第20章 奧利弗移交賽克斯
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第20章 奧利弗移交賽克斯
第20章
奧利弗移交賽克斯
奧利弗早晨醒來，發現床邊放著一雙新鞋，鞋底還相當厚實，舊鞋已給拿走，心裡好不納悶。他起初對這一發現很高興，希望這預示著自己將被釋放，但是，這種希望很快破滅了。當他坐下來跟猶太老頭兒一起吃早飯的時候，費金先生對他說，今天晚上要把他送到比爾·賽克斯的住處去。他說話的口氣和神態更是使奧利弗感到驚慌。
“就——就——留在那兒了，先生？”奧利弗焦急地問。
“不，不，親愛的。不留在那兒，”猶太老頭兒答道，“我怎麼捨得呢？別害怕，奧利弗，你還要回我們這兒來的。哈！哈！哈！我們不會忍心打發你走的，親愛的。哦，不會的，不會的！”
老頭兒彎著腰在爐子上烤一片面包。他一邊這樣戲弄奧利弗，一邊回過頭去咯咯一笑，好像已經知道奧利弗只要有辦法還是很樂意逃跑的。
“我猜，”猶太老頭兒盯著奧利弗說，“你很想知道幹嗎要把你送到比爾那兒去——嗯，親愛的？”
奧利弗發現老賊已經識破他的心思，不由得臉紅了，但是他勇敢地說，是的，他確實很想知道。
“哎呀，你是怎麼認為的？”費金反問道。
“我實在不知道，先生。”奧利弗回答。
“呸！”猶太老頭兒仔細打量一下孩子的臉，然後大失所望地回過頭去，“那麼，等比爾告訴你吧。”
奧利弗對這件事沒有表現出多大的好奇心，猶太老頭兒好像因此很不高興。實際上，奧利弗心裡很著急，可是在費金那雙狡黠的眼睛的逼視之下，加上自己腦子裡在作種種揣測，一時之間竟然不知所措，沒有進一步提出問題。他已經沒有別的機會了。天黑以前，猶太老頭兒一直情緒很壞，默不作聲。然後，他準備外出。
“你可以點蠟燭，”猶太老頭兒指指桌子上的一支蠟燭說，“這兒還有一本書你拿去看看，等著他們來把你接過去。晚安！”
“晚安！”奧利弗低聲說。
猶太老頭兒朝門口走去。他一邊走，一邊回過頭來看奧利弗一眼。他突然停下腳步，叫他的名字。
奧利弗抬起頭，猶太老頭兒指指蠟燭，示意他把它點著。他照辦了，他把燭臺放在桌上，發現猶太老頭兒緊鎖兩道眉毛，正從屋子那頭的黑暗裡盯著他。
“要當心呀，奧利弗！要當心呀！”猶太老頭兒搖搖右手提醒他說，“他是個粗人，他發起脾氣來根本不把別人的命當回事兒。無論發生什麼事，你千萬要聽話；他叫你幹什麼，你就幹什麼。要記住喲！”他特別強調最後那句話，臉部漸漸露出可怕的笑容，然後點點頭，走了。
猶太老頭兒走了以後，奧利弗一手支著頭，忐忑不安地回味剛才聽到的話。他越想猶太老頭兒的告誡，越覺得難以猜透它的含義。他想象不出他們會有什麼壞目的，他去了賽克斯那裡就達得到，留在費金這裡就達不到。他思索半天后得出結論：他只是被派去替那竊賊乾點一般粗活兒，直到僱著別的更適合幹這活兒的孩子。他反正是苦慣了的，在這個地方已經吃夠苦頭，換個環境也用不著很傷心。他又茫無頭緒地默想了幾分鐘，然後長嘆一聲，剪掉燭花，隨手拿起猶太老頭兒留給他的書來看。
他翻了幾頁。他一開頭心不在焉，但是翻到有一處卻被吸引住了，接著便全神貫注地讀起來。這本書裡記載著很多要犯的生平和審判經過，書頁由於經常翻動而汙跡斑斑，破舊不堪。他讀到許多令人髮指的可怕罪行，讀到發生在偏僻路邊的無頭命案，讀到罪犯為了掩人耳目而把屍體藏在深溝和井裡。但是，溝、井再深也藏不住事實真相，多年以後屍體仍然浮起來。殺人犯一見魂飛膽喪，驚慌之中只得坦白自己的罪行，寧可在絞架上結束自己的痛苦。他還讀到，在夜深人靜的時候，有些人躺在**，腦子裡陡生邪念（他們是那麼說的），走上了謀財害命之路。此類案子是那麼恐怖，令人想起來就覺得毛骨悚然，手腳發抖。可怕的場面被寫得栩栩如生，繪聲繪色，灰黃色的書頁彷彿已被鮮血染成紅色，上面的文字好像在他的耳邊嗡嗡作響，猶如死者的陰魂在壓著嗓門低聲細語。
奧利弗突然感到一陣害怕，合攏了書，把它推到一邊。接著，他跪在地上，祈求上帝保佑他不會幹出此類事情。他寧可馬上死去也不願意活著去犯那麼可怕的罪行。他漸漸平靜下來，以低沉而又斷續的聲音懇求上帝把他從目前的險境中解救出去。倘若上帝有意向一個無家可歸的可憐孩子，向一個從未受到過親人愛撫的孩子伸出救助之手，那麼但願那隻手現在就向自己伸過來，因為他眼下孤苦伶仃，無依無靠，孑然一身處於邪惡和罪孽的包圍之中。
他剛剛做完禱告，頭還伏在手裡，突然聽到一陣窸窸窣窣的響聲。
“什麼聲音！”他驚跳起來，喊了
一聲，然後瞥見門口站著一個人，“誰在那兒？”
“是我，是我呀。”一個顫抖的聲音回答。
奧利弗把蠟燭舉過頭頂，朝門口望過去。原來是南希。
“把蠟燭放下，”姑娘轉過臉去說，“刺眼得很。”
奧利弗發現她臉色蒼白，低聲問她是不是病了。姑娘背朝著他倒在一把椅子上，扭絞著兩隻手，沒有回答。
“上帝寬恕我吧！”過了片刻，她喊著說，“想不到事情會弄到這種地步。”
“出什麼事了？”奧利弗問，“我幫得上忙嗎？要是幫得上的話，我肯定會幫你忙的。肯定會的。”
她晃動著身子，用手抓住喉嚨，然後發出一陣咯咯的響聲，急促地喘著氣。
“南希！”奧利弗喊道，“你怎麼啦？”
姑娘兩手拍著膝蓋，雙腳跺著地板，然後突然停下來把披肩裹緊，冷得抖個不停。
奧利弗撥了撥爐火。她把椅子移到壁爐跟前，一聲不響地在那裡坐了片刻。最後，她抬起頭來，四下望了一眼。
“我說不清有時候犯什麼毛病，”她說著，裝出忙於整一整身上的衣服，“我看，興許是這屋子又溼又髒的緣故。好了，奧利弗，親愛的，你準備好了嗎？”
“我是跟你一塊兒去嗎？”奧利弗問。
“是的。我從比爾那兒過來，”姑娘答道，“你跟我一塊兒去。”
“去幹什麼？”奧利弗畏縮著問。
“去幹什麼？”姑娘重複說，她抬起眼睛，一見到孩子的臉又馬上躲開他的目光，“哦！不是去幹壞事。”
“我不信。”奧利弗說，他一直在目不轉睛地打量著她。
“隨你怎麼說都行，”姑娘假裝笑起來，“那麼，就算不是去幹好事。”
奧利弗看得出，他對那位姑娘的良心還有一定影響力，因此一時之間想要喚起她對自己孤立無援的處境的同情。然而，他的腦海裡突然掠過一個念頭：這時候才十一點鐘，街上的人還很多，有些人肯定會相信他的說法。想到這裡，他連忙走上前去說，他已經準備好了。
無論是他剎那間的思想活動，還是他的意圖，都沒有逃過他夥伴的眼睛。她密切注視著他說話的樣子，然後又朝他瞥了一眼；這足以表明，她已經猜透他的心思。
“噓！”姑娘朝他湊近身子，一邊指指門，一邊警惕地掃視四周，“你可別感情用事。我已經為你費了很大力氣，可是都不管用。你處於層層包圍之中。即使你想逃離這個地方，現在也不是時候。”
奧利弗深為她熱切的樣子所震動，驚愕地抬起頭來望著她的臉。她不像在撒謊；她臉色煞白，情緒激動，渾身發抖，看得出是極其真誠的。
“我已經幫過你一回忙，讓你少挨一頓揍，將來我還會幫你的忙，現在也在幫你的忙，”姑娘接著大聲說，“我不來帶你，反正別人會來帶你，他們要比我粗暴得多。我向他們擔保過，你會乖乖聽話的；你要是不聽話，非但對你沒有好處，對我也沒有好處，說不定還會送我的命。聽我說！我已經為你吃了這麼多苦，上帝可以作證。”
她急忙指指她脖子上和手臂上青一塊紫一塊的傷痕，連珠炮似的說：
“你可要記住我的話！眼下別再讓我為你吃苦頭。要是幫得上的話，我一定會幫你忙的，可是我沒有這個本事。他們現在還不想傷害你；無論他們讓你幹什麼，都不是你的過錯。哪怕你吱一聲，對我也是性命攸關的。把手伸過來，快伸過來！”
奧利弗本能地把一隻手放到她的手裡。她抓住他的手，吹滅蠟燭，拉著他登上樓梯。門很快被哪個躲在黑暗裡的人打開了，等他們走出去以後又很快關上了。一輛出租馬車等在門外面。姑娘像剛才跟奧利弗說話那樣急切地把他一把拖進車裡，然後嚴嚴地拉上簾子。車伕沒有詢問他們的去向，他朝馬抽一鞭子，毫不遲疑地駕車全速離去。
姑娘仍然緊緊地抓住奧利弗的手，不停地在他耳朵邊訴說早已說過的忠告和保證。一切都發生得如此迅速，如此匆忙，奧利弗幾乎還來不及想一想自己在哪裡，或者是怎麼到這裡來的，馬車已經停在猶太老頭兒前一天晚上來過的房子門前。
剎那間，奧利弗朝空蕩蕩的小街匆匆瞥了一眼，“救命”兩個字已經到了嘴邊。但是，南希的話音在他耳朵裡邊迴響，她那樣苦口婆心地求他不要忘記她的話，因此他終於沒有勇氣喊出聲來。他這一猶豫便把機會失去了；他已經進了屋，門也關上了。
“這邊走，”姑娘說，第一次鬆開他的手，“比爾！”
“哈囉！”賽克斯答道，他出現在樓梯頂上，手裡拿著一支蠟燭，“哦！來了就好啊。快上來吧！”
這句話從賽克斯先生那種脾性的人的嘴巴里說出來，可以說是表達了高度的讚揚和異常熱誠的歡迎。南希聽
了顯然覺得很感激，因此也熱情地跟他打招呼。
“牛眼睛跟湯姆回家去了，”賽克斯一邊說，一邊照著他們上樓，“它在這兒說不定會添麻煩的。”
“沒錯兒。”南希回答。
“你把孩子帶來了。”他們都進屋以後，賽克斯邊說邊關上門。
“是的，他來了。”南希答道。
“他路上乖嗎？”賽克斯問。
“乖得像一頭綿羊。”南希回答。
“我聽了很高興，”賽克斯神情嚴肅地望著奧利弗，“要不然，他這把嫩骨頭又要受苦了。過來，小傢伙，我要給你上一課；這一課與其將來上，不如立即上。”
賽克斯先生一邊跟他的新徒弟這麼說著，一邊把奧利弗的帽子摘下來扔到角落裡。然後，他抓住他的肩膀，自己在桌子跟前坐下，讓孩子站在他的面前。
“聽著，首先，你知不知道這是什麼東西？”賽克斯從桌上拿起一支手槍問。
奧利弗回答說知道。
“嗯，那麼，瞧這兒，”賽克斯接著說，“這是彈藥，這是一發子彈，這是當填彈塞用的一小塊舊帽氈。”
奧利弗低聲說，那幾樣東西的用途他都懂了；然後，賽克斯先生準確而又慢慢地著手往槍裡填彈藥。
“現在，彈藥已經填好了。”賽克斯先生填完彈藥以後說。
“是的，我看清楚了，先生。”奧利弗答道。
“聽著，”那竊賊說，一手抓住奧利弗的手腕，一手把槍口放到近得碰到他太陽穴的地方——這時候，那孩子不由得嚇一大跳——“你跟我出門以後，除非我跟你說話，你要是膽敢吱一聲，子彈馬上會鑽進你的腦袋裡。所以，假如你偏要不經我的允許亂說話，你最好事先做禱告。”
為了增強效果，賽克斯先生朝那受訓的物件瞪了一眼，又接著說：
“據我所知，你要是真的給打死了，沒有人會認真過問你的事。因此，要不是為了你好，我才用不著費這麼多口舌來跟你講道理呢。”
“總而言之，你的意思是，”南希以非常強調的語氣說，還朝奧利弗微微皺了皺眉頭，好像要他認真注意她的話，“倘若奧利弗使你就要著手的買賣砸了鍋，你就要開槍打穿他腦袋，讓他今後永遠也無法把事情說出去；你寧可為此上絞架，反正你在這一行裡別的事兒也幹了不知多少，每日每夜都在冒風險。”
“說得好！”賽克斯先生讚賞地說，“到底還是女人有本事，三言兩語能把問題說清楚。除非她們發脾氣，那個時候她們囉裡囉唆沒個完。好了，我已經向他交過底了，我們吃點晚飯吧，然後打個盹兒就動身。”
依照他的吩咐，南希馬上鋪好桌布；她出去幾分鐘，很快端著一壺黑啤酒和一碟羊頭肉回來。賽克斯先生借羊頭肉說了幾句愉快的打趣話。說來真巧，黑話裡大家都管這道菜叫“吉米”，而他這一行裡經常用得著的一種靈巧的工具——撬棍也叫這名字。這位可敬的先生也許想到馬上要大顯身手，顯得極其興奮，心情不錯。你要是不相信，這裡不妨指出：他興致勃勃地一口氣喝乾了那壺黑啤酒。根據粗略估算，在吃這頓飯的過程中，他所說的罵娘話竟然總共不超過八十句。
吃完晚飯以後——奧利弗沒有多大胃口，這是不難想象的——賽克斯先生又喝了兩杯加水烈酒，然後倒在**，命令南希五點鐘準時把他叫醒。他還把她臭罵幾聲，擔心她誤事。奧利弗遵照同一權威的命令，鋪個墊子和衣睡在地板上。姑娘坐在壁爐前面往裡添柴，準備在指定時間叫醒他們。
奧利弗許久沒有入睡，認為南希會利用這機會再悄悄地囑咐幾句；可是那姑娘默默地望著爐火，一動也不動坐在那裡，只是時而剪一剪燭花。最後，他等得又累，心裡又煩，睡著了。
等他醒來的時候，看到桌子上已經擺好茶具；賽克斯正把各種物品塞進掛在椅子背上的大衣裡。南希忙著做早飯。天還沒有亮透。蠟燭依然點著，外面很暗。天還下著大雨，敲打著玻璃窗；天空黑沉沉的，看樣子佈滿著烏雲。
“嘿！”奧利弗正在起床的時候，賽克斯喝道，“五點半了！快點，要不然你會吃不成早飯。時間已經晚了。”
奧利弗很快梳洗完畢；他吃了點東西；然後，賽克斯惡聲惡氣地問他有沒有準備好，他回答說已經準備好了。
南希幾乎一眼也不看奧利弗，只是扔給他一條圍巾系在脖子裡；賽克斯給了他一條粗劣的大披肩扣在肩膀上。奧利弗這樣穿戴完畢以後，便把手伸給那竊賊；賽克斯停下來做了個威脅性的手勢，指給他看手槍就放在大衣口袋裡，然後緊緊抓住他的手，跟南希互相說聲再見，帶著他走了。
走到門口的時候，奧利弗一時之間回過頭來，希望看到南希在望著他。然而，她已經回到老位子，一動不動地坐在爐子跟前。
（本章完）