第十二章 炸渠
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第十二章 炸渠
《英雄煮酒》第十二章_炸渠
面對柴日雙的陰笑，七虎只覺腦中一片空白。宋宗祥和繆世章騎馬已至田邊，宋宗祥喝道：“虎子！”七虎打馬過來，雙方對視，氣氛僵持。
繆世章一揖道：“柴老闆也在，九仙山防正在安防操練，誰想到七虎的馬突然驚了，誤入到柴老闆田中，驚動之處，您多包涵！”
“操練？大隊長操練多日，不就是為了今天炸我的渠嗎？”柴日雙一語挑明。
“渠？啥渠？”七虎裝作不解：“渠都是修在明面，我們啥都沒見。”
柴日雙“哼”了一聲：“我這條渠是用本國最先進的設計，和一般的村溝野渠怎能相提並論！通道修成之後我會全線鋪設水泥管道，既不佔用地面又堅固耐用，你們懂什麼！”
賬房嚷道：“我們這是引水利民，造福百姓，辛辛苦苦兩個月啊，被你們一下就炸啦，老闆，九仙山防也太無法無天啦，縣長大人就要來視察啦，我這就領人喊冤去！”
“用不著抬出縣長來。”宋宗祥沉聲道：“柴老闆既是引水通渠，卻未見一滴水，反倒是深夜有人影進進出出，我山防管的是九仙鎮的安危，自然得加強防範，動靜是大了點，但炸也炸的是我九仙地界。”
“只怪柴老闆這先進的套路沒有寫到商函中，我等見識短淺，還以為是山匪出沒。”繆世章淡淡道。
“什麼山匪？”柴日雙道：“那是我高價從法蘭西引進的稻種，造我福田升特曲用的，修渠水泥管道既然還沒運到，為什麼不走這條捷徑運運種子呢？”
“稻種！我看是毒種！”七虎不由喝道。
“哼！”柴日雙冷冷道：“七爺講話小心些，別讓我告你個栽髒之罪，好！我就讓各位眼見為實。你們幾個把看守種子的夥計叫來。阿四，你也去。”熊四答應一聲，唯唯喏喏地跟著幾個夥計跑遠。
繆世章低聲道：“大隊長，熊四一直在號裡做事，柴日雙今天叫他來看來是早埋禍心。”宋宗祥點頭。
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此刻譚逸飛悄悄出了姚記，官道林中早備有青驄馬一匹，他將三壇酒搭在馬背，正要上馬，忽見幾個夥計遠遠地從田裡跑出去，隨之眺望，正看到宋府三兄弟和柴日雙對峙，神情凝重，譚逸飛略思一刻，悄悄隱在一人高的雜草中向他們悄移過去準備看個究竟。
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只見不一時，熊四慌慌張張地跑來：“老闆，不好了，大秦哥傷得快不行啦。”他後面兩個夥計抬著滿身是血的夥計大秦，還有一個夥計揹著個糧袋，“砰”糧袋丟在宋宗祥馬下，稻種散出袋口。大秦被放在兩拔人中間，眼見就要斷氣的樣子。
七虎趕快下馬俯身去看：“兄弟！兄弟！炸的時候明明沒人啊。”
“虎子！”繆世章不及打斷。
柴日雙老奸巨滑道：“七爺招不招都是一樣，我這夥計就是死在七爺你的手裡！”七虎聽了，心驚呆住。
宋宗祥道：“柴老闆運糧種本是正當之事，卻偏要深夜進行，我等誤會在所難免。事兒既然已經出了，我必定全力給這位兄弟療傷，萬一不治，我九仙山防代他照顧雙親妻兒，至於這稻種，世章，照原價開張銀票給柴老闆。”
“是！虎子，過來。”繆世章答應著。
“慢！”柴日雙一擺手：“種子事小，關鍵是大隊長你炸燬了大半條渠，這地段土質疏鬆，柴某可再難重建了，這麼大損失幾個種子錢就能平的了嗎？”
繆世章不禁問道：“柴老闆還想要這修渠的錢不成？”
“那倒不必。這批種子十分難得，既已炸燬更令鄙號雪上加霜，好！我給大隊長一個面子，毀渠傷人的事我不追究了，就請大隊長在仙客來的櫃上賞我一席如何？”柴日雙講出心機。
“做夢！”宋宗祥斷言：“宋某言出如山，得寸進尺的事柴老闆就不必談了！”
柴日雙臉色一變：“好，那就公事公辦，這條渠有縣上的批文，我會向縣商會投狀，讓九仙鎮重修一條還我。至於大秦，雖說是賤命一條，可畢竟是我福田升的夥計，我要七爺你一命抵一命！”
大秦剛剛有些清醒，聽到“賤命”二字，心中一抖，忽聽啪一聲清脆槍響，七虎拔槍打在柴日雙腳下，柴日雙嚇得跌倒，被夥計們扶住。七虎喝道：“告訴你姓柴的，再敢說我們中國人是賤命，今天我七虎就一命抵兩命。我再告訴你，這渠是我炸的，種子是我炸的，人是我炸的，與旁人無干，縣上追究全衝我七虎一人來！”
大秦本垂危，聽了這話忽覺心頭振了一下，拼力微弱地叫出聲：“七、七爺！”
七虎趕快俯身：“兄弟，你放心，虎子對不住你，黃泉路上我陪著你！”
大秦搖頭：“七爺，你，你……從來沒人這麼為我說話。我，在福田升這麼久，姓柴的就沒把我們當人，他明知道渠要炸都不告訴我們，還讓我在渠邊守著，我，我這命連條狗都不如！”
柴日雙喝斷：“再敢胡說！”
七虎對柴日雙怒目而視，瞪得柴日雙不出聲了。七虎又放緩語氣對大秦道：“兄弟，你有啥要交待家裡的只管說，我大哥二哥肯定給你帶到。”
大秦恨恨道：“姓柴的就是個鬼，這些糧種都是他打馬虎眼的，他買了兩大車毒種就藏在那井裡呢，七爺，炸了他，快炸了他！”“轟！”此言一出眾人皆驚。
“死啦死啦的！”柴日雙聲兒都變了。
大秦對柴日雙怒目而視，拼盡最後一線聲息叫道：“姓柴的，我也是中國人！”
大秦死在七虎眼前，氣氛異常沉重。
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譚逸飛心中也為之一悲，對柴日雙的恨意更增一分。
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突然七虎大叫一聲，起身就向井跑去。只聽賬房大叫：“縣長大人來視察啦！”眾人看去，官道上隱約汽車開來。
“哈哈！”柴日雙得意起來：“你炸呀，有膽你就在縣長面前炸，你九仙山防殺人越貨就更板上釘釘！”
繆世章見此叫道：“回來虎子！”
七虎卻不回：“二哥，別被這廝嚇著，所有的事虎子我頂著！”
宋宗祥怒喝：“回來！”七虎這才跺了跺腳，回身上馬。
繆世章低聲對他言明利害：“你現在去炸，就是把毒種炸燬，縣長面前無憑無據，反落個毀渠傷人的口實。”
“那怎麼辦？”七虎甚急。
此時縣長的車隊已拐過彎，越來越近，柴日雙又現得意之色。只見宋宗祥一提馬韁，就要向田中而去，繆世章一把扯住他：“大隊長！形勢不利，慎行啊。”
宋宗祥凜然道：“毒種不毀，必會散落在各鎮田中，開這萬惡之源，我今天一定要毀了他，免生無窮之患。”
“我去！”七虎打馬。
“我是一鎮之主，輪不到你！”宋宗祥雖然威喝，心中全是維護兄弟。
繆世章仍然攔住：“不成！萬一那夥計的話不實，又萬一柴日雙沒把毒種藏在井裡……”
宋宗祥看了一眼大秦的屍身，那雙死也沒閉的怒目：“我信得過他！”再不多言，一步步向井中而去。
柴日雙叫道：“姓宋的，你敢炸，我告你個殺頭的罪！”
“噌”宋宗祥已掏出手雷，一時間誰都不敢再多言，唯有空氣越發窒息。
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譚逸飛忽覺胸中一陣沸騰，宋宗祥在大戲臺上說過的話迴響在耳邊“煙土害人盡人皆知，以有用之財填無窮之壑，易此害人之物，漸成病國之憂……”。他邊想邊悄步往官道林中疾行，本來宋府是他在九仙鎮行事的障礙，真若惹上官司，他的酒坊開起來便更加順暢，但此刻強烈的民族義氣湧滿胸膛，抬眼看，馬背上的這三壇酒釀得很不容易，譚逸飛卻毅然開啟一罈封印……
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宋宗祥剛要揪手雷拉環，就見一蒙面人迅馬奔近，“啪”把洋火往酒罈裡一塞，酒瞬時起火，他又將火壇往井沿上一摔，火球引爆周邊埋的火藥，“轟隆隆”巨響震天，柴日雙等人抱頭撲倒，宋宗祥的馬也驚嘶倒退幾步。煙霧瀰漫處，井沿已完全崩塌，只聽井中“啪啪”燒焦聲不斷，待眾人回過神，蒙面人已無蹤可尋。
遠遠的，縣長的車隊聽到巨爆聲，汽車趕快向來路返回開走。“哈哈哈”七虎被突如其來的變故搞得大笑，宋宗祥和繆世章也不得其解。
柴日雙驚得咬牙，一揮手：“還愣著幹什麼，人呢？給我追！”手下慌張四顧，哪裡有蒙面人一絲身影，但老闆盛怒之下，夥計們一窩蜂胡亂追去，留下柴日雙極其氣憤地呆立，賬房愣愣地哈在一旁。
繆世章終於鬆下一口氣，回覆到平日淡然：“柴老闆已然親眼目睹，放火炸渠另有其人，大隊長本好意平息此事，怎奈柴老闆看不上這幾個錢，如此，我等就不需多此一舉了，虎子，收隊！”宋宗祥一揮手，山防威風地收隊而歸。
風吹過，柴日雙的眼神越來越陰冷。賬房小心地上前：“老闆，姓宋的無非靠著軍火撐腰，您可別把身子氣著了。”
“軍火？”柴日雙咬牙：“哼！不是隻有他九仙山防才有！”
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譚逸飛是何等身手，趁著火光突起早已奔進密林深處，別說柴日雙那些夥計，就是山防想尋他道謝也是決無可能。從林中通往縣上的捷徑早幾日便已探好，兩個時辰便已到得縣上，今日是他和劉二豹約好宴請縣長之日，譚逸飛在縣上最豪華的酒樓已諸事妥當，只等縣長一到，這席便華麗而開，譚逸飛偷眼看去，縣長面上似還帶著田中爆炸時的心悸，不一時聶探長恭步進來，譚逸飛和劉二豹趕快起身見禮。
聶探長向縣上報道：“大人，查清楚了，剛才是九仙山防操練失手，誤炸了五柳鎮半條渠，不是亂黨。”
縣長鬆了一口氣：“交給縣商會，讓他們自己調和去。”
“是。”聶探長入座。
這才算正式開宴，豐盛的山珍海味，一隻青花酒罈放在顯眼位置。酒罈開封，香氣使滿座陶醉，譚逸飛一一敬上：“今日蒙縣長大人賞光，實乃譚某之幸。大人所品美酒無數，嚐嚐此酒如何？”縣長點頭飲下，立現讚許之色，聶探長和劉二豹見此忙跟著飲下。
只聽縣長讚道：“嗯——此酒芬香而不濃冽，餘味悠長，實不同凡品。”
聶探長忙迎合道：“大人真是行家，這市面上的酒要麼就是味濃勁大，要麼淡得沒滋沒味，今天這酒清爽得很。
“多謝多謝。”譚逸飛笑道：“此酒名曰酒仙，正是劉團總和在下所開酒坊出的酒
，今天縣長大駕，劉團總早囑咐了，尋常的東西大人根本看不上，就讓在下緊趕慢趕，將這第一罈第一杯敬奉大人才成。”
劉二豹一怔，忙順著譚逸飛的話音道：“啊？哦，是是是，是是是，表舅，這就是侄子和譚老弟要造的酒，一般的東西怎麼配拿到您老面前呢。”
“正是，團總對此宴精心周致，特請沈家班紅伶為大人助興。譚逸飛一拍手，只聽鑼鼓聲響，珠簾後一聲婉轉戲韻，沈家班的人各司其角，一出《天官賜福》熱鬧開唱：“瑞靄祥光紫霧騰，人間福主慶長生，敬看四海昇平日，共沐恩波享太平。”縣長大悅，沈鳳梅的嬌美令聶探長看得眼睛發直，劉二豹更是垂涎。
譚逸飛再舉杯：“大人，詩仙曾雲‘金樽清酒鬥十千，玉盤珍羞值萬錢’說的可不就是此時嗎？大人即將榮膺龍府貴賓，逸飛藉此美酒佳人，祝大人長風破浪，仕途亨通。”
“對對對，幹！”眾人舉杯相碰，縣長更是得意之色：“二豹既將龍府之事說與譚先生，想來你二人私交甚深。來，我祝貴號生意興隆！”
劉二豹笑道：“多謝表舅。”
“謝大人吉言！”譚逸飛悄聲對劉二豹耳語：“團總，出酒那天咱們請大人光臨的事您給說說，大人要是到了，您劉團總的面子絕對名揚四方！”
劉二豹想了想：“對對對……表舅，我這出酒大典上，還望您再賞侄兒一個面子。”
“這……”縣長一怔。
譚逸飛忙道：“團總說的是，大人為地方百業勞心勞力。蒞臨出酒大典，記者們定然會爭相報道，實乃又一件勉勵地方實業之舉。”
聶探長不禁問道：“怎麼？劉團總還請了記者嗎？”
“啊……”劉二豹哪裡知曉，不由語塞。
譚逸飛從容答道：“當然，團防在九仙鎮名聲響亮，團總做事又是豪爽大氣，此次大典不但縣上名報記者齊聚，望族富紳也是盡數邀約，定然聲名雷動，熱鬧非凡。”
劉二豹忙道：“哦，對對對……要不怎配您老的大駕呢？”
縣長點頭：“嗯，關心地方實業乃本縣政責所在，倒可一去。”
譚逸飛笑著給大家又滿上一杯。他本是兵法高人，心戰自然精通，對各人心理稟性均摸得七八分，這話便講得極其藝術，既自然而然又讓聽者十分受用。要知生逢亂世，龍蛇混雜，一個新興字號若沒有半點權威佑護定然難以長久，他便龍蛇通吃，既請到縣長，又哄得劉二豹言聽計從，一步盤活，之後便好步步為營。
鑼鼓聲響，沈家班的戲尤自熱鬧：“只羨他功深德浩，因此上賜福天曹樂逍遙。恁看那福祿自造，將官品超，恁看他壽算彌高。”
譚逸飛手指擊節，似隨意道：“如此盛典，要是您和龍府的傾蓋之交被記者傳為美談，可真應了這戲文中的‘福祿自造，將官品超’了。”
縣長明顯心中一動，又不好太過明顯去問。聶探長豈有不知：“譚先生，大人此去定然得龍府禮遇，只是這與貴坊……”
譚逸飛故意低聲道：“聶探長，其實劉團總早有就個好主意，怕只怕說出來惹大人不快，所以他不敢說。”
“沒事沒事，老弟既非外人，但說無妨。”
“劉團總早命在下另備下一罈酒，想請大人呈給龍府品嚐，龍大人是何等人物，必視品酒為風雅之舉，也必當大人是風雅之人，大人可以趁機請龍大人寫下‘酒仙”二字，再將墨寶在大典上賜給團總，既應了咱出酒的主題，龍府與大人的交情又可眾目睽睽。”
縣長似在夾菜，實則譚逸飛所言他聽得一字不漏，不由微微點頭，聶探長看在眼中。只聽譚逸飛又道：“大人與龍府既然同品酒仙，逢年過節大人便可將酒仙以地方特品之名送至龍府，這樣既沒有行賄之口實，還可保二人交情長存。”
聶探長使勁點頭：“妙，妙！老弟，那壇酒現在何處？”
潭逸飛用餘光瞥了縣長一眼，看到縣長正向這邊支著耳朵，不由故作神祕一笑：“就在樓下，我這就去取來……”說著他下樓而去，掛著圓滿的笑容，身後響起沈鳳梅清亮的戲韻：“只見半空中魁星現祥雲來罩，早佩著玉帶金章把鼎鼐調……”
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眾人回到山防大廳，宋宗祥果真派人去尋那義氣英雄，熊二熊三分了數隊，只尋到晌午也未見人影，宋宗祥聽到回報，只得作罷。
繆世章進得門來，將四隻古雅精美的木匣放在桌上，開啟，正是他剛和遊震交接的青龍、白虎、朱雀、玄武四尊精雕，三人看了，嘖嘖稱道。繆世章不由再次叮囑：“虎子，此物珍貴，必得萬分小心。
“那當然。”七虎喜道：“二哥，咱近來真是走運，幹啥啥都成。你沒看大哥去炸那井把我急的，嘿！天上掉下個好漢來幫咱，走不走運你說。”
繆世章笑道：“這還是大隊長和虎子你的威名遠播啊，江湖英雄都來照應。”眾人這才笑得開懷，約定晚上仙客來慶功。
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宋宗祥叫人拍了四象的照片，隻身拿去侯府好叫侯司令放心，二人便從侯府向龍府進發。這邊七虎得了信，便立即整裝備車，將四象古雕和縣長的箱子小心放好，“嗒嗒嗒”一隊大車威風出鎮。七虎美美地一馬當先，熊二熊三趕上來：“七哥今天好心情。”
“那是自然！”七虎興沖沖：“今兒龍府的貨起運，縣老爺的私貨竟然也是今天。這還不算，竟然也是同一個鎮上交貨，該著咱山防走財運，這一隊人手兩趟鏢，可不是賺了嗎？”
“真是的，他咋就這麼巧呢？”熊二抱著一隻方方正正的樟木箱，大大的銅鎖嚴絲合縫：“七哥，縣長運的啥貨，這麼輕。”
七虎不以為然：“管他呢，到地界交貨咱收錢就是。倒是大哥這貨，那龍大人一高興，侯司令就有面子，咱山防腰板就更硬了。”
劉二豹帶著四五個團丁站在坡上的林中，得意地看著坡下七虎一行遠遠走過，七虎子，到了地界你就知道這趟鏢到底是替誰押的？嘿嘿，我就是要騎著你這隻虎去求來這張打虎的通關諜！哈！只聽小隊長騎馬來報：“團總，聶探長讓咱們去五柳鎮外會合。”
“好，走！”
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一輪紅日映進清幽的小巷。穆雪薇休養一陣，身子已全然恢復，穆夫人便讓楊漢鼎替她買好了船票，臨行這天，母女二人在府前相擁，均極是不捨，楊漢鼎在一旁看得心酸。
穆夫人不住口地叮囑：“安頓好了就來個信，娘好惦念的。”
穆雪薇點頭：“放心，娘，我會照顧好自己，學校和住宿鳳雲託朋友都替我安排好了。”
“真虧了她了。”
正說著，只見潘鳳雲遠遠坐著包車跑來，及耳短髮知性幹練，一幅眼鏡透著學識：“雪薇！雪薇！哦，阿姨好！”兩個女孩開心相擁，穆雪薇將楊潘二人互相介紹。潘鳳雲將一包東西遞上：“給，拿著，你最喜歡的**糕，路上吃！”
“哦，我要不走你也不來。”穆雪薇假裝嗔道：
潘鳳雲拉著好友的手：“對不起了嘛，報社一直在忙中原大戰的事，打了半年了都，這一得空便緊趕過來，哎，真沒想到，好不容易見面又要天各一方了。”穆夫人聞言不由眼圈又紅了。
穆雪薇忙道：“哎呀呀，放假就回來了嘛，鳳雲，你再講下去，又把我孃的眼淚給招下來了。娘，讓楊大哥和鳳雲陪我去碼頭就成了，要不你這樣我真走不了了。”
“好好好……”穆夫人這才有了點笑容：“鳳雲，陪雪薇說說體己話，回來來姨家好好坐坐。漢鼎，路上你多照應。”漢鼎點頭稱是，已叫了包車上前。潘鳳雲告辭道：“好的阿姨。那我們走了。”
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譚逸飛接到楊漢鼎電報，知雪薇已出洋，心下惆悵，正巧宋宗英來找他，說梁嘉琪的繡幅已成，二人進到嘉琪房中，只見一幅精細的太白醉酒繡，兩個大字“酒仙”。譚逸飛極其讚賞地仔細看，宋宗英也把眼睛瞪得大大的，一旁的梁嘉琪不禁好笑：“宗英，看你，讓譚先生看了笑話。”
“夫人的針法真是精妙！”譚逸飛深深一揖道：“夫人，逸飛謝過——”
梁嘉琪頗不好意思，趕快起身還禮：“哪裡哪裡，是譚先生畫得好，我只是信手而為。”
宋宗英心直口快：“好就是好，嫂子的手藝呀就是宮裡繡娘都比不上！”
譚逸飛忙道：“正是正是，夫人這技法要是肯傳授，那想學的人肯定擠破了門坎。”
“先生過獎了。”梁嘉琪心情極好。
宋宗英好奇道：“譚先生是想讓嫂子當教繡活的女教習嗎？”
“宗英，針頭線腦，學堂裡怎會教這個？”梁嘉琪失笑。
譚逸飛心光一閃，“啪”地敲了一下扇柄：“大小姐冰雪聰明，這提議真是高明！逸飛既然做了酒坊，何妨再與夫人合開一家繡園呢，就請夫人教授這副酒仙繡法如何？”
梁嘉琪和宋宗英對視一眼：“宗英一句玩笑，譚先生可當不得真啊。”
“怎麼不當真？”譚逸飛正色道，“夫人，九仙鎮雖然繁華，但仍然有不少貧困的人家，而且女子從業的少之又少，咱們就招集些有刺繡功底的人跟夫人學習酒仙圖，逸飛付的工錢雖然不多，餬口卻是足矣。”
宋宗英拍手道：“譚先生，你真是個大善人啊！”
梁嘉琪卻有些猶豫：“先生真是慈悲為懷，只是，您的酒坊剛剛開張，白白讓先生破費，這……”
譚逸飛一笑：“夫人的酒仙獨一無二，逸飛的酒仙也是獨此一家，將酒仙圖裱在竹匣上，內裝酒仙酒，這豈非更是獨樹一幟。如此精工細制，如此玉液瓊漿，何愁銷路不暢？我們把賺的錢一分為三，夫人與逸飛各一，其餘分發繡工，豈不是皆大歡喜嗎？”
“哇！”宋宗英跳了起來：“太棒了，這個主意太棒了！”
譚逸飛再鼓動道：“夫人，大隊長為全鎮的繁榮盡心竭力，夫人何妨夫唱婦隨，逸飛斗膽，肯請夫人考慮。”
“還考慮什麼呀！”宋宗英晃著梁嘉琪：“嫂子你就應了吧。讓那白蛇精看看，嫂子是什麼樣的才氣，做的是什麼樣的事業，她就是八輩子也比不上！”
“啊？”譚逸飛假裝不懂。
“哦，沒啥，嫂子答應了，是吧嫂子？”
梁嘉琪心中早已答應了，笑道：“是是是，真拿你沒辦法。”譚逸飛聽了大喜，又是深深一揖：“多謝夫人，逸飛這就去籌劃。”
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出得宋府，譚逸飛在裝裱店
轉了一圈，便來到錢記茶館，這條街鋪面眾多，卻都不大，平民百姓來來往往，也頗熱鬧。黃昏時分，魏打更來茶館填肚子，一邊和大夥侃侃遠近的新鮮事，一邊準備開始他一晚的差事。見譚逸飛進門，便一上前拉住他打招呼。譚逸飛向眾人見禮：“魏老哥，錢老闆，各位好！”
錢老闆不由戲道：“喲，結巴，你老毛病又犯啦，硬拉著人家譚先生請客？”
“胡說！”魏打更道：“是譚、譚老弟要請的我，是不是譚老弟？你那酒坊上鍋我可是一眼不錯地給你盯著呢。”
譚逸飛笑道：“多謝多謝，逸飛怎會不念老哥的好，這不，正有事想麻煩老哥呢。”
“啥事？只管說！”兩人撿了角落一張桌子，譚逸飛將裱好的酒仙繡悄悄拿出袋子，魏打更一下愣住：“媽呀，這是？”
其實譚逸飛此來茶館，就是為了要碰上魏打更，只因他最是快嘴喇叭，宋府參與酒坊之事便可滿鎮皆知又不顯自己一絲的張揚，遂故意悄聲說：“這是大隊長的親筆，夫人的親繡，我找老哥是想……”
譚逸飛話未說完，魏打更已意料之中的大呼小叫起來：“快、快來看啊，譚老弟好大面子，竟讓大隊長和夫人給寫了名號。”“呼啦”所有人都圍上，七嘴八舌地議論贊賞著。
譚逸飛忙道：“各位各位，逸飛絕沒有炫耀的意思，這幅繡是夫人的善舉，夫人想開家繡園把這幅圖的繡法教給大家。逸飛是想煩魏老哥報更的時候順道通知各位鄉鄰……”
魏打更睜大眼睛：“夫人要開繡園？”他這一聲驚呼，使本來很驚訝的人們更加驚詫，將譚逸飛團團圍住紛紛詢問。
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第二日一張大大的招工告示便貼到鎮上最顯眼處。魏打更敲著鑼在旁邊吵吵：“天大的好事快來看啊，大隊長夫人要、要開繡園啦，大姑娘小媳婦，自要是會點針線的，都去小學堂報、報、那個啥，哦，報名！”
“結巴，啥叫報名？”
魏打更顯得多知多懂：“就是把你叫啥、多大啦、家住哪兒都叫譚教習給寫在本本上，讓、讓夫人親自挑，夫人的手藝在這地界那是頭一號，這粗手笨腳的徒弟她可不要。”
“那是那是，我得跟我家裡的說說，讓她也去，省得在家閒得發黴。”
“我也得告訴我家二妞，整天就知道白張著嘴吃飯。“
“咣”魏打更又敲一聲鑼：“哎，還有新鮮的呢！不但夫人手把手的教，譚、譚老弟還發工錢吶！”
“啥？還發錢？那譚先生莫不是發財發糊塗了，不但學夫人的手藝不要銀子，咋還倒著拿錢呢？
“我說結巴，這告示上寫的你都能認得？別是你半吊子看錯了吧。”
“我能看錯？”魏打更一瞪眼：“這上面明白寫著‘經宋夫人考察合、合格者，酒仙酒坊將以計件制發放工錢。’哎，這上面還、還寫著‘初次暫招繡工叄拾人，都聽好了啊，去晚了這好事就搶不上了。”
“譚先生真是九仙鎮的大善人啊。”眾人熱鬧地議論起來，有些人已經匆匆往家趕去報信了。
告示旁的人堆旁，宋宗英正拉著譚稚謙的手，兩人高興地看著圍得裡三層外三層的人們，嫂子的事便是自家的事，宗英異常興奮：“走，到學堂等著去，一會兒來問的人準多。”
就聽一陣悅耳的馬鈴聲，沈家班的馬車行過，沈鳳梅的包車換得更為華麗，她看到眾人圍在告示前，不禁隨意往這邊看了一眼，宋宗英卻認為沈鳳梅是在瞪她，只聽人們議論聲四起。
“看啊，沈家班又出去了，這陣就沒見沈老闆閒著。”
“可不是嘛，自打給縣老爺唱了堂會，沈家班在這十里八鄉可是名氣大了，官宦大戶的誰不知道沈老闆的大名呀。”
“沈老闆本事大，面子大，要不大隊長怎麼就被迷住了呢？”
宋宗英生氣地上前站在告示前：“你們聽著，報名改在仙客來客棧，我嫂子馬上就到。”
魏打更奇道：“咋，咋改地兒了又。”
宋宗英昂首道：“仙客來是我宋家的，我嫂子是堂堂宋夫人，當然得在仙客來！”譚稚謙正不解，宗英已騎馬走了。
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只半個時辰，仙客來客棧後院已經被眾多女子擠爆，大姑娘小嬸子的將譚稚謙的書案團團包圍，眾人七嘴八舌地爭著問，譚稚謙應接不暇。魏打更敲著鑼：“別吵了別吵了，都排好隊，有個報名的樣，一個一個來，一、一個一個來。”但眾人的嘰喳聲早把鑼聲淹沒。
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宋宗英已將梁嘉琪請到客棧，正在譚逸飛房中歇息。譚逸飛只怕招呼不周，叫小二去對邊仙客來酒樓點了上等點心送來，他在樓道觀望，待小二上樓，遂故意大聲在沈鳳梅的房外和小二打著招呼：“小二哥，點心我端給夫人，您去給沈老闆上壺香茶。”
聲音驚動沈鳳梅開了房門：“譚先生，多謝您惦記。”
“哪裡哪裡，是沈班主替您叫的，我不過傳個話。”
“哦，那班主呢。”
“嘿，沈班主太熱心了，院裡報名的人多，他看我忙不過來，就叫兄弟們幫著維持維持。喲，光顧著幫我了，那車道具還沒收呢，這人多手雜可別丟幾件。”譚逸飛說著就要匆匆下樓，沈鳳梅忙攔住他：“譚先生，您忙著，我去。”看著她的背影，譚逸飛一絲笑意一閃即逝，他便是要算計沈鳳梅去到院中，他正好一得漁人之利。
只聽譚逸飛客房之中傳來姑嫂二人對話聲：
“宗英，等譚先生把名單送過來就成了，幹嘛非拉我來這兒啊。”
“就來這！看那個白蛇精招搖我就來氣，不就給縣長唱了幾個曲嘛，那些暴發戶就把她當個尤物似的，連咱鎮上那些蠢人也跟著敬她三分。她不是住這嗎？咱就在她眼前報名！名聲一定要壓過她去！”
譚逸飛敲門進來，將點心放在桌上：“夫人、大小姐，兩位先慢用，我去下面交待一下。”
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譚逸飛走到院中，先向沈班主道謝，沈家班見他來了，都去收拾道具去了。譚逸飛朗聲宣佈：“大家請靜一靜，我先和大家講講大概的情況。”魏打更象模象樣地敲鑼維持著秩序，“咣”敲了一下鑼，眾人均靜下來。聽譚逸飛講道：“譚某有幸借得寶地開辦酒坊，宋夫人的酒仙繡特別合適裱在我的酒匣上，換句話說，這匣裝的酒仙出多少我就需要多少酒仙繡。嘿，這時候大小姐出了個好主意，夫人同意把她的繡法教給大家，所以我二人決定開辦繡園，只要大家有誰的針法得到夫人認可，都可以來繡園上工，由譚某發放工錢。”說著他仰頭看向窗子，“夫人，是這樣吧？”
梁嘉琪在視窗緩緩開口：“譚先生說的正是我的心意。”
譚逸飛又道：“眾位有誰願跟夫人學藝的，就請排隊在譚教習那登個記。”
魏打更“咣”又敲了一下鑼：“聽見了吧，譚教習問、問一個你們答一個，要是再胡亂嚷嚷就沒誰的份！排隊排好隊！”眾人誰都不敢多說一句，生怕丟了這好事，都老老實實在譚稚謙處登記。
譚逸飛悄悄將幾個小銀元塞給魏打更，魏打更驚喜收下：“老弟真是太客氣了，我……我……”
“收著收著。魏老哥，我在九仙人地兩疏，有句話本該問問夫人，又怕說出來讓夫人笑我想得不周到，一會兒老哥能幫我問一聲嗎？”
“只管說，啥話！”魏打更無不答應，譚逸飛和魏打更耳語幾句，便又上樓回房。
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宋宗英興奮地往窗外看：“看啊嫂子，一五一十十五二十……呀，人多的我都數不過來了。”
譚逸飛敲門而入：“場面亂了些，本不該讓夫人看到的。”
梁嘉琪客氣道：“譚先生說哪兒的話，先生快請坐。”
“嗵嗵”敲門聲起，不待應答，繆世章已急急進門，前晚他剛聽嘉琪說起繡園，便極力反對，一眼便看出譚逸飛這是要借宋府的聲威壯大他酒坊的門面，但嘉琪並未理會，宗英亦態度堅決一心支援女子事業，沒想到這麼快就已開始招工，繆世章放下公務，從商會急急趕來：“表妹，這繡園開不得啊。”
“為什麼？”宋宗英和梁嘉琪不解。
繆世章看看譚逸飛，欲言又止，譚逸飛當然知道他來此目的，故意趕快起身以顯大度：“哦，幾位有家事相商，譚某失陪。”
“砰”譚逸飛又被宋宗英按著坐下：“譚先生請坐，說的不就是繡園的事嗎。”對繆世章道，“有什麼事，你就光明正大的說。”
繆世章遲疑道：“酒坊本來就是九仙鎮的大忌，你這繡園又是給酒坊繡東西，這是不是得大隊長同意了再說啊？”
宋宗英“叱”笑一聲：“我當你急慌慌地能說出什麼理來，我哥說話從來算數，既然答應了譚先生，酒坊就不是大忌啦。”
梁嘉琪也道：“表哥，宗祥的為人我瞭解，他不會在意的。”
宋宗英往窗外一瞥：“看，蛇妖！”
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沈鳳梅收拾著車上的道具，好奇地往報名的人叢裡瞟著。只聽宋宗英在樓上高叫：“這麼大的排場可沒見過吧？你們這些男人就知道喝花酒聽小曲，我嫂子卻不憑那些下九流的買賣出風頭。”這話看似是在說繆世章，實則弦外有音，刺耳之音令沈鳳梅皺眉向樓上望去，宋宗英不屑地瞥了她一眼。
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譚逸飛解釋道：“哦，繆會長想來是多慮了，夫人開的是九仙鎮第一家女工坊，您請看，大傢伙多高興啊。”梁嘉琪聽了心中越發高興，繆世章卻越發著急。
只聽院中魏打更突然喊了一句：“夫人，您這繡園要開在哪兒啊？”如此一說，眾婦人均關切地往樓上望過來。
梁嘉琪一時沒了主意：“譚先生，你看……”
譚逸飛故作思索：“嗯……本來應該開在酒坊院裡，但是酒坊離鎮上遠了點，不大方便眾位往返。”
梁嘉琪點頭：“是，她們不少均是三寸金蓮，繡園肯定不能太遠才成。”
“酒坊開在九宮湖邊是圖取水方便，要是繡園能開在布莊旁邊豈非異曲同工？”譚逸飛話中透著引導。
梁嘉琪恍然：“對對，宋府正好有一處布莊，不瞞您說，那原來還是我的嫁妝呢，咱們就設在布莊後院吧，騰一間庫房就成。”
“夫人慧智。”譚逸飛暗喜。
繆世章卻是大驚，譚逸飛假借宋府聲勢已屬狡猾，怎可再讓他染指宋府家業！忙急攔道：“萬萬不可！”
（第十二章結束，待續）
（本章完）