第22章 破窗而入，白費心思

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第22章 破窗而入，白費心思

第22章

破窗而入，白費心思

“哈囉！”他們一踏進走廊，就聽見有人以沙啞的嗓門喊了一聲。

“別出這麼大的聲音，”賽克斯邊說邊閂上門，“快點一支蠟燭，託比。”

“啊哈！我的老夥計！”同一個聲音喊道，“點一支蠟燭，巴尼，快點一支蠟燭！給這位先生照照路，巴尼；你方便的話先醒一醒。”

說話人好像朝聽話人扔過去一個脫靴器之類的東西，把他從睡夢中驚醒。你聽得到一件木器落地的砰然聲，接著是有人似睡似醒地發出微弱的咕噥聲。

“你聽見沒有？”同一個聲音喊道，“比爾·賽克斯在走廊裡，連個接待的人也沒有，你卻在那兒睡大覺，好像吃飯時喝了勁兒最大的鴉片酒。你清醒一點沒有？難道還要用鐵燭臺讓你徹底醒過來？”

這麼一問，房間裡立即傳來有人拖著腳走過光禿禿的地板的聲音。右邊一扇門裡先是透出一縷微弱的燭光，接著出現一個人。迄今為止，我們只知道這個人說起話來很費勁，非得透過鼻子才說得清，還知道他在紅花山的客店裡充當招待員。

“賽克斯先生！”巴尼也許是真高興，也許是假高興，喊道，“請進，先生，請進。”

“快點！你先走，”賽克斯說著，把奧利弗拉到前面，“走快點！要不我踩你的腳後跟。”

賽克斯見他慢吞吞的樣子，輕輕罵了一聲，推著他朝前走。他們走進一間又矮又暗的屋子，裡面煙霧騰騰地生著爐子，還有兩三把破椅子、一張桌子和一張很舊的睡椅。有個人直挺挺地在睡椅上躺著，兩條腿蹺得比頭部還高得多，抽著一根長長的陶製菸斗。他上身穿一件款式時髦、帶大銅釦子的黃褐色外套，裡面襯一件很顯眼的花格子粗布背心，脖子上系一條橘黃色的圍巾，下身穿一條灰色馬褲。他正是克拉基特先生。他頭上的頭髮寥寥無幾，臉部的鬍鬚稀稀拉拉；僅有的幾根發須通通被染成淡紅色，捲成長長的螺旋形。他的手指骯髒不堪，還戴著幾枚極為普通的大戒指，時而伸到頭上臉上把發須梳理一番。他略略高於中等個子，兩條腿顯然是他的薄弱環節，但也絲毫不影響他自我欣賞那雙高筒靴子。此刻他正抬起靴子得意洋洋地端詳著。

“比爾，我的夥計！”這個人朝門回過頭來說，“見到你真高興。我差不多擔心你不幹了呢；那樣的話，我不得不一個人去冒險了。嘿！”

託比·克拉基特先生目光落在奧利弗身上，大為意外地喊了這麼一聲；他坐起來問這個人是誰。

“一個孩子。不過是一個孩子！”賽克斯說著，把一張椅子移到壁爐跟前。

“是費金先生的一個徒弟。”巴尼咧嘴一笑說。

“費金的徒弟，嗯！”託比朝奧利弗看了一眼，大聲說，“讓這孩子到教堂去掏老太太們的口袋倒是頂呱呱的！他真是費金的一棵搖錢樹。”

“行了——行了。”賽克斯不耐煩地打斷他的話。他朝這位躺在睡椅上的朋友俯下身去，湊著他的耳朵說了幾句。克拉基特先生聽後大笑不止，還以吃驚的目光望著奧利弗。

“現在，”賽克斯邊說邊回到自己的座位，“我們與其在這兒坐等，不如你給我們弄點吃的喝的，也好為我們，至少為我提提精神。坐到火爐這邊來歇一會兒吧，小傢伙。你今晚還得跟我們一塊兒出去，儘管路不很遠。”奧利弗沒有作聲，臉上露出困惑的神色，怯生生地朝賽克斯看一眼，然後往火邊拉過一張凳子坐下。他用手託著頭，感到腦袋發漲，幾乎不知道自己在哪裡，也不知道自己身邊在發生什麼事。

“來吧，”託比見猶太小夥子在桌上放了一些零碎食物和一瓶酒，就說，“預祝這樁買賣成功！”他站起身來祝酒。他小心翼翼地把抽完的菸袋往角落裡一放，然後走到桌子跟前，倒一杯酒，一口氣喝個精光。賽克斯先生也把酒乾了。

“讓這孩子也喝一口。”託比一邊說，一邊倒了半杯酒。

“我，”奧利弗抬起頭，以央求的目光望著那人的臉，“我確實——”

“喝下去！”託比重複說，“難道以為我不知道怎麼做對你有好處嗎？讓他喝下去，比爾。”

“你還是把它喝了，”賽克斯邊說邊用手拍拍口袋，“他比道金斯那幫人還要難對付，天火燒的！喝下去，你這犟脾氣

孩子，喝下去！”

看到這兩個人氣勢洶洶的樣子，奧利弗嚇得連忙把杯子裡的酒嚥了下去，並頓時猛咳起來。託比·克拉基特和巴尼見了樂不可支，連板著臉的賽克斯先生也露出了笑容。

接著，賽克斯的食慾得到滿足（奧利弗只吃了一小塊麵包，還是他們強迫他吞下去的），兩個盜賊便倒在椅子上打個盹兒。奧利弗仍然坐在火邊的凳子上；巴尼裹著毛毯，直挺挺地在壁爐圍欄外側的地板上躺下來。

他們睡了或者好像睡了一些時候，誰也沒有動彈，只有巴尼起來給爐子添過一兩回煤。奧利弗昏昏沉沉的，覺得像是在穿越光線昏暗的小街陋巷，又像是在陰森森的墓地裡遊蕩，又像是在回憶這件或那件往事。這時候，託比·克拉基特突然跳起身說，已經一點半了。奧利弗也被驚醒了。

另外兩個人也隨即站起身。大家立即動手做準備工作。賽克斯和他的同夥用深色的大圍巾裹住脖子和下巴，披上各自的大衣；巴尼開啟食櫥，取出幾樣東西，匆匆塞進他們的口袋。

“把傢伙給我，巴尼。”託比·克拉基特說。

“拿著，”巴尼遞過兩支手槍，“彈藥你自己填上了。”

“沒錯兒！”託比把手槍藏好，“你的傢伙呢？”

“帶上了。”賽克斯回答。

“面罩、鑰匙、鑽頭、遮光燈——什麼也沒有忘記？”託比拿起一根小撬棍，拴在衣襟裡邊的環扣上面。

“沒錯兒，”他的同夥答道，“拿幾根木棍來，巴尼。這就齊全了。”

說到這裡，他從巴尼手裡接過一根粗棍子。巴尼把另一根棍子遞給託比，然後幫奧利弗扣上斗篷。

“來吧！”賽克斯伸出手說。

奧利弗不大習慣出遠門，加上那種氣氛，又被他們灌了酒，所以腦子裡稀裡糊塗的，機械地把手放到賽克斯伸過來的手裡。

“拉住他的另一隻手，託比，”賽克斯說，“你去外面看看動靜，巴尼。”

巴尼走到門口，回來說外面悄無聲息。兩個竊賊讓奧利弗走在中間，出發了。巴尼把門關緊，還像剛才那樣裹著毯子，很快又進入夢鄉。

外面黑得伸手不見五指。霧比晚上早些時候更濃；天不下雨了，但空氣溼漉漉的，奧利弗走出屋子才幾分鐘，頭髮和眉毛已經結得硬邦邦的，上面沾滿了飄浮在空氣裡的水汽。他們走過那座橋，筆直朝著他先前見過的燈火走去。路並不很遠，他們又走得很快，不一會兒就到了徹特西。

“從鎮裡走吧，”賽克斯低聲說，“反正今晚路上不會有人撞見我們。”

託比表示同意。他們匆匆走上鎮裡的大街。在這深更半夜裡，街上空無一人。不時有哪扇臥室窗子裡透出微弱的燈光；偶爾有狗發出汪汪的叫聲，打破這夜間的沉寂。但是路上沒有行人。當教堂的大鐘敲響兩點的時候，他們已經出了徹特西鎮。

他們加快腳步，拐上左邊一條大路。他們走了四分之一英里，停在一棟孤零零的房子跟前。房子四周築有圍牆。託比·克拉基特還沒有停下來喘一口氣，一眨眼已經爬到圍牆頂上。

“下一個該輪到這孩子，”託比說，“你把他托起來，我從上面拉一把。”

奧利弗還來不及四下裡望一眼，賽克斯已經把手伸到他的胳膊底下。三四秒鐘以後，他和託比早已趴在圍牆裡側的草地裡。緊接著，賽克斯也翻過牆來。他們躡手躡腳地朝那房子走過去。

奧利弗這時候才恍然大悟，他們這次出遠門，即使不是去殺人，也是要闖進別人家裡偷東西。他又痛苦，又害怕，差點兒瘋了。他合起雙手，情不自禁地發出一陣低沉而又恐怖的叫聲。他眼前一片模糊，蒼白的臉上沁出冷汗，兩腿發軟，撲通跪倒在地。

“起來！”賽克斯氣得渾身發抖，從口袋裡掏出手槍，低聲喝道，“起來，要不我讓你的腦漿灑在這片草地上。”

“哦！看在上帝的分兒上，放我走吧！”奧利弗說，“讓我跑去死在野地裡吧！我永遠不會再來倫敦；永遠不會，永遠不會！哎呀，求你饒了我吧，別讓我去幹偷東西的事兒。看在天國裡所有光明天使的分上，可憐可憐我吧！”

賽克斯聽到這番哀求，惡狠狠地罵了一聲，扳上手槍的擊鐵。這時候，託比擊落他手裡的手槍，一手捂住孩子的嘴巴，

把他拖到房子跟前。

“噓！”那人喝道，“在這兒亂叫是不管用的。你再吱一聲，我也要收拾你，砸扁你的腦袋。不但不會出一點響聲，同樣萬無一失，而且還文雅一點呢。好了，比爾，你去把窗板撬開。他現在勇敢多了，我敢保證。夜裡這麼冷，像他這般年紀的孩子，連比他老練的，我還見過一時間縮手縮腳呢。”

賽克斯一邊把費金罵個狗血噴頭，居然派奧利弗來辦這件事，一邊使勁而又悄悄地用撬棍撬著窗板。他有一會兒幹得不大順手，託比過來助了一臂之力。最後，那塊窗板終於順著鉸鏈轉開了。

這是一扇小格子窗，離開地面大約五英尺半高，位於房子後部的走廊盡頭，裡面不是洗碗間就是釀酒室。窗洞很小，房子裡的人或許認為不值得采取更加牢固的防範措施。然而，從那麼大的窗洞裡，奧利弗這樣個兒的孩子是完全鑽得進去的。賽克斯略施小技便把格子窗的窗鉤拔掉了，不一會兒，窗子全然敞開了。

“現在你聽著，你這小淘氣，”賽克斯一邊低聲說，一邊從口袋裡掏出一盞遮光燈，把光對準奧利弗的臉，“我要把你從這兒塞進去。你拿著燈，輕輕地登上正對面的幾級扶梯，穿過小前廳一直走到臨街門，拔掉門閂，把我們放進去。”

“上面有一根門閂你夠不著，”託比插話說，“你可以從前廳搬一把椅子過去，站在椅子上面。那兒有三把椅子，比爾，椅子背上雕著一頭很大的藍色獨角獸和一把金色乾草叉，那是老太太的紋章。”

“少說廢話，行嗎？”賽克斯氣勢洶洶地說，“通往前廳的門開著嗎？”

“開得筆直呢，”託比朝裡面張望一下，看個明白，然後回答，“真有意思，他們老是把門開著，還用門鉤鉤住；因為狗睡在裡面，睡不著的時候可以在走廊裡溜達溜達。哈！哈！今天晚上巴尼已經把狗引開。想得真是周到極了！”

雖然克拉基特先生說話的時候輕得幾乎聽不見，笑的時候也沒有出響聲，賽克斯還是喝令他閉上嘴巴，讓他動手辦正經事。託比照辦了：他先取出自己的燈放在地上，接著站穩身子，把頭抵住窗子底下的牆壁，兩手撐著膝蓋，這樣他的背就變成了一座臺階。他剛完成這個動作，賽克斯馬上爬到上面，把奧利弗的腳朝前輕輕地塞進窗洞，穩穩地放到裡面的地板上。然而，他依然抓住奧利弗的領子。

“拿著燈，”賽克斯朝屋裡看了一眼說，“你看到前面的扶梯了嗎？”

奧利弗出的氣比進的氣還多，急促地說：“看到了。”賽克斯用槍管指指臨街門的方向，簡要地提醒他注意：他始終在手槍射程以內；要是他畏縮不前，他會頃刻倒地而死。

“你必須在一分鐘內把門開啟，”賽克斯仍然壓低嗓門說，“我一鬆手，你馬上去辦這件事。聽！”

“什麼聲音？”託比輕輕說。

他們側耳聽了片刻。

“沒有什麼，”賽克斯一邊說，一邊鬆開奧利弗，“快去！”

在他不得不打起精神的剎那間，奧利弗已經下定決心：不管是死是活，他要孤注一擲，從前廳奔上樓梯，向這戶人家報警。拿定主意以後，他立即悄悄地往前走去。

“回來！”賽克斯突然大聲喊道，“快回來！快回來！”

周圍的死寂突然打破，接著聽到有人大喊一聲，奧利弗嚇得扔掉手裡的遮光燈，不知道應該前進還是應該逃跑。

接著，喊聲又起——燈光出現了——兩個驚恐萬狀、沒有穿好衣服的人影在奧利弗面前的扶梯頂上晃動——一道閃光——一聲巨響——一陣煙霧——哪裡響起破裂聲，但到底是哪裡，他搞不清楚——他踉踉蹌蹌地往後退了一步。

賽克斯一時之間不見了。接著，他又出現在窗洞口，趁煙霧消散之前一把抓住奧利弗的領子。他一面舉起自己的手槍，朝那兩個已在退卻的人射擊，一面把孩子提起來。

“緊緊捂住你的胳膊。”賽克斯一邊說，一邊把奧利弗拖出窗洞，“把披肩遞過來。他給打中了。快！這小傢伙流血流得好厲害！”

接著聽到一陣響亮的鈴聲，中間還夾雜著槍聲和喊聲，奧利弗覺得有人架著他飛速越過起伏不平的地面。接著，叫喊聲越來越模糊，越來越遙遠；一種冰冷的、死亡般的感覺掠過他的心頭：他看不見，也聽不著了。

（本章完）