第六十六回智鬥襄陽王
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第六十六回智鬥襄陽王
上回說到襄陽王定下‘連環計’必欲將楊文廣置之死地而後快。其實楊文廣亦做了防範的準備，先是採納嶽全忠的建議，緩幾天北上；接著，派楊文遠返回嶽州府替下楊宗蘭，令楊宗蘭速來荊州商議防毒事宜。三日後，楊宗蘭帶妻子王瑛、楊宗免的妻子齊黃麗、莫飛燕、賀香菱一起來到荊州。楊文廣一見，大吃一驚，以為家中出了大事，忙問：“諸位嬸孃齊來荊襄，難道是家中、、、、、、”“放心吧！我的乖侄兒！家中一切都好！我來呢，是因為你三叔年初進中原至今，沒有給家中聯絡，你八爺爺不放心！也不知老家究竟出了什麼大事？所以呢，就派我去‘火塘寨’探望。你黃奶奶、宗英二叔、桂英大娘亦擔心你在三湘缺兵少將擔子重，就請你四叔家的三位嬸子與我一起來給你小子助威。怎麼樣？難道你不歡迎？”王瑛道。楊文廣忙道：“廣兒怎敢！歡迎！歡迎！太好啦！近日就要去襄陽與襄陽王照面，侄兒正感人手不夠呢！只是為了小輩的差事，勞動諸位長輩心中不安而已！金豆，快去安排酒宴，要交待廚長，精做幾尾‘糖醋昌魚’‘麻辣娃娃魚塊’王嬸愛吃甜的，齊、莫、賀、三位嬸孃愛吃辣的！”“這還差不多！告訴你小子吧，其實我們這幾年沒打仗，手都發癢啦！來這兒正好活動筋骨！哈哈！”王瑛道。
飯後，楊文遠與汪若愚，楊宗蘭共議如何防刺客的事。楊宗蘭道：“用毒對付我們，這事好解決，嚴令天使近衛的將士，不準用軍隊以外的人幫廚，不準隨便食用外人的食品，遠離各種冒煙的東西，即可防毒即使真的中了毒，有我在也不會有事！只是防刺客難度較大。那些江湖殺手都是高來高去的人物，行動隱祕，出手極快，我們那些親兵勇士馬上猛將根本奈何不了他們。好在他們的刺殺目標就你一個人，白天在行軍中他們接進不了，要下手就是在宿站、行轅動手。我們的將領中楊金豆、梁燕、姜凱、王琪、齊黃麗、莫飛燕、賀香菱、這幾位都具有輕功，近身搏鬥的藝業也不錯。這一段時間就由他們專職負責防刺客，五位女的在暗處，姜凱、楊金豆各領四十名親兵勇士做內衛，楊家生、楊家育各帶五百名衛軍負責行轅外圍的站崗、巡邏，肖月英專管火頭軍。”汪若愚道：“事不宜遲，現在就安排，今天晚上就開始！”楊文廣道：“就這樣吧！告訴大家亦不必太緊張，其實刺客就是到了我身邊，也不見得能討好，我學的接打暗器功夫也不差！”說著，隨手把案上的一支筆桿擲出，只聽唰的一聲，那管木質的筆桿，不僅將燭臺上的蠟燭打斷半截，還插入牆壁四寸深。驚得‘姜若愚’咂舌不已。
是夜三更初，月明如晝，姜凱帶二十名親兵正在行轅的院內巡邏，忽見地上似有人影一閃，抬頭看時黑影已藏身天使的房上，急喊：“有刺客侵入！”提棍正欲上房，從房上掉下一人，姜凱轉身一棍稍先打斷他一條腿，進身欲捉拿時，身後傳來兵器破風聲，急忙甩棍後撩，只聽噹的一聲，‘三節棍’打在一件兵器上，轉身看到一位肥頭大耳的胖和尚掄‘月牙方便鏟’打來。姜凱迎上就打，二人剛鬥三個回合，楊家生提著雙錘大呼小叫趕到，那和尚喊了聲：“風緊！扯呼！”虛晃一鏟，跳上牆就跑。姜凱跳上牆，尚未看到和尚逃跑的方向，突覺左肩一麻，知道中了帶毒的暗器，只得跳下牆自救。
卻說內院的幾名女衛，她們的分工是，三更前，齊黃麗與賀香菱隱身在兩廂房上，王瑛與莫飛燕隱身客廳內，如果前半夜沒事，就一人在房上，一人在室內值班，輪班休息。三更時，西房上的齊黃麗正要下去休息，發現上房上竄下二人，先發出一聲貓叫，通知室內的人，飛身躍上上房，這時聽得姜凱在房下喊叫，原來，躲在東廂房屋脊的賀香菱已用袖箭將一人射傷，滾下房坡。齊黃麗看院內，剛才潛入的兩人只剩下一人隱在上房窗外，另一人想是已經撬門入室，就與賀香菱一起撲向窗下的人，格鬥中將他刺死。這時，內外燈火通明，院內外到處都是舉著火把的衛士，在搜尋刺客。入室看時，楊文廣在審訊剛入室就被活捉的刺客。文廣對那人道：“來的幾個人都已望風而逃，只有你一人膽敢入室行刺，你能告訴本使原因嗎？”那人閉目不語，氣得王瑛連踢他兩腳，拔出短刀道：“大人何必與他多費口舌！一刀捅死算啦！”楊文廣道：“本使知道這位壯士是受襄陽王蠱惑前
來行刺，他這一身好武藝學成不易，殺了未免可惜！”齊黃麗道：“大人雖是愛才，惜乎此人是個白痴！剛才，他剛入室，房上就有人打了個呼哨，在窗外的人聞聲而逃，留下他一人擋災，御林軍現在還沒有追上逃跑的人呢！像這種頭腦簡單、頑固不化，不願棄暗投明的人，留著亦是無用！”“黃倫這個王八蛋！”那人終於開口了。“我說，我叫董千里，院裡的叫黃倫，房上兩人，一個叫霍永，一個叫空然是個和尚。我們奉王爺令來刺殺天使，本來計劃在船上動手，黃倫說弄不清天使在那艘船上，不好下手，不如在行轅裡行刺把握大，因天使明天就要動身，來不及預先踩盤，說好由我與黃倫下手，和尚與霍永二人望風掩護，完事後一齊扯呼。沒想到他們竟把我一人丟在這裡，真他媽的不仗義！”楊文廣笑了笑道：“既願招供，饒爾不死！押下去交汪夫子細審！”這時，楊家生進來報告：“外面三名刺客一死一傷，和尚逃走，姜凱追時中了有毒暗器，楊三爺正在治療。”楊文廣正要去看姜凱的傷勢，楊宗蘭已同姜凱進來了。文廣道：“姜將軍辛苦啦！傷勢如何？”姜凱道：“已服下三將軍解毒妙藥，不妨事的！”楊宗蘭道：“今晚不會再有刺客了，大家安心休息吧！”
第二天，天使船隊出發，一路不停，平安到達襄陽碼頭。襄陽王趙爵親率閤府文武官員把天使迎到行轅。楊文廣當眾宣過聖旨，眾官員三呼萬歲退下後，對襄陽王恭手一禮道：“末將王命在身，不便大禮參拜，僅祝王爺千歲！千歲！千千歲！”趙爵嘿嘿一笑道：“楊巡狩不必多禮！本王聽說楊天使代天巡狩三湘地面僅用八個月時間，就把諸處為患多年的盜匪據點一掃而光，真是少年英傑，朝廷能臣，本王佩服！有關襄陽治理事宜嘛，明天令王府主簿向天使面稟如何？”楊文廣道：“王爺言重了！襄陽府乃王爺的領地，末將豈敢在此指手畫腳、多嘴多舌？末將來襄陽是專程瞻仰當朝皇叔的風範，向王爺問個好，以盡人臣之禮！豈有他哉！今日參拜過王爺，明天就從白河入宛州起旱路回京交差矣！”趙爵微微一笑道：“普天之下莫非王土，襄陽雖是本王的領地，亦是朝廷的屬地！楊天使來代朝廷巡視一下，也在情理之中。既來之則安之，今日路途勞累，先休息！明日再會，告辭！”“末將恭送王爺！”“罷了！”
趙爵走後，楊宗蘭將行轅內襄陽王配備的所有人員全部趕走，換上自己人。就連新備的廚具也不用，檢驗過井水無毒後，用船上帶來的炊具，菜蔬做飯。
次日早餐後，小諸葛‘沈仲元’身穿四品文官服，在轅門外求見天使。楊文廣傳他進來，沈仲元大禮拜畢，道：“小官乃王府主簿沈仲元，奉王爺喻，恭請天使大人移駕朝天門碼頭，王爺在龍舟上候大人上船遊湖飲接風宴。”楊文廣道：“知道了，請貴主簿客廳稍坐，本使更衣即行！”回到內室，楊文廣對諸人道：“老賊邀我遊湖飲宴，不知有何圖謀？”楊亜男道：“那就去唄！有我在你身邊，怕什麼？本姑娘就不信丹陽湖的水勢比渤海的驚濤駭浪還嚇人！你大概不知道吧，本姑娘背個人能在大海里輕輕鬆鬆地遊二百里遠呢！”汪夫子道：“自古宴無好宴會無好會！小心駛得萬年船！學生以為還是先定個萬全之策為好！”楊宗蘭道：“去之前每人先服一粒解毒藥，黃麗、飛燕、香菱、亜男、這幾位會水的扮作天使貼身護衛，楊海扮護衛長，寸步不離緊跟文廣上船。楊軍、楊溫、楊寒悄悄下水護著遊船底部，我與王瑛掌握一艘快船遠遠跟隨，楊家生與黃繼強、楊家育與黃繼超各領二千輕騎兵，在湖邊警戒，監視王府衛人馬，發現他們有異動堅決攔擊，如敢動粗格殺勿論！”楊文廣道：“就這般安排吧！”
楊文廣等人上了龍舟，樓船就在樂聲中慢慢駛向丹陽湖心。擺在二樓的宴席只有主、客二人，雙方的親隨皆站在主人的身後。趙爵一邊頻頻勸酒，一邊東拉西扯地說一些言不由衷的閒話。半個時辰後，龍舟拋錨，停在離湖岸六七里的湖面。隨著悠揚的笛聲，幾名身披輕紗、露胸、裸臂的舞女飄到席前，翩翩起舞、、、、、、趙爵陪著楊文廣看了一會歌妓的舞蹈，起身道：“楊天使慢飲，老夫方便一下就來！”道罷由親隨摻著離開客艙。趙爵剛出去，龍舟突然發出咯吱吱一聲巨響，船身劇烈晃動傾斜、艙中桌倒杯甩、、、、、、。楊
海剛喊聲：“不好！”楊亜男已背起楊文廣破窗穿入中水，當楊海、齊黃麗、莫飛燕、賀香菱相繼竄出跳水，游到楊亜男身邊時，數丈高的龍舟已經沉入水中，楊海顧不得救援落水的歌妓、樂工，急忙潛入水下，警惕地護著諸女向湖岸游去。未遊多遠，發現沉船處有三個水鬼持刀潛水追來，忙出水喊了聲：“水下有多名刺客！”又潛下水與刺客搏鬥。齊黃麗道：“亜男把文廣交給我們，你下去助楊海一臂之力！我們三人都能水面帶人，但不善潛水搏鬥！”道罷，與莫飛燕一人拉著楊文廣一條胳膊，飛速前遊，賀香菱抽出利劍，一邊踩水，一邊在水下不停划動，護著前面三人。楊亜男潛下水時，楊海已經殺死一名刺客，正翻滾著與剩下的兩名刺客搏鬥。楊亜男向後一看，發現又有三人游來，就顧不得幫楊海，挺著利劍迎了上去，進前認得是楊軍三人，就打了個手勢，分頭圍向楊海，三下五除二殺了刺客，一齊露出水面。遠看楊文廣等人已經接近飛速駛來的天使快船，眾人上船後，楊海對楊宗蘭道：“水下刺客甚多！你指揮船快速靠岸！我與楊軍等還得下水護住船底”。楊宗蘭早已發現，在龍舟出事的同時，有一艘王府的快船也駛出救人，就不再顧慮救他人的事，只管催水手急速靠岸。
回到行轅，楊海氣憤地對楊軍道：“你們三人是幹什麼吃的？不但讓人家在龍舟底做了手腳，還放過潛在水下的刺客追殺大人！難道眼睛都瞎了嗎？”楊軍委屈地道：“海哥甭急，聽我說完再罵不遲！我們三人一路護著船底，行到停船處，分頭查看了附近一里遠近的水底，沒有發現異常事物，才露出水面換氣，又潛下時，突然發現船頭開了個暗門，從中竄出八九條水鬼，接著龍舟就斷裂下沉，那批水鬼看到我們就圍殺，我們一時難以脫身，只能儘快殺敵。等搏鬥接束，才發現還有幾個水鬼不知去向，顧不得與楊溫裹傷，就急忙追趕你們、、、、、、”楊海想了想，道：“原來如此！是愚兄錯怪你們了！沒想到堂堂襄陽王，竟備有特製的害人龍舟！此船在建造時，就把龍骨鋸斷，開榫對合，中間用鐵銷連住，船頭底部修個特大的暗艙，水鬼事先藏在暗艙內，起出龍骨上活銷，開啟船頭暗門放水入艙，靠偏沉把船壓斷，而後竄出刺殺落水人、、、、、、好陰毒的計謀呀！”楊家生道：“那趙爵就不怕把自己也淹死了？”楊亜男道：“和我們一樣，隨他上船的親信都是好水性的人，淹不死他！只不過害了歌妓、樂工們的性命，真是造孽！”
當晚，沈仲元送來一支百年老山參、一盒鹿角膏、兩支天山雪蓮、一罎百年好酒，道：“王爺落水受寒，身體不適，命小官送點補品與大人養身子、壓驚。王爺過話與大人，此次事件純屬意外，已將涉嫌沉船事故的舵工、水手、護衛隊長等處以極刑！改天有精神時，再來行轅向大人當面道歉！請大人海諒！”楊文廣道：“謝謝王爺恩賞！代本使向王爺問好！過話王爺：湖面風大浪高，龍舟失事亦屬平常！王爺與本使同舟遇險，本使救護不周、該道歉的應是本使！”
又過了兩天，襄陽王果然親到行轅，先是假惺惺的說了許多道歉之類的廢話，告訴楊文廣已查明，龍舟失事系多年失修所致，責任人已處以極刑，而後又道：“王府的衛軍中有幾位武藝還看的過去的將軍，他們對楊家將仰慕已久，很想討教一下，本王本來是不允許他們胡鬧的！沈主簿進言說，讓楊家將教訓他們一下也好！免得這批井底之蛙，不知天高地厚。本王就答應了他們，為了湊趣，本王拿出三百兩黃金、一匹千里駒、一身鎖子甲、一把能切金斷玉的紅毛國腰刀，作為彩頭，準備獎給獲勝者。楊天使如肯給面子，今天就讓他們玩玩如何？”楊文廣略一思忖道：“既然王爺有此雅興，末將敢不樂從！只是末將是個窮官，怕拿不出相應的彩頭！”趙爵哈哈笑道：“比武取樂嘛！又不是押寶賭鬥，無須天使破費！”“好！王爺既如是說，末將就恭敬不如從命啦！請王爺先回去準備，末將這就帶人過去”。
趙爵走後，汪夫子道：“大人，這是個合法借刀殺人的把戲！”楊文廣道：“也是個窺探我們實力的機會！好吧！本使也想知道襄陽王究竟有多硬的家底！夫子守行轅，金豆通知諸將，要人人頂盔貫甲，帶上各自的全部行頭，參加這場以較技為名的生死惡戰！”
（本章完）