最高的賓館，現在正和市政府洽談立項，待兩年後賓館搞起來，這個賓館老總的不二人選當然是她劉豔紅。若劉豔紅答應加盟，集團可以送她到澳門香港培訓半年，然後先到順德干一段時間，等清源的賓館搞起來，就衣錦榮歸……
華仔表哥插話說，梁先生所在的財團財雄勢大，在粵澳兩地都很有影響力。其實梁先生是我親戚，也是搞飲食的行家，他回來清源好多次，每次都到你的酒店用餐，後來就可以說是考察你了，對你的評價很高。他是必欲得之而後快啊。千里馬遇著伯樂，以你的才幹，總不能老是依附在某人之下，應該出頭露角大置身手才是啊。你又後生又靚女，確實是大有作為，前途無可限量。
劉豔紅笑了笑連說不敢當不敢當，心裡卻很不以為然。華仔表哥她是知道的，和他不是同一類人，而這個澳門人她一點也不知他的根底，怎會貿貿然就加入？所以她對澳門人盛情邀請赴澳門遊玩、考察，她也是客客氣氣虛以委蛇。
她的堂兄這時就說，阿紅，梁老闆是真心誠意請你，歐燦輝一個月給你多少錢？梁老闆給的待遇這麼高，我絕對相信過了這村沒有這個店！我早就看出你是個幹大事業的人，有梁老闆的大財團這麼賞識你，你正好借船出海，揚名立萬啊……
劉豔紅硬著頭皮聽堂兄說話，心裡卻毫無所動，而且暗暗埋怨堂兄亂扯皮條。早知道是和華仔表哥這類人碰頭，她是肯定不會來的。
梁仕彬滿臉誠懇，說，劉小姐，你不用馬上做決定，什麼時候考慮好了，隨時給電話我；你慢慢考慮，我們公司的邀請，不是長期有效，而是永遠有效！
華仔表哥就說，阿紅，梁先生的公司在澳門大有名氣，你可以打聽打聽，你加盟是絕對錯不了的。我知道他們在大陸搞了十多家連鎖酒店，發展勢頭正猛，今後也要在清源開拓市場，你是英雄大有用武之地啊！豈不聞有花當折該當折，莫錯過了機緣，錯失了機會啊！
劉豔紅淡談地一笑，說，你們太抬舉我了，我哪有這個本事？在清源比我有本事的人多的是，你們還是去挖掘他們吧！她抬腕看看手l，說，我還有事要先走了，多謝，多謝。
梁仕彬、華仔表哥和劉光召都流出了失望的神色，見劉豔紅堅持要走，只好站起來以示相送。梁仕彬便非常懇切地說，劉小姐，大家都是同行，今後要借重你的地方還很多，望你高抬貴手──不過我還是那句話，我們公司的邀請永遠有效，希望你還是多考慮考慮。
梁仕彬看著劉豔紅婀娜苗條的身影在視線裡消失，才轉過個頭對華仔表哥說，華仔，我們公司最需要的就是又靚女又能幹的人，這個阿紅是個不可多得的人才，一定要想辦法動員她過來。
見華仔表哥點頭，梁仕彬又對劉光召說，你再和她私下說說，只要她肯到我們公司，什麼條件都好商量。
劉光召懊喪地說，唉，這麼好的機會也不會抓住……
華仔表哥就說，老闆不是說了嗎，什麼條件都好商量，你要趁熱打鐵，一定要把她拉過來──去吧。
待劉光召走了，梁仕彬便說，這個阿紅不光生得靚，還挺有個性。哼，丟那媽，我就不相信不能把這個阿紅拉過來。
華仔表哥瞟了梁仕彬一眼，看穿了梁仕彬的心思，卻不說破，嘴上便笑著說，皇帝最中意的是奴才，最得力的是人才，若是人才加上奴才，那便是上上等的人選了。難怪歐燦輝這麼重用這個靚女，確是有個性，我是相信但凡人才都是有個性的。你放心，我使出水磨功夫，也要如你的願。
梁仕彬哈哈一笑，伸手拍了拍華仔表哥的肩頭，說道，知我心者，老表也！
皆因金龍中餐廳營業每況愈下，即使春節這樣的黃金旺季，除了早茶還保持過去的水平，午餐和晚餐用餐的人竟是寥寥可數，生意都給別家搶了過去。冷冷清清的景像便是劑毒藥，腐蝕得連員工都沒了信心。方清也沒了幹勁，上班無精打采，華仔表哥看在眼裡，也焦急起來。
華仔表哥眼熱的是，歐燦輝竟搞了一間目前清源檔次最高的南國大廈，歐燦輝現在那真是在飛機上面吹喇叭──名聲在外了，他的富怡食府保持也著高上座率，而近在咫尺的南國酒家生意紅火更令華仔表哥眼睛冒火，金龍的生意就是硬生生給南國酒家搶走的。以前小覷了歐燦輝，一個不小心，現在竟讓歐燦輝搶了先機拔了頭籌！
就在此時，梁仕彬回鄉探親，見華仔表哥的金龍酒家如此不景氣，不禁也皺了眉頭，關切地對華仔表哥說，華仔，這樣不行啊，人爭一口氣，佛爭一爐香。我看方清也是行家，怎麼生意搞得這麼差？
華仔表哥嘆了一口氣，說，若不是給南國挖了金龍的人走，金龍何至於此？
梁仕彬橫眉一豎，南國的老闆是何等人，竟敢挖金龍的牆腳？
華仔表哥說，唉，說來話長，南國的老闆叫歐燦輝，原來跟我h食，後來我去雲南，他不願跟去，留在清源開大排檔，到今時今日竟成了氣候。他原來是金龍的學徒工，和金龍的人有淵源，我一個不留意，金龍的人全跟了他……
梁仕彬詳細問了一下歐燦輝的情況，便說，這個歐燦輝，我倒要是會一會他。華仔，歐燦輝既成了氣候，暫不宜來硬的，先給他幾招陰的，慢火煎魚，到時候他若肯聽話萬事皆休，若不聽話，把他的南國也拿了過來！
華仔表哥聽了眼也放光，說，好！那時候我們便是清源餐飲界的龍頭老大了！你說來幾招陰的，不是找人把他──他做了個梁仕彬才懂的手勢。
梁仕彬搖了搖頭冷笑一聲說，古人都教以其人之道還以其人之身，他挖得我們的人，我們就不能挖他的人？
華仔表哥撫掌大笑，連稱妙妙妙。他腦子動得快，馬上便想到了第一個要挖的人就是劉豔紅。行內都知道劉豔紅是歐燦輝最得力的人，挖走了劉豔紅，歐燦輝便會自亂陣腳。
梁仕彬親自出馬，原也沒打算一次就和劉豔紅談得攏，只打了動其心、亂其志的主意。待和劉豔紅見過面，竟是真的有了把劉豔紅拉下水、進而打南國的主意。只是一下抽不出身，便授意華仔表哥，讓他好好籌劃，伺機而動。
華仔表哥卻給梁仕彬的話激發了做清源餐飲界龍頭老大的心思，只是聽梁仕彬隱隱約約的說起，梁仕彬的社團有些內鬨爭鬥，梁仕彬一時還抽不出精力和財力在清源大力拓展，還得等待時機。華仔表哥卻有些等不及了，便和一些心腹密謀了一些計策，都覺得不甚理想，只好按捺心情，時時窺探歐燦輝的動靜。
劉豔紅對澳門人的邀約原不放在心上，堂兄和她通了幾次電話，極力勸誘她改弦更張，她便惱了，對堂兄的電話也不願接聽。不過華仔表哥的夜總會就在南國大廈，華仔表哥有心和她接近，她明事理，對華仔表哥虛以委蛇，慢慢的和華仔表哥的接觸也多了起來。
豪華氣派的南國大廈籌建工作繁瑣複雜，劉豔紅全副身心投進去，忙得不可開交，很快就把澳門人挖腳的事付諸腦後，只是有時碰著同在大廈籌備夜總會開張的華仔表哥，才會偶爾想起。到大廈如期開張，整個春節都忙著在大廈上班，儘管忙得連嗓子也嘶啞了，也不敢有半點怠慢之心。歐海亮原想約她去香港過春節，才開了頭，見劉豔紅面露難色，馬上機靈地補上一句，對了，大廈新開張，我知道你特別忙，遲些再說吧。
劉豔紅心裡很感動，也覺得很內疚。這幾個月忙南國的事，一個月也難得和歐海亮見一次面，有次得知歐海亮患感冒，那幾天也只是電話多打了一點；得知歐海亮康復，竟電話也懶打了。
歐海亮在香港的大家姐歐海棠，春節前倒是來了幾次電話，都是約她去香港過節，她也不敢答應。知道這一段時間她工作特別忙，歐海棠也很體諒，再三叮囑她注意身體、注意休息，讓她心裡感到很溫暖。她從大家姐關切的家常話中，聽出了大家姐的另一個意思，就是催她和歐海亮早日拉埋天窗(結婚)。可是不知怎的，她總覺得欠缺了、或是失落了一點什麼。女仔人家一過25歲，很著緊的一件事就是結婚，可是劉豔紅就是沒有那種迫切感，連她自己也說不清楚到底是為了什麼。
年初七那天，中國人習慣稱為人日，晚上劉豔紅才算得以抽空和歐海亮約會。見了面，歐海亮就對新開張的南國大廈喜形於色，讚不絕口，不料劉豔紅臉上淡談的，竟是沒有產生共鳴。歐海亮心裡奇怪，嘴上就換了別的話題，見劉豔紅談興不濃，於是也就靜靜的陪坐著。
其實劉豔紅看到歐燦輝今日的成功，也由衷地為歐燦輝感到高興，心情好工作情緒更為飽滿昂揚。只是有時靜下來，華仔表哥的話卻似幽靈般在心裡閃現，無緣無故的，心裡便有些說不清的滋味。
靜靜地坐著，歐海亮看劉豔紅姣好的臉容，心裡實在是憐愛萬分。確立戀愛關係一年多，他覺得，他管理一個一千多人的企業，現在可以說是得心應手，但對這個他深愛著的女人，他卻常常覺得撓頭。這時，一個大膽的念頭倏地湧了出來，他腦子一熱，雙手握住了劉豔紅的手，急切地說，阿紅，我們也搞一間大型酒店，好不好？
劉豔紅眼睛一亮，抬起頭看著歐海亮。
歐海亮見劉豔紅偌大反應，知道找對了門路，就喜孜孜地說，有個包工頭朋友在體育館那邊搞了個賓館，十二層，現在還差兩層就封頂，早幾天他來找我，因為一些很特殊的原因，急需一筆很大的資金；他問我有沒有興趣，若是有，就轉讓給我。因為轉讓條件很優惠，我當時還懷疑有詐呢！後來讓人核查過，才知道所言不虛。不過我不懂飲食這一行，體育館那頭算是僻靜了一點，也不知道在那裡搞行不行？那邊原就有一間國稅局搞的國賦園賓館，那朋友其實也後悔當初選錯了地盤呢。
劉豔紅想了想，說，走，我們去看看。
歐海亮馬上喜孜孜地和劉豔紅駕車到體育館四周轉了一圈，回到那個將要竣工的建築外面，下了車，仔細端詳了一會，劉豔紅就說，家裡能同意你拿這麼一大筆資金出來嗎？
歐海亮一聽，知道劉豔紅動了心，就問，你認為在這裡有得搞？
劉豔紅點了點頭，認真地說，當初廣州在天河搞體育館，天河還是冷冷清清的郊區啊，你看現在天河比市中心還熱鬧！這裡也是一樣，體育館建起來了，一定會帶動周邊地段投資建設，聽說市人民醫院也在這裡建南院，規模比老院大十倍，我看不出十年，這一帶地價和樓價都會增值。
歐海亮覺得劉豔紅分析得很有道理。不過他心裡還有疑慮，就說，但現在……現在這裡還很冷清，在這裡搞酒樓，行嗎？
劉豔紅淡淡一笑，說，那要看怎麼搞了。你不是去過那些什麼松林山莊、客家山莊吃過飯嗎，市區這麼多酒店，你們為什麼還駕車去那裡？體育館這裡還是5條公交車線路的總站，交通條件得天獨厚。海亮，家裡若是肯投資，這裡還是很值得搞的。
歐海亮笑著說，你這麼有把握？
你知道歐燦輝成功的一個祕訣是什麼？是抓特色。說起了本行，劉豔紅顯得很自信，侃侃而談，老的酒家佔了地利，但時勢發展，有車一族越來越多，這就要適應時勢，辦得既高檔又有特色，我相信一定不會比南國大廈差……
劉豔紅顯得很興奮。她意識到，今晚很可能是她的又一個人生轉折點──如果跟著歐燦輝創業是第一個人生轉折點的話，現在歐海亮可能會幫助她實現蜇伏在心底的又一個願望。她漂亮的杏眼裡滿是熾熱，和歐海亮眼神交流的時候，又多了平日少見的溫柔，更顯得嫵媚美豔。
歐海亮覺得身上每一個細胞都充滿了歡欣。在和劉豔紅的交往中，在他的印象裡，劉豔紅顯得很沉穩、矜持、含蓄，很少有侃侃而談的時候。今日偶發奇想，竟大得美人傾心，歐海亮便覺心歡意暢。他這才意識到，過去總覺得和劉豔紅話題少且泛而不深，大都是客客氣氣的，原來結症在這裡！
待回到車上，劉豔紅情不自禁地主動和他擁吻，更令他驚喜欲狂。一年多了，這是他期期以盼的，這是他留給心上人的初吻，而且絕對相信也是心上人的初吻，他幾乎抑制不住衝動，如果不是羞澀的劉豔紅後來果斷地制止他，歐海亮絕對會不顧一切地就在車上和她**……
當汽車重新起動，劉豔紅已經從熾熱回覆到平靜，雖然仍是那麼端莊、矜持，歐海亮從她的眼裡也看到了含情脈脈、情意綿綿。雖然劉豔紅讓他送她回家的話使他微感失望，但今晚開了一個好頭，他知道了該如何才能真正打動她的心。他相信，就是從今晚開始，他知道了和她心靈溝通的正確途徑。
七
歐海亮的行動迅速而有效。不知道是他的懇求遊說說服了大姐夫李景熙，還是他的提議和李景熙原有的想法一拍即合，李景熙很快就駕臨清源。實地考察後，李景熙馬上就拍了板，由香港派出的代表經過談判，很快就辦妥了一切法律手續，原來停停打打的工地，很快就復了工，並且在三個月內順利竣工並透過驗收。
當香港送來了裝修圖紙的時候，劉豔紅知道，她不能不全副身心投進去、不能再瞞著歐燦輝了。因為，這個新的賓館，將是她的事業新起點，從某種意義上說，是完完全會屬於她人生的新起點，她一想到她的人生歷程將掀開新的一頁，她的心就激動不已。但想到要和歐燦輝分道揚鑣，絲絲苦笑便湧了上來。她實在不知怎樣開口和歐燦輝面對面地談這件事，但又無可避免。
歐海亮看她愁眉不展，就勸她說，千里搭涼棚，沒有不散的筵席。要不，我去和他說？
劉豔紅瞪了他一眼，看他訕訕的笑，嘆了一口氣，說，醜媳婦總要見公婆，還是我去說吧。我若不辭而別，朋友也沒得做了。
自從實行“五一”、“十一”長假制度，“五一”、“十一”就變成了商家的黃金節日。劉豔紅直到忙完一九九八年的“五一”長假，才找歐燦輝認認真真地長談了一次。
這一切歐燦輝並不知情。當劉豔紅來到他的辦公室，當他詫異劉豔紅關緊了辦公室的門，他才留意到劉豔紅臉色凝重，他的心竟“咚”地劇跳了一下，因為他好久也沒看過劉豔紅如此鄭重的神色。劉豔紅一言不發地把一個信封放在他面前的時候，歐燦輝感到有些愕然。開啟信封一看，“辭職信”三個大字便映入眼簾。
歐燦輝一目十行地看完申請，看到下面申請人赫然寫著劉豔紅的名字，馬上就跳了起來：不行！你為什麼要辭職？！誰要你辭職？你不準辭職！
劉豔紅臉上露出無奈的苦笑。她還沒見過歐燦輝如此氣急敗壞過。她知道歐燦輝對她有感情，她知道歐燦輝對她的倚重，可是她已經選擇了歐海亮，她已經選擇了自立門戶，儘管從感情上她也不捨得離開歐燦輝，也不捨得離開南國，到了真正面對歐燦輝，她不能不硬起心腸做出抉擇。
歐燦輝也意識到剛才失態了。他長長地吁了一口氣，轉過頭對劉豔紅說，阿紅，你真的要辭職？
劉豔紅默默地點了點頭。事到臨頭，她不敢直視歐燦輝火辣辣的目光，於是便垂下了頭。
歐燦輝忍不住急切地問，為什麼？你能不能告訴我，為什麼要辭職？
靜默了好一會，劉豔紅抬起了頭，看見歐燦輝的眼裡有疑問和焦灼，也有不安甚至痛楚，心裡湧起了絲絲漣漪。她定了定神，儘量用平和的聲音說，燦輝，海亮家裡搞了一個賓館，你知道的，我只能辭職去那邊去做……
歐燦輝心裡一沉，他知道無可避免地要失去劉豔紅了。歐海亮家族搞賓館，劉豔紅理所當然義不容辭的要過去。南國將失去劉豔紅，他歐燦輝也將失去一個好幫手。一種難奈的失望和悲哀湧上心頭，他怔怔的望著劉豔紅，一時竟說不出話來。
歐燦輝的神情讓劉豔紅也覺得不好受，不過她知道開了頭就只有走下去。她清了清嗓子，懇切地說，燦輝，你知道的，我沒有理由不過去幫忙。我也不捨得離開南國，和你共事拍擋的日子是我最開心的日子。我希望你能理解和體諒。
歐燦輝苦笑一聲問道，你什麼時候走？辦好了出境手續了嗎？
劉豔紅一楞，隨即知道歐燦輝誤會了。輕輕一笑說，歐海亮大姐夫在清源搞了一個三星級賓館，就在體育館那邊，已經開始裝修了。
歐燦輝吃了一驚，他不知道歐海亮家族也涉足餐飲服務業，問了問情況，得知已經進入裝修階段，腦子頓時警醒起來。
自南國大廈隆重開業，在新市區獨樹一幟，高檔豪華，生意興旺，終究打破了“餐飲是老城區旺”的宿命論，贏得各界一遍讚譽之聲。清源日報連續三天發了專題報道，令南國和歐燦輝的聲名更加響亮。到四月份市裡召開的工商個歐體協會開會，歐燦輝高票當選市個體協會副會長。緊接著，清源市正式成立民營企業家協會，歐燦輝又當選了理事會理事，而陳昊天則當選為副會長。
歐燦輝躊躇滿志，信心爆棚，正暗暗謀劃把南國大廈的產權從供銷社手裡拿過來，真正實現擁有一座高樓大廈的夢想。他沒料到劉豔紅會先他一步，擁有一座完全屬於自己的物業，而且劉豔紅跳了出去，一定會對他的管理、他的生意造成影響。
歐燦輝心裡很懊喪。如果當初不是自己優柔寡斷，錯失機會，劉豔紅不會投進歐海亮的懷抱，也不至有今天劉豔紅離去的情形出現。但現在一切都晚了，他甚至連一點挽留劉豔紅的理由也沒有。他撓了撓頭，無奈地說，好吧，你什麼時候走？
劉豔紅笑上擠出了笑容，說，過兩天吧，我也需要一點時間辦工作移交。
歐燦輝心裡有點亂。太突然了，他已經習慣了劉豔紅在身邊工作，劉豔紅要離去，他恍惚感到身體像給抽走了一條主筋、或是給傷了一隻手或一條腿，準確的感覺說不出來，總之覺得很不是滋味。
劉豔紅看出歐燦輝有點失魂落魄的樣子，不禁柔聲說，燦輝，對唔住(對不起)。
好久沒聽過劉豔紅這樣溫柔的話語，歐燦輝心中一暖，擺擺說，不要說這樣的話。我應該恭禧你才是，我記得你曾說過，有機會你也會搞一間“北國”，過一過做老闆的癮──對了，新賓館叫什麼名字，不會真的叫北國吧？
劉豔紅抿嘴一笑，說，歐海亮大姐夫起的，叫鴻福園。
歐燦輝點點頭說，鴻福、鴻福，好。暗含你的紅字，鴻圖大展，鴻福齊天，福氣臨門，好，好。
劉豔紅看歐燦輝展眉，心裡一寬，乾脆趁熱打鐵把她想了許久的計劃說了出來，燦輝，我那邊也急需人手，我想從南國帶一些人過去，行不行？你總不會看著我有困難不幫我吧？
歐燦輝直覺不能答允，你的離去已經是我的重大損失，怎麼還要挖我的業務技術骨幹走？但劉豔紅後面的話又讓他心軟，而且他明白，憑劉豔紅在南國的人緣，一定有人會自動跳糟。於是他爽朗地一笑說，只要他們願意，我保證不會有意見。
劉豔紅大喜，她沒想到最難於啟齒的問題如此輕易解決。她不禁向歐燦輝投去感激的目光，由衷地說，燦輝，多謝你！
歐燦輝說，唉，多謝我什麼？應該是我多謝你，這兩年要不是你幫我，我也不會做得這麼大。唉，你走了，到哪裡能再找出像你這麼得力的人？
劉豔紅噗哧一笑說，比我能力好的人多的是，你歐燦輝振臂一呼，什麼人都會來啦。
歐燦輝搖了搖頭說，阿紅，其實你知道我的心，我是花什麼代價都願意你留下的，不過現在說什麼都沒有用了。唉，我的命不好啊！
劉豔紅自然聽出了歐燦輝自怨自艾的弦外之音，心裡暖暖的，嘴上就說，你呀，註定了是先苦後甜，現在誰敢說你命不好？我相信今後一定會有一個好女仔嫁給你。她抿嘴一笑，說，要不我再辦完這件事再走：出個招聘啟事，一是招管理人員，二是給南國董事長征婚，嘿嘿，保證人山人海，花姑娘大大的有，讓你眼花撩亂……
歐燦輝也笑了，看劉豔紅笑厴如花，心裡竟也輕鬆了一點，就說，算了，我可不願出這個洋相。阿紅，萬事開頭難，以後碰到什麼難處，記得回來找我，總之一句話，我能幫的一定幫。
見歐燦輝說得誠懇，劉豔紅心裡感動，就說，那是一定的。燦輝，說實話，頭一次扛大旗，我心裡也沒底啊，我會時時回來討教，還望你不要煩我。
歐燦輝忙說，怎麼會？我還希望你像以前一樣，天天回南國呢！
劉豔紅還有一件事放在心上，便對歐燦輝說，她要臨走前幫助歐燦輝解決一個人。
誰？歐燦輝忙問，解決什麼問題？
杏群。劉豔紅說，我要把杏群撤下來，她再不能做採購工作了。
歐燦輝心一沉，最不希望發生的還是發生了。劉豔紅一說，他就知道杏群犯了不該犯的錯誤。他皺起眉頭問劉豔紅，嚴重嗎？
劉豔紅搖了搖頭，她反問歐燦輝道，你，你不是對她做過什麼吧？
歐燦輝明白劉豔紅說的意思，臉上竟然一紅，忙說，沒有沒有，怎麼會有這樣的事？
劉豔紅認真看了看歐燦輝，憑她的直覺，也相信歐燦輝和杏群之間沒有苟且之事，便說，沒有就好，我可以放手處理了。
歐燦輝明白劉豔紅要炒杏群魷魚，他心中不忍，再說他記得四叔公歐德庭說過不能不教而誅，好像也是孔夫子說過的話，於是便對劉豔紅說，還是我來處理吧──撤了杏群，提誰好呢？
劉豔紅提了一個名字，歐燦輝便點了點頭。這人便是盧詠紅的丈夫，正宗的工人階級，性格爽朗為人剛直，工作責任心很強，確是很合適的人選。
劉豔紅明白歐燦輝的心思，她在臨走前還是利用職權，把採購員的事處理好了，把杏群調去旅業部，歐燦輝也就沒多理會。
劉豔紅走了，跟她去了新酒店的，有南國大廈廚房部、點心部的五個師傅、中餐廳的副經理杜雪梅和樓面部的兩個部長，還有十多個樓面服務員。歐燦輝倒是奇怪劉豔紅的另一個好朋友唐秋英沒有過去，看總經理韋新民報上來提拔一批管理人員名單沒有唐秋英的名字，他便補上了她的名字。
據歐燦輝瞭解，劉豔紅也試圖拉李夥生、莫慕貞過去，出的薪金比現在高，不過李夥生、莫慕貞都沒有答應。歐燦輝心裡又是感動又不是滋味，有一晚特意分別去了兩人的家坐一坐。稍後就讓韋新民把兩人的工資往上調。一時找不到合適的人頂劉豔紅的位置，就讓羅振鋒兼了南國大廈的總經理。
劉豔紅的鴻福園開張後生意很好，她實行的是高檔而平價的策略，賓館按五星真級裝修，旅業收費很高，餐廳卻走平價路線。所有員工都由香港大本營派來的專業人士進行重新培訓，獎懲制度嚴，服務素質高，一時聲名鵲起，不但把附近的國賦園賓館比了下去，連遠在新市區中心的南國大廈生意也受到衝擊。因為劉豔紅把近在咫尺的體育館也利用上了，體育館外空曠之地也作了她的停車場，很多駕小車的頭面人物、機關單位都慕名而來，30多間包房差不多天天都給訂滿。
劉豔紅雖然忙得團團轉，臉容卻顯得更為嬌俏，身材越發婀娜好看，她在大廳一站就是一道亮麗的風景線。許多人都知道老闆娘有背景，但都希翼一到餐廳就見著她，見著了她那真是眼前一亮，心情也特別舒暢。劉豔紅見著客人永遠都是笑容可掬，熱情有禮，老客戶加上新關係，鴻福園天天車水馬龍高朋滿座，劉豔紅很快就嶄露頭角，也算得上一個知名人士了。
劉豔紅走了，歐燦輝心裡懊喪了好多天。他知道劉豔紅這一走，肯定是開弓沒有回頭箭，再和劉豔紅拍檔共事是再沒可能的了，談婚論嫁更是絕無可能。但他心裡就是放不下，表面上雖然不動聲色，卻時刻關注著劉豔紅的動靜。鴻福園開張後生意興旺，他暗地裡也為劉豔紅感到高興。到後來看南國大廈的生意或多或少受到影響，他也沒怎麼放在心上。畢竟鴻福園地處偏僻，早餐茶市是旺不起來的，餐廳面積不大，婚嫁喜慶圍餐也不多，憑這一條鴻福園就無法和他竟爭。
不過劉豔紅背後是港資財團，若以鴻福園為契入點，在清源搞大餐飲服務業，劉豔紅是行家裡手，那就是一個很可慮的竟爭對手，這才是最令歐燦輝憂心的。所以歐燦輝暗地叮囑幾個高層管理人員，密切注意劉豔紅的動向，也要關切公司內部人員的思想動向，因為劉豔紅要擴軍，第一個伸手的地方必定是南國，畢竟她和南國很多員工都有淵源，俗講都講用生不如用熟，熟悉的人使用起來得心應手。
不過看來歐燦輝是多慮了，從各方面收集的資訊──包括歐燦輝分別和劉豔紅、歐海亮面對面接觸交流──劉豔紅那邊還沒有這樣長遠的計劃和動向，歐燦輝也就放下心來。
歐燦輝太相信人了。其實李景熙的港資財團，正是以鴻福園為契入點，大力拓展在清源的餐飲服務業。一個得到市政府大力支援、填補清源沒有五星級賓館空白的計劃已經在祕密醞釀。新一輪的商海競爭，很快就會掀起它的頭蓋。雖然不致於是腥風血雨，但同樣殘酷、同樣令人驚歎，衍生出更多的人生故事。
就在這時歐燦輝接到一個電話，當時就呆住了。電話是阮桂洪打來的，他在電話裡說，在一個出租屋發現阿球和一個**女雙雙斃命，阿球手上還拿著注射毒品的一次性針筒。阿Sir分析兩人都是所用毒品不純、使用過量致死。阿Sir勘察撿查F場，發現男死者身上還帶著身份證，裝著身份證的錢包裡沒有一分錢，卻有阮桂洪的名字和手機電話。阿Sir通知了阮桂洪，阮桂洪趕去一看，確認是阿球，就給深圳的賴水清打了電話，賴水清已經動身趕回清源。
阿球終於給白粉徹底毀滅了！雖然死不足惜，歐燦輝總覺心裡著一塊石頭，很不舒服。當年的好朋友，同吃同喝共進退，嬉笑打鬧，調皮闖禍，那時是何等無憂、何等快樂！雖然為生計各散東西，但心底裡是珍惜著如手足般朋友之情的。可恨阿球沾上白粉！可恨沾上白粉就難以脫身，白粉真是萬分可恨啊！！
為什麼當時狠心送阿球去戒毒所強制戒毒後，就沒再去理會阿球？為什麼後來甚至不關心阿球生死存亡？是生氣阿球欺騙自己、潛意識深處還是讓阿球離自己越遠越好？阿球身上帶著寫有阮桂洪名字和電話的紙條，阿球和我關係更深啊，為什麼不寫我的名字和電話？！是不是因為我的身份地位變了，阿球心裡就有了想法？
阿球身上帶著這樣的紙條，是因為他早知道自己的下場，他不想、不敢、不願在他身後煩擾我，是不是也感覺到我對過去的好朋友有了無意的排斥？我的思想意識真的有這樣的變化嗎？如今阿球終於讓白粉帶他走上不歸路，雖說咎由自取，歐燦輝卻感到內疚、後悔。
痛定思痛，歐燦輝開始認真思索，思索社會、思索人生……