第三十四回私渡收四英
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第三十四回私渡收四英
寇準耳聽楊延昭呼叫，心中喜不自勝，正準備穿靴下地窖，忽見花園門口有不少人掌燈進來。他鬧不清楚是怎麼回事，就沒理楊延昭的呼叫，迅速隱身暗處觀察。原來，楊金豆將寇準跟蹤郡主之事稟告佘太君。太君知道事已敗露，略一思忖，所性叫醒八千歲、呼延丕顯一起見來延昭。楊延昭尷尬地將眾人接入地窖。佘太君看到寇準的狼狽樣子，取笑道：“昏夜赤腳似鬼行，一氣兩喘暗跟蹤，寇大人辛苦啦！”寇準朗聲一笑道：“與捨生忘死，馳騁沙場的將帥相比乃小巫見大巫爾！倒是無意破了太君的‘詐死計’心中不安而已！”八王道：“老西就少說兩句吧！還是聽楊郡馬談談是正經事！”楊延昭道：“非是延昭懼死，故行此拙計！實在是事不由人！”隨將雲南之事詳細述說一遍，後將聖旨拿出交與八王看。趙德芳看過氣的把桌子一拍道：“趙恆竟敢欺騙本宮！明裡下詔赦免延昭，暗地卻派人另下旨賜死，真是豈有此理！丕顯！速傳本宮口喻：令高君保、鄭印二王明日帶皇封的鞭、錘上殿。本宮要在百官面前，替先王打死這個小昏君。”寇準道：“千歲息怒！老臣以為此旨有詐！千歲請想：眼下朝廷正在用人之際，楊延昭既沒謀奪聖上的江山，又沒欺辱萬歲的愛妃！他下詔賜死楊延昭的理由何在？就算聖上有你我皆不知的原因，必須致延昭一死，宮中親信太監多不勝數，也沒必要派刑部官員去執行密旨，何況敢留聖旨與楊延昭作證據，這不是掩耳盜鈴、欲蓋彌彰嗎？”八王想了想道：“依你之見該當何處？”寇準道：“此事非同小可！絕不可洩露！千歲待會上朝，以大敵當前急需用人為由，叫聖上下一道：無條件赦免原三關全體將士的聖旨。就說是派人去太行山，招回眾將抗遼。有了這道聖旨，明天即可派楊郡馬暗地去太行山，找回那批人馬整編待命。這道假‘聖旨’從筆跡看乃是他人模仿偽造，絕非聖上親書！不過御璽確是真印。這說明上書房定有黑手！千歲可以侍機密查。不管能否查出蛛絲馬跡，楊延昭詐死之事不到萬不得已之時，不能告訴聖上！讓他也難受一段時間吧！自然，任堂惠的大義之舉也只能等到楊延昭出頭之日再表彰了。楊府呢！繼續辦喪事，任義士的遺體就依楊延昭的名字，埋入楊家老墳，暫受楊家香火祭祀。想來太君無異議罷？”佘太君道：“理當如此！就是永埋楊家墳，世代受香火，也只是報恩於萬一！老身決無異議！”
次日，楊延昭拿著赦免眾將士無罪的詔書，啟程前往鄧州尋訪焦贊。在鄧州楊延昭打聽出當地有兩個牢營。一個在城北，一個在城南。他先在城北出錢請當地的小混混打聽，得知，城北牢營關的都是本地輕罪犯人，裡面也沒有姓焦的人。第二日來到城南，在牢門對過的小酒鋪獨飲。正欲煩店小二幫忙代邀牢營差撥出來飲酒。恰好有一名獄差進來為營中定飯。那差人看到楊延昭驚疑地道：“這位客官可否借一步說話？在下有事相告！”楊延昭看他意似誠懇，就欣然隨出。順店後上山小路行至無人處，那人突然向楊延昭跪下道：“小人沙勇參見楊本官！”延昭忙摻起道：“沙壯士無須多禮！敢問何以認得楊某？”沙勇道：“小人原是三關丙字營二十三哨三小隊的隊正，是個把總銜。本官出事後，嶽將軍移營太行山時，小人不願跟去。來到此地投靠做管營的舅舅龐士謀，在南牢負責採買差事。本官來此是找焦將軍嗎？”延昭道：“正是！你知他在何處嗎？”沙勇道：“知道！說來話長。焦將軍發來時，舅舅念他是抗遼英雄，免了殺威棒，照顧他住單身牢房。小人來後，又求舅舅對他解禁，允許他在牢營內外自由行動。哪知，焦將軍脾氣特不好，多次酒後鬧事，不是毆打管營的小牢子，就是打別的犯人，鬧的舅舅很為難。與小人商議後，造了一份焦贊病死監牢的文件，轉報上司，與他乾脆消籍，放他出獄自謀生路。小人與他湊了川資，建議他去太行山找嶽將軍。過了一段時間，小人才得知他根本就沒離開鄧州。只是在城西山上一座叫‘泗洲堂’的破廟裡安身。每日只是打柴換酒喝，最近小人還去看過他。”楊延昭大喜道：“這真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工
夫！沙把總！能否即可引路前往？”沙勇道：“義不容辭！不過請本官在此稍候，容小人去營中打個招呼咱就走！”
沙勇領著楊延昭，漫步西行二十餘里，來到一座破廟。入內看時，見焦贊正在用樹枝抽打幾名捆在柱上的僧人。沙勇上前道：“焦將軍！你看誰來了！”焦贊頭也不回氣哼哼道：“天王老子來了也不行！非打死這幾個懶禿驢不可！”楊延昭近前喝道：“焦贊住手！愚兄來也！”焦贊聞聲轉身，目瞪口呆地瞧了楊延昭好一會，揉了揉眼，又疑惑地看了沙勇一眼，才結結巴巴地道：“六、、、你不是、、、已、、、”楊延昭先放了拴在廊柱上的僧人，而後道：“愚兄並未死去！你打僧人何干？”焦贊突然哈哈大笑道：“六哥啊！你老沒死！太好啦！太好啦！”扭頭對僧人道：“沒事啦！沒事了！都滾吧！”僧人走後焦讚道：“六哥呀！前幾天聽路人傳說你老在雲南去世，兄弟我氣呀！氣的一個人喝了一罈燒酒，跑到那廂大廟裡，抓了幾個禿驢，讓他們給你老念超度經！兄弟去那邊村子裡買點豬頭肉、幾瓶酒。準備與你老祭過後就打點回京，去殺王欽若那個老烏龜全家為你報仇！他孃的！這幾個禿驢竟敢偷懶不念經！嘻嘻！就打了幾下，不痛的！”延昭低聲道：“愚兄奉八千歲旨意，招集舊部重返前敵抗遼！先來此地找你，而後去太行山。”焦贊歡喜若狂，隨楊延昭到山下村店飽食酒飯，謝別沙勇，向湍河渡口行去。
湍河是白河支流，在鄧州城南流過。城南有官渡船渡行人，楊延昭打聽到泗洲堂向北的楊家渡口有私船可渡，就不想再繞回州城過渡。哪知到了楊家渡卻看不到船隻，二人沿河呼喊多時，才見蘆葦叢中伊伊呀呀搖出一隻小船。梢公是一位濃眉大眼，赤紅臉膛，身穿補丁夾襖，身材魁武彪悍的青年後生。只見他熟練的將船靠到岸邊，用手中的長篙穩住問道：“要過河嗎？每人出五兩銀子就渡你們過去！”楊延昭想，這梢公的心好黑！在官渡每位客人僅收二十文銅錢，五兩銀子可以供一百二十人過渡”。焦贊耳語道：“不如先答應他，等過河後再說！”延昭點了點頭對梢公道：“船資且依你，但過河才能付給！”過了河，楊延昭拿出二兩銀子遞給梢公道：“官渡每人二十文錢船資，我們兩個人出一兩已是天價！可以啦！”梢公嘿嘿一笑道：“你們是做夢娶媳婦——淨想好事！老子這裡是楊傢俬渡！每人五兩是鐵定價！少一文也不行！”焦贊把眼一瞪道：“爺們就出二兩！愛要不要！爺不信你能把我的鳥咬了去！”梢公大怒迎面就是一拳，焦贊閃身躲開抬腿還了一腳、、、、、、楊延昭看二人打的有趣就袖手旁觀，後見二人漸漸打出真火，開始用撩陰腿、二龍戲珠等要命毒招。擔心鬧出人命，就上前使了一招左右開弓，巧妙將二人分開。梢公以為楊延昭要兩打一，閃身跳到船上拿出一對虎頭雙鉤，指著延昭道：“既然你們要兩個一起上，就甭怪大爺不講義氣，用兵刃對付空手人！哼哼！你們也不打聽打聽，在楊家渡這個地方，除了爺敬慕的人，誰坐我的私渡船敢不給錢！”楊延昭見小夥子武藝不錯，有心摸底。就微微一笑道：“誰的面子這麼大呀？能白坐好漢的渡船？”梢公道：“當今世上受某尊敬的只有兩位，一位是當朝寇丞相，一位是三關楊元帥！”焦贊哈哈大笑道：“如此說來，朋友！我老焦就是第三位啦！你要真是言而有信，就不該為船錢與我動手？”梢公不屑地道：“就憑你這三分像人七分像鬼的鳥樣！給他兩位提鞋都不配！我敬你何來？真是驢不知臉長！”焦讚道：“嗨！嗨！朋友！先甭罵人！告訴你，眼前這位就是天波楊府六郎、三關大帥楊延昭！某是他的拜弟焦光贊，朋友既不收他的船錢，難道好意思收我的？”梢公疑惑地問延昭道：“你、、、真是楊、、、”焦讚道：“如假包換！朋友記住：姓焦的一生殺人、放火、打家劫舍，啥都幹過！就是沒說過謊話！”那稍公略一思忖將雙鉤收起，面向楊延昭跪下道：“小人名叫楊太保，久慕大帥為人，常思投奔，沒有門路，天幸今日得遇！請收下小人做僕！”楊延昭將太保摻起道：“楊景有何德何能，竟蒙壯
士如此錯愛！某觀你武藝精熟，若果有投軍之心，延昭求之不得！在前敵憑你的武藝不難立下戰功，獲得朝廷封妻廕子！如蒙不棄，延昭願以兄弟待之！但不知家中還有何人,能馬上離開否？”太保道：“小人不想做什麼官，只盼能像楊府四衛那樣終生侍候大帥！小人雙親皆已見背，家中只有光棍一人，時常與幾個師兄弟漁獵相聚，聊以混天而已！隨時都可以跟爺上路。只是今日天已不早，就是上路也走不遠。不如到小人寒舍將就一宿，明天早早出發行不？”楊延昭道：“也好！”
三人重新登舟，上行數里，在一道河彎旁泊岸。幾株大柳樹後有一座茅草房頂的柴門小院，就是楊太保的家。太保開門從室內搬出一個靠背已折斷的小椅子，請楊延昭就著院中的石桌坐下，又拿碗倒了半碗涼茶不好意思地道：“小人家貧，你將就休息一會，小人與焦將軍去去就來！”道罷拉著焦贊就跑。
不一會，三個漁家打扮的英武小夥子分別拿著雞、鴨、魚、兔、菜蔬果品，嘻嘻哈哈地與抱了一大罎酒的楊太保一塊進來。七手八腳一陣忙，在石桌上擺下十幾樣下酒菜。每人抱了一塊石頭作凳，團團坐下。太保向延昭引見道：“他們三人都姓楊，這位身材瘦高的叫楊太安、那兩個微胖的是孿生兄弟，哥叫楊太平、弟叫楊太樂，我們四人既是本家又是師兄弟。”又對眾人道：“這位就是我們聞名已久的天波府六郎、三關大帥楊延昭。這位焦將軍你們已認識過了。三人站起對延延昭施禮道：“村野匹夫願隨太保哥哥一道為大帥牽馬墜鐙！望大帥收下吾等是幸！！！”延昭還禮道：“諸位壯士如此看重楊某，延昭心領！目下朝廷正是用人之際，諸位願隨延昭為國干城，昭求之不得也！願與諸位兄弟結交，榮辱共之！來！請舉杯！為兄弟情義天長日久幹！”
暢飲共話中，楊延昭得知。銅柏山主峰捨身崖前有一座‘三仙觀’，觀主羅真人是亂世隱於此地的前朝大將。楊太保四兄弟從小好武，屢投名師不遇，偶得士人指點，隨竭誠上山拜師。在觀門外頂風冒雨、不飲不食、跪求一天一夜，羅真人方答應收下為徒。學藝八年個個成就不菲，楊太安的雙戟、楊太平的雙刀、楊太樂的雙錘在馬上戰將中已屬一流，楊太保的虎頭雙鉤更是一絕，藝業尤在三人之上。加上四人從小練就的水中功夫，出師不久，在鄧州一帶就混出了‘銅柏四英’的名氣。鄧州守備張行顧曾兩次禮聘四人投軍，都被謝絕。四人立志要投天波府，楊太保強索過客高額渡資就是為了湊集路費。本來去年就要成行，恰楊太樂的母親患病、、、、、、。今年樂母過世，四人又聽得楊延昭流放雲南，甚感沮喪。不想今日與焦贊‘不打不相識’，終隨心願。於是呼！六人酒逢知己千杯少，話到深處碗碗幹！只到十五斤重的一罈伏牛白喝光，地宴方散。
次日，楊延昭留焦贊幫楊氏兄弟收拾行李。自己獨身到鄧州軍衙，憑密詔調張行顧六匹戰馬，返回楊家渡。與有家口的楊太安家留下五十兩銀子後，六人六騎即直奔太行山而去。
從林州入山不久，就被潛伏哨認出原來是楊本官到此。哨長一面為延昭引路慢行，一面飛鴿報山寨知道。楊延昭一行剛隨小頭目轉過一道山樑。就聽得嗵嗵嗵三聲炮響，有幾十匹戰馬迎面奔來。馬上騎士衝到離楊延昭三十步遠的地方，齊齊下馬跪地高呼：“恭迎六哥回寨！！！”楊延昭下馬急步上前，原來是嶽勝、孟良、楊興率陳林、柴乾等一干兄弟來迎。眾人護擁延昭進入總寨大廳，重新敘禮坐下。延昭向大家引見了楊太保兄弟後道：“八千歲、寇丞相洞查我們的冤屈，密奏聖上，免全體將士無罪！讓我們暫時在此整訓軍馬，待命抗遼。本官命令：山寨從今日起恢復軍中建制，各位兄弟官復原職，各帶原部屬嚴格軍規，抓緊練兵。鄧州來的楊家四英暫委以軍中指揮使，帥帳正將。”
一日遠探來報：聖上游幸魏府，被肖天佑、師蓋率遼軍圍困，韓昌親領二十餘萬大軍下寨‘白鹿原’。楊延昭一聽大吃一驚！
欲知後事如何？且看下回“救駕晉銅臺”
（本章完）