第五十六章 一座空城
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第五十六章 一座空城
達爾拉諾的斥候編隊由玉門關出發，向西北開進。他們兵精馬壯，日夜兼程，很快就進入了戊己校尉的管轄範圍。他們看到了一望無際的農田，它們被溝渠分隔成一個大小方塊，煞是好看。
但走近後的景象卻是，前一年的莊稼還留在地裡沒有收割，小麥和水稻的穗子還掛在秸稈上，籽粒卻落了滿地。塔爾拉諾他們看著很心疼，又費盡心神也搞不清到底是原因。於是，又加快了快馬的節奏。
次日，他們在管道邊遇到了大群逃亡的農民，有老有少，穿得破破爛爛，揹著大小的行裝，步履艱難。一看裝束，就知道他們是來自中原，是都尉府上的農民。
塔爾拉諾攔住了其中一個白髮蒼蒼的老者，聽他述說了來龍去脈。
我們是戊己校尉府上編戶，宣帝繼位的時候就來到這裡了，現在已是三代同堂了，兒孫既當兵，又種田，妻兒老小侍弄著家中的幾畝田園。因為天下太平，少有匈奴入侵之事，人人都有營生做，家中的生活倒也說得過去。
可是，都護韓宣上任後，任命了一個新的校尉，叫肖二茂。這個肖二茂原來就是長安城裡的一個混混，因為跟中書令石顯攀上了乾親，被派到這裡做官。可是，他大字不識一個，也分不清五穀雜糧，更不會舞槍弄棒，指揮打仗了，他就是喜歡錢，喜歡漂亮的女人。
他上任後做的第一件事就是，把校尉府大小差事都明碼標價，讓大家來爭，誰出的多，位子就給誰。這一下子府上全都讓那些混混們佔領了，他們整天就知剋扣軍餉，喝酒耍錢，沒有人管著農活，管敵情，連在北山上負責放狼煙的活也沒有人幹了。前年秋天，糧食全都打場準備裝運的時候，突然來了匈奴的搶糧的馬隊，這些人聽說後屎尿都落在褲子裡。
第二件事就是，欺騙屯墾計程車卒。我的兒子孫子他們幹了整整一年的活，一錢軍餉也沒有拿到，還得靠家裡拿伙食。前年，肖二茂騙了大家一年，今年大家不信他了，他就再騙大家，今天推明天，明天推後天，一直推到了秋收，大家不幹了。於是，他又想了一個又毒又狠的主意，誣告士卒們聚眾暴動，於是，都護那邊派人抓捕，嚇得青壯年們四處躲藏，哪還有人收莊稼了？
這還不算完，他還領著兵查抄家裡，值錢的東西都被搶走了，他們又打上女人的主意：丈夫不在的，妻子兒女充頂。逼得我們實在過不下去了，只得逃難，明知回不到中原，眼前只有死路一條，也得逃出去。
說著，老者嚎啕大哭，女人孩子也跟著大哭起來，齊刷刷地跪在了塔爾拉諾。都護軍士卒們氣得咬牙切齒。
塔爾拉諾攙起了老者：“老人家，我們是新任都護甘大人的隊伍，我們為您做主。請您帶領大家跟我們一起回校尉府！”
走出不遠，就遇見了抓人的馬隊。對方一見都護的大旗扭頭就跑，塔爾拉諾大手一揮，幾十個士卒快馬抄了他們的後路，那些人一看不是對手，乖乖地下馬，跪倒在塔爾拉諾的腳下。
“你們可曾是軍人？”
“是。”那些人嚇得哆哆嗦嗦。
“是軍人怎麼如此對待你衣食父母？”
士卒們將他們五花大綁後裝入囚車。
塔爾拉諾的編隊很快到達了校尉府，兵不血刃地就把衙門包圍起來，因為四周也沒有衛兵守護。
在酒桌上，塔爾拉諾一把揪起了醉眼朦朧的校尉肖二茂，大聲呵斥：
“都護甘延壽派員接管戊己校尉府，還不快快拜見！”
肖二茂這才聽懂了點意思，一翻白眼：
“什麼？接管校尉府？有兵符嗎？又石大人的書信嗎？”
塔爾拉諾怒不可遏，嘡啷一聲拔出寶劍：
“老子有大漢天子的軍旗為令，你若不拜，就成這劍下之鬼！”
肖二茂一看如此陣勢，乖乖地跪在地上。塔爾拉諾厭棄地看了他一眼，示意侍衛將他綁起，送進府裡的囚牢。
塔爾拉諾當日就接管了戊己校尉府。
他先下達安民告示，不允許衙門中任何人外出，不允許士卒有任何擾民舉動，違令者斬！
他下令召回逃走的軍士，安頓返回的難民。
他下令士卒百姓到農田撿取糧食，多餘部分賣給校尉府。
秩序一天天地建立起來，地裡的糧食也多少搶運回來一些。
做好了這些工作以後，他調出府庫裡的軍糧，徵集了上百輛馬車，載滿水箱乾肉，前來接應甘陳二人。
甘延壽皺著眉頭，問陳湯：
“肖二茂這一干人，該如何處置呢？”
“斬首示眾！”
“是隻斬肖二茂，還是都斬呢？”
“全部斬首，除惡務盡！”甘延壽聽得也有些
毛骨悚然。
部隊繼續行軍，前面不斷出現一片片綠洲。在這早春時節，低處的草木已開始吐綠，鳥兒也在啁啾鳴唱。
經過了充分的休整和營養的補充，各營官兵士氣高昂，比賽著，看誰先進入烏壘。就在這時，杜勳的斥候來了。他帶來的新情況，讓甘陳二人既興奮，又著急。
杜勳也是沿著這條線路進軍烏壘的，只是速度快得多。先後穿越了山國、尉犁和渠犁等國，拜見了各自的國君。他們都很驚奇，新任都護的人馬如此迅速地到來，出乎意料。又用疑惑的目光審視著杜勳，杜勳給了堅定的回答：
“甘將軍陳將軍此次出兵，就是為各位保境安民，攘除外寇的，請大家放心。”
他又火速趕往渠犁校尉府，代表都護召見了校尉烏達蘭。杜勳看到，烏達蘭首先雖不足千人，但士卒個個膘肥體壯，孔武有力，都保持著充分的警惕性。農田裡，也早早開始了耕種前的準備，一堆堆的肥料正在攤開。
烏達蘭面龐粗糙皸裂，顯然是多年邊關風吹霜打的結果。他話語不多，但是透出了興奮和希望。
“官兵都盼著甘陳二將軍呢！”
烏達蘭的嚮導指點著杜勳編隊以最快速度到達烏壘。
都護府和烏壘國都在一個城邦之中。夕陽西下的時候，並看不到有炊煙升起，瞭望樓上、城牆上也不見巡邏計程車卒，城門卻早早關閉。
好不容易，杜勳才叫開城門。開門的老者呆呆地望著來人，接著，又吃力地安上那巨大的門栓。
在通往都護府的路上，他沒有見到行人，只見家家門戶緊閉，只不過要麼在外面上鎖，要麼在裡面上鎖。不時可見路上有丟棄下的物品，如木箱衣物等等，一看就知，此前曾有一次大洗劫或大逃亡。
已是晚飯的時候，他們進了都護府。那是幾大排夯土築成的房子，上百間屋能住上幾千人，可是此時顯得空蕩蕩的。進到後院，這才見到人，一隊隊士兵無精打采地拍著隊領取晚飯。走進一看，他們打出的飯菜不到二兩的半碗黃米麵餅和不見油星的一碗清湯。士卒們都懶洋洋地靠在牆邊，席地而坐，有氣無力地吞嚥著那點飯菜。
半天，嚮導才從士卒堆裡找到了一個軍官。
這個軍官滿頭滿臉都是灰，一見杜勳就馬上用手揩掉嘴邊的飯沫，緊張地問：
“長官，可是從長安來？”
“正是。我是新人都護甘延壽的先鋒杜勳。”
“可把你們盼來了。”說著，這位軍官竟然嚎啕大哭起來，弄得杜勳不知做什麼好。
“莫哭，莫哭！有話慢慢講。”
“我是都護府的長史，我叫牛銳田，都護和副校尉走後，這裡就由我代理。”牛銳田在做著自我介紹。
“什麼？都護和副校尉都走了？這時什麼時候的事兒？”
“已是半年前的事兒了。”
“他們為什麼如此匆忙，連新官接任都等不了？”杜勳很是疑惑。
“說來話長，等你們吃了晚飯後，我們細細來講。”
牛銳田陪著杜勳查看了都護府的前前後後。杜勳看到，房屋都已嚴重破損，糧倉也只剩下不多的糧食，士卒們都擠在幾間尚有門窗的屋子裡，承受著沒有光亮、沒有溫暖的漫漫長夜。他馬上派人接管了各個哨位，南北兩座城門，都派上了弓弩手。
已是酉時，兩個人才忙完，對著昏暗的小油燈，牛銳田述說著這裡的故事。
都護韓宣他們匆忙離去，一是因為郅支和匈奴的步步緊逼，二是因為甘陳二將軍的到來。
本來，烏壘這裡自鄭吉開府以來就是西域的腹地，也是各國的大後方，這裡背靠天山，面向大河，土地肥沃，易於耕種，盛產五穀雜糧和各種瓜果。武帝時期，他就相中了這裡，想把它變為大漢的糧倉。不管是烏壘國的百姓，還是屯墾的將士，生活都很富足。都護府的兩千官兵也是兵強馬壯，威震西域。鄭都護時是這樣，韓都護上任初期也是這樣。後來郅支單于的出現，改變了一切。
郅支逃竄到康居後，一直猛烈攻擊烏孫，多次攻陷他們的國都赤谷城，每次都燒殺搶掠，烏孫的百姓不得安生。沒有辦法，他們就四處逃難。他們逃向姑墨、龜茲，可漸漸地那些國家也承受不了了，於是，他們被迫繼續向東逃難，越過輪臺，到都護府來找尋避難之所。
開始的時候，韓都護還能把難民們安置下來，給他們提供吃住，可是南面越湧越多，他也無法招架了，於是，他就命令緊鎖城門，不放外面的人進來。
就在不久以後的某一天，城外來了幾彪人馬，看旗幟是康居王的，但仔細看，指揮者是匈奴人。他們擺出攻城的雲梯，高喊著都護出城應戰。韓宣嚇得躲在城牆垛
子的後面，不知如何是好。
副校尉對他說：“匈奴這樣來，肯定有具體目的，不妨問他一問。”
韓宣說：“那就由你來做這件事吧.”
副校尉在城上一喊，果然問明白了匈奴的來意。他們說，不是來攻打烏壘的，而是索要烏孫難民的。
韓宣一聽，來了精神：“那我們把人送還給他們，不就行了嗎？”
副校尉和我都不同意：“我們都護府承聖上之命，有護衛西域各國民眾之責，烏孫又是大漢女婿之國，更應受到呵護。現在，烏孫百姓走投無路，投靠漢軍，我們救人於水火之中還來不及，怎麼能再把他們推入火海呢？”
可是，韓宣聽不進去。他派人與匈奴聯絡，請對方後退三十里，然後，強行把烏孫難民推出城門。那天的場面真是慘不忍睹，烏孫的老少對著天嚎啕大哭，絕望至極。然而，他們很快就像牛羊一樣被人驅趕，走向康居，據說，最後到達終點的只有不到十分之一，其他人都餓死了，或病死了，或被虐待死了。
從此以後，再也沒有人來投奔都護府了，韓宣也以為可以高枕無憂了。但是，匈奴人不會輕易放過他，三番五次來騷擾他，弄得他寢食難安，忙於應付。
匈奴人指揮著康居軍又來攻城，這回不是要人，而是要糧食。韓宣命令開啟糧倉，將庫存軍糧雲給他們。監糧官不同意，他說：“這回是送糧救助康居百姓。”
第二次來，他們不要糧食，要衣物，韓宣乖乖地送去了，還說：“康居百姓苦於飢寒，當有憐憫之心。
最後一次來，他們只是封住烏壘的城門，不讓都護軍出城。他們驅趕著各國百姓，把田野裡的稻子麥子收割一空。這回韓宣傻了眼，不僅沒有了上繳朝廷的公糧，連軍隊自己的吃糧都成了問題。
氣憤之下，副校尉辭職走了。兵士們一看，再在這裡待下去，過冬都困難，於是，很多人就去投奔渠犁校尉府。但是，韓宣心裡早有了譜，一直沒停地搜刮著錢財。
他以巡行城邦各國的名義，要求國君們獻上金錢與珍寶表達對大漢天子的敬意，卻從不記賬，也未見有一件送往長安。他私自倒賣軍糧，一年就是幾十萬錢，而府上賬上早已虧空，於是，就命人做假賬。我不答應，他就把我貶到軍營，和士卒們在一起。
後來，他聽長安那面傳來的資訊，知道甘陳二將軍要來了，緊張得不得了。他尤其怕陳將軍，怕他心狠手毒，先斬後奏，那樣自己就再也不能走進玉門關了，所以，就收拾好金銀細軟，帶著百十名侍衛逃走了。臨行前對我說：“我回長安述職，這裡的事兒，都有你全權負責。”
他一走，兵士們看不到希望了，又逃走了許多，現在只剩下老弱殘兵幾百人。烏壘國君一看，都護都走了，於是帶領全國百姓，重回草原遊牧去了。
這不，你們看到了的烏壘，就是這樣一座空城。
杜勳在城門上豎起了都護大旗，上面的“甘”字格外醒目，城門上換上了威武的甲士，精銳的馬隊在城外巡邏，護衛著農田裡的勞作的人們。城外的人看到了城裡的變化，陸陸續續地有人回來，又有人出去，結果帶來更多的人迴歸。烏壘國君也帶著他的幾千臣民回來了。
杜勳想現在只差新都護走馬上任了，於是，他緊忙派人迎接甘陳二人。
這些天，兩支斥候編隊帶回的資訊，讓甘延壽和陳湯感到形勢很嚴峻，必須趕快拿出對策來，於是，召集各營統領開會。
“各位，西域的情況比我們預想的要糟糕得多，可以說，大漢的這塊國土已經群龍無首，失去控制了，我們必須迅速撥亂反正，扭轉乾坤！”甘延壽言簡意賅。
陳湯接著談具體部署。
“首先，要建立起統一的指揮。在西域三十六國的範圍內，只有一個權力的核心，那就是都護府，”他特意地停了一下，“那就是甘陳二將軍。都護府的命令就是最高的命令，各位統領的任何舉動都需經我們的批准，違令者斬，消極怠工者斬！”
大家聽得很專心，會場很靜。
“其二，我們已編好各營的駐防區域，入住後，各營之間不得有人員竄入，不得相互來往，違令者斬！”
“其三，迅速傳令大漢各校尉和城邦各國都尉，立刻率軍來烏壘報到。與各營一起整肅軍紀，訓練士卒，加強戰備。”
自始至終，甘延壽和陳湯的表情都很嚴肅，大家也都默不作聲。只是到了最後，下面有一點小小的**，陳湯向下一掃視，那些人又低下了頭。陳湯看明白了情形，於是就問：
“你們是不是想問我以前的承諾算不算數？”下面的人點了點頭，“我們保證，算數！狂歡照舊，只是先進烏壘的人才能獲得最好的服務。”
（本章完）