第1章 (38)
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第1章 (38)
第一章(38)
他對我說，他確實知道這遺囑的事，但是在我是否確已去世這點上卻無證明，因此不能成為合法繼承人；再說，這件事天南地北的，也就不想去管這事了。不過，他曾將我的遺囑送有關部門登記註冊，而且也提出過產權要求，只要他當時能說清我到底是死是活，那麼他早就接管了我的製糖工場，早就叫他兒子去那兒做事了。
“但是，”這位老朋友說，“我還有一件也許你不願接受的事要告訴你。由於你的合夥人和大家一樣以為你不在人世了，所以曾提出把你名下六七年的收益算給我，我接受了。不過在那段時間要擴大生產，購買奴隸，開支很大，所以整個數目並不多。但是，我收到了多少錢，又是怎樣處理的，我將如實告訴你。”
同這位年高德勳的朋友又談了幾天，他給了我一張清單，列出了我那種植園前六年的收益。這些收益都是以實物形式支付的。從這份清單上可以看出，每年的收益都有較大的增長，但確實每年的收益都不很大。從清單上得知，這位老先生欠我四百七十個金莫艾多，另外還有六十箱糖、十五大卷菸葉在一次海難事故中損失了，那次海難發生在他駛回里斯本的途中，大約在我離開巴西的第十一年。
這誠實的人於是談起了他一連串倒黴的事，說到他迫於生計才動了我的款子，在一艘新船上入了股。“不管怎樣，老朋友，等我的兒子回來，我一定要把錢還你，你現在也很窮。”他說。
說著，他拿出一支舊錢袋，付給我一百六十個莫艾多，又拿出一張字據，證明在他兒子駛往巴西的那艘船上，他有四分之一的份額。他把這交給我，作為其餘欠款的擔保。
他自己處境不佳，卻這麼善良正直，這使我極為感動，哪能接受這種做法，我想起他為我做的一切，想想他把我從海上救起，尤其想到他現在對我還這麼真誠友善，我簡直感動得要流淚。於是我問他，眼下他是不是一時拿不出那麼多錢來，這樣會不會弄得他很拮据。他說那沒關係，這錢是你的，一定要還。你現在比我更需要錢。
這位好心人說的話全都來自真心實意，我聽著聽著，差一點流下眼淚來。最後，我收下了他的一百個莫艾多，同時向他要了筆和紙，寫了一張收據給他；把餘下那些金幣還給他，說如果我要回了種植園，這一百個莫艾多也要還給他。這一點後來我確實做到了。至於他的那張佔四分之一份額的字據，我無論如何也不肯收下，就算我今後要這筆錢，他的誠實就足以保證他會把錢還給我；而且如果我收回了我的產業，我便永遠不會要他一個銅子了。
這事結束以後，老先生問我要不要他幫我想想辦法去收復那種植園。我說我想自己去把這件事辦好。他說，如果我願意親自去，那就不妨試一試；如果我不想去，反正有的是辦法，足以保證我收回產權，並且立即把我投資的收益撥回我名下，歸我使用。他說，目前在里斯本的河道里，有些船正駛往巴西，他讓我去官方把我的名字登記好，他還給我寫了一份書面證明，他保證我不僅還活著，而且就是當初取得土地，建立那個種植園的業主。
這份書面證明按正常手續經公證處公證，又附上一份委託書之後，他又為我寫了一封親筆信，要我把這檔案和信一起寄給他在巴西的一位商人朋友，同時要我住在他家裡，等待迴音。
這次回收財產的事進行得十分順利，有關各方面都表現得十分得體。因為兩個月不到，我一下子就收到了一批信函，寄件人是兩位商人的兒子，當初我就是受他們的父親之託而出海的，我也委託他們做我的代理人。這批函件包括下列重要內容。
第一，有關我那種植園的一本帳目。這本帳從他們父親同葡萄牙老船長結帳那年算起，一共有六筆帳，我總計應該獲得一千一百七十四個莫艾多。
第二，是其後四年的帳，這是政府接管我的財產之前因我失蹤而被認定死亡，這期間的財產由他們代管。在這四年的帳目上，我結存的金額是三千二百四十一個莫艾多。
第三，奧古斯丁修道院的院長也給了我一份帳單。儘管現在用於醫院方面的錢已無法收回，但他非常誠實地承認，他那裡還有八百七十二個莫艾多尚未分配掉，應當還給我。
至於上繳國庫那部分，那是一分錢也不會還的。
另外還有我的合夥人的一封信，他在信中十分親切地祝賀我回來，同時為我詳述了種植園的發展情況，每年有多少產量，還說到了種植園的種植面積、種植作物，奴隸數量；為了祝福我，他還在信中劃了二十二個十字架，說是他已誦唸了同樣遍數的“萬福馬利亞”，以感謝聖母對我的保佑。他熱情邀我親自去巴西接管我那份產業，如果我不能親自去，就把代理人告訴他。最後，他和他的全家由衷地祝福我，並送我七張豹皮作為賀禮，此外還有五箱精製的果脯，一百個比莫艾多略小的金塊。
也就是憑這個船隊，我那兩個經商的代理人還給我運來了一千二百箱糖，八百捲菸葉，至於我帳目上的積餘，則全部以金幣支付給我。
現在我倒真可以和約伯相媲美，晚景好於當初了。我讀著這些信，知道我有了這麼多財富，我的內心激動得難以言表。總之，我當時臉色慘白，頭昏目眩，要不是老船長給了我一瓶酒，我相信我一定會心律失常，當場一命嗚呼。
但喝了酒之後，我還是感到很難受，這樣過了好幾個小時仍舊沒有改變，只好去請醫生；他了解我發病的真正原因後，給我作放血治療；放過了血，我感到輕鬆了許多。
突然之間，我已經是個擁有五千英鎊的財主，而且在巴西有種植園，每年有一千英鎊的收益，而且這份收益相當可靠。總而言之，我自己也弄不明白是怎麼回事了，更別說安安心心享用這份財富了。
我應該做的第一件事，便是報答這位好心的船長，如果沒有他，就沒有今天的我。我把收到的東西都拿給他看，並說除了主宰一切的上帝之外，我得感謝的第一個人就得數他。於是我先把他給我的一百個莫艾多還給他，然後派人請來一位公證人，要他寫一份嚴密而堅決的文書，把船長欠我的四百七十鎊一筆勾銷；隨後又寫了一部委任書，指定由他管理我在種植園上的收益，要求我的合夥人向他報帳。最後我還在該檔案上附了一條：在他的有生之年，每年從我的財產中撥一百個莫艾多給他，在他去世後，每年撥五十莫艾多給他兒子，直到他也去世。這樣，我算是報答了這位老人。
這時我必須考慮下一步該怎麼做。說實在的，以前在島上過那種安安靜靜的日子，我需要的東西都是我有的，我有的都是我需要的，可現在我腦子裡的牽掛就太多了，現在我既沒有藏錢的山洞，也沒有一個地方放了錢之後不用鎖又不會丟，等到別人發現時，那些錢早已長黴的長黴，生鏽的生鏽。我既不知道該把錢放在哪裡，也不知道把錢交給誰。只有那老船長是我惟一可以信託的人。
其次，我在巴西的產業似乎需要我親自去跑一趟，但沒把這兒的事處理好之前，我根本沒法去巴西。我想到了我已認識多年的那位孀婦，她為人誠實，真心待我，但現在她年事已高，還有債務，日子肯定不好過。所以我必須先把這筆資產帶著回一趟英國。
我花了好幾個月的時間才決定這麼做的。在此之前，我找了里斯本的一位商人，要他寫信給他在倫敦的商家，請他們兌一張匯票並找到她的住處，替我送一百鎊的款子給她，並轉告她只要我還活著，我就會繼續接濟她。與此同時，我也給鄉下的兩個姐妹每人寄去一百鎊。她們生活雖不算困難，但也不算好。一個嫁了人之後丈夫死了；另一個的丈夫待她也不好，不像個做丈夫的樣子。
然而，在我的全部親友中，我想不出一個合適的人，在我去巴西的時候，可以放心地把我的大筆財產交給他，使我沒有後顧之憂。我本來想幹脆去巴西，在那裡安家落戶算了，因為我覺得我還是適應那兒的生活的。但由於找不到可靠的人，我最後還是決定回英國，我覺得到了那兒之後，自會結識一些朋友，慢慢再從長計宜吧。於是我開始準備起來，打算帶上錢回英國了。
但回國之前我必須回答我收到的信件，以便無牽無掛地走。我第一封信寫給修道院院長，我在信中對他表示了由衷的感謝，感謝他提出的建議，要把沒花掉的八百七十二個莫艾多還我；但我表示，我將把那筆錢中的五百莫艾多捐給修道院，餘下的三百七十二個莫艾多則在院長指導下用來賑濟貧民。
第二封信是寫給我代理人的兩位後人。在信中我向他們表示感謝，充分讚揚了他們的公正和誠實。至於送他們什麼禮物，我覺得他們條件都很優越，已完全沒這種必要了。
最後一封信寫給我的合夥人。我對他為種植園的發展付出的心血表示感謝，對他在處理我的財產的正直表現上給予高度的讚揚。同時我要求他在接到我的進一步通知之前，把我的收益交給老船長。我告訴他我不僅想去巴西看他，還想在那兒度此餘生。我還給他的妻子和兒女們送了一份厚禮，包括一些義大利絲綢，兩匹做工精細的英國絨面呢，五匹黑色檯面呢和一些昂貴的佛蘭德花邊。
就這樣，我料理了一些事務，賣掉了我的貨物，把所有的錢都換成了匯票。但接下來的問題是我怎樣回英國?對於飄洋過海的事，我是再熟悉沒有了，但不知為什麼，這一回我卻非常不願意從海上回英國。甚至我已決心要走，而且行李都上了船之後，結果還是改變了主意。而且不止一次這樣，前後這麼折騰了兩三回。
是啊，我在海上總是運氣不佳。在這類事情上，人們千萬不要忽視當時自己不詳的預感。我原先挑中了兩艘準備搭乘的船，也就是說，這兩艘船是我特意從很多船裡挑出來的，但結果這兩艘船都出了事：一條被阿爾及利亞人搶走了，另一條在託貝附近的斯塔特地岬失事，只有三個人生還，其餘都淹死了。不管我上了哪一條船，都會大倒其黴，至於上哪條船更倒黴就不好說了。
對那位船長，我是無話不說的。他得知我心裡這麼拿不定主意，便勸我別走海路，最好還是走陸路去拉科魯尼亞，在那兒渡過比斯開灣到拉羅謝爾，從拉羅謝爾到巴黎是條又好走又安全的陸路，從那兒到加來和多佛爾也是同樣又好走又安全的；要不；也可以取道馬德里然後由陸路透過法國。
總之一句話，除了從加來到多佛爾的這段水路非走不可，我已抱定了不走水路的宗旨，只走陸路了。好在我不需趕時間，也不在乎路費多少，走陸路畢竟放心多了。為了使我的旅途更加愉快，老船長給我介紹了一位英國紳士，他父親在里斯本經商的，他本人則願意同我一起旅行。在這以後，又有兩位英國商人和兩位年輕的葡萄牙紳士參加進來，但後者只到巴黎。這樣一來，我們一共有了六個人，還有五個僕人；兩位商人和兩個葡萄牙人為了節省開支，分別合用一個僕人；而我除了禮拜五之外，還僱了個英國水手一路上供我使喚，因為禮拜五語言不通，一路上沒法按我的吩咐去辦事。
我們就從里斯本出發了，我們這一行人個個騎馬帶槍，倒像一支小小的部隊；承他們的情，我是隊長，這不只是因為我的年紀最大，而且還因為我帶了兩位僕人，再說，這次旅行又是我發起的。
我們到了馬德里之後，個個都是異鄉來客，自然願意待上一段時間，到各處去觀光；但這時已是夏末，我們得趕緊上路，於是在十月中旬從馬德里出發了。
然而，剛走到納瓦拉地界，我們就從沿路的幾個城鎮聽到一點風聲，據說在法國境內的比利牛斯山區，已下了大雪，很多旅客雖然冒了大險打算翻山過去，但都沒有成功，被迫返回潘普洛納。
我們來到潘普洛納之後，發現情況確實如此；對我來說，我習慣於熱帶氣候，習慣於熱得不必穿衣服的地方生活，所以實在耐不得寒冷。我們離開舊卡斯蒂利亞不過才十天，那兒的天氣不但溫暖，而且可以說很熱；而這裡一下子就感受到了比利牛斯山上吹來的寒風，真是冷徹骨髓，根本叫人受不了。
可憐的禮拜五看到白雪覆蓋的大山，感受到刺骨的寒冷，可把他嚇壞了，這是他一生中從沒看到和感受到的。