第一部 撤退_1

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第一部 撤退_1

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在德里爾這個有著千年歷史的荷蘭村莊，人們正全神貫注地傾聽著。甚至在破曉之前，煩躁不安的人們就已經從睡夢中醒了過來，百葉窗後面的燈光也亮了起來。起初人們只是意識到有一件令人費解的事情正在外面發生。逐漸地，模糊的印象變得隱約可見了。從遠處隱隱約約傳來了一種低沉的聲音。

那聲音幾乎難以聽見，但又持續不斷，一陣一陣地傳到了村子裡。許多人由於無法把這難以捉摸的聲音辨認出來，於是在聽的時候，便本能地以為那是附近的下萊茵河的流動有了某種變化。荷蘭的一半國土低於海平面，在荷蘭，水是恆久不變的敵人，而在自11世紀以前一直進行的一場永無休止的戰鬥當中，堤岸則是主要的武器。德里爾村位於下萊茵河的一個大彎曲處，在阿納姆的東南方，阿納姆是海爾德蘭省的首府；德里爾村始終在提醒人們，有這麼一場鬥爭。村子北邊幾百碼處，有一座巨大的堤岸，堤岸的上方是一條馬路，堤岸在一些地方有20多英尺高，這座堤岸擋住了400碼寬的不安靜的河流，保護著村子以及整個地區。但今天早晨，這條河流卻並不是使人驚恐的理由。下萊茵河以它通常的流速——每小時2英里，平靜地流入北海。在這座保護性堤岸的石壁上回蕩的聲音，來自另外一個無情得多的敵人。

當天色變亮，太陽開始驅散薄霧的時候，喧鬧聲也變大了。從德里爾正東方的馬路上，村民們能夠清晰地聽見車輛行駛的

聲音——那聲音似乎隨著每一分鐘的過去都變得更大。現在他們的不安變成了驚恐，因為這個聲音的身份已經毋庸置疑：在第二次世界大戰的第五個年頭，在被納粹佔領的51個月之後，每一個人都聽得出來，那是德軍車隊在隆隆行駛。

更加令人驚恐的，是車隊的規模。有些人後來回憶說，他們以前只有一次聽見過這樣的車流——那是在1940年5月，德國人入侵荷蘭的時候。當時，在離德里爾10到15英里的第三帝國邊界上，希特勒的機械化部隊蜂擁而過，駛上各條公路幹線，然後迅速分散在全國各地。現在，在那些相同的馬路上，車隊似乎再次綿延不斷地移動著。

奇怪的聲音來自最近的一條公路幹線——那是一條雙車道的公路，它把位於下萊茵河北岸的阿納姆與8世紀建成的奈梅亨市連線了起來，奈梅亨坐落在寬闊的瓦爾河上，在南邊11英里處。與汽車發動機低沉的顫動聲形成對照的是，人們能夠清楚地辨認出一些獨特的聲音，它們奇特地與軍事車隊格格不入——那是馬拉的四輪運貨車車輪的刺耳刮擦聲，數不清的腳踏車的啪啪作響聲，以及緩慢、凌亂的拖著腳步的行走聲。

這是一種什麼樣的車隊？而且，更為重要的是，它要前往何方？在戰爭中的這個時刻，荷蘭的未來大有可能依賴於對這些問題的回答上。大多數人認為，車隊運送著大量的增援部隊——他們不是湧進荷蘭增援駐軍，就是匆匆趕往南方，以阻止盟軍的前進。

盟軍已經以引人注目的速度解放了法國北部，現在他們正在比利時作戰，據說已經逼近首都布魯塞爾，而布魯塞爾離這裡不到100英里。始終有謠傳說，強大的盟軍裝甲部隊正在朝荷蘭邊界大舉猛攻。不過車隊正在朝哪個方向行駛，德里爾卻沒有一個人能夠有把握地說出。距離的遙遠和聲音的擴散，使得正確判斷成為不可能。而且由於宵禁，村民們也不能走出家門去打聽。

他們被心中無數疑問折磨著，只能等待。他們不可能知道，就在破曉之前，小小的德里爾村的德軍駐軍的3名年輕士兵，全都已經騎著偷來的腳踏車離開了村子，消失在霧靄之中。村子裡再也沒有任何軍事當局來推行宵禁的規章制度了。

人們並沒有意識到這一點，因而仍然待在家裡。但他們當中那些更加好奇的人，已不耐煩等待，於是決定冒險打電話。年輕的科拉·巴爾圖森家在霍寧斯曠野街12號，隔壁就是她家的果醬工廠，她在家裡給阿納姆的朋友們打了電話。她幾乎無法相信他們親眼看見的情形，車隊並不是前往南方或趕赴西部前線。就在這個薄霧濛濛的清晨，在1944年9月4日，德國人以及他們的支持者們似乎是在逃離荷蘭，是在使用能夠移動的一切交通工具逃跑。

科拉認為，每個人原先預計要發生的那場戰鬥，現在將會離他們而去。她錯了。德里爾本來是個無足輕重的村莊，迄今為止還沒有被戰鬥觸碰，然而，對德里爾村來說，戰爭剛剛開始。

（本章完）