總第一百九十五章
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總第一百九十五章
（一百九十五）
很快就到了十一月底，這時距山田櫻子的婚期已經越來越近了。要置辦一個新家並非易事，因此，進入1999年的下半年之後，她總是顯得特別忙碌。在此之前，千葉也曾陪著她去街上買過好幾次東西。
一天傍晚，下了班之後，千葉順路去及川家拜訪，並留在那裡吃了晚飯。
在飯桌上，及川明美突然說：“再過半個多月，小櫻就要結婚了……真快，第三代都有人要成家了。”
“媽，你以前有沒有想過，在我們三姐弟之中，會是櫻子最早成家？”及川秀一問。
及川明美點了點頭：“是有想過。這有什麼不好嗎？你多了一個姐夫疼你。”
“好是好。不過……”及川秀一笑著看向千葉，“如果是阿樹先結婚，我會更高興的。”
聽了他的話，千葉不由一怔：“為什麼這樣說？”
“因為你比櫻子大一歲……”及川秀一慢條斯理地喝了一口湯，然後看著她笑了，“還因為……我很怕你會嫁不出去。”
“秀一，別胡說！”及川明美忙喝斥道。
“沒關係。”千葉笑著搖了搖頭，“秀一，真是謝謝你……平時看你好像沒心沒肺的，居然會這麼關心我的終身大事。”
“我是你表弟，應該的。阿樹，你知道嗎？我為櫻子的婚禮寫了一首歌，到時我們樂隊會在她的婚宴上為她演唱……這也算是我這個做表弟的一點心意。”到了這時，及川秀一和他的深藍樂隊在流行音樂界已經非常有名了，他們已經灌了三張唱片，而且，銷量都非常好，他們也獲得了不少流行音樂方面的重要獎項，因此，簡直可以說是如日中天，一時風頭無兩。
“是嗎？太好了。到時，櫻子一定會覺得很有面子。”千葉也很高興，因為她很瞭解山田櫻子，知道她是一個很講究排場的人，如果在她舉行婚禮的那一天，及川秀一和他的深藍樂隊會去為她捧場，她自然會覺得很有面子，因此，這當然不算是什麼壞事。
“所以你啊，也要努力一點，加快動作……你要是結婚，我也會為你寫一首很棒的歌。”及川秀一頓了一下，“你可別等到……等到我已經不紅了才想要結婚。”
聽了他的話，千葉和及川明美當即都愣住了。一直以來，及川秀一都是一個非常單純的人，而且，現在是他最風光的時候，沒想到，他居然會說出這樣的話……千葉這時不由想到了去年夏天，她和多田俊一起去體育大學的體育館聽他的演唱會的事，那時，慣於毒舌的多田俊也曾說過類似的話，她頓時覺得有些不安起來，忙說：“秀一，你別胡說了。”
“我哪有胡說……”及川秀一沉默了片刻，看了看她，又看了看及川明美，“你們又不是不知道，歌迷是最善變的，總有一天，我會被他們徹底拋棄……沒有誰能保證一路紅到底……難道說，你們還沒有做好這樣的心理準備？”
也許是因為，他的確是個單純的人，因此，反而特別**，早早就看到了自己必然會跌到底谷的將來……當然，這還很難說，他到時就一定能承受得起。看得到和做得到，有時根本就是兩回事，也正因為如此，在某些特別清醒的早晨，他也會油然而生一種莫名的懼意……
不過，因為他是個男人，出於自尊，也就慣於把自己的恐懼藏在心底，但今天，在自己最親的、最能包容自己的兩個女人面前，他還是不由自主地把深埋在自己內心的這種恐懼流露了出來。畢竟，有人能為自己分擔，總好過自己一個人獨挨……而且，他也相信，不管這個世界如何變化，眼前這兩個女人都會在意和關心他，因此，就算他的將來會是繁華過後一片狼籍，便也沒那麼可怕了。
“秀一，你想那麼多幹嘛？”及川明美看著他，“我們本來就不指望你有多紅……你現在唱歌，是因為你喜歡唱……如果哪一天你不喜歡了，就腳踏實地去找一份工作……你是個男人，將來總要養家餬口……整天不務正業的，怎麼行？”
“唱歌就是不務正業嗎？媽，你快成老古董了。”及川秀一不高興地說。
“秀一，我也覺得，舅媽說得很對……如果你喜歡就繼續唱；如果你不喜歡了，就別唱了……或者說，就和從前一樣，只把唱歌當作自己的興趣，而不是一種商業行為。”千葉頓了一下，“你不是說過，你想做體育老師、教練或裁判的嗎？將來，你也可以改行的……不過，你會這麼說，我也能理解，之前我就聽人說過，做你們這一行，壓力特別大……”
“你要我考慮激流勇退？你以為全身而退是這麼簡單的事嗎？人是很容易騎虎難下的。”及川秀一笑了笑，“算了，別再說我的事了……阿樹，你現在有男朋友嗎？”
聽了他的話，千葉當即想到了兩個人：一個是再過半個月左右就會離開的淺野翔；還有一個，當然就是明年四月會見得到面的多田俊……不過，不管怎麼樣，現在的她，也的確是沒有男朋友：“沒有。”
“你真遜……四年大學都快讀完了，連個男朋友都找不到……怪不得櫻子會後來居上。”及川秀一看著她，“阿樹，你不會是真的想做一個女強人吧？那對你來說，真的會有趣嗎？”
“我可沒這麼說。”千葉微微一笑，“我想，能找到的時候，自然就會找到。”
及川明美點了點頭：“說的也是。――婚姻是講緣分的，強求不得。”
“媽，我說的是談戀愛，不是結婚。”及川秀一突然想到了什麼，看向千葉，“不過，老實說，我覺得你那個當警察的學長還不錯……他看起來很強勢，將來肯定會是個神通廣大的人物，阿樹，你要是能嫁給他，可比櫻子風光多了。”
及川明美因為曾經和千葉談過這件事，已經知道了她的想法，當下忙說：“秀一，你別胡說了……結婚是講感情的，如果雙方沒有感情的話，對方就是首相，阿樹也不可能會幸福。”
“我知道，反正，將來要嫁給誰，是阿樹自己的事……我也只是隨便說說而已……”及川秀一看了千葉一眼，“不過，比起……”他本來想說比起竹田修，有末一彌總是強多了……不過，最終，他還是忍住了沒有說出口。
聽及川秀一突然提到了有末一彌，千葉這才發覺自己已經有大半年沒有見過他了，當然，也不是說，在此之前，她不曾想到過他，只是……她現在覺得，她的確是應該和他保持一定的距離，再者，有末一彌是個事業第一、野心勃勃的男人，從來都很忙，而且，在她的印象裡，他的私生活也一直都精彩紛呈，因此，很顯然，他根本就沒有多餘的時間理會她……
她看著及川明美母子，心想，如果將來，及川秀一發現，他的表姐夫很有可能是一個比他還小了三歲的男生，會怎麼想呢？當然，如果真是這樣，對於她來說，也已經是她的幸運了……所以，她現在下定了決心，要一心一意地對多田俊好……
至於淺野翔，再過半個月，他就會離開日本……雖然每每想到這件事，她心裡都會難過得要命，但又有什麼辦法呢？雖然說，放棄會離開自己的人顯得很現實，但珍惜會回到自己身邊的人，畢竟是一種明智之舉……而且，這個忠告還是淺野翔給她的，她不能不撿起來，並且時刻記著，甚至於視其為真理——
十二月初的一天清晨，在伯明翰，當竹田修正要出門時，永井美紀突然叫住了他：“修。”
“什麼事？”竹田修在門邊站定，回過頭來看著她。
“今年的聖誕新年期間，我們都不回去……好嗎？”
“這……”
竹田修遲疑了一下，畢竟，有生以來，他的聖誕和新年都是和自己的母親一起過的；這兩年來，則多了千葉父女倆。雖然說，和千葉的那個除夕之約已經沒有任何意義了，但要他突然就放棄自己最依戀的節日傳統，一時之間，總難免會覺得很有些不捨……
不過，他也知道，現在的他已經不是原來的他了，或者說，他不再是個可以眷戀母親照顧的男孩子，而是一個自己也有了責任的男人了……因此，和自己的妻子一起過聖誕和新年，就成了一件天經地義的事。――而且，不管他願不願意承認，在他的人生大名單上，他的母親和千葉，也的確已經因他的選擇而順位滑到了永井美紀之後。
“明年就是千禧年，這個聖誕和新年，也是我們在一起的第一個聖誕和新年……”永井美紀頓了一下，“因此，我希望我們能一起過，沒有其他的人……修，等過完年，我們再回去看自己的家人，可以嗎？”
“好吧。”竹田修點了點頭，“美紀，對不起。等時機成熟了，我們就回去和他們說……好嗎？”
“好的。”永井美紀微笑著看他，“修，沒關係。能和你在一起，我已經覺得很幸福了……其他的，我根本就沒有放在心上。――時間不早了，你快去學校吧。”
“嗯。――晚上見。”
“晚上見。”——
那天午間，也就是東京已經是夜裡的時候，竹田修打了個電話回家，來接電話的是洋子。
“媽，今年的聖誕新年期間，我不回去了……”
“為什麼？過年期間也這麼忙嗎？”洋子忙問。
“是啊，要忙和我的學業有關的事……不過，過了年，如果還有假期，我會回去的。”
“你一個人在英國過年，真的可以嗎？要不要我們去看你？”洋子有些擔憂地說。
“不用了。我事情一忙完，就會回去的……你別擔心，我已經長大了，會自己照顧自己的。”竹田修頓了一下，“樹在嗎？”
“她在。――你等一下。”
這時，在東京，千葉已經走下了樓梯，疾步奔了過來，從洋子手中接過了話筒，微微喘著氣說：“修，是你嗎？”
竹田修一聽到她熟悉的聲音，不知怎麼的，突然覺得心口像是被什麼撕扯了一下，有一種帶著碎裂感的疼痛。他知道，從今年開始，以及在這之後的所有除夕夜，他都不再可能可以和她一起去寺院裡守歲了。他定了定心神：“樹，今年的聖誕新年期間……我不回去了。”
“真的嗎？”千葉這時的話聲中帶著一種極其明顯的懷疑之意，像是以為他正在開玩笑，因此，仍然在等著他的後話，以便得到進一步的確認。
“當然是真的。”
“這樣啊……”千葉有些失望地沉默了片刻，“修，你一個人在外國過年，太孤單了吧？要不要我和阿姨去看你？”
“不用了。等事情忙完了，如果還有假期，過了年我也還會回去。”
千葉點了點頭：“也對，還是學業要緊。”她釋然地笑了笑，“反正，等你畢了業，就能回來了。――不過，修，今年的新年是很特別的……”
竹田修一怔：“為什麼？”
“看來，你們男人都是不關心這種事的……明年就是2000年了，是新千年的第一年，所以，今年的新年當然就很特別了……你不回來，除夕夜我就不能和往年一樣去寺院裡守歲了……對了，修，我們不是約好了，要在今年的除夕夜，把以前的新年願望都告訴對方的嗎？”
“以後吧。――總有機會的。”
聽了她的話，竹田修不由心中一痛，他想，看來真是命中註定，在新千年到來之際，他徹底地失去了她，不過，也因此擁有了一個真正意義上的姐姐……只是，難道說，對於他這一生而言，他們相逢的意義就僅在於此嗎？那麼，相遇之初，在他心裡奔湧的、那種無法形容的心動感覺，又是怎麼一回事呢？只是一種錯覺嗎？
“也只能這樣了……唉，看來，今年的新年，我鐵定會過得很沒有意思……”千葉長長嘆了口氣。她想，到了那個時候，竹田修沒有回來，淺野翔已經走了，又見不到多田俊，她真的是隻剩自己一個人了……當然，她也必須學會接受這樣的現實：隨著年齡的增長，她將會和許多自己在意的人變得聚少離多……這也許就是人生，或者說，人生也許就是這樣。――她既無力改變，便唯有認命。
竹田修這時聽出了她話聲中那種他完全能夠感同身受的孤寂之意。如果說，在他們相遇之初，千葉的確當即就引起了他的注意，便吸引住了他，當然不可能是因為她有多漂亮，或者說，她有多優雅……老實說，和他以前見過的許多女生相比，在這兩方面，千葉都排不到太好的名次……
靜若處子，動如脫兔……
不知怎麼的，四年前那個春天的夜晚，在他打工的那家音像店裡，初遇千葉時，看著她，他不由自主地就想到了這八個字……他也一直都覺得，在他認識的異性之中，好像也只有千葉才配得上這樣的形容：她安靜的時候，可以特別安靜，像是一個老學究；但行動起來，卻也同樣可以風風火火，仿如流星趕月……
但在他的印象裡，她的寧靜時光，顯然要遠遠多於她的喧鬧時光。因此，雖然她一直以運動女生自居，也的確有極好的運動能力，甚至於可以常常嘲笑他的手無縛雞之力……不過，一直以來，他也清楚地知道，其實，在她生命之中絕大多數的寧靜時光裡，寂寞於她，恐怕始終都如影隨形，或者說，她一直都寂寞慣了……而現在，他唯有希望，她將來和多田俊在一起了之後，便不會再覺得孤單了……
“樹，等東京進入了新千年的那一刻，我會立刻打電話回去。”竹田修說。
他這麼說時，覺得自己就像是一個極潦倒的聖誕老人，在他揹著的那個極破舊的口袋裡，只有幾件極不象樣的禮物……可即便如此，他還是忍不住想對一個極貧困的孩子許下承諾，答應到時會送給她一份極劣質的聖誕禮物。
“修，要記得啊……我會等著的。”千葉高興地說。
但那個孩子實在是太需要禮物了……因此，即便是再不象樣的禮物，對於她來說，都像是上天最好的饋贈，令她當即便歡呼雀躍起來，並且，從這一刻開始便就此滿懷憧憬。
當然，與此同時，也令那個許下承諾的人覺得說不出的慚愧，慚愧自己為什麼沒有更好的禮物可以給她……以便配得上她這一刻的欣喜和期待。
因此，究竟是許下承諾的人得到了更多，還是接受承諾的人得到了更多呢？如果非要他回答這個問題的話，竹田修會覺得，當然是、也只可能是……前者。