第2章 (33)
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第2章 (33)
第二章(33)
他們騎著瘦兮兮的可憐的馬，也沒有經過什麼訓練，簡直一無用處；這一點，在我們第一次發現他們時就知道了，那時，我們已經進入了中國的荒涼地帶。經過當天的領隊同意，我們一夥大約十六個人獲准去打獵，而這所謂的打獵其實只是打野羊!不過這也可以說是打獵，因為這種獵物跑得速度之快和性子之野，是在我們這類動物中不曾見過的；只不過它們不能長距離奔跑，所以你只要開始追獵，就肯定能消遣一下，因為它們出現時通常是三四十隻一群，而且就和家羊一般，它們奔跑時也總在一起。
在追逐這種不尋常的獵物時，我們不巧遇上了大約四十個韃靼人，我們並不知道他們是和我們一樣在獵羊，還是在尋找其它的獵物；但當他們發現我們時，一個韃靼人很響亮地吹起一隻像號角的東西，但那種聲音的蠻族情調是我從來沒有聽到過的，順便說一句，這種聲音我再也不想聽了。我們估計，他們這是在召喚附近的同夥，事實也確實如此；還沒有十分鐘的時間，在大約一公里遠的地方，又有一支四五十人的隊伍出現了；發生這一情況時，我們已做好了準備。
幾位從莫斯科來的蘇格蘭商人中，正好有一位和我們同在一起，他聽見那號角聲時，便對我們說，我們已經沒得選擇了，只有片刻不耽誤地向他們立刻衝殺過去；他安排我們排成一行，問我們有沒有下定決心。我們告訴他，我們做好準備，決心跟著他衝；於是，我們衝他們直馳而去。他們毫無秩序地堆在一起，一點不像是有什麼佈陣，只彷彿是一幫閒人衝我們看；但一見我們衝過去，他們就射起箭來。慶幸的是，這些沒有射著我們；由於他們搞錯了距離，雖然箭都是很準地向我們飛來，卻落在前面的不遠處，他們只是瞄得準而已。如果我們再近二十來米，我們有些人即便不被射死，也準得受傷。
我們立即停下，用鉛彈來回答他們的木箭，雖然距離很遠，但是我們還是開了火。一陣射擊之後，我們個個手持刀劍，飛快地向他們衝去——因為我們一馬當先的英勇的蘇格蘭人就是如此安排的。他雖然只是個商人，但在這個場合，他表現了極大的能力和勇氣，而且還鎮定自如，可以說，我還從來沒有見過像他那樣行動敏捷，富有指揮才能的人。我們剛衝到他們跟前，便用手槍對他們開火，接著又抽刀又拔劍；他們混亂不堪地四散逃開了。他們對我們的惟一抵抗在我們的右邊，只看見有他們的三個人在那兒堅持著，他們身後揹著弓，手裡握著東方人的那類彎刀，打著手勢讓其他人到他們那兒去。我們那勇敢的首領沒有讓一個人跟著他，便躍馬衝他們飛奔而去，跑近後用火槍把一個人打下馬去，接著用手槍打死一人，第三個人就此逃跑；我們就這樣結束了戰鬥，但是另一件倒黴的事也隨之而來：我們本來可以追得上的羊全部逃之夭夭。我們毫無傷亡；但在韃靼人方面，至少有五人死亡，有好多人還受了傷，我們還有一點很清楚，就是後來的那幫人聽到我們的槍聲之後，連動都沒敢動我們一下，就四散而逃了。
在這段時間裡，我們是在中國的國土上，因此那些韃靼人還沒有怎麼猖狂；但是經過了五天以後，我們進入一個廣闊而又荒涼的大沙漠中，我們在那裡晝行夜宿地過了三天三夜，還不得不用大皮囊裝水，夜裡就安營紮寨，就像我聽到人們在阿拉伯沙漠裡做的那樣。
我問嚮導，這是誰的領土，他們告訴我，這像是邊界地帶，也稱作無人地帶，是韃靼地區的一部分；雖然這地方被認為屬於中國，但是卻從來沒有人來關心，來保護這裡，使它免受盜匪的侵擾，所以，雖然我們還要走過幾個大沙漠，但是，這個沙漠是整個行程中被認為最糟糕的。
在透過這片沙漠時，起先我們是有些心驚肉跳的，因為我們好幾次看見小股的韃靼人，但是看起來他們好像有事要做，並沒有來打我們的主意；所以我們就像碰上了鬼，他們沒有話跟我們講，我們也沒有話和他們說，讓他們走路完事。
但是有一次，他們有一幫人走得離我們很近，而且停住了盯視我們，不知道他們是否在考慮要不要向我們進攻；但當我們隔了一段距離從他們面前經過時，我們留了四十個斷後，隨時準備對付他們的進攻，讓商隊在我們的前邊行進了半英里左右，過了一會兒，他們居然掉過頭去走了，但我們發現，他們臨走時向我們射了五箭，傷了我們的一匹馬，使它無法再前進。第二天，我們不得不扔下這匹可憐的馬；我們的確需要一位好獸醫，因為他們還可能向我們射箭的，雖然這些箭射不到我們。在那時候，我們既不見再有箭射來，也不見韃靼人的蹤跡。
從此以後，我們走了近一個月的時間，儘管還是在中國皇帝的領土之內，路卻比最初的那一段難走了，這些路大多數要從村落中經過，因為有韃靼人的入侵，這些村落中有的就像堡壘的樣子。有一次，我們來到這樣一個小鎮(離納烏城還有兩天半路程的地方)，我想買一頭駱駝，因為那條路線上，沿途都有要賣出的駱駝，還有我說過的那種馬，因為很多沙漠商隊走這條路，常常需要牲口。有一個同我談妥了，說好給我牽頭駱駝來；我們本來可以讓他牽過來就是，但我傻乎乎地偏要多事，竟然自己也跟了去；他那地方離村鎮大約有兩英里地那麼遠，看來，他們安排人在那兒放駱駝和馬。
我和那位老領航很想多見識見識，就跟著一箇中國人到了那地方。那裡是一片地勢低窪的沼澤地，四周圍著石牆，這是用石頭砌成的，石塊之間並沒有用灰泥和泥漿粘好；有一小隊中國士兵守在這個場地門口，我買了駱駝，講定了價錢，便離開那裡，那個一塊去的中國人牽著駱駝走，這時有五個騎馬的韃靼人走了過來。那個人被韃靼人抓住，並奪下了駱駝。另外三個人便朝我們走過來，或許他們看見我們身上沒有武器——我雖然佩著一把劍，但是用它很難對付三個敵人。第一個過來的人見我拔劍在手，立刻就停止不前了，畢竟他們都是膽小鬼；但是第二個從我左面衝過來，朝我頭上打了一下，我立刻失去知覺，等到我甦醒後，我還覺得奇怪，不知是怎麼回事，也不知自己身在何處，因為我被他們打暈了；但是我那位老領航總是平安無事，這個葡萄牙人手裡有一支手槍；這些我一點也不知道，韃靼人也不知道——如果他們知道的話，我估計他們是不會進攻的，因為膽小鬼在沒有危險時膽子最大。
這老漢見我倒了下去，憤怒地向打我的那個傢伙衝去，一手把他的胳膊抓住，硬生生用力把他拉下來，另一手卻開槍打在他的腦袋上，當時就把他給打死了。然後，他衝攔住我們去路的那個人撲過去，在那人還沒有反應過來時，已經把他經常帶在身邊的彎刀抽出並砍了過去，不過沒砍到那人，只砍在他馬頭的一側，不僅把他的一隻馬耳朵削掉，還把馬的半邊臉砍掉一大塊肉。這可憐的畜生捱了一刀，痛得幾乎發狂，它的騎手再也控制不住它了，雖然仍坐在馬背上，但它卻飛快地跑開，以致於老領航再也打不到他。跑了一段以後，那馬用兩條後腿向空中躍起，把背上的騎手掀了下來，接著馬也倒下，壓在他身上。
在這段時間裡，那個丟了駱駝的中國人又走了回來；他雖然沒有武器，但一見那韃靼人倒在地上，還有那匹馬壓在他身上，他便衝他直奔過來，抓住他身邊的奇形怪狀的武器，硬是把這個像戰斧又不是戰斧的東西奪了過來，隨後一下子砸爛那個韃靼人的腦袋。但那老漢還得對付第三個韃靼人；他原先挺擔心這傢伙會來拼殺，希望他快些逃開，誰知他既不逃開，也不過來拼殺，卻是一動不動地在那裡站立著。老漢也停住了，開始給自己的手槍裝子彈；那韃靼人一看見那手槍，頓時逃之夭夭了，使得我那領航大獲全勝。後來，我就叫他救苦救難的勇士。
現在我已稍有復原；剛開始甦醒的時候，我還以為自己美美地睡了一覺；但正像我說的那樣，我既弄不清自己身在何方，怎麼會躺在這兒，也不知究竟發生什麼事了，但一會兒過後，我清醒了過來，感到疼痛，卻又不知哪兒疼；於是我用手拍拍腦袋，手上竟然沾了血。這時，我才意識到是頭在疼，隨後，我想起了剛才所發生的事情。
我當即一躍而起，握劍在手。但是已經沒有敵人，只有一個韃靼人死在那兒，邊上安安靜靜地躺著他的馬；再抬眼看去，就看見救我的勇士。他剛才去看了那中國人乾的事，現在手抓佩刀走過來。老漢看見我站起來，非常高興，跑過來把我抱住。因為他剛才還在擔心，怕我已經被他們打死了：一看見我在流血，便急著看我傷勢怎麼樣，幸好我傷得不重，只是我們平常說的打破了頭；以後，我挨的這一下子並沒有給我帶來多大不便，只是過了幾天就好了。
我們勝利了，但根本就沒有什麼收穫，因我們失去了一頭駱駝而得到了一匹馬。還有另一件事應該提一下：我們回到那村鎮後，那人要我們付駱駝錢；我對這件事提出異議，所以事情鬧到了當地的中國判官那裡，由他裁判。說句實話，他在這件事上既明查秋毫又不偏不向；聽完雙方的陳述之後，他鄭重地問同我一起去買駱駝的中國人：“他是誰的僕人?”“我根本不是僕人，”他說道；“我只是同這外鄉人一起去的。”“是誰讓你去的?”判官問道。“是這外鄉人讓我去的，”他回答。“那麼，”判官說道，“當時是你在給這個外鄉人當差；既然駱駝交給了替他當差的人，就是交給了他本人，他應該付這駱駝錢。”
我承認，這件事非常明顯，我沒話好說；看他把案子斷得這樣公正，這樣有條理，把經過敘述得如此準確，我心裡很佩服，心服口服地交了駱駝錢，並託人再給我送一頭駱駝來，但是可以想到，我上一次吃夠了苦頭，這回我自己是不會再去了。
納烏姆城是個中華帝國的邊陲小鎮；他們把它叫做關塞，說得沒錯，因為那兒有城牆之類的防禦工事，對此，我敢這樣說一句，總人數有幾百萬的韃靼地區所有韃靼人，僅憑他們的弓箭是不可能摧毀那城牆的，然而，如果是用大炮轟擊的話，有誰還會說那城牆牢固，那隻會讓內行人哈哈大笑。
我在前面說過，我們再有兩天的路程就能到達納烏姆城了，就在這時，那裡的官府差人騎快馬沿線通知，讓一切行旅和商隊暫時停下，等他們派護送的人來，因為他們發現有一支約有萬把人的龐大的韃靼人隊伍，出現在離城約三十英里的路上。
這對於商旅來說，是個極壞的訊息。但讓我們感到欣慰的是，當地的長官辦事很周到，要派給我們護送的人馬。終於，兩天以後，一支駐在我們左邊的中國戍邊部隊給我們派來兩百名士卒，從納烏姆城也派來了三百人，於是我們同他們一起大膽前進。為我們在前頭開路的是從納烏姆城來的三百名士卒。另兩百名士卒為我們斷後，而我們的人則分兩隊到馱東西的駱駝隊兩側。總之，是把我們整個商隊安排在中間。我們以為，排成了這種隊形，又作好了戰鬥準備，就是一萬個蒙古族韃靼人全部出動，我們也能同他們大幹一場了。但是當他們第二天真出動時，卻又是另一種場面。
第二天一大早，我們就從地勢險要的小小的澶谷城出發了。路上要經過一條河，必須擺渡過去，如果韃靼人知道這個情況，他們就有了可乘之機，能在商隊過了河而後衛部隊還沒過河時襲擊我們。幸好他們沒有在那裡出現。