第35章 小山丘看日落
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第35章 小山丘看日落
這一個禮拜天，勞拉沒有坐馬車出去玩，因為這是瑪麗在家的最後一天。明天她就要回學校去了。
那天天氣炎熱，吃早飯的時候，媽說她不去教堂了。卡琳和格麗絲跟媽留在家裡，勞拉和瑪麗坐著爸的篷車去教堂。
她們從臥室裡走出來的時候，爸已經等在門前了。
勞拉又穿上了那件有花葉圖案的粉紅細麻布衣裙，戴上把鴕鳥毛縫牢實的新帽子。
瑪麗穿了一身藍底白碎花細麻布衣裙，戴了一頂有著藍色緞帶的白色水手帽，帽簷後面露出濃密的金色鬈髮。她的金色劉海兒垂在額前，眼睛藍汪汪的，就像她帽子上的藍色緞帶一般閃閃發亮。
爸仔細地端詳著她們，眼睛裡閃爍著喜悅的光芒。他高聲驚呼起來：“噢，卡洛琳，我這麼邋遢，哪有資格護送這兩位如花似玉的姑娘去教堂啊！”爸的聲音裡充滿了驕傲與自豪。
爸其實打扮得十分體面。他穿著白色襯衫，繫著深藍色領帶，外面穿著黑色的西裝，西裝的領子上鑲有黑色的天鵝絨呢。
篷車已經等在門外。爸在換衣服前已經給馬精心地梳理了一番，並且還在車廂上鋪了一條幹淨的毛氈。爸扶著瑪麗踩著車輪上去時，馬兒還在愜意地打著瞌睡呢。接著爸扶著勞拉上了車。她們在腿上蓋上防塵布，勞拉小心翼翼地把防塵布的邊緣塞在裙子下面壓著。然後，他們就在陽光和熱風中緩緩向教堂駛去。
那天早上，教堂十分擁擠。他們沒法找著三個緊挨著的座位，於是爸便走到前面去，和一位長著花白鬍子的人坐在角落裡。瑪麗和勞拉緊挨著教堂靠中央的地方。
布朗牧師正在**洋溢地佈道。勞拉心想，如果他真是那麼虔誠那麼熱心，他就應該讓他的佈道更引人入勝才對啊。正在這時，勞拉看見一隻胖乎乎的小貓從過道上走過來。小貓在過道上撲來撲去，自個兒玩得可高興啦。她入迷地看著小貓。隨後小貓走上講臺，拱起身子，用肚皮在講壇上蹭來蹭去。它瞪得圓溜溜的眼睛，好奇地打量著講壇下面的教友們。勞拉幾乎能聽見它喉嚨裡發出的呼嚕呼嚕聲。
這時候，又有一隻小狗邁著輕快的腳步走了過來，它的腿細細的，尾巴短短的，看上去活潑可愛。它一本正經地邁著快步伐，正好和它的模樣渾然一體。看上去它既不像是來尋找人的，也不像是準備到哪兒去，只不過是閒著無事進來逛一逛。後來小狗發現了小貓，它的身子一下變得僵硬起來，發出一聲狂吠，就像鞭炮爆炸開來似的，猛地朝那隻貓撲過去。
小貓拱起背，尾巴警覺地豎了起來，一轉眼就溜走了。
讓人納悶兒的是，那隻貓一下子消失得無影無蹤。小狗沒有緊追上去，而是靜靜地待在原地一動不動。布朗牧師繼續佈道。勞拉還沒弄明白這究竟是怎麼一回事，便突然感覺她的裙環微微晃了一晃，她低頭一看，那隻小貓的尾巴尖掃過她粉紅色裙子的荷葉邊，然後又消失了。
原來小貓躲在她的裙子下面啦！它開始沿著裙環往上爬，貓爪子抓住裙環上的鐵絲一步一步向上拱。勞拉真想放聲大笑，可是她知道她必須忍著，要像法官一樣莊嚴地坐在那兒。隨後那隻小狗焦急地從旁邊經過，它的鼻子使勁地嗅了嗅，尋找著小貓的下落。勞拉心想，要是小狗發現了小貓會怎麼樣呢？她想象著這個場面，樂得她差點兒笑出聲來，她拼命地控制著自己，從頭到腳都顫抖不已。
她明顯感覺自己的肋骨正在膨脹，胸衣繃得緊緊的，她使勁鼓著腮幫子，臉頰漲得通紅。她快堅持不住了！瑪麗不知道勞拉究竟遇到了什麼可笑的事，不過她已經感覺出勞拉在笑了。她用手肘輕輕地碰了碰勞拉，提醒勞拉道：“規矩一點兒。”
勞拉渾身顫抖得更加厲害，她明顯感覺自己的臉早已漲成了醬紫色。裙環在裙子裡晃來晃去，小貓小心翼翼地從裙環下爬了下來。在粉紅色的荷葉邊下面，小貓露出了它的小鬍鬚、小嘴巴和小眼睛。然後，它看見小狗已經不在了，它便放心大膽地跳出來，沿著過道朝著門前倉皇而逃。勞拉仔細聆聽著，沒有聽到小狗的叫聲，她知道小貓已經脫離危險了。
回家的路上，瑪麗嚴肅地說：“勞拉，你的舉動真讓我吃驚。難道你就不能在教堂裡規矩一點兒嗎？”
勞拉笑得前仰後合，眼淚都笑出來了。瑪麗不以為然地坐在馬車上，對勞拉的舉動表示不滿。爸則好奇地打聽究竟發生了什麼事。
“好啦，瑪麗，我永遠都不會規矩的，”勞拉一邊說著一邊抹著眼淚，“你把我就當做一個無可救藥的人，不要對我抱任何希望吧。”接著她把發生的事情一五一十地講給他們聽。沒想到瑪麗聽了也忍不住笑了起來。
在一家人愉快的閒聊中，午餐和下午的時間一晃而過。傍晚時分，瑪麗和勞拉一塊兒來到小山丘看落日，這是她們最後一次散步了。
“和別人在一起，我看東西永遠也沒有跟你在一起看得這麼清楚。”瑪麗說，“不過等我下次回家時，你已經不在家了。”
“你可以到我家裡去啊，”勞拉說，“這樣你就有兩個家可以玩了！”
“可是這些日落時的景象……”瑪麗正要接著往下說，勞拉卻突然打斷了她。
“在阿曼樂的農場上也會有日落的景象，我希望有。”她告訴瑪麗，“那邊雖然沒有小山丘，但是有整整十英畝的樹林。我們可以到樹林裡散步。我會幫助你看到那些景物的。樹林裡有白楊、黃楊、楓樹還有柳樹，如果這些樹都能成活的話，那將是一片美麗的樹林。這和爸在屋子四周種的防風林有所不同，那是一片真正的樹林。”
“草原上長出樹林，一定有些奇怪吧。”瑪麗說。
“一切都會發生改變的。”勞拉說。
“是啊。”她們都沉默了。過了一會兒，瑪麗說：“我多麼希望能參加你的婚禮。你願意把婚禮推遲到明年六月舉行嗎？”
勞拉緩慢而堅定地回答說：“不，瑪麗。我已經十八歲了，而且教了三學期書，比媽還多教一個學期呢，我不想再教書了。我想今年冬天在我自己的家裡安頓下來。”
“不管怎麼說，這只是一個儀式而已。”勞拉說道，“爸沒錢為我舉辦婚禮，而我也不願意讓爸媽為我花錢。明年夏天你回來的時候，我家的房子已經蓋好了，到時候你就可以來看我。”
“勞拉，”瑪麗說，“那架風琴的事我感到很抱歉。要是我知道……不過我的確想到布蘭琪家裡去看看，而且那裡離學校很近，可以省下爸給我買火車票的錢。我根本沒想到家裡會有什麼變化。我一直覺得家永遠在這兒，我隨時都可以回來。”
“你說得沒錯，瑪麗。”勞拉對她說，“不要為風琴的事而愧疚，你只需記住在布蘭琪家玩得有多麼愉快就可以啦。你去她家，我感到非常高興，媽也一樣。當時她親口對我們這樣說的。”
“真的？”瑪麗的臉上一下煥發出迷人的光彩，然後勞拉告訴瑪麗，媽當時曾經說，她非常高興瑪麗能趁年輕的時候多出去玩玩，留下一些美好的記憶。
太陽漸漸西沉，勞拉給瑪麗描述著此時此刻的美景：猩紅色的光芒和金色的晚霞映紅了整個天空，然後漸漸消退為玫瑰紅和灰色。
“我們回家吧。”瑪麗說，“我能感覺到天空中的變化。”
她們手拉著手，面向西方站了一會兒，然後緩緩地走下馬廄旁的小山丘。
“時間過得真快呀。”瑪麗說，“你還記得嗎，以前總覺得冬天特別漫長，好像夏天永遠也不會到來似的。然後夏天到了，我們又覺得冬天好像是很久以前的事兒，甚至連冬天是什麼樣兒的也回想不起來了。”
“我當然記得。我們小時候是多麼快樂啊。”勞拉說，“不過未來的日子也許會更加美好。誰知道呢！”