第二十七章 蠻夷館中
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第二十七章 蠻夷館中
夜晚的藁街，是長安最寧靜的街道。早早地，已沒有了行人，路旁婆娑的樹影彰顯出陰森來，偶爾一兩片桐葉的落地聲更襯出了這裡的寂寥。街邊的蠻夷館一片漆黑，家家戶戶早已緊鎖大門，酣然入眠了。只有匈奴館的堂屋裡還亮著燈，黑暗中顯得格外耀眼。屋裡，有一個身材高大的中年人一會來回踱步，一會開啟窗戶向外探看。
這個人就是尼苦木，他的身體很硬朗，但頭髮過早斑白，臉上的皺紋印證著人生的滄桑。此刻，他正苦惱著，焦急著呢。
尼苦木近些日子特別地忙，他在派人到處打聽西域都護的人選。誰做下任大漢西域都護，這是關係到郅支部匈奴生死存亡的大事。一開始獲知的那些訊息，還讓他有些樂觀，因為已知的有資格去西域的人中，沒有人願意到西域去吃苦，千方百計地迴避這一差事；甚至有人提出丟棄烏孫，收縮防線，全力守住烏壘渠犁和車師等少數幾個一線城郭就可以了。他還探知，陳湯等人倒是躍躍欲試的，有去西域的念頭，但是三公九卿們都怕他們惹是生非，影響大漢與西域各國的關係，尤其怕他刺激郅支，所以，不大可能贊成派陳湯之流去任職。尼苦木據此判定，現任大漢天子性格懦弱，樂於守成，而不願冒險，可能覺得西部戰線已拉得太長了，曠日持久下去，會拖累國計民生，可能沿用慣例，像丟棄珠崖一樣丟棄西域。
但是，隨著更多新資訊的到來，尼苦木漸漸地意識到，情況遠沒有那麼簡單。主張收縮邊關的觀點遭受來自軍人和老臣們的極大牴觸，最終也沒有被天子採納。因為他怕如果再丟西域，可能就會危及自己的皇帝寶座。相反，最近未央宮中，時常有一批少壯軍人被皇帝召進，這些人與陳湯一樣，都主張對付郅支要以積極進攻來代替消極死守，都有一個共識：只有消滅郅支，才能穩定並拓展西域。這樣的訊息又讓尼苦木憂心忡忡。當明確獲知陳湯正積極運作此事時，他在心中就連續大呼“不好！不好！不好！”，開始琢磨著用什麼辦法可以阻止陳湯去西域。
尼苦木很早就與陳湯打過交道的，並且是屢屢吃虧，這種暗中的較力總讓失利一方分外痛苦而耿耿於懷。
話還要從頭說起。
在匈奴單于繼承權的問題上，尼苦木作為狐鹿姑單于的後人，當然地站在稽侯珊一邊，併為他效力。不久後，稽侯珊投桃報李，讓他做了左骨都侯，成為稽侯珊倚重的人物。他負責規劃並護衛由單于庭到朔方的這條運輸線，同時，收集大漢方面的外交軍事情報。在五單于之爭中，他是立下了汗馬功勞的，稽侯珊也多次表現出了感激之色。後來，稽侯珊與呼屠吾斯分立為呼韓邪單于和郅支單于，他也毫不猶豫地站在了前者一邊。因為他認為，稽侯珊是虛閭權渠單于確認的嫡子，具備最正當、最合法的地位。在他們兄弟二人兵戎相見的時候他也是如此站隊，這是他正統的觀念決定的。
可是，聽到呼韓邪投降漢朝的訊息後，他先是嚎啕大哭，幾乎泣出血來。絕望憤怒中，他又拔出戰刀，剪下頭前一縷長髮，瞪著通紅的眼睛，對天發誓：
“蒼天啊，是他讓匈奴人遭遇了最大的不幸！我卻在懵懂之中幫助了叛徒，罪惡滔天啊！蒼天啊，給我一次改過的機會吧，我一
定要為匈奴除掉稽侯珊這個敗類！”
他的侍從蠡狐茲拉住了他：
“主人，稽侯珊既已做了敗類，您又何必為他冒那麼大的險呢？常言道，留得青山在，不愁沒柴燒。我們不如投奔呼屠吾斯，只有跟著他，我們才能重振匈奴！”
尼苦木一想，對啊，匈奴唯一的希望就在郅支那裡了，而現在他正處於非常艱難的地步，正需要有人投奔，有人幫助。對，一不做，二不休，投奔郅支，幫助他人除掉呼韓邪。可是，郅支遠在天邊，如何聯絡，如何投奔呢？
“主人，不勞您駕，我去西域，替您聯絡。”
這時，尼苦木才明白，蠡狐茲與郅支早有勾結，不過，他不僅不憤怒，反倒覺得蠡狐茲給大家都準備了一個柳暗花明的新希望，於是欣然放行。大約過了半年，蠡狐茲風塵僕僕地從西域歸來，帶回了來自郅支的訊息和任務，令尼苦木倍感興奮、充實，從此後，他幹勁十足。
郅支封尼苦木為左大都尉，地位高出呼韓邪所封職務兩大截子還多，但這不是最重要的，最重要的是尼苦木覺得順心順氣了，又能為匈奴大業奮鬥了。郅支沒有同意尼苦木去康居的請示，而是命令他潛伏下來，繼續替呼韓邪經營這條路線，暗中為郅支打探訊息，提供物資和人員方面的服務。尼苦木的擔子比以前重多了：他除了要為呼韓邪做事外，還負責向西偷運緊缺的箭鏃、箭桿和馬匹，盜取呼韓邪部的情報，駐紮長安藁街，窺探漢朝的動態。
他冒著被殺頭的危險，使用掉包計，把輸往呼韓邪部的軍需調發給了郅支，解決了那一部匈奴人的燃眉之急。他也數不清自己為郅支籌辦了多少個商隊，運送了多少物品，但確確實實大大豐富了郅支部的人財物的來源，使他有充足的力量向西進攻。
不過，在這一過程中，他也屢有敗筆，就是多次輸給了朔方囚徒陳湯。最慘的一次是，一個駝隊的弓弩全部被搶走，押送的十五名騎兵全都被殺死，每個人的頭部都中了一枚匈奴的鳴鏑——尼苦木明白，這是陳湯在羞辱自己呢。不僅如此，尼苦木準備孝敬單于的珍寶都被陳湯收走了，那可是連大漢天子都享用不到的。
尼苦木感覺這是奇恥大辱，一直咽不下這口氣，可是總也沒有找到合適的報復機會，即便發現了機會，也被陳湯與杜勳聯手破壞了，偷雞不成，反失了一把米。此次，他以呼韓邪單于官員的身份進長安表面看是為呼韓邪聯絡大漢，實際是為郅支刺探情報，籌備物資。其實，他還多了一個想法，順手滅了陳湯，以解心頭大恨。
可是，尼苦木派出蠡狐茲打探情報，早早就出去了，到現在還沒有回來，尼苦木心裡焦急著呢。
忽然，院門吱呀一聲被推開了，一個黑影飛快的閃入。尼苦木知道，蠡狐茲回來了。
“主人，情況不妙！情況不妙啊！”蠡狐茲上氣不接下氣地說。
“蠡狐茲，你不要急，先喝口水。有什麼情況，過一會兒慢慢道來。”尼苦木遞給蠡狐茲一碗水，蠡狐茲一飲而盡。
“主人，今天，我去未央宮，去找我們的那幾個朋友打探訊息，可是，人家都以工作忙來推託，可不是當初那樣圍著我們轉，爭著要賞錢的了。後來，好歹算是叫出了
公孫扶禮，這小子也是一臉不願意。我一打聽，就連他舅舅匡衡這樣原來主張放棄邊關的人，現在也都順著大家的意思，要求加強西域，主動出擊，對付郅支。而且，原任都護韓宣履職不力，肯定要換個對匈奴態度強硬的人。出乎我們的意料，這次偏偏確認由甘延壽和陳湯主導西域事務。唉，又是一場噩夢啊！”
蠡狐茲雙手抱頭，做出極其痛苦的表情來。
“主人，我判斷失誤啊，辜負了您的信任啊！”
尼苦木一擺手，示意他不要再道歉了。
“根據大漢朝中那些線人的情報，我們原以為漢朝庭中的權貴們都不喜歡陳湯，會千方百計地阻撓大漢天子對陳湯的任職，最後會任命一個草包了事。可這次沒有想到，事與願違。大漢天子偏偏看中了陳湯，想起用他與甘延壽開拓西域，而那些權貴們一看君命難違，同時，大概是盼著這兩個眼中釘肉中刺早早離開長安，上邊關去送死，於是，就順水推舟，成全了陳湯，讓他實際上去執掌西域漢軍和城郭三十六國的大權。所以，沒有出現我們預想的結局。主子，我太短見識了，我——對不起您對我的信任！”
“蠡狐茲，你有什麼對不起我的？你有什麼過錯？盡心竭力，你都做到了，所以，可以問心無愧，再不要自我檢討了。你還是接著彙報你瞭解來的情況。”
“事情出現突然逆轉的原因是，大將軍許嘉收了陳湯派人送來的賄賂，兩大箱珍珠寶玉。”蠡狐茲頓了頓，眼睛放光，“那些賄賂可用來裝備一萬騎兵，都被大將軍收來準備建豪宅用了。更氣人的是，陳湯跟他的朋友也不避諱，說那些珍寶都是從朔方和西羌搶來的，據說還提到了您和罕圖王子的名字。”
“啊呀呀呀——”尼苦木氣得頭頂冒煙，一個勁兒地直跺腳，可又不敢發出大的動靜來。
“許嘉是個不辨忠奸、只認錢財的小人，可以說，是家產鉅萬，富可敵國。但是，這樣多的寶貝，他也是頭一次看見，自然欣喜若狂，忙不迭地答應了陳湯和甘延壽的請求。放好珍寶，他連飯都沒有顧上吃，就馬上進宮拜見大漢天子。您看，許嘉貴為三公，可為了錢變得格外下賤：他像背臺詞一樣地鸚鵡學舌，一字不差地重複陳湯和甘延壽的話，推薦甘延壽做西域都護，陳湯做副校尉。漢天子早有這個想法，所以非常高興，當即同意，並立刻下達詔書，命令這二人本月內擇日啟程赴任。”
“咳，木已成舟了，這群傢伙又搶了先機。對了，他們率領多少人馬出征？”
“據說，大將軍許嘉不願意讓自己的精銳跟隨去西域，只撥給甘延壽陳湯一千多老弱殘兵。不過，卻給了他們一個特權，可以在沿途自行招兵，自行解決給養。”
“哼，這回，陳湯這小子是如魚得水了。咳，氣死我了！我們總是被動，又晚了一步。”
“主人，我們並不被動，機會還在等待著我們。我們穩下了心神，再做行動也不算晚。”
說完了這句話，蠡狐茲攥緊了拳頭，在眼前揮舞了一下。
“主人，把握好了這小小的一步，也許，會徹底改變局面。”
“蠡狐茲，別賣關子了！有好事，你就快快說吧！”尼苦木急切地問蠡狐茲。
（本章完）